Вот подробный и точный перевод 152-й главы.
«Всем членам гильдии Луна немедленно вернуться в столицу».
Сообщение в свитке рассыпалось прахом прямо в воздухе. Если глаза мне не лгали, печать в конце письма безошибочно принадлежала Храму. Лейла, чье лицо сияло от возбуждения, заговорила с нетерпением:
— Это точно. Они готовят церемонию присвоения титула.
— Титула?
— Да. Это в высшей степени престижное событие, где тебя официально провозгласят героем. Джером, ты ведь уже проходил через это, верно?
Мы с Лейлой повернулись к Джерому. Как бывший герой империи, он наверняка знал все тонкости. Под нашими выжидающими взглядами Джером неловко усмехнулся и небрежно пожал плечами:
— Ну да, было дело. Но я его потерял.
— Потерял?
— Герой — это не просто звание. Оно дает право на расследования, а в военное время — роль стратегического советника с решающим голосом. Поэтому ты должен подтверждать свои достижения каждый год. Если не можешь — титул отзывают. Как у меня.
Мои сомнения, должно быть, отразились на лице, потому что Лейла твердо добавила:
— В империи статус героя абсолютен. Даже политики не смеют их трогать. Есть даже суеверие, что на семью падет проклятие до трех колен, если они посмеют судить героя. Когда-нибудь этот титул защитит тебя, Жанна.
Жанна, которого с самого моего появления в этом романе считали обузой, теперь станет героем империи... Это вызывало странную меланхолию. Воспоминания о пережитом пронеслись перед глазами. Я сжал кулаки и пробормотал с облегчением:
— Что ж... полагаю, шансы на мою казнь стали чуточку меньше.
Джером подошел к окну и слегка отодвинул занавеску. Его губы тронула лукавая улыбка.
— Похоже, слухи о новом герое уже разлетелись.
Он жестом позвал нас. Лейла потянула меня за собой. Когда занавеска была полностью откинута, я увидел огромную толпу, собравшуюся перед гостиницей.
— Теперь все будут тебя обожать. Ты завоевала симпатию народа — оружие более мощное, чем любой меч.
Я молча смотрел на Джерома. Несмотря на его слова, он не выглядел счастливым. Общественное мнение — капризное оружие, которое однажды может обернуться против меня. Но сейчас я чувствовал за спиной целую армию, и это дарило робкую надежду. Возможно, мне удастся выжить в этом романе, если Джером будет рядом. Мы сможем дойти до счастливого финала, далекого от оригинала.
«Хорошо. Давай попробуем еще раз».
Как только я укрепился в своей решимости, в дверь постучали. В комнату вошли рыцари в храмовых доспехах. Их суровые взгляды заставили меня инстинктивно отступить. Командир, стоявший впереди, опустился на одно колено, и остальные рыцари последовали его примеру. Видеть, как преклоняются гордые рыцари Храма, было так непривычно, что я невольно раскрыл рот.
— Мы прибыли, чтобы сопроводить вас в столицу, леди Жанна.
Когда я вышел из гостиницы под охраной рыцарей, площадь была забита жителями юга. Корабли в гавани одновременно взревели сиренами, приветствуя нас. Оглушительные крики и гул были ошеломляющими. В отличие от Джерома, привыкшего к такому вниманию, я чувствовал себя совершенно не в своей тарелке. Джером схватил меня за запястье и потянул за собой.
— Просто иди прямо. Игнорируй всё вокруг.
Люди со всех сторон тянули руки для рукопожатия, но Джером заставлял меня двигаться быстрее. Следуя его совету, я сосредоточился только на дороге. В этот момент сквозь толпу кто-то прорвался. Джером тут же закрыл меня рукой.
— Ах...
Это был маленький мальчик, едва достававший мне до бедра. Он упал с тихим стоном, но замер, когда наши глаза встретились. Дрожа, он низко поклонился:
— М-моё глубочайшее почтение г-герою империи!
Несмотря на официальный тон, его голос дрожал. Мальчик покраснел и протянул мне цветок. Стебель был согнут — видимо, из-за падения. Джером, недовольно хмыкнув, сжал моё плечо, понукая идти дальше. Но я опустился на колено, чтобы оказаться на одном уровне с ребенком.
Я хотел просто поблагодарить его, но мальчик, широко раскрыв глаза, потянулся и заправил цветок мне за ухо. На мгновение я подумал: «А у этого мелкого есть потенциал!»
Чтобы сгладить его смущение, я игриво улыбнулся:
— Ну как? Мне идет?
В глазах ребенка вспыхнула радость.
— Д-да, вы прекрасны. Ваши глаза похожи на драгоценные камни...
— Спасибо за цветок. Я буду его беречь.
По правде говоря, комплименты моей внешности меня не радовали. Красота Жанны в прошлом принесла немало бед. Но я не хотел портить мальчику момент. Когда он снова потянулся к моему лицу, Джером быстро подхватил его одной рукой и легонько щелкнул по носу.
— Нельзя трогать людей только потому, что они красивые. Даже я обращаюсь с ней осторожно.
Родители мальчика пробились сквозь толпу, осыпая нас извинениями. Малыш, оказавшись на руках у родителей, выглядел приунывшим. Джером, который мгновение назад метал в них молнии, вдруг ослепительно улыбнулся. Мальчик помахал нам на прощание и исчез в толпе. Уже в карете Джером откинулся на спинку с ехидной ухмылкой:
— Какой смелый сопляк, дарит цветы до знакомства... Непростой малый. Такие вырастают и однажды приходят просить твоей руки.
— Этого не случится, так что даже не думай ничего с ним делать.
Джером нагло ухмыльнулся, а я отвернулся с тяжелым сердцем. Совсем недавно они проклинали меня, называя катастрофой, а теперь величают героем. Я начал понимать, почему Джером так недолюбливает толпу. Я задернул занавеску.
— Джером, мы не умрем. Когда-нибудь мы вернемся сюда живыми, чтобы просто отдохнуть.
До этого момента я искал способ выбраться из романа в одиночку. Но теперь я был полон решимости выжить вместе с Джеромом. Тот посмотрел на меня с удивлением, а затем слабо улыбнулся:
— Да. И Хлоя тоже.
Часы на моей шее тикали. Я хотел изменить будущее. Будущее, где мы с Джеромом доживем до счастливого финала.
— Леди Лилит, простите за дерзость, но лорд Люк отклонил вашу просьбу об аудиенции.
Старшая горничная дома Берни почтительно склонила голову. Лилит, до этого смотревшая на неё ледяным взглядом, вдруг расплылась в коварной улыбке.
— Должно быть, он занят. Хорошо, я понимаю.
Это был уже третий отказ. Лилит знала: Люк пытается сорваться с крючка. Прогуливаясь под зонтиком, она пробормотала:
— Глупый человек. В конце концов, твоя решимость дрогнула.
Она раздраженно прикусила губу. Как демон ревности и похоти, Лилит всегда сеяла раздор, играя на человеческой зависти. Она была уверена, что Люк в её ловушке. Но последние недели он искусно избегал её, колеблясь в плане по устранению Жанны.
Внимание Лилит привлекла сова на ветке.
— Осквернение второго священного зверя провалилось, как и первого, — доложила она. — Каковы ваши приказы?
Глаза совы, верного слуги Лилит, сверкнули багровым.
— Приказы? Раз мне не удалось убедить Джерома, придется открыть Врата между мирами силой.
Кто бы мог подумать, что Джером, запечатавший в себе Мефисто, влюбится? И всё из-за этой женщины из рода Сакре, Жанны. Все планы Лилит пошли прахом.
— Мировые Древа в каждом измерении служат мостами. Если мы срубим Древо...
— Врата откроются, — закончила сова.
— Да, это крайняя мера, но у меня нет выбора. Если я не открою Врата, это будет оскорблением для моих братьев и сестер, погибших напрасно.
На миг в глазах Лилит промелькнула печаль. Она знала, что открытие Врат будет означать и её смерть, но месть за близких была важнее.
— Ходят слухи об исполинском Мировом Древе на Востоке, — добавила сова. — Но феи, охраняющие его, славятся своей свирепостью.
— Свирепые или нет, они всего лишь феи. Хорошо. Это будет решающая битва.
Лилит села в карету. Её облик начал меняться на нечто нечеловеческое. Карета остановилась в толпе, и Лилит, выглянув в окно, уставилась на одну фигуру. Карен, которую толкали прохожие, присела, чтобы поднять упавшие бумаги. На её лице читалась меланхолия. Глядя на неё, Лилит прошептала с искаженной улыбкой:
— Финальная битва за уничтожение Жанны из Сакре начинается сейчас.
http://bllate.org/book/14699/1313554
