Открутив крышку, Чэн Фэйчи молча подхватил поднос и направился прямиком к мойке. Е Цинь припустил следом.
— Спасибо! — выпалил он, протягивая бутылку колы, — Это тебе.
Сам он прижимал к груди бутылку грушевого сока с мякотью.
— Не за что, — бросил Чэн Фэйчи, стряхивая капли с вымытого подноса. Оставив его на тележке для грязной посуды, он развернулся к выходу.
Е Цинь не отставал ни на шаг:
— Тебе что, кола не нравится? Ну... тогда бери мой грушевый.
На словах он был щедр, но бутылку к себе прижал так, что пальцы побелели. Чэн Фэйчи едва сдержал улыбку, глядя на этого зверька, который явно не готов был расстаться со своим любимым напитком, но героически предлагал его в жертву.
— Не нужно. Я не хочу пить, — отказался он.
Дорога от столовой до учебного корпуса занимала от силы три минуты, но Е Цинь умудрился растянуть этот путь на все десять, прилипчив к Чэну как банный лист.
— А ты точно не голоден? Ты же мало съел...
— Слыш, а ты пробовал те молочные леденцы из буфета?
— Может, сгоняем вместе отлить?
— У вас сейчас физика, да? У нас вот химия... Боже, какая скука...
— Слушай, эта бутылка такая тяжёлая! Помоги донести, а? Руки отвалятся скоро...
Раньше, когда Ляо Ифан называл Е Циня «маленьким солнышком», Чэн Фэйчи считал это бредом. Теперь же, глядя на это суетливое, настырное существо, он готов был признать, что прозвище на удивление точное. Е Цинь действительно излучал какую-то неуёмную, хоть и раздражающую, энергию.
У подножия лестницы все попытки навязать напиток провалились. Чэн Фэйчи отбивал каждую атаку холодным, односложным «нет».
Над головой Е Циня сгустились грозовые тучи, губы обиженно выпятились. В отчаянии он раскинул руки, перегораживая проход на лестницу, и, задрав нос к потолку, выпалил:
— Тот завтрак! Он был не по ошибке! Он был ДЛЯ ТЕБЯ!
Чэн Фэйчи остановился:
— О?
Е Цинь запылал как пожарная машина. Это было его первое в жизни признание, пусть и фальшивое, но всё равно до жути неловкое. Руки некуда деть, лицо горит, сердце колотится. Ждать, что ледяная глыба растает сама, было бесполезно. Е Цинь набрал полную грудь воздуха и пошёл ва-банк:
— Я сегодня тоже на велике! Подожди меня после школы, ладно?
— Есть дело? — сухо поинтересовался Чэн Фэйчи, словно спрашивал у подчинённого о квартальном отчёте.
Е Цинь чуть не завыл от досады. Да он что, совсем тупой?! Неужели не видит, к чему всё идёт? Но, вспомнив свою роль влюблённого страдальца, он зажмурился и выдавил:
— Я... я хочу делать уроки вместе с тобой.
Перед вечерней самоподготовкой был большой перерыв — больше часа. Обычно Е Цинь успевал за это время метнуться домой, поужинать и даже сыграть партейку в Доту. Но сегодня он заранее позвонил матери и предупредил, что задержится. На вопрос «Где будешь есть?» он уклончиво буркнул: «С одноклассником».
Осенний вечер был промозглым, дул пронизывающий ветер. Выходя из класса, Е Цинь накинул куртку школьной формы на плечи, не просовывая руки в рукава — так, по его мнению, было круче.
В коридоре он столкнулся с Сунь Ижань. Девушка прыснула в кулак:
— Ой, А-Цинь, ты меня пугаешь! В таком прикиде ты выглядишь как мой главный конкурент за звание первой красавицы класса! Такой милашка!
Е Цинь, выслушивавший подобные подколы весь день, даже бровью не повёл. Спустившись к парковке, он оседлал свой велосипед и стал ждать. Знакомые парни из параллельного, проходя мимо, присвистывали:
— Брат Цинь, при параде! Какую цыпочку клеить собрался?
Е Циню льстило внимание, но он лишь загадочно улыбался, сохраняя интригу. А про себя самодовольно отвечал: «Ту самую цыпочку из вашего класса. По фамилии Чэн».
Прошло двадцать минут. Чэн Фэйчи всё не спускался. Е Цинь начал закипать и, бросив велик, помчался обратно в школу.
Чэн Фэйчи никуда не уходил. Он каждый день приносил еду из дома. Обед или ужин он проводил в столовой, а второй приём пищи заменял домашним пайком. Поскольку последние дни он тратил обеденный перерыв на репетиторство с Вэй Цзяци, то вечером ему приходилось довольствоваться тем, что было в контейнере, просто заливая рис кипятком из кулера, чтобы согреть.
Когда разгневанный Е Цинь ворвался в класс, Чэн Фэйчи как раз заливал свой ужин водой. Е Цинь застыл на пороге, забыв все заготовленные претензии. Он уставился на содержимое пластиковой коробки с нескрываемым ужасом и брезгливостью:
— Ты что... это есть собираешься?
— Угу, — кивнул Чэн Фэйчи. Он перемешал ложкой размокшую кашу и принялся за еду.
Класс был пуст — все ушли ужинать. Е Цинь быстро набрал номер доставки, сделал заказ, а потом по-хозяйски оседлал стул за партой перед Чэном, развернув его спинкой вперёд. Уперев локти в спинку и положив подбородок на ладони, он стал наблюдать за трапезой.
Еда выглядела жалко. Китайская капуста состояла из одних жёстких кочерыжек, а в месиве из картошки и моркови мясо можно было найти разве что под микроскопом. Даже в школьной столовке кормили лучше.
Сердце «золотого мальчика» не выдержало такого зрелища.
— Да что это за помои?! — возмутился он, — Брось каку! Я заказал еду из ресторана, через десять минут привезут.
Он брезгливо подцепил двумя пальцами крышку контейнера и попытался накрыть ей еду Чэна.
Чэн Фэйчи спокойно отвёл его руку:
— Ешь своё. Я буду есть своё.
— Ещё чего! — возмутился Е Цинь, — Я вообще-то две порции заказал! Не выбрасывать же!
Чэн Фэйчи промолчал и продолжил есть. Е Цинь, которому стало скучно, снова принялся критиковать содержимое коробки:
— Это вообще чё за мясо? Курица? Грудка или жопка? Как ты на этом до ночи доживёшь, у нас же три урока ещё! Фу, масло воняет прогорклым... И всё в одну кучу свалено, вкусы же перемешаются! Это вообще люди едят?!
Чэн Фэйчи с трудом проглотил комок риса, вставший поперёк горла, и наконец поднял на Е Циня тяжёлый взгляд:
— Если тебе что-то не нравится, будь добр, вернись в свой класс. А я продолжу есть, — его голос был спокойным, но в нём звенел металл.
«Злится, — с удовлетворением отметил Е Цинь, — Отлично. Как говорил Лю Янфань: гнев лучше равнодушия. Значит, я его зацепил». Он продолжал сидеть, подперев щёки ладонями, и в ожидании курьера сверлил взглядом жующего Чэн Фэйчи, время от времени подливая масла в огонь:
— Ну неужели это правда вкусно? Мама готовила, да?
Чэн Фэйчи, решив не связываться с психом, коротко бросил:
— Угу.
У Е Циня внутри всё перевернулось. Его мама. Та самая любовница, из-за которой плакала его собственная мать. Старая рана заныла с новой силой. «Я этот должок помню, — поклялся он себе, — И однажды я предъявлю этот счёт».
Через пять минут принесли еду. Е Цинь, всё ещё кипя от злости, вгрызся в свиные ребрышки, специально громко чавкая и причмокивая, чтобы продемонстрировать, насколько его еда вкуснее.
Когда Чэн Фэйчи, доев свои «помои», собрался идти мыть контейнер, Е Цинь жалобно схватил его за рукав:
— Я наелся... Помоги доесть, а? Жалко выбрасывать.
Чэн Фэйчи устало потёр висок. У него начиналась мигрень.
— Чего ты добиваешься? — спросил он прямо.
Е Цинь только этого и ждал. Ребрышко выпало у него изо рта и шлёпнулось на пол, но он даже не заметил. Расплывшись в сияющей улыбке, он выпалил:
— Как чего? Я тебя кадрю!
***
В полдесятого вечера, после самоподготовки, Е Цинь на велосипеде преследовал Чэн Фэйчи до самого дома. Проезжая тот самый участок с ремонтом дороги, Е Цинь был на седьмом небе от счастья.
— В прошлый раз меня тут менты тормознули на тачке! — орал он, налегая на педали, — А теперь фиг вам! Не поймаете!
Он даже обернулся и скорчил рожу постовому. Сейчас этот дерзкий пацан ни капли не походил на неженку, который днём не мог отвинтить крышку от бутылки.
К счастью, до самого подъезда он провожать не стал. Увидев вывеску «Юйлинь», Е Цинь притормозил, помахал рукой и укатил восвояси.
Чэн Фэйчи, взвалив велосипед на плечо, вошёл в тёмный, сырой подъезд. На площадке второго этажа открылась дверь, и луч света выхватил его фигуру из мрака.
— Сяо Чи? Вернулся?
— Да, дедушка Ли. Идите в дом, холодно. Я вижу дорогу.
Старик улыбнулся в седые усы:
— Ничего, сынок. Я тебя ждал. Сказать кое-что хотел.
Вернувшись в квартиру, Чэн Фэйчи всё думал о словах соседа. Дедушка рассказал, что недавно здесь околачивался какой-то парень. Расспрашивал, где живёт женщина по фамилии Чэн из третьего дома. Бдительный старик прикинулся шлангом и сказал, что таких не знает, но предупредил Чэна быть начеку.
Первой мыслью Чэн Фэйчи было: тот мужчина. Может, прислал своего человека шпионить?
Прошлым летом, когда «отец» впервые заявился к ним, Чэн Фэйчи спустил его с лестницы. С тех пор тот приходил только тайком, когда сына не было дома. Если бы Чэн не был уверен, что матери ничего не угрожает, он бы бросил школу и сидел в осаде, лишь бы не пустить ублюдка на порог.
Но, к сожалению, в последнее время мать начала сдавать. Её отношение к бывшему явно смягчилось.
В этом доме всегда были только они двое. Они пережили ад и выстояли. Чэн Фэйчи помнил, какой гордой и независимой была мать в молодости. Даже будучи больной, она говорила, что скорее умрёт, чем примет подачки. Раньше она и на порог бы того мужчину не пустила, не говоря уже о подарках...
Чэн Фэйчи смотрел на дорогие часы в коробке, лежащей на столе. Тревога, загнанная в самый дальний угол души, поднимала голову и шептала, что всё меняется. В порыве он сгрёб часы вместе с упаковкой и швырнул их в мусорное ведро.
— Не надо, — вдруг сказала Чэн Синь, — Пусть лежат. Есть не просят. Пригодятся ещё.
Повинуясь воле матери, Чэн Фэйчи достал коробку обратно и вернул на стол. Он уже дошёл до двери, но остановился и обернулся:
— В следующий раз... я должен буду называть его «папа»?
Вопрос прозвучал как пощёчина. Чэн Синь вздрогнула, в её глазах мелькнула паника. Но всего на мгновение. Она взяла себя в руки так быстро, что Чэн Фэйчи усомнился, видел ли он это вообще.
Приняв своё обычное спокойное выражение лица — то самое, с которым она учила его быть сильным и ответственным, — она сказала:
— Мама тебе зла не желает. Подрастешь — поймёшь.
Чэн Фэйчи усмехнулся про себя. Юность всегда самонадеянна. Ему казалось, он уже всё понял. Пока сверстники ныли и капризничали под крылышком родителей, он уже постиг волчьи законы этого мира, расчертил своё будущее по линейке и заставлял себя следовать плану, не допуская ни малейших отклонений.
Но жизнь, как всегда, вносила коррективы. Непредсказуемые факторы то и дело сбивали его с курса. Например, тот скандал в Пединституте. Или вот этот неугомонный парень, который теперь вертится у него под ногами круглыми сутками.
Е Цинь был человеком слова. Сказал «буду добиваться» — и добивался с маниакальным упорством. Казалось, он вживил в Чэн Фэйчи GPS-трекер: где бы тот ни появился в школе, Е Цинь тут как тут.
Сначала Чэн Фэйчи думал, что энтузиазма у мажора хватит ненадолго. Ну побьётся он неделю головой о стену, поймёт, что ловить нечего, и отстанет. Но ноябрь подходил к концу, а Е Цинь и не думал сдаваться.
В конце месяца Чэн Фэйчи нашёл новую подработку — разносчиком в ресторане на торговой улице, с половины десятого до полуночи. Договорившись с учителем, что ему нужно раньше уходить к больной матери, он сбегал с последнего урока за пятнадцать минут до звонка, чтобы успеть на смену.
Из-за этого Е Цинь несколько вечеров подряд караулил пустоту у задних ворот. Это бесило его неимоверно. Он уже и в розовое вырядился, и беспомощного изображал — а толку ноль. Чэн Фэйчи оставался непробиваемым. Максимум, чего удавалось добиться — это кривой усмешки, с какой зритель смотрит на ужимки надоевшей мартышки в цирке.
Е Цинь чувствовал себя униженным. Дома он приколол к мишени для дартса листок с именем «Чэн Фэйчи». Отойдя к стене, он с холодным бешенством метнул три дротика. Вжик, вжик, вжик. Каждый вонзился точно в центр иероглифа.
— Парни, как думаете: у этого кадра, кроме того, что он по мальчикам, вообще есть слабые места? — задумчиво протянул Чжоу Фэн, искренне переживая за успех операции «Соблазнение», — Кроме того, что он нищеброд, вроде ничего, да?
«Конечно есть, — мысленно усмехнулся Е Цинь. — Он бастард».
— А тебе мало? — хмыкнул Чжао Юэ, — Бедность — его ахиллесова пята. Для таких, как он, деньги — это всё.
Е Цинь, выросший с золотой ложкой во рту, был полностью согласен. Как вообще можно жить без денег? Питаться кипятком с рисом? Пахать после уроков как проклятый?
Стоп. Пахать. Точно! Работа!
Е Цинь нащупал ниточку. Потратив пару дней на слежку, он выяснил, куда исчезает Чэн Фэйчи после раннего ухода с вечерних занятий. И вот, одним прекрасным вечером, он уже сидел в уличной забегаловке, заняв столик у самой кухни, и рубился в приставку, краем глаза наблюдая за своим «объектом». Время от времени он швырял хозяину пару сотен, выкупая полчаса рабочего времени официанта. Формально — чтобы тот поразвлекал его беседой. На деле — чтобы списать у отличника домашку.
Чэн Фэйчи уже перестал спрашивать: «Чего тебе надо?». Е Цинь даже пытался предложить ему двойную оплату за «эксклюзивные услуги», но, увидев, как нахмурился Чэн (на лице которого читалось явное отвращение к роли содержанки), быстро свернул эту тему, решив не бить по больному мужскому самолюбию.
***
Привычка — страшная сила. Она проникает в кровь незаметно, как яд. Не прошло и недели, как Чэн Фэйчи привык, выходя с кухни с подносом, видеть за угловым столиком съёжившуюся фигуру Е Циня.
Отопление ещё не дали, а этот пижон, вечно жертвующий комфортом ради моды, вырядился в укороченные штанишки. Тонкие щиколотки, торчащие из широких штанин, посинели от холода. Е Цинь то и дело поджимал одну ногу под себя, строча в тетради одной рукой, а другой яростно растирая замёрзшую косточку и дыша на пальцы.
Чэн Фэйчи смотрел на это, и ему самому становилось холодно. Хотелось отправить идиота домой греться. Но словами его не прошибёшь. Поэтому Чэн решил действовать хитростью. В один прекрасный день он специально заполнил в тесте все варианты ответов неправильно, позволив Е Циню списать эту ересь.
На следующий день Е Циня вызвали на ковёр сразу несколько учителей, обвинив в открытом издевательстве над здравым смыслом. Его выставили из класса и заставили стоять в коридоре до самого вечера. Слух о его «подвиге» облетел всю школу и, конечно, дошёл до Чэн Фэйчи.
«Ну теперь-то он точно не придёт, если мозги есть», — подумал Чэн.
Но не было и десяти вечера, как он, вынеся в зал дымящиеся тарелки, увидел знакомую картину. Е Цинь в ярко-жёлтой толстовке с капюшоном лежал грудью на столе, с выражением вселенской скорби выводя иероглифы. И вновь маленький господин Е, как обычно, выложил двести юаней за аренду официанта.
— Объяснительная на три тыщи знаков... — простонал он, не поднимая головы, — Это же каторга! Я только восемьсот осилил.
Он подышал в замёрзшие ладони и пихнул исписанный корявым почерком листок к Чэн Фэйчи. Подняв на него глаза побитой собаки, он жалобно попросил:
— Ну помоги, а? Хотя бы знаков триста черкани! Остальное я сам добью, честно!
Переводчик и редактор — Rudiment.
http://bllate.org/book/14768/1427702
