Глава 1
В последнее время вся столица гудит от сенсационного слуха.
Всего два дня назад на рассвете к резиденции префекта столицы Чжоу постучался оборванный молодой человек.
Он утверждал, что является шестым принцем Фу Е, пропавшим четырнадцать лет назад, когда пала столица. После многих лет скитаний по чужим землям он наконец вернулся на родину, перенеся бесчисленные лишения.
Несмотря на истощение, молодой человек излучал несомненную аристократичность и обладал той же благородной осанкой, что и его покойная мать, леди Чжао Ян. Новость распространилась как лесной пожар, привлекая толпы зевак к резиденции Чжоу, где они наблюдали за непрерывным потоком посетителей, приходящих и уходящих в течение последних нескольких дней.
Слухи стали более конкретными. Говорили, что первым прибыл тесть префекта Чжоу, канцлер Се Цзиньань, который поспешил в резиденцию.
На следующий день прибыли несколько внутренних чиновников из дворца в красных одеждах. Затем императорская супруга Нин, которая была близка к шестому принцу, прибыла из Дворца Лазурного Происхождения, чтобы подтвердить его личность. Наконец, главная придворная дама и матрона дворцовой канцелярии, леди Сунь, прибыла от имени вдовствующей императрицы.
Согласно сообщениям, после нескольких раундов допросов дворцовыми чиновниками о прошлых событиях во дворце, молодой человек ответил безупречно, не допустив ни одной оплошности. Красное родимое пятно на шее шестого принца послужило неопровержимым доказательством. В конце концов, прибыл евнух Цин, который служил при императоре. Он преклонил колени перед молодым человеком и обнял его со слезами на глазах. Оказалось, что во время вторжения и большого пожара в Дворце Лазурного Происхождения именно он вынес молодого шестого принца в безопасное место. В хаосе и он, и принц получили ожоги — и у молодого человека на руке были идентичные шрамы. Это было почти наверняка: он действительно был шестым принцем.
Двор и простолюдины были ошеломлены. Теперь, когда император вызвал шестого принца во дворец, весь город был взволнован. Несмотря на сильный холод и сильный снегопад, любопытные толпы забили улицы, блокируя Императорский путь.
Столичный префект Чжоу расчистил путь впереди, а охранники в золотых доспехах сопровождали процессию, которая величественно продвигалась к Небесным воротам.
Сидя в карете, недавно переродившийся Фу Е слушал шум снаружи, но чувствовал только страх.
В его уме система Сяо Ай срочно инструктировала его: «Я сама не знаю всех подробностей. Поскольку ты переродился в спешке, я буду кратка и расскажу только самое важное».
«Во-первых, этот император не типичный правитель. Большинство императоров вынуждены бороться с влиятельными министрами и беспокоиться о своем историческом наследии, но этот — полный тиран. Все зависит исключительно от его желания — вопрос о том, может ли он, не стоит. Он также жесток и непредсказуем. Позже ты должен вести себя покорным и скромным».
Фу Е: «...»
«Во-вторых, теперь, когда дело дошло до этого, что бы ни случилось, ты должен клясться, что ты настоящий шестой принц, даже если на самом деле ты самозванец!»
Фу Е: «!!»
Кто-нибудь, спасите его!
Что это за ужасный старт?!
Почему ему пришлось выдавать себя за кого-то другого перед безжалостным тираном?!
Неужели это действительно та пенсия, которую он заслужил после десятилетий тяжелой работы в Отделе быстрой реинкарнации?!
«Эй, не думай так. Если ты хорошо сыграешь роль поддельного принца, ты будешь купаться в богатстве и привилегиях — гораздо лучше, чем реинкарнироваться в обычного простолюдина».
«...Это правда».
Видя, что ее хозяин так согласен, тон Сяо Ай стал более легким. «В любом случае, ты уже практически принц! В худшем случае, отказ сейчас будет означать обвинение в обмане императора — и казнь будет наименьшей из твоих проблем. Но с другой стороны, сегодня только твоя первая аудиенция у императора. Да, он психопат — и что с того? Просто отвечай на все его вопросы. Он же не убьет своего собственного брата, правда?
«Разве ты не сказала, что он уже убил всех своих братьев?»
Система: «...Просто будь особенно покорным позже. Ты так жалко очарователен — воспользуйся этим».
«Хорошо».
Фу Е вздохнул.
По крайней мере, его последней миссией было играть роль бездельника, поэтому он все еще сохранил привычку пассивно принимать все как есть.
Шум снаружи, казалось, стих, оставив только звук колес, катящихся по каменной мостовой. Он приподнял занавеску кареты, чтобы взглянуть — Небесные врата теперь были прямо перед ним.
Высокие черные базальтовые ворота величественно возвышались, по бокам от них стояли десятки метровых статуй с грозно сверкающими глазами. Одного взгляда было достаточно, чтобы почувствовать подавляющую мощь императорской семьи.
«Это первые ворота императорского дворца. Их самая примечательная особенность — не высота, а толщина — более ста метров, что делает их самым непробиваемым укреплением».
«Ты ничего не знаешь о сюжете, когда тебя спрашивают, но ты так хорошо осведомлена об этих тривиальных деталях».
«Просто веду беседу, чтобы успокоить тебя... Посмотри сюда...»
Под руководством Сяо Ай он проехал через Небесные ворота.
Люди часто описывают императорскую резиденцию как «Девятислойный дворец», где «девять» означает обширную и грозную оборону. Но этот дворец, казалось, действительно воплощал эту концепцию. Все остальные должны были пройти пешком после первых ворот, а он остался в карете, проехав еще несколько ворот. Каждый раз открывались передние ворота, а задние закрывались. У пятых ворот он вышел из кареты и пересел в паланкин, который несли два человека. Подняв глаза, он увидел окружающие его высокие дворцовые стены, которые своей высотой и глубиной казались поглощающими его.
Пройдя еще несколько ворот, он наконец увидел группу величественных павильонов и залов с ярко-красными крышами и нефритово-зелеными черепицами. У ворот, по бокам которых стояли позолоченные статуи слонов на коленях, он сошел с паланкина. Золотые доспехи стражников остановились здесь, и их сменила группа стражников в черных доспехах, которые сопроводили его и префекта дальше внутрь. Дворец был полон евнухов и служанок, но никто не говорил — только слабый звон их украшений нарушал нервирующую тишину, усиливая безжизненность двора. Даже ветер, казалось, утих, оставив только мягкий шелест падающего снега.
За последними воротами, охраняемыми черными бронзовыми оленями, бледнолицый внутренний чиновник в красных одеждах, лет тридцати, объявил: «Префект, пожалуйста, отойдите в сторону. Его Величество пригласил только почетного гостя».
Префект оглянулся на него, но ничего не сказал, лишь кивнул, прежде чем отойти в сторону.
Фу Е не осмелился сказать ни слова и последовал за евнухом внутрь. Внутренние покои были переполнены слугами, но никто из них не проявил ни малейшего любопытства к предполагаемому принцу. Все они слегка склонили головы, и ни один из них не посмотрел в его сторону.
Несмотря на количество людей, на него давила гнетущая тишина. Только редкие карканья воронов с карниза и хруст сапог по снегу нарушали тишину, смешиваясь со слабым свистом ветра.
Фу Е чувствовал, что он не приближается к императору, а скорее идет к Яме.
(Яма – дьявол)
Наконец они подошли к одному из дворцов. Он не был самым большим из зданий и не находился в центре — построенный полностью из синевато-серого камня, он казался еще более холодным, чем остальные.
«Я объявлю о вашем приходе. Пожалуйста, подождите здесь, уважаемый гость».
Евнух в красной одежде вошел, оставив его снаружи. Дюжина слуг в синих одеждах стояла неподвижно вдоль коридора, с черными нефритовыми жетонами, висящими на поясах.
Тишина давила на него. Он сдерживал даже желание кашлять. Император, безусловно, знал, как заставить людей ждать — к тому времени, когда его позвали, его ноги онемели, а на плечах накопился снег.
Сяо Ай: «Сохраняй спокойствие! Помни, что я сказала!»
Едва она произнесла эти слова, как евнух снова появился, низко поклонившись. «Уважаемый гость, прошу вас».
Мужчина поднял толстую войлочную занавеску, и, прежде чем Фу Е успел войти, его обдало теплым воздухом. Склонив голову, он переступил высокий порог. В зале было тепло, как весной, хотя и витал сильный запах лекарств. Ранее онемевший от холода, он почувствовал головокружение от внезапной жары. Сделав несколько шагов, он увидел приближающегося человека и сразу снял вуаль. Поскольку его личность еще не была подтверждена — ожидалось окончательное решение императора — евнух обращался к нему только как к «уважаемому гостю», а не «принцу». Не зная, как себя называть, он опустился на колени и сказал: «Я выражаю свое почтение Вашему Величеству».
Пол был приятно теплым. Он прижал к нему ладони, почти замерзшие от долгого пребывания на улице.
Когда он сидел там, мужчина сделал еще один шаг вперед, обнажив босые ноги.
Они выглядели почти призрачно — длинные, мускулистые, с четко очерченными под кожей костями, темные и скелетные, как будто они могли раздавить все под собой.
Подняв глаза, он увидел фигуру, одетую в черную мантию, вышитую золотыми драконами, чьи извилистые тела зловеще извивались. Еще выше было лицо, настолько леденящее, что казалось, будто сама Смерть спустилась на него.
!!
Он мог бы с легкостью упасть в обморок на месте.
Система: «Согласна. Ужасающе!»
Фу Е: «Э?»
Затем все потемнело, и он упал.
Фу Е: «Что за черт?!»
Примечание автора:
Эта история происходит в вымышленной династии, смешивая различные исторические элементы, костюмы и ритуалы в легкую, непринужденную дворцовую романтику! Братья Фу Хуан и Фу Е будут сопровождать вас в Новом году!
http://bllate.org/book/14715/1314752
Готово:
