Глубокая осень. На склонах холмов росли желтые полевые ромашки.
Ши Шу шел по тропинке, за ним следовал большой желтый пес. По пути он срывал веточки с зеленых листьев, пока в его руке не оказался большой букет.
Когда он дошел до могилы, на свежем холме уже проросла трава.
Ши Шу положил сорванные цветы перед могилой. Осенний ветер развевал его волосы, и он с улыбкой сказал:
– Пэй Вэньцин, у меня снова хорошие новости. Се Учи объехал еще пять провинций. По словам наследника, он собрал налоги на сумму не менее тридцати миллионов лян.
– Тридцать миллионов лян – это годовой доход всей казны Дацзин. Часть этих денег пошла на обучение армии и укрепление границ, а также на помощь пострадавшим от бедствий. То, о чем ты мечтал, постепенно становится реальностью.
– Ты был прав! Смерть не страшна, страшно отсутствие надежды. Теперь у нас есть надежда, и это хорошо.
– ...
Ши Шу поговорил с ним, затем встал, потирая уставшие ноги:
– Я пойду, через пару дней навещу тебя снова, Пэй Вэньцин.
Попрощавшись, Ши Шу повел собаку Лайфу и отправился в город. Незаметно прошло три месяца. В Дунду лето длинное, а осень короткая, и уже чувствовалось приближение зимы.
Осеннюю одежду Ши Шу еще не купил, и, гуляя по улицам, он обратил внимание на высокое здание, украшенное цветами. Оно было украшено в честь успешного проведения новой политики в шести провинциях, и на сцене разыгрывались сцены, как Се Учи боролся с местными землевладельцами.
За эти три месяца Ши Шу заметил, что новая политика стала известна по всей стране, и жители Дунду любили смотреть, как добро побеждает зло. Неудивительно, что у этой простой сцены собралась толпа зрителей, которые громко аплодировали. Актеры в бледном гриме и красных костюмах пели, а рядом сидели молодые студенты из Тайсюэ и Гоцзыцзяня.
– Это Се Учи? Ха-ха, вот как он выглядит, – сказал кто-то из толпы. Костюм актера был простым, и вместо того чтобы подчеркнуть красоту Се Учи, он выглядел неестественно и даже комично.
Ши Шу посмеялся, а затем вспомнил настоящего Се Учи. Три месяца они не виделись, как будто прошло целое лето. Скучал ли он по нему?
На сцене актер произнес:
– Эй! Назови свое имя!
– Я – чиновник, назначенный императором, чтобы казнить таких жирных собак, как вы, которые не заботятся о народе!
– Ва-я-я-я...
На сцене продолжалось представление, и, хотя оно было простым, зрители смотрели с интересом.
Рядом студенты Тайсюэ, размахивая веерами, пили чай и обсуждали:
– Где сейчас инспектор Се?
– Судя по предыдущим данным, вероятно, он в Тайиньфу.
– Этот инспектор Се появился из ниоткуда, и за полгода его имя стало известно каждому в Дунду!
– Говорят, он был монахом и знает магию. Иначе почему император так его ценит?
– Хм, император ценит? Да, конечно, каждый день в суд поступают десятки жалоб на него, но он все еще держится. Однако, я думаю, его звездный час скоро закончится. – Говоривший выглядел надменным, видимо, его семья имела связи при дворе.
– Господин Чжоу, не томите, расскажите, что случилось с инспектором Се?
Ши Шу тоже заинтересовался и остановился, чтобы послушать.
– Говорят, что как только он получил власть, то начал действовать жестко. Вы знаете, насколько он холоден и решителен? В Цяньаньфу он без предупреждения снял мантию с губернатора! А еще он самовольно перемещал войска! В Шуканфу в первый же день он казнил трех богачей! И убил самого богатого человека в Шуканфу! Что это за методы? А в Шаосинфу, где много ученых, благодаря поддержке семьи Сюй, он все равно заставил их платить налоги. Разве он не нажил себе врагов?
– Логично. Но по древним законам, даже император равен перед законом. Если налоги должны быть равными, то почему одни платят, а другие нет?
– Ты глуп, ты далек от понимания политики!
Ши Шу стоял на улице и слушал, как люди выражали недовольство Се Учи.
С другой стороны, кто-то из бедняков плюнул:
– Кто клевещет на инспектора Се, тот его боится. Если ты богач, то будешь плевать на него. Это все из-за твоего положения.
– Верно! Этот идиот!
– Давай, давай, обругай его!
– ...
Две группы с разными мнениями начали спорить. Ши Шу не стал вмешиваться и ушел, глядя на высокое небо:
– Се Учи, ты действительно велик. Теперь жители Дунду считают тебя героем, а богачи – демоном. Все только и говорят о тебе, даже трехлетние дети знают твое имя.
– Если тебя не ненавидят, значит, ты посредственность. Ты действительно сделал великое дело, и поэтому все обсуждают тебя.
Ши Шу посмотрел на север, как будто сквозь горы видел Се Учи в официальной одежде, сосредоточенно занимающегося делами среди толпы людей.
Сердце Ши Шу невольно забилось сильнее.
– Се Учи, весь Дунду трепещет перед тобой.
Ты добился этого. Каждое твое движение привлекает внимание, каждое слово анализируют тысячи людей. Многие пытаются узнать твое прошлое, разобрать тебя на части, обсуждать твои достижения. Одни тебя боготворят, другие ненавидят. Но ничто не может затмить твой свет.
Каждая твоя победа волнует сердца людей. Это невероятно. Тридцать миллионов лян – это не только спасение казны, но и помощь тысячам пострадавших.
Ты действительно велик, Се Учи. Ши Шу подумал про себя:
– Признаю, ты – бог, пересекший время.
– Лайфу, пошли домой.
Ши Шу вернулся во двор и, как обычно, начал искать письмо на земле, но ничего не нашел:
– Почему до сих пор нет письма? Раньше они приходили каждые десять дней. Уже прошло пятнадцать. Ты что, так занят, что забыл обо мне?
После смерти Пэй Вэньцина прошло уже больше месяца. Недавно Ши Шу хотел поехать к Се Учи, но тот ответил коротким письмом: «Не приезжай».
Видимо, он был занят сложными делами.
Письма Се Учи были гораздо спокойнее, чем его поведение. Сначала Ши Шу думал, что он будет писать эротические рассказы, но вместо этого письма были сдержанными и мягкими. Однако, учитывая, что письма могли стать уликой, Ши Шу понял его осторожность.
Се Учи всегда был крайне осмотрителен, и, вероятно, не хотел, чтобы кто-то узнал о его слабостях.
– Нет письма – и ладно. Может, ты просто злишься? – Ши Шу потер голову и вошел в дом. Как раз наступил вечер, и соседка, бабушка Ван, принесла ему тарелку тушеной свиной ноги.
Ши Шу не хотел есть, но бабушка обиделась, так что он сел за стол и все съел. Последние два-три месяца он провел рядом с Пэй Вэньцином, писал и учился у Лин Янчуня, как лечить людей, оставив спорт ради медицины.
В этот день Ши Шу целый день работал с Лин Янчунем и только вернулся домой, как вдруг в дверь ворвался человек.
– Второй господин! Второй господин! Хорошие новости!
Ши Шу:
– Что случилось?
Слуга из резиденции наследника был весь в поту:
– Только что пришли новости! Завтра инспектор Се возвращается в Дунду!
Ши Шу:
– Что? Разве он не инспектирует страну?
– Это правда! Его карета уже в загородной резиденции! Завтра он въезжает в город!
– Что произошло?
– Не знаю! Говорят, император вызвал его по какому-то делу. Больше я не в курсе!
Ши Шу бросился бежать:
– Хорошо, я пойду посмотрю!
Пробежав пару шагов, он резко развернулся и, кашлянув, сказал:
– Вот тебе деньги, спасибо, брат.
Слуга взял деньги и ушел, а Ши Шу бросился на кухню, чтобы нагреть воду, и начал мыться и мыть голову.
Он бормотал себе под нос:
– Простите, наш красавчик очень следит за своим внешним видом. Конечно, он всегда следит, но сегодня он действительно грязный, так что помыться – это нормально.
– Черт, зачем я этим занимаюсь?
– Но красавчики всегда такие.
– Это не имеет никакого отношения к возвращению Се Учи! Хотя мы и соседи, но друзья, которые давно не виделись, могут помыть голову перед встречей, верно?
Ши Шу выбрал чистую одежду, высушил волосы и побежал к городским воротам.
Загородная резиденция, предназначенная для отдыха чиновников, была украшена черепицей и официальными вывесками. Ши Шу остановился и подумал:
– Может, я слишком тороплюсь? Это покажет, что я очень хочу его увидеть. Мы же расстались на ссоре!
– Но стоять здесь и тянуть время тоже бессмысленно.
Ши Шу давно не видел Се Учи и немного колебался.
Возможно, он не смотрел на дорогу, потому что кто-то сильно толкнул его в плечо, едва не сбив с ног.
– Эй! Ты что делаешь? Смотри куда идешь! – Ши Шу вскрикнул от боли.
В темноте раздался знакомый голос:
– О, извините, не заметил вас, второй господин!
Ши Шу присмотрелся:
– Чжоу Сян, Ли Фу?!
Ли Фу недовольно сказал:
– Да, это мы. Почему вы не сидите дома? Мы как раз собираемся забрать свои вещи. Наш господин снят с должности инспектора, и мы больше не нужны. Зря мы ушли из инспекции!
Ши Шу почувствовал, как у него в голове что-то взорвалось, и схватил Ли Фу за руку:
– Что ты сказал? Се Учи сняли с должности?
– Да! Ты что, не слышал? – Ли Фу раздраженно оттолкнул его.
Ши Шу разозлился:
– Объясни!
Ли Фу, немного испугавшись, сказал:
– Императорский указ. Его понизили в должности и отправили обратно в Дунду. Теперь он преступник, завтра его отправят в тюрьму, а потом в ссылку. Вот и все.
– Черт!
Ши Шу бросил его руку и побежал к резиденции. Чжоу Сян крикнул ему вслед:
– Заберите свои вещи!
– Ждите!
Ши Шу не оглядываясь подошел к резиденции, но охранники преградили ему путь:
– Вход запрещен!
Ши Шу, раздраженный, громко крикнул:
– Брат!
Охранники знали, что он младший брат Се Учи, и были вежливее, но все равно не пускали:
– Уходи! Здесь действуют законы двора!
Ши Шу:
– Я не уйду!
Что случилось? Почему Се Учи, который добился таких успехов в новой политике, вдруг был понижен в должности? Неужели это правда? Он работал день и ночь, чтобы помочь народу и увеличить доходы казны. Ши Шу видел, как он трудился, собирая деньги для армии, помощи пострадавшим и укрепления городов. Почему его вдруг понизили?
– Я хочу войти и увидеть его!
– Мы сказали, нельзя! Уходи!
Ши Шу пнул каменного льва у входа, его сердце бешено колотилось, а глаза горели ненавистью к этим людям. В этот момент за дверью раздался скрип.
– ... Пожалуйста, следуйте правилам, господин Се. Не заставляйте нас оказаться в затруднительном положении.
– Мой брат сильно скучает по мне. Пусть он войдет.
Ши Шу поднял глаза и увидел, как из-за двери вышел высокий человек в белой одежде, с фонарем в руке. Его силуэт был четко виден в темноте, а за спиной виднелись тени серых черепиц.
Ши Шу стоял у входа, глядя на Се Учи, который спокойно и естественно смотрел на него. Три месяца разлуки сделали его почти чужим. Се Учи сменил свой яркий красный наряд на простую белую одежду, и это добавляло ему отчужденности.
– Се Учи, что с тобой случилось? – запинаясь, спросил Ши Шу.
Се Учи медленно перебирал четки в руках и спокойно ответил:
– Зачем ты пришел?
Ши Шу:
– Я слышал от людей из резиденции, что ты вернулся, но не ожидал, что тебя снимут с должности и отправят под стражу в столицу.
Ши Шу всегда был прямолинеен, но их последняя встреча закончилась ссорой, и теперь он не знал, как себя вести. Он пытался понять эмоции в словах Се Учи.
Се Учи:
– Да, дела идут не очень хорошо. Оставайся в своем дворе следующие несколько дней, избегай неприятностей.
– Каких неприятностей? Что вообще происходит?
– Избегай моих проблем. Новая политика продержалась меньше полугода, и ключевые фигуры постепенно удаляются из правительства. Теперь моя очередь.
– Ты...
Как это могло произойти? Все шло так хорошо, казалось, что надежда вернулась, и вся гниль Дацзин была смыта.
– Господин Се, император запретил вам встречаться с кем-либо... – раздался голос сзади.
Се Учи, как важный преступник, был полностью ограничен. Он еще раз посмотрел на Ши Шу и повернулся:
– Через пару дней, когда будут новости, приходи ко мне в тюрьму.
Ши Шу громко крикнул:
– Се Учи! Стой!
Этот крик был настолько грубым, что Се Учи остановился, а окружающие чиновники подняли головы.
Ши Шу:
– Ты умрешь?
– Не знаю.
Ши Шу наконец почувствовал дистанцию в его словах и, не обращая внимания на окружающих, сказал:
– Почему ты так со мной разговариваешь? Я не хотел с тобой спать, и ты теперь злишься?
Люди вокруг навострили уши:
– Спать? Что? О чем он?
Се Учи посмотрел на него. Три месяца разлуки, казалось, не оставили им тем для разговора. Он опустил глаза, подумал и наконец улыбнулся:
– Я не злюсь. Хочу извиниться за то время. Я был неправ, обижал тебя.
Ши Шу:
– Что?
– Господин Се... – снова раздался тихий голос надзирателя.
Се Учи кивнул, еще раз посмотрел на Ши Шу и вошел в камеру.
– Приходи ко мне в Министерство юстиции через несколько дней.
Ши Шу остался стоять на месте, наблюдая, как дверь закрывается. Его сердце все еще бешено билось, и он не мог понять своих чувств.
Ши Шу сидел в старом ресторане, пил чай и ждал. Это место было популярно среди студентов Тайсюэ, которые обсуждали политику.
Вскоре в дверь вошел молодой человек с веером и сел у окна. Ши Шу быстро пересел за соседний столик.
– Извините, можно мне сесть здесь? Я заплачу, спасибо!
Ши Шу знал, что у этого человека были связи при дворе, и сел поближе, чтобы подслушать.
– В последнее время в правительстве много перемен.
– Самое большое событие...
– Почему новую политику вдруг остановили? Я слышал, что инспектора Се уже доставили в Дунду!
– Не только его, всех чиновников новой политики сняли с должностей и отправили в ссылку. Новая политика, похоже, провалилась. Это просто: большинство богачей – это бывшие чиновники, тесно связанные с нынешней властью! На поверхности они задевают богачей, но на самом деле бьют по интересам этих чиновников!
– Так что инспектор Се был обречен с самого начала. То, что он добился таких результатов, уже большое достижение.
– Понятно... – Ши Шу пил чай, его пальцы дрожали. Он слушал и думал: «Се Учи умрет? Он стал жертвой политической борьбы?»
– Хм, в последние месяцы жалобы на чиновников новой политики не прекращались! Особенно на этого инспектора Се, в один день на него подавали сотни жалоб! Говорили, что он жесток, холоден и беспощаден, везде, где он появлялся, богачи стонали от страха!
Молодой человек сложил веер:
– Бороться против всего правительства – это все равно что пытаться остановить колесницу кузнечиком!
– Его понижение было неизбежно.
– Именно!
– Я слышал, что на днях сотни чиновников подали в отставку! Это правда?
– Правда! Они говорили, что император поддерживает «еретика», который разрушает государство и угрожает ученым.
– Император, вероятно, тоже устал от давления и решил наказать его, чтобы успокоить чиновников...
Ши Шу встал и вышел из ресторана. Осенний ветер развевал его волосы. Величественные планы реформ, которые должны были спасти страну, рухнули.
Он представлял, как сотни чиновников стоят на коленях в тронном зале, крича:
– Инспектор Се разрушает страну! Он ненавидит богачей, уничтожает культуру и сеет хаос!
– Ваше Величество, нельзя позволять этому монаху разрушать наше государство!
– Ученые – основа общества, как можно забирать их богатства?
– Ваше Величество, мы просим отменить новую политику!
Сотни жалоб, отмена новой политики, чиновников отзывают из провинций, понижают в должностях или отправляют в ссылку. Новая политика, длившаяся меньше полугода, закончилась.
Ши Шу дошел до тюрьмы Министерства юстиции и был проведен через темный коридор к камере.
Внутри, на соломе, сидел Се Учи в тюремной робе. Свет из окна падал на него, и он медленно перебирал четки.
Ши Шу хлопал в ладоши, приближаясь:
– Се Учи, полгода, и ты снова в тюрьме.
Се Учи посмотрел на него:
– Садись.
Ши Шу сел напротив, за решеткой. Три месяца разлуки сделали Се Учи почти чужим.
Ши Шу:
– Быть твоим другом хорошо, но я всегда боюсь, что ты умрешь.
Се Учи спокойно ответил:
– Я не умру. Императорский указ уже вышел: ссылка на три тысячи ли, в пограничный район Тайиньфу.
Ши Шу повторил:
– Ссылка на три тысячи ли?
– Тайиньфу находится на границе Дацзин и Да Минь, это место, где ветер гоняет песок, а скот пасется на пастбищах. Это также военный район. Мне дали два месяца, чтобы дойти туда пешком. Это моя вина, тебя это не касается.
Ши Шу схватился за голову:
– Ты говоришь, что тебя ссылают на три тысячи ли? Три миллиона лян серебра, и в награду – ссылка?
Се Учи спокойно перебирал четки:
– Участвуя в борьбе за власть, я был готов к такому исходу. Взлеты и падения – это нормально.
Ши Шу не отрывал от него глаз:
– Что ты собираешься делать?
– Меня ссылают, а ты оставайся в Дунду. Дом и деньги останутся у тебя. Император наградил меня двадцатью тысячами лян серебра, я перевел их в серебряные сертификаты, чтобы у тебя было достаточно на несколько лет.
– Черт возьми, Се Учи! – Ши Шу схватился за голову.
Се Учи смотрел на него, его черные глаза отражали Ши Шу.
– Ссылка на три тысячи ли... Я никогда не был в ссылке, но видел это в фильмах. Ты будешь идти пешком, в кандалах, три тысячи ли? Как ты можешь говорить об этом так спокойно?
Се Учи:
– А как иначе?
Ши Шу смотрел на него. Этот игрок в политику, демон в белой одежде, знал, что конец будет плохим, но все равно участвовал. Невообразимые страдания, и он все равно выглядел спокойным. Что он задумал?
Ши Шу:
– Когда ты уезжаешь?
Се Учи:
– В течение трех дней.
– Я поеду с тобой.
– Не нужно.
– Ха! Это не твое решение. Я пойду собирать вещи.
– Если ты спрашиваешь, то я разочарован в этом мире и хочу идти рядом с тобой.
Се Учи продолжал перебирать четки. Его пальцы вдруг остановились.
http://bllate.org/book/14693/1313033
Готово:
