В конференц-зале «Лабиринта» царила атмосфера контрастов.
Под мучительным взглядом Ло, «Лабиринт», скитавшийся по подземному городу, временно вернулся в человеческий мир. Машина с «Лабиринтом» была оставлена в таинственном дворике, ведь внутри теперь находился медвежонок.
Дверь станции на реке была закрыта для чужаков, и Ворона отправил Велоцираптора на мирные переговоры с начальником станции Ло, что сработало.
В итоге маленький медвежонок Марк, дрожа, подписал запрещённый предмет, используемый для проклятий, поклявшись никому не раскрывать местоположение станции и не совершать ничего, что могло бы навредить ей, иначе он умрёт. Ло, скрепя сердце, взял на себя риск и закрыл дверь станции на реке на три секунды.
В этот момент ни начальник станции «Лабиринта», ни Эрик не были «дома», и конференц-зал был в полном беспорядке, как рынок. С одной стороны лежали таланты вампиров, которые они только что отобрали у Службы безопасности, а с другой – запрещённые предметы, которые они забрали у Службы безопасности в прошлый раз.
Температура со стороны запрещённых предметов была как минимум на пять градусов выше, чем со стороны талантов.
Листер с завистью вытянул шею, мечтая перебраться к запрещённым предметам, чтобы согреться, но не мог. У него и Жасмин было задание.
Два «огня» на холодной стороне разбирали новые трофеи – таланты вампиров, в то время как остальные дети, включая Велоцираптора, сидели среди запрещённых предметов, окружённые остатками «огня», и размышляли над «домашним заданием», оставленным начальником станции.
Медвежонок Марк тоже был допущен. Этот малыш был с ними уже давно, и, кроме склонности плакать, линять и много есть, у него не было серьёзных недостатков. Он был добродушным и простодушным, хоть и неуклюжим, и не представлял опасности… Хотя, возможно, он был не таким уж простодушным, но с Гавриилом и кучей талантов вампиров вокруг даже его отец стал бы очень смирным.
Листер, обычно стройный и нервный, чувствовал, что таланты вампиров были как вредное магнитное поле. Даже просто находясь рядом с ними, он ощущал, будто тысячи иголок колют его кожу, а в голове стоял гул.
На самом деле великий капитан не заставлял его делать то, что он не мог, но маленькая Жасмин рядом старательно записывала уровень энергии каждого таланта. Листер, хоть и бесполезный, и бесстыдный, был взрослым мужчиной и не мог сбежать при полувзрослой девушке.
К тому же, если бы он не делал это, кто бы тогда делал? Гавриил?
Листер украдкой взглянул на того, кто полностью перешёл к детскому столу.
Он шикнул на Жасмин, давая понять взглядом: у начальника хорошее настроение?
Жасмин – «священная», не имела никакого взаимопонимания с подмигивающим «крайним» парнем, взяла с стола печенье в форме медвежьей головы и беззаботно прожевала:
– У тебя зуб болит?
Листер: «…»
Жасмин, набив щёки:
– Пей больше воды, всё пройдёт. Раньше он в вампирском замке пёк такое сладкое, что аж противно, а сегодняшнее вполне съедобное, мне даже понравилось.
Да, рано утром Гавриил испёк печенье, и теперь рядом с Листером были мрачные таланты, а в носу витал сладкий аромат масла. Он в замешательстве подумал: «Гавриил» и «медвежье печенье» – как эти два слова вообще оказались вместе? Они даже не из одной языковой семьи!
За другим столом Клубничка и другие были слишком заняты, чтобы есть.
Задание, оставленное Вороной, было очень необычным. Он не заставлял их тренироваться или учить буквы, а оставил им «игру с сюжетом».
Две тысячи знали ещё не так много иероглифов, поэтому Ворона не написал задание на бумаге, а оставил несколько аудиозаписей в телефоне.
Гавриил с нетерпением ждал следующей части.
В этой части истории рассказывалось о мальчике с удивительной способностью под названием «алхимия», которая позволяла ему извлекать и изменять что-то, что он полностью понимал. Но порог «полного понимания» был высок, а мальчик обладал интеллектом пятилетнего ребёнка и понимал очень мало. Его держали в заточении и использовали как инструмент.
Запись остановилась на первом вопросе начальника станции: «Представь, что ты этот мальчик. Что бы ты сделал?»
Жасмин, отвлёкшись, с печеньем в зубах вставила:
– Такой сильный, и всё равно в заточении? Бесполезный. На его месте я бы вытащила железо из железных вещей, сделала бы двухметровый меч и всех порубила.
Листер: «…Ваш уровень „Суда“ явно вас ограничивает».
– Но он… мне всего пять лет, я бы не смог поднять меч, – Велоцираптор, как всегда, попытался направить детей в более разумное русло. – Думаю, нужно попробовать что-то более лёгкое, например, взять крыло у маленького насекомого и прикрепить его к себе?
– Чтобы полностью понять, мне это не подходит, я не знаю, как устроены крылья насекомых, – подумала Клубничка и жестами добавила: – Если можно извлечь что угодно, я бы… я бы извлекла концепцию «запертой двери». Если дверь заперта, никто не сможет войти, и я бы превратила свой дом в место, куда никто не может попасть, и спряталась бы там, пока друзья не спасут меня.
Гавриил, который до этого только смотрел на телефон, вдруг взглянул на Клубничку, а затем на запрещённый предмет рядом – маленькую серую коробку. Это был предмет проклятия, который обычно лежал на дне, и остаток «огня» внутри был неизвестного происхождения.
– Тогда я бы ещё и стал невидимым, – Май, вдохновлённый Клубничкой, продолжил: – Например, извлечь «прозрачность» из стекла и применить её к себе. Тогда я стал бы прозрачным, как стекло, и никто бы меня не видел, и я мог бы сбежать.
Несколько человек начали бурно обсуждать свои идеи, а Гавриил отвлёкся и начал гнуть железные пластины – он вручную делал формы для печенья. Железо в его руках было как податливый пластилин, и Гавриил, казалось, даже не нуждался в чертежах, просто лепил по своему желанию.
Жасмин через стол:
– Эй, белый, чего молчишь?
Ножка стула Листера скрипнула, и он чуть не упал, с ужасом глядя на эту бесстрашную девочку.
Гавриил добродушно посмотрел на неё, железная пластина в его руках уже приобрела форму головы ребёнка с косичками, очень реалистично.
– Зависит от настроения, – медленно сказал он. – Может, мне бы даже хотелось посмотреть, что они заставят меня делать.
– А потом?
– Когда станет скучно, уйду.
Жасмин настаивала:
– Как ты уйдёшь?
Гавриил снова посмотрел на неё, словно говоря взглядом: ты уже такая большая, а всё ещё не умеешь ходить?
Он серьёзно ответил:
– Обычно сначала левой ногой.
Велоцираптор, неожиданно набравшись смелости, слабо спросил:
– Но начальник станции сказал, что я в заточении, и вокруг много плохих людей.
Гавриил:
– Тоже зависит от настроения.
– А?
– Смотрю, что вокруг. Например, если только что поел, можно извлечь «температуру» еды. Если встретишь вежливого человека, добавишь температуру льда в его кровь; если невежливого – температуру кипятка; или просто извлечь какую-нибудь форму, – Гавриил говорил, как согнул железную пластину на девяносто градусов, – вот так, а потом применить её к позвоночнику любого, кто попадётся.
В конференц-зале на мгновение воцарилась тишина.
Гавриил вежливо спросил:
– Можем послушать следующую часть?
Велоцираптор уже хотел нажать на следующую запись, но Клубничка остановила его:
– Две тысячи ещё не сказала.
Она заговорила и сразу почувствовала, что её голос звучит неуместно. Клубничка сглотнула:
– Начальник станции сказал, что каждый должен участвовать.
Гавриил покорно пожал плечами и продолжил делать свои кухонные инструменты.
Две тысячи не привыкла к вниманию, особенно со стороны двух взрослых мужчин – Велоцираптора и Листера. В мире «фруктов» тайных рас взрослые мужчины обычно содержались в отдельных клетках как производители.
Она сжалась, мучительно помолчала и прошептала:
– Не… не знаю. Ничего бы не делала.
Ведь она сама была таким существом, запертым в клетке.
Рождённые в клетке не думают о побеге. Куда бежать? Она ничего не знала о внешнем мире, который для неё был тёмным и пугающим. Если бы тогда не было Пастуха, который указал ей путь, она бы не смогла сделать ни шага, даже если бы её выпустили.
– А… да, точно, – Май разрядил неловкость, – Побег рискован, здесь хотя бы есть еда и безопасно. Если нет опасности, можно сначала понаблюдать, правда, сестра?
Две тысячи опустила голову, и внезапная грусть нахлынула на неё. Почему-то в последнее время, вспоминая свои дни в мире «фруктов», она чувствовала такую боль.
Май, умеющий читать настроения, нажал на следующую запись.
Ленивый голос начальника станции раздался из телефона:
– Ты ничего не сделал. Кто-нибудь ответил правильно?
Две тысячи вздрогнула.
– …Если никто, я буду разочарован. Вы вообще читали задание? «Представь, что ты этот мальчик». Ты родился в этом ужасном месте, и единственный человек, который был к тебе добр, – это няня, э-э… можно представить её как «монашку». Ты не знаешь, обожжёт ли тебя солнце или есть ли яд в дожде. Ты бы решился на побег? Гавриил, не говори, другие не получили благословения имени архангела.
Гавриил, который уже собирался заговорить, словно почувствовал, как его погладили по голове, и, почему-то, давление, которое он оказывал на окружающих, немного ослабло, как будто он незаметно использовал своё «очарование».
Запись продолжила:
– Но тебя часто обижают, они все злые, ты одинок и напуган. Что ты делаешь, когда тебе страшно?
Жасмин не вмешивалась, она не знала, что такое «страх».
Клубничка и Май тоже задумались. Они раньше были «высококлассными питомцами», послушными и не такими колючими, как Жасмин, и, кроме регулярного забора крови, их почти не мучили.
Велоцираптор, как «полицейский фрукт», с детства не жил в одиночестве. Его «настройки по умолчанию» – это верность, дружелюбие и сотрудничество, и он не мог представить, что такое «одиночество».
Через некоторое время только Две тысячи дрожащим голосом сказала:
– Няня… эта «няня».
Гавриил вдруг поднял глаза и посмотрел на «перчатку вора» рядом с телефоном – запрещённый предмет, сделанный из остатка «огня» «неполного пути». Его острый слух уловил лёгкий треск, как будто что-то треснуло.
Клубничка, ничего не замечая, спросила:
– Что с няней?
Две тысячи была необщительной, и Клубничка всегда старалась вовлечь её в разговор. Теперь, когда та сама заговорила, глаза Клубнички загорелись.
– Я бы хотела быть с ней всё время, – сказала Две тысячи. – Ведь…
– Скрип!
На этот раз все услышали.
Все повернулись к «перчатке вора» и увидели, как она треснула, нитки разошлись, и из неё вылетел свет, направляясь к Две тысячи.
http://bllate.org/book/14692/1312921
Готово:
