Я стал главным блюдом лиса
Глава 1.1
Та ночь была на удивление темной. Трудно было поверить, что на дворе середина лета — от земли под ногами чувствовались лишь сырость и холод. Время от времени я морщил нос от тошнотворного рыбного запаха и безуспешно пытался восстановить сбившееся дыхание. Я остановился, чтобы осмотреться в поисках подходящего места, и снова двинулся вперед.
- Ха...
Сон Ву резко выдохнул. Его сердце колотилось так, будто в следующий миг разорвется. Бок ныл, назойливо напоминая о плохой физической форме. А чего еще можно было ожидать от худенького старшеклассника? Он подумал было остановиться передохнуть, но ноги почему-то несли его все дальше и дальше.
И вынесли к тропе, по которой уже давно, кажется, не ступала нога человека – словно эта дорога отделяла вход в иной мир. Человеческих следов на ней не было – только поломанные ветки да опавшие листья. Он шел туда, куда его вели ноги. Но все никак не мог найти место, которое бы ему понравилось – чтобы было открытое пространство, деревья подходящей высоты и нужный уклон. Что ж, это оказалось сложнее, чем он думал.
Рюкзак, небрежно перекинутый через плечо, мягко похлопывал его по спине. На первый взгляд рюкзак казался пустым, но внутри всё же кое-что было. Веревка. Достаточно прочная, но не жесткая.
Он оторвал взгляд от тропы, по которой шел. Что-то не так… Сквозь густые кроны деревьев должен был пробиваться хоть какой-то свет. Но густая листва прятала лес в непроглядной тьме. Несмотря на жуткую причину, по которой он оказался здесь, от этого удушающего мрака Сон Ву почувствовал, как по спине побежали мурашки.
Шурх-шурх
Кусты с торчащими, словно искривленные конечности, ветками покачнулись. На мгновение мышцы спины болезненно напряглись, но когда он разглядел, что появилось из тех самых зарослей, изо рта вырвался вздох облегчения. Хотя его чуть не стошнило от накатившего волной ужаса.
Мяу
- Ха-ах... Ты меня напугал…
Белое создание, появившееся из-за кустов, склонило голову набок, глядя на обмякшего Сон Ву. Острые уши, пушистый хвост и чистая белая шерсть — так и хотелось взять на руки этот пушистый комочек.
- Иди сюда, малыш, кис-кис… Кис-кис…
Когда Сон Ву потянулся, цокая языком, кот окинул его с ног до головы презрительным взглядом. И раздраженно вильнул хвостом – мол, не подходи.
Куст снова зашуршал листьями и ветками. Когда Сон Ву снова шевельнулся, подавшись вперед, кот вместо того, чтобы приветливо вильнуть хвостом, поднял его трубой. А потом, дугой выгнув спину, исчез в темном подлеске.
Судя по шерсти, это был домашний кот. Хотя… как он оказался здесь, в такой глуши? Кто смог бы бросить такого милашку?..
Тупо уставившись туда, куда юркнул кот, Сон Ву внезапно вспомнил, зачем вообще пришел на эту гору.
В его уставшие ноги вернулись силы. Ногти впились в ладонь, сжимавшую лямку рюкзака. Решив больше не тратить времени, Сон Ву выпрямился и решил выбрать место за следующим поворотом.
- Хм...
В тот миг, когда он завернул за угол, рот Сон Ву разинулся от изумления. Это… хоть реально? Это вход в иной мир? Он что, умер, сам того не поняв? Может, он очнулся в загробном мире? Если это вход в него, то пейзаж был вполне подходящим, и даже вызвал у него тихий вздох восхищения.
Его глазам предстало дерево – настолько громадное, что, возьмись несколько человек за руки, и то не смогли бы обхватить его ствол. Вокруг не росло ни одного дерева, но этот гигант закрывал кроной все небо, укрывая поляну густой непроглядной тьмой.
- А?
Восторг Сон Ву, любовавшегося великолепием этого чуда природы, сменился настороженностью. Ствол древнего дерева был покрыт грубым, похожим на шипы, наростом, и пожелтевшими от времени талисманами, исписанными чем-то бурым – уж не кровью ли?! На вид они были такими старыми, что казалось, прикоснешься – тут же рассыплются в прах. Сон Ву, вообще-то, не верил в дурацкие сказки про духов леса, что живут в деревьях и защищают сельчан, но… Уж очень подозрительным, даже пугающим, показалось ему это дерево. Почему-то ему подумалось, что это дурное предзнаменование, которое предвещает загадочную трагическую смерть.
В фильмах, когда появляется нечто подобное, обычно начинают происходить странные события, и это всегда не к добру. Да, он пришел на эту гору умереть, но если уж умирать, то хотелось сделать это красиво. Он вознес духу дерева молитву.
«Пожалуйста, позволь мне сегодня умереть красиво»
В тот момент, когда Сон Ву горячо прошептал свое желание и мягко сложил ладони, послышался шорох.
Шурх-шурх
Сон Ву, от неожиданности затаивший дыхание, пробормотал:
- Киса, это снова ты?..
Надеясь, что это тот самый кот, которого он видел раньше, Сон Ву осторожно обернулся на заросли. И тут уже знакомый гадкий рыбный запах стал до тошноты сильным.
«А вот это уже точно клише», - подумалось ему.
В тот миг меж густых зарослей сверкнула пара желтых глаз.
Волк? Медведь? Что за хищник водится в этих горах?
- ГРРРРРРР!!!
Хищники обычно выползают из темноты, прижимаясь к земле - осторожничают перед прыжком. Этот — нет.
Может, он понимал, что Сон Ву не представляет угрозы, и поэтому смотрел на него сверху вниз, высоко держа голову, надменно поблескивая глазами. Существо медленно приближалось, смердя тухлой рыбой. Эта вонь, исходившая от огромного зверя, была ещё более тошнотворной, чем его явное намерение убить. Именно запах заставил Сон Ву отступить еще дальше.
Его желание тихой безобидной смерти теперь казалось несбыточным. Реальность, которая даже не позволит ему выбрать способ ухода, наполнила его сердце печалью.
В XXI веке, на такой удаленной тихой горе, он никак не думал, что среди множества способов умереть ему достанется быть съеденным заживо жуткой тварью.
Его большая, пепельного цвета голова была покрыта лохматой шерстью, желтые глаза размером с яблоко с узкими черными зрачками, глядели на него оценивающе, словно на жертву. Покрытое чешуей вытянутое тело с безвольно свисающим хвостом было мощным и сильным. Тварь была размером с крупную корову – только ноги были толстыми и тяжелыми, как у медведя.
- ГРР!!!
Существо злобно оскалилось, обнажая ряды мелких зазубренных зубов.
Это подергивание было похоже на разминку перед тем, как широко раскрыть пасть и ринуться вперед. Этот оскал явно говорил о том, что в следующую секунду тварь ринется в атаку.
- АРГХ!
Как бык на корриде, увидевший красное, она опустила голову и бросилась на Сон Ву. Он бросился наутек, но от чудовища исходила настолько сильная вонь, что он прямо на бегу то и дело прикрывал рвот рукой, сдерживая рвотные позывы.
В голове гудело, во рту появился привкус крови. Как бы далеко он ни бежал, он никак не мог вырваться из этого сумрачного леса. Сон Ву был уверен в направлении, но ни солнечного света, ни нагретой земли нигде не появлялось.
Оглянувшись, он увидел, что тварь по-прежнему преследует его. Каждый раз, когда его жуткие лапы касались земли, нежная травка превращалась в зеленоватую кашу, а земля с громоподобным звуком сотрясалась, отчего сердце Сон Ву ныло, будто готовое разорваться, но он не мог остановиться. Если он хоть немного замедлится, этот громовой шум мгновенно настигнет его и лишит жизни. В этом он был уверен.
- Хаф, хаф...!
Бежать. Переставлять ноги. Шаг. Еще шаг. Вверх-вниз. Ну же.
Но тело не выдерживало. Из-за страха и перенагрузки он несколько раз поскальзывался, с трудом вставая на ноги - икры ослабли, а мышцы бедер горели, словно вот-вот порвутся. Ноги будто увязли в грязи; даже когда он изо всех сил отталкивался, он двигался слишком медленно.
- Что?.. Почему снова...
В поле зрения почему-то вновь возникло то дерево в талисманах. Он же так долго бежал совсем в другую сторону! И вот он снова вернулся к стартовой линии… От этой мысли на Сон Ву нахлынуло такое отчаяние, что хоть плачь. Но удушающий смрад вернул его к реальности.
«Да что угодно уже, лишь бы это поскорее кончилось…»
Сон Ву приготовился к надвигающейся боли и зажмурился.
- ГРРР!!! ГРКХХХ!!!
Что? Почему оно не атакует? Инстинктивно зажав нос, Сон Ву прищурился, вглядываясь в туманную дымку.
Увидев прямо перед собой болтающийся язык и свисающие из пасти существа кровавые капли слюны, он окаменел. Жуткая вонь стала последней каплей. Больше сдерживать рвотные позывы он не мог. Его начало мучительно больно тошнить желчью. Но легче совсем не становилось – стоило ему вдохнуть горячий влажный воздух, как его тут же скучивал в узел очередной приступ.
Существо, которое, казалось, вот-вот должно было наброситься и сожрать его, должно быть, растеряло часть своей свирепости во время бега, потому что теперь оно ходило вокруг него кругами, щелкая челюстями и бросая на него плотоядный взгляд.
Каждый раз, когда чудовище издавало сдавленный жуткий рык, Сон Ву вздрагивал всем телом. Присмотревшись к толстым ногам твари, он заметил, что существо ходит буквально в метре от него, будто не решаясь переступить какую-то незримую черту. Глаза твари забегали, и это немного успокоило Сон Ву. Почему-то в тот момент существо напомнило ему испуганную собаку, на которую замахнулись палкой.
- Ха-ах... Уф…
Он вздохнул с облегчением, ущипнув себя за шею до боли. Даже дыша через рот, он чувствовал мерзкий рыбный запах.
Это уродливое, смердящее существо определенно остерегалось гигантского дерева и не решалось приблизиться. Сон Ву решил назвать его «Гучхви»1.
Оно оскалило зубы и яростно забило лапами по земле, и вибрация, пройдя через все тело Сон Ву, заставила его задрожать. Напряжение снова вернулось, стократно усилившись. Сколько они уже так простояли? Первым не выдержал Гучхви.
- Кяяяяааах!
Вопль, куда более жуткий, чем облик Гучхви, вырвался из горла Сон Ву. Монстр обрушил на него всю мощь, до последней клетки наполнив тело юноши невыносимой болью. Её можно было назвать какой угодно, только не кратковременной.
Зубы, похожие на шестеренки, в клочья изорвали худую руку. В два счета проглотив ее, Гучхви довольно причмокнул и, осмелев, бросился вперед.
- Не подходи!!!
Кровь била из раны жутким алым фонтаном. Едва держась в сознании, Сон Ву отполз назад. Но Гучхви, испробовавшего человеческую плоть и кровь, казалось, не могло остановить уже ничто. Сожрать – так всего целиком, прямо сейчас. Кажется, тварь думала именно так.
В следующую секунду тело Сон Ву, истекающего кровью, снова пронзила острая жгучая нестерпимая боль.
Изо рта раздавались нечленораздельные вопли и хрип. К смраду Гучхви примешался запах горячей крови, а для того, чтобы описать боль в изодранной руке, и вовсе не нашлось бы слов.
- Агх! Ахх! Убирайся!!!
Сон Ву пытался сопротивляться, но слабел буквально с каждой секундой. И потому Гучхви, оттолкнувшись от земли, без колебаний прыгнул прямо на него. Сомкнув зубы на икре юноши, Гучхви, сверкнув глазами, принялся рвать в клочья пульсирующую жизнью плоть. Но на этот раз крика не последовало. Ниже колена уже ничего не было, позвоночник раз за разом пронзали разряды мучительной боли. Сон Ву не кричал – он уже едва дышал.
За секунду до того, как он потерял сознание, он почувствовал на том, что осталось от руки, что-то шершавое. Даже с этими жуткими ранами он явственно ощутил это прикосновение, потому что то, что коснулось его кожи, было неестественно, невообразимо холодным.
Несмотря на боль, он по-прежнему различал запахи, поэтому почувствовал, что ужасный смрад куда-то исчез, сменившись свежим лесным ароматом. Умирая, он думал:
«Я... я буду жить?»
«Больно... Так холодно. Темно... Это уже конец?»
Где же он? Но на этот вопрос угасающее сознание ответа не дало.
Прим.ред.
1 – «Гучхви»
В оригинале (корейском тексте) прозвище, которое Сон Ву даёт существу, — Гучхви.
Дословно это переводится как:
「구」 (гу) — рот, пасть.
「취」 (хви/чхви) — дурной запах, вонь.
Буквально: «дурной запах изо рта», «зловоние из пасти».
Перевод и редакт: Внеклеточная
http://bllate.org/book/14729/1315508
