– Зачем ты меня просишь? Ты что, студент медицинского факультета Цинхуа? – не соглашался Ши Шу.
– Некоторые вещи нельзя объяснить в двух словах. Ты думаешь, что если сюда попадёт доктор физических наук, он сможет превратить древний мир в промышленную империю? – ответил Се Учи.
– ...Но во многих романах так пишут.
– Неправильно. Иначе в мире не было бы столько людей, чьи таланты остаются нераскрытыми. Даже если сюда попадёт современный студент-медик, без медицинского оборудования и лекарств ему будет трудно проявить свои способности. Как говорится, даже самая умелая хозяйка не сможет приготовить обед без продуктов.
Ши Шу фыркнул:
– Ладно, а как ты собираешься помочь?
Се Учи опустил глаза:
– Во-первых, в этом дворе больные и здоровые живут вместе. Люди бегают туда-сюда, каждый день получают продовольственную помощь, стоят в очередях. Трупы не успевают убирать, они гниют и воняют. В воде есть ядовитые испарения от разлагающихся тел, а люди всё ещё пьют сырую воду. Хотя власти и контролируют ситуацию, они не слишком строги. Это причины, почему ядовитые испарения и болезни не исчезают.
– Во-вторых, правительство выделило средства на помощь пострадавшим, закупило лекарства и отправило их в Шуканфу для помощи людям. Но некоторые уже учуяли возможность наживы и скупили все лекарства в соседних провинциях – реальгар, буплеурум, полынь, имбирь, ревень – до того, как правительство успело их закупить. Теперь они продают их по завышенным ценам чиновникам, отвечающим за транспортировку. На те же деньги можно купить меньше лекарств, и больные получают меньше помощи.
– В-третьих, этот больной – солдат. Сейчас в армии тоже появились признаки ядовитых испарений, но командиры ещё не обратили на это внимания. Если не принять меры вовремя, ситуация выйдет из-под контроля, и сколько ещё людей умрёт, ты представляешь?
Ши Шу почувствовал, как у него зашевелились волосы на голове:
– Так... что ты собираешься делать?
Се Учи спокойно ответил:
– Тех, кто уже заболел, не спасти. Те, кому суждено умереть, умрут. Я могу только гарантировать, что те, кто ещё жив, останутся в живых.
Ши Шу моргнул, невольно восхищаясь:
– Вот это да! Как ты так учился? Ты такой крутой! А когда ты начнёшь?
– Решить столько проблем – не дело одного слова. Нужно заплатить цену. С неба пирожки не падают.
– Какую цену? – не понял Ши Шу.
Се Учи улыбнулся:
– Почему ты думаешь, что я буду помогать этим людям просто так? Сейчас мне ещё очень трудно бороться с небесами, нужно много бегать, трудиться, сталкиваться с отказами, работать день и ночь.
Я буду прилагать усилия, а что я получу взамен?
– ... – Ши Шу вдруг понял. – Вот почему ты заставил меня просить? Ну ладно, я попрошу. У меня нет коленей, но я умею просить. Се Учи, пожалуйста.
Ши Шу говорил совершенно естественно, просить – это просто. Он был довольно сообразительным и понимал шутки других.
Красивый, солнечный юноша, который просит и просит, сам по себе не кокетничает, но его интонации заставляют сердце ёкнуть.
Се Учи спокойно ответил:
– Недостаточно.
– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, брат, пожалуйста!
– Недостаточно.
– Братец, хороший братец, пожалуйста, пожалуйста.
Ши Шу потянулся к его рукаву, с низкой самооценкой продолжая умолять:
– Пожалуйста, пожалуйста. Пожалуйста, умноженное на десять тысяч, достаточно?
Се Учи опустил глаза и слегка кивнул:
– Ты не понимаешь, что я имею в виду. Мне нужно не что-то мелкое, а самое ценное, что у тебя есть.
Се Учи держал в руках ножны, тусклый свет ночного фонаря падал на его лицо, его глаза были скрыты в тени, а зрачки отражали тёмно-красный цвет, словно демон, соблазняющий сердца.
Его слова тоже заставляли задуматься.
– Самое ценное, что у меня есть?
Ши Шу серьёзно задумался.
Се Учи больше не опирался на столб, он отступил:
– Думай медленно, пока запиши это. Когда всё будет сделано, я потребую с тебя плату. Демон сам возьмёт твоё сердце.
Се Учи снова надел шляпу, его ладони были покрыты слоями бинтов. Он повернулся, и в тусклом свете фонаря его высокая фигура была очерчена тенями, словно призрак или мечник, и он вышел.
–
Ши Шу поднял голову. Се Учи вошёл в зал и начал обсуждать что-то с Лин Янчуном. Лин Янчунь поднял голову, его худые глаза, казалось, загорелись огнём. Закончив разговор, Се Учи вышел за дверь.
Ночь была как густой туман, спина Се Учи была покрыта пылью дорог. Он такой умный, какой у него план? Что он может сделать для этого города скорби?
Се Учи, сколько он знает? Насколько он силён?
Огонь в сердце Ши Шу колебался. Он не восхищался силой, но признавал, что Се Учи действительно способный.
Попасть в древний мир и встретить его – это удача. Конечно, у Ши Шу тоже есть свои дела.
–
В последующие дни в медицинском управлении произошли большие изменения. После обсуждения с несколькими врачами было решено реализовать ряд мер, предложенных Се Учи.
Количество трупов в медицинском управлении уменьшилось. Се Учи спорил с чиновниками провинции, отправил срочное письмо в Восточную столицу, сообщил о случаях сговора чиновников и торговцев, которые взвинчивали цены на лекарства, и сразу же приказал продавать лекарства по фиксированным ценам, централизованно закупать их и отправлять в Шуканфу.
Кроме того, чиновники и военные взяли под контроль Шуканфу, трупы были собраны и сожжены, а затем организованы люди для обследования водных потоков и рытья новых колодцев.
Се Учи был занят с утра до ночи. Он предложил свои идеи, а теперь ему нужно было убедить чиновников принять их, что было не так-то просто.
Поздней ночью во дворе было прохладно, в конце июня стояла жара. Ши Шу быстро бежал домой, Лин Янчунь крикнул:
– Куда ты бежишь? Как только речь заходит о доме, ты бежишь быстрее зайца.
– Дома кто-то есть! Я иду кипятить воду, – крикнул Ши Шу.
– Твой брат вернулся? Он недавно много работал, вот бутылочка с питательными пилюлями, я её берег, отдай ему.
Ши Шу засмеялся:
– Спасибо, Лин Шэньи!
– Скажи ему, чтобы он больше отдыхал. Он много сделал для борьбы с ядовитыми испарениями в Шуканфу, несколько раз я видел, как он возвращался поздно ночью, у него тёмные круги под глазами, выглядит он плохо, пусть бережёт себя.
Ши Шу взял бутылочку с лекарством и побежал домой. На плите кипел чайник, маски и другие предметы были погружены в кипяток для дезинфекции. Ши Шу вошёл в комнату, Се Учи сидел в кресле, подперев голову рукой, и дремал.
Ши Шу подумал:
– Се Учи?
– Ты спишь? Тогда я тебя не буду беспокоить... Ты в последнее время сильно устал, я сначала приму душ.
Было душно, Ши Шу снял всю одежду, его тело было обмотано тканью, когда он её снял, кожа была бледной и сморщенной от пота. Он налил ведро воды и облился с головы до ног.
Ши Шу был только в шортах, его спина была открыта, вода стекала по коже.
– В жаркий день принять душ – это кайф, наконец-то можно отдохнуть... Помыть задницу, это личное, нельзя, чтобы кто-то увидел.
Ши Шу расстегнул шорты и начал мыться, время от времени оглядываясь, как будто защищался от Се Учи, как от вора. Стройная фигура юноши, его гибкая спина с выступающими лопатками, упругий и сильный торс, в лунном свете его кожа слегка блестела.
– Ши Шу, ты вернулся?
– А? Се Учи, ты проснулся? Подожди, я в душе.
– Ничего, я просто попью воды.
Шаги приблизились к двери, Ши Шу резко прикрыл пояс полотенцем:
– Се Учи!
– Мойся, я попью и уйду.
Се Учи подошёл к плите под навесом, налил чашку воды и выпил её, запрокинув голову. Вода стекала по его подбородку, он выглядел очень уставшим, мышцы на его шее напряглись. Ши Шу взглянул на него и быстро отвел взгляд.
Странно... Почему-то смотреть на него, когда он так хочет пить, как-то странно.
Губы Се Учи были сухими, он повернулся, чтобы уйти. Но в следующую секунду он пошатнулся и споткнулся о порог, его колени подогнулись.
– Эй! Что с тобой? – Ши Шу подхватил его, крича: – Се Учи, держись! Ааа, я же без штанов!
– Должно быть, всё в порядке... – Се Учи закрыл глаза, выглядел уставшим. – В последние дни мало спал. Всё время был занят, только что голова закружилась.
– Я помогу тебе лечь? Можешь стоять?
– Ты без штанов?
– Я спрашиваю, можешь ли ты стоять!
Се Учи опустил глаза, Ши Шу холодной рукой прикрыл его глаза:
– Не смотри!
Его лоб был горячим, когда Ши Шу прикоснулся к нему ладонью, дыхание Се Учи коснулось его запястья. Се Учи, казалось, усмехнулся.
– Посмотри, – его голос был хриплым.
Ши Шу невольно вспомнил тот сон, и у него по спине пробежали мурашки:
– На что смотреть? У тебя своего нет? Не смотри. Лучше иди спать, брат! Ты совсем не даёшь покоя.
Ши Шу помог ему лечь в постель. Се Учи лежал на боку и сказал:
– Я посплю только полчаса, потом нужно идти. Ямы для сжигания трупов переполнены, в последние дни ветер дует, и ядовитый дым попадает в город. Люди из картографического управления хотят обсудить со мной новое место для рытья. Позже нужно будет пойти посмотреть.
Ши Шу не выдержал:
– Ты что, из железа?
Даже в обычные дни Ши Шу видел, что Се Учи был очень занят, рано вставал, поздно ложился, был полон энергии, казалось, он никогда не устанет. Но последние события вышли за пределы его возможностей: нужно было разбираться с бюрократией, бегать по всему городу, а когда не хватало людей для рытья колодцев, он сам брался за лопату.
Аромат учёного, который обычно исходил от Се Учи, ослаб, его заменил холодный запах пыли и крови.
– Много дел, нужно делать.
Ши Шу помог ему лечь, его рука случайно коснулась тыльной стороны руки Се Учи, она была горячей, как огонь. Даже если обычно температура тела Се Учи была выше, эта жара была странной.
Ши Шу положил руку на его лоб:
– Се Учи, ты в последнее время слишком устал? Мне кажется, с тобой что-то не так.
Се Учи закрыл глаза, его голос был хриплым:
– Ты тоже так думаешь?
Ши Шу почувствовал, как его сердце ёкнуло:
– Тебе где-то плохо?
Се Учи внезапно начал смеяться, его красивые глаза светились странным, почти зловещим светом. Он редко смеялся так:
– Мне плохо везде.
...Странно, очень странно.
В голове Ши Шу мелькнула мысль, но он не осмелился думать об этом. Он взял веер и начал обмахивать Се Учи:
– Тебе жарко? Я помогу тебе охладиться, попробуй поспи.
Лёгкий ветерок дул, и Се Учи едва закрыл глаза, как кто-то пришёл и увёл Ши Шу. Через полчаса Се Учи проснулся, его голова была наполнена жаром, температура в ушах и во рту была на грани взрыва, весь его мозг будто окутала горячая пелена.
...
В ушах стояла тишина.
Се Учи собрался с мыслями, его лицо стало мрачным. Он положил в рукав острый узкий нож, взял шляпу с полки, плотно укутался и скрылся в густой ночи.
–
Ши Шу срочно вызвали, потому что в армии появилась группа заболевших. Их всех изолировали, и тех, у кого были симптомы вроде кашля с кровью и лихорадки, сразу отправляли в медицинское управление.
Эти люди были полны энергии, сидели вместе и разговаривали, пока Ши Шу готовил для них лекарство.
– Мы не умрём, правда?
– Говорят, что если заразиться этим ядовитым испарением, то человек умирает. Не знаю, умрём ли мы.
– Нам повезло, сейчас заболевших меньше, раньше было больше.
– Тише, я слышал, что раньше хотели закрыть ворота Шуканфу и устроить резню! Если бы не удалось остановить распространение, всех бы убили, а тела сожгли, чтобы яд не распространялся.
– Сейчас лучше, распространение замедлилось, и людей ещё можно лечить.
– Резня? Какое жестокое сердце!
Ши Шу почувствовал, как у него зашевелились волосы на голове. Кто-то узнал его:
– Ты тот самый цветочный мальчик?
Ши Шу остановился с горшком лекарства:
– Что? Ты меня знаешь?
– Духнуо и Чжун Куйю, молитвы помогли!
Это было похоже на то, как родственники пациентов благодарят Бога после успешной операции.
Ши Шу не стал спорить, думая, что если бы не Се Учи, Лин Янчунь, чиновники и солдаты, а также усилия медицинского управления, то весь Шуканфу, вероятно, был бы обречён.
В полночь пришёл сменный врач, чтобы продолжить уход, и Ши Шу ушёл вместе с Лин Янчуном.
Медицинское управление раньше не было медицинским управлением, а было красильной мастерской. Прежнее медицинское управление было слишком маленьким, и после того, как Шуканфу подвергся ядовитым испарениям, а красильня была уничтожена во время восстания, её временно переоборудовали.
Каждую ночь в красильне стояла полная тишина, лишь изредка раздавались крики сов, что было очень жутко.
Лин Янчунь шёл, заложив руки за спину:
– Ши Шу, ты слышал легенды о красильне?
– Лин Янчунь, кроме спасения людей, ты, кажется, любишь сплетни и болтовню?
Лин Янчунь:
– Ну так ты будешь слушать или нет?
– ...Продолжай.
– Эта красильня раньше использовала грязь и плоды цветов Инин, чтобы делать красный краситель. Вода в бассейнах и чанах была ярко-красной, как кровь.
Ши Шу:
– ...Зачем выращивать такие жуткие цветы?
– И заставляли женщин работать здесь, не позволяя им уходить или видеться с мужьями. Один из бандитов, участвовавших в восстании, был женат на женщине, которую здесь забили до смерти. В ярости он стал разбойником. Когда бандиты ворвались в Шуканфу, первым делом они убили всех надзирателей и торговцев в красильне.
Ши Шу:
– И что потом?
– Воду с цветами Инин спустили, и кровь этих чиновников и евнухов смешалась с ней. Ха-ха-ха.
Ши Шу:
– ...Жутко.
Лин Янчунь продолжил:
– Это ещё не самое страшное. Ядовитые испарения, горячий яд, который проникает в лёгкие, можно вылечить, только разрезая определённые точки на теле и выпуская кровь. И как раз эту кровь спускали в ту же воду.
Ши Шу:
– Похоже, эта красильня никак не может избавиться от крови.
– Но, к счастью, ядовитые испарения скоро исчезнут.
Лин Янчунь:
– Да, твой брат действительно талантлив. Без него погибли бы десятки тысяч людей. Кстати, он твой муж? Не отрицай, я никому не расскажу. Ваши отношения не похожи на дружбу.
– Ты слишком много думаешь. Мы действительно просто друзья.
Они дошли до развилки, и Ши Шу помахал рукой:
– До встречи, Лин Янчунь.
Когда он вошёл во двор, кто-то крикнул:
– Советник Се? Советник Се здесь?
Ши Шу:
– Зачем он вам?
– В южной части города есть игорный дом, кто-то заболел, нужно, чтобы он посмотрел.
– Он вернулся?
– Служащие видели, как он возвращался из города, но здесь его не нашли. Наверное, он ещё не вернулся.
– Тогда его нет. Идите, я передам ему, когда он вернётся.
– Хорошо, спасибо!
...Се Учи ещё не вернулся домой.
Ши Шу зевнул и открыл дверь. В комнате было очень темно, и можно было легко споткнуться о мебель. Ши Шу хорошо знал комнату, на ощупь добрался до светильника и зажёг масляную лампу.
Было душно, Ши Шу снял свою грязную одежду и, дойдя до кровати, неожиданно наткнулся на тёплую и упругую руку.
– Э?
Ши Шу резко отступил, полностью проснувшись.
– Се Учи, ты здесь? Почему молчишь?
Ладонь Ши Шу наткнулась на что-то липкое.
При свете свечи он увидел тень, сидящую в углу между кроватью и шкафом. Се Учи сидел на полу, скрестив ноги, его глаза были полузакрыты, губы сжаты в тонкую линию. Его поза была прямой и собранной, но голова была наклонена, и тень от свечи падала на его нос.
Одна его рука лежала на колене, а в другой он держал узкий окровавленный нож, который свисал на пол.
Извилистые потоки крови сочились из его пальцев и уже начали засыхать.
Ши Шу почувствовал, как его голова пронзила боль, он наклонился:
– Се Учи?
– Се Учи? Что с тобой? Зачем ты режешь себя? Ты...
Ши Шу вдруг понял, его лицо приблизилось к лицу Се Учи, дыхание которого было горячим. Ши Шу прижал лоб к его лбу и почувствовал невыносимый жар.
Спина Ши Шу покрылась холодным потом, он глубоко вздохнул.
– Се Учи, ты... ты тоже...
Ши Шу взял лицо Се Учи в руки, Се Учи открыл глаза и слегка кашлянул. Его тёмные глаза смотрели на Ши Шу, полные спокойствия.
– Ты вернулся? Как и ожидалось, я заразился, бегая туда-сюда.
Ши Шу дрожал:
– Ничего, не волнуйся, я позову Лин Янчуня.
Се Учи:
– Я знал, что придётся заплатить цену, но не ожидал, что это будет так. Отведи меня в передний двор, к другим пациентам, чтобы ты не заразился.
Ши Шу сглотнул:
– Нет, не в передний двор. Не бойся, Се Учи, я буду заботиться о тебе. В переднем дворе слишком много людей, они не смогут уследить за всеми. Иногда люди ведут себя как животные, не ходи туда.
Ши Шу был в полной растерянности:
– Я не пойду в медицинское управление, я останусь здесь, с тобой.
Се Учи опустил глаза и улыбнулся:
– Ты не боишься умереть со мной?
Ши Шу:
– Я не боюсь.
– Даже смерти?..
Глаза Се Учи потемнели, он внезапно схватил Ши Шу за воротник и притянул к себе, пристально глядя на его губы. Его глаза были полны красных прожилок.
– Хорошо, запомни, ты сказал, что будешь заботиться обо мне.
– Сейчас мне очень больно.
http://bllate.org/book/14693/1313007
Готово:
