Се Учи смотрел на свою руку, которую только что отпустил.
– Се Учи, ты можешь измениться? – спросил Ши Шу.
– В чем измениться?
– В сексуальной ориентации. Вернись к нормальной.
– Если только отрубить, иначе это сложно, – ответил Се Учи.
– ................
Ши Шу больше не стал спрашивать и лег спать. На улице стояла глубокая осень, приближалась зима, и летнее одеяло уже казалось слишком тонким. Ночью было прохладно, и несколько раз Ши Шу невольно тянулся к источнику тепла – Се Учи, но во сне его останавливало какое-то предчувствие, и он отворачивался.
На следующее утро погода была хорошей, и они отправились в путь рано. Ши Шу пошел на рынок купить лошадь, выбрав другой маршрут.
Спустившись с холма, он оказался в оживленном рынке, где продавали различных животных – коров, лошадей, овец. Люди ходили между прилавками, выбирая товар. Овцы бегали вокруг, а в загонах копошились куры и утки. Крики торговцев заполняли воздух.
Ши Шу шел, осматриваясь, когда к нему обратился продавец:
– Молодой господин, что вы ищете?
– Я хочу купить лошадь.
– Пойдемте со мной, у меня есть лошади смешанной породы из Шиго. Они высокие, сильные, быстро бегают и могут перевозить тяжелые грузы.
Ши Шу понимал ценность лошадей и пошел посмотреть. Продавец объяснил:
– Раньше я перевозил соль и чай в Чжунчуфу, но теперь бросил этот бизнес и хочу продать всех лошадей. Недавно несколько уже купили, остались вот эти.
Осталось четыре или пять лошадей, все упитанные и с густой шерстью – действительно редкие экземпляры. Продавец активно их рекламировал, но Ши Шу заметил в углу лошадь с опущенным хвостом. Она была спокойной, не такой гордой, как остальные.
– Эту никто не хочет купить? – спросил Ши Шу.
– Эта уже старая, ей двадцать лет. В молодости она была отличной лошадью, я привез ее из Тайиньфу. Но теперь ее никто не берет, и я использую ее для перевозки кирпичей.
Ши Шу погладил лошадь по спине и улыбнулся:
– Старые лошади спокойные, как раз для меня. Я тоже еду в Тайиньфу, возьму ее с собой.
Он заплатил за лошадь и повел ее обратно:
– У меня уже есть Лайфу, так что тебя назову Лайцай. Ты будешь помогать мне перевозить одежду и вещи. Если я устану, может, прокачусь на тебе, но не буду перегружать.
В гостинице слуги и евнухи, увидев, как молодой человек ведет лошадь, засмеялись:
– Се Эрлан, зачем ты купил старую лошадь?
– Я не умею управлять молодыми лошадьми, они меня пугают. Старая лошадь – в самый раз.
Пообщавшись с ними, Ши Шу положил одеяла и одежду на спину лошади.
Он рассказал Се Учи о цене, и тот просто кивнул:
– Хорошо.
– Вперед, не отставай!
– Пойдем, отдохнем впереди.
В этот момент Ши Шу услышал крики. По дороге шли солдаты, сопровождавшие повозки с грузом. Рядом ехали всадники на высоких лошадях, подгоняя всех кнутами. Люди в поту несли флаги с иероглифами «Фэн» и «Хэдун».
Они выглядели серьезными и настороженными. Присмотревшись, Ши Шу заметил, что они были в военной форме. На повозках везли ящики с грузом, который, видимо, был важным.
– Это сопровождение военного снабжения, – сказал один из слуг, вытирая пот.
– Снабжение?
Ши Шу присмотрелся к всаднику, который держал поводья и был вооружен. Он показался ему знакомым.
– Да, видишь иероглиф «Фэн»? Это снабжение для генерала Фэна.
Ши Шу не сразу вспомнил, кто это, и спросил:
– Кто такой генерал Фэн?
– Он командующий войсками в Тайиньфу и Чанпинфу, важный человек на границе. Его семья поколениями защищает северные земли, и сейчас он – опора нашего государства.
– Три миллиона лянов серебра выделили на снабжение войск генерала Фэна, – добавил Чжоу Саньлан. – Эти люди как раз везут это снабжение.
Ши Шу повернулся к Се Учи:
– Ты же инспектировал это.
Се Учи, который пил воду, не прореагировал.
Чжоу Саньлан добавил:
– Сейчас на границе напряженно, идут стычки с варварами из Демина. Эти три миллиона могут оказаться выброшенными на ветер.
Слуги поспешили:
– Пойдем, нужно успеть до почтовой станции. Сегодня, похоже, придется ночевать с этими солдатами.
Ши Шу не придал этому значения, но, когда они добрались до станции, оказалось, что так и есть.
К вечеру они дошли до речной станции, где уже было полно солдат, сопровождавших снабжение.
– Еда еще не готова? Я готов убить от голода!
– Устал, черт возьми!
– Эй, почтальон, принеси вина!
Слуги, подойдя к двери, получили угрожающие взгляды от солдат:
– Пошли вон, места нет.
– Идите дальше, здесь все занято.
Слуги покорно отступили, но евнухи и охранники, которые шли весь день, были не в настроении:
– Не пускаете? Вы же можете потесниться! Где еще мы найдем станцию? Уже темнеет.
Увидев форму евнухов и дворцовых стражников, солдаты притихли, но все равно ворчали:
– Нас тут много, как мы потеснимся? Может, вы к нам в кровать залезете?
Кто-то засмеялся:
– Маленький евнух зайдет – и не выйдет.
Молодые евнухи покраснели:
– Вы! Как вы смеете! Мы выполняем приказ императора!
Вдруг раздался громкий крик:
– Хватит шуметь! Четверо в одной комнате, пусть заходят! Освободите место!
Этот голос был полон авторитета, и все сразу замолчали.
Ши Шу в это время осматривал ногу Се Учи. После долгого дня рана на лодыжке снова открылась, и кровь сочилась наружу. Се Учи выглядел спокойным, как будто ему было все равно.
Ши Шу волновался, когда в дверях появился командир, который только что кричал.
– Все потеснитесь, освободите шесть комнат для них. А это кто? Заключенные? Пусть спят в дровяном сарае!
Ши Шу поднял голову и увидел командира, который выглядел властным и раздраженным. Присмотревшись, он вдруг вспомнил: это был Фэн Куйчжи, тот самый воин, который приставал к нему несколько месяцев назад в Гаохуалоу.
Ши Шу быстро опустил голову и притворился, что занят осмотром ноги Се Учи.
Фэн Куйчжи оглядел толпу и спросил:
– Кто эти заключенные? Почему их сопровождают дворцовые слуги?
– Это чиновники, сосланные за поддержку реформ.
Фэн Куйчжи поднял бровь:
– А, наши денежные деревья. Отлично, пусть живут в лучших комнатах.
– Генерал, сосланные чиновники не могут жить в лучших комнатах, – сказал слуга станции.
– Разве есть такие правила? – нахмурился Фэн Куйчжи и ушел.
Ши Шу, услышав, что шум утих, прошептал:
– Все пропало, мы встретили врага! Ладно, неважно, Се Учи, иди в комнату и садись.
После долгого дня ноги болели, как будто их отрывали. Слуга снял с Се Учи наручники и отвел их в дровяной сарай:
– Вы будете спать здесь.
В темном сарае, заваленном хламом, слуга снял с Се Учи кандалы:
– Посмотри на свои ноги, первые дни после ссылки самые тяжелые. Береги себя, чтобы не заразиться.
Сказав это, он ушел.
Ши Шу осмотрел раны Се Учи и содрогнулся:
– Как ты терпишь это? – спросил он, промывая кандалы водой и вытирая их, чтобы они не заржавели.
Ши Шу понял, что работы много: постелить постель, помыться, наложить лекарство, поесть, постирать одежду. И все это в состоянии полной усталости. Но он подбодрил себя:
– Это всего лишь немного работы. Я справлюсь!
Он даже крикнул для мотивации: – Аааа!
Се Учи только встал, как Ши Шу усадил его на стул:
– Сиди, не двигайся. Тебе ничего не нужно делать.
Он принес таз с горячей водой и дал Се Учи полотенце:
– Если хочешь помочь, помойся сам. Я тут бессилен.
Ши Шу вышел с кандалами и придумал решение:
– Если обмотать кандалы тканью, они не будут натирать. Я гений!
Он заплатил женщине на станции, чтобы она сшила чехлы для кандалов. Это было выгодно для обоих. Затем он отправился на кухню.
Из-за наплыва людей повара были заняты, и Ши Шу воспользовался суматохой, чтобы украсть два булочки. Одну он взял в рот, другую – в руку, а в другой руке нес чашку с водой.
Он толкнул дверь ногой и вошел.
Одежда, снятая с Се Учи, лежала на дровах. Весь день пути оставил ее мокрой и грязной. Се Учи стоял в полумраке комнаты, освещенный светом масляной лампы. Он был полностью обнажен, держа в руке мокрое полотенце.
Ши Шу, войдя, не стал уходить, а закрыл дверь и повернулся спиной, думая:
– Если мы братья, то ничего страшного, но если он гей, то это уже домогательство.
Он продолжал жевать булочку и бормотать:
– Се Учи, м-м-м... Не торопись, м-м-м... Сначала перекуси, м-м-м... Ужин, наверное, будет поздно, м-м-м... На кухне полный хаос, м-м-м...
Раздался звук воды.
Се Учи закончил мыться и начал одеваться.
Ши Шу закрыл глаза, все еще держа булочку во рту, и смотрел на темную дверь, держа в руках булочку и воду.
Затем он услышал шаги за спиной.
– М-м-м, ты закончил? – спросил Ши Шу.
Он обернулся и увидел Се Учи, который стоял совсем близко. Его ресницы были влажными, на нем были только штаны, а верхняя часть тела была обнажена.
Он наклонился и взял булочку изо рта Ши Шу.
На другом конце булочки остались мягкие следы зубов и блестящие капли слюны.
http://bllate.org/book/14693/1313036
Готово:
