Когда ноги Эрика последовали за Вороном, проникшим на склад, его душа всё ещё блуждала снаружи, и он подозревал, что стал жертвой какого-то неизвестного «блаженства». Иначе как объяснить, что он отвлёкся перед лицом множества врагов – вампиров и тайных кланов – и думал только о том, «кто я, где я и как я оказался в руках этого типа».
Их великий начальник станции, такой вежливый на словах, был совершенно неадекватен на деле. Он говорил «хорошо» и «слушаюсь», а затем направил машину прямо в окружение оборотней и, не сказав ни слова, поднял крышку канализационного люка и нырнул вниз. Эрик был настолько шокирован, что едва не потерял сознание, и ему пришлось броситься вслед за этим безумным «супергероем канализации», повторяя как заезженная пластинка: «Ты… ты… ты…»
– Успокойся, – этот проклятый начальник станции ещё и вздохнул!
Эрик: «…»
А ты сам-то спокоен?
– Шутки шутками, – начальник станции утешил его, – но ты же понимаешь, что такая масштабная засада явно готовилась не для нас. Мы в этот раз не главные герои… да, Эрик, я знаю, тебе тоже обидно, но не расстраивайся. В этом мире уважение нужно заслужить, и однажды мы его получим!
Эрик: «…»
Его сердце не было разбито, оно было готово остановиться!
Он вовсе не хотел быть этим чёртовым главным героем!
– Наша задача на этот раз только одна, – Ворон даже не дал ему возможности задать вопросы, продолжая говорить. – Довольно простая: сыграть Габриэля и уйти живыми.
Эрик вдохнул «ароматный» воздух канализации: – Что?!
– Сыграть Габриэля. Нужно улыбаться, не суетиться, быть немного разборчивым в выборе жертв и… ну, белый… увы, времени на парик и грим не было. – Ворон подумал и тут же настроился на оптимистичный лад. – Ничего, не нужно быть слишком точным. Все знают, что архангел может менять облик, так что мы можем сыграть его в одном из образов. Это как матрёшка, всё логично.
Эрик окончательно отчаялся: – …Что?
Он словно превратился в магнитофон, который только и может, что повторять «ты» и «что».
Но начальник станции даже не оставил ему времени на повторение, сунул ему в руки сенсорный сигнализатор, с помощью запрещённого предмета вскрыл запертый канализационный люк и окно на крыше аукционного зала, и, не сказав ни слова, исчез!
Эрику пришлось в панике броситься за ним, как раз вовремя, чтобы увидеть «фейерверк».
Сенсорные сигнализаторы были куплены на подпольном рынке. Если бросить их на землю, они издают различные звуки – выстрелы, сирены, шаги… Это мелкие приспособления, которые используют подпольные хулиганы, чтобы отвлечь внимание и сбежать. У Ворона в кармане было несколько сигнализаторов с вариантами «выстрелы» и «шаги».
Если такой сигнализатор внезапно сработает, это может напугать, но звук без дыма выглядит довольно фальшиво. С восприятием тайных кланов и вампиров они сразу поймут, что что-то не так. Это довольно детская игрушка.
Но в руках бога розыгрышей нет ничего «детского».
Ворон был неплохим стрелком, но его тело было не в лучшей форме.
Огненные пистолеты доступны только носителям Огня второго уровня и выше, потому что ниже этого уровня динамическое зрение и скорость стрельбы недостаточны. Поскольку «железо» нельзя улучшить, Ворон мог только снизить сложность для себя.
Во-первых, он не мог двигаться быстро, но мог замедлить противника: например, используя эффект «испуга» от сигнализатора, чтобы сначала собрать немного «страха» и наложить на убегающих цель заклинание «слабости в ногах».
Слух вампиров позволяет точно определить источник звука, и в состоянии паники они инстинктивно побегут в противоположную сторону, к первому видимому укрытию. Это значит, что он сам задал направление их бегства. Раз уж они «договорились», пуля, конечно, может отправиться вместе с целью.
Если бы здесь был Габриэль, кого бы он выбрал первой целью?
Конечно, вампира, ведь они вызывают у него наибольшую ненависть. А затем, вероятно, самого заметного… Каждый, кто любит быть в центре внимания, не любит, когда кто-то ещё более заметен.
Таким образом, ведущий-посредник вампиров стал первой целью Ворона. Смешной сигнализатор, скрытый среди настоящих выстрелов, сразу перестал быть смешным.
В момент, когда адское пламя подожгло чёрную кровь вампира, Ворон почувствовал, что концентрация «страха» в воздухе достигла нового уровня. В спешке он взял в рот конфету, чтобы взбодриться, и передал силу Огня, полученную от этого «страха», Эрику.
Взятка, чтобы Эрик не ругал его в душе.
Эрик… Эрик уже проклинал Ворона всеми словами из словаря Козерога. Но, несмотря на это, этот опытный боец поддержки из команды Огня не подвёл. Почувствовав усиление, он, не дожидаясь указаний Ворона, выпустил волну «ослабления всего».
В зале не было носителей вампирских даров, и все на мгновение потеряли контроль над мышцами. Стоящие замерли, а убегающие споткнулись.
Однако Ворон не собирался устраивать бойню. Он сделал несколько выстрелов, не особо заботясь о том, попал ли, похоже, просто хотел отогнать мешающих людей. Затем из глубины склада раздались шаги с эхом, и тень промчалась мимо, направляясь прямо к ящику с камнями жизни!
В мгновение ока лёгкий ветерок, поднятый тенью, заставил нос оборотня Чёрной Звезды дрогнуть.
Холодный запах проник в ноздри. Оборотень узнал его – это был запах большого количества дезодоранта.
Запах дезодоранта слегка успокаивал, охлаждая панику оборотня. Он постарался успокоиться и начал анализировать: тот, кто ворвался, по телосложению похож на вампира, а в руках у него высококлассный «запрещённый предмет»… Но зачем вампиру использовать дезодорант? Разница в телосложении между вампирами и тайными кланами очевидна, её видно даже по тени. Зачем скрывать только запах?
Подождите, под дезодорантом…
Зрачки оборотня резко изменились, клыки обнажились, и ярость, усиленная камнями жизни, мгновенно освободила тайного члена клана от двойного гнёта «страха» и «печали»: он учуял запах своего заклятого врага – медведечеловека!
Не раздумывая, оборотень Чёрная Звезда отправил сигнал всем своим сородичам, затаившимся поблизости, а затем издал громкий вой.
Длинный волчий вой, как стальной клинок, рассек тьму. Это была сила, уникальная для клана оборотней.
Тайные кланы могли использовать камни жизни, чтобы пробудить силу, уникальную для их рода. Этот особый вой мог напрямую разрывать разум врага, и чем ближе был враг, тем сильнее был урон. Даже зажатые уши не помогали. После этого воя в складе те, кто ещё стоял на ногах, либо рухнули, либо начали истекать кровью из всех отверстий.
Только тень, направлявшаяся к ящику с камнями жизни, осталась стоять прямо у ящика, словно ничего не произошло!
Что-то не так!
Оборотень бросился вперёд.
В этот момент десятки оборотней, вызванных Чёрной Звездой, ворвались в склад, сбив двери. Трёхметровые монстры двигались так быстро, что подняли ветер, который подхватил тень рядом с ящиком и подбросил её в воздух.
Это оказалась просто одежда, наброшенная на стеллаж, с несколькими волосками медведечеловека, прикреплёнными к рукавам!
Оказывается, Ворон, застрелив ведущего, даже не подошёл к ящику с камнями жизни.
Он сам даже не зашёл в склад, а использовал смесь настоящих и фальшивых выстрелов и сигнализаторов с шагами, чтобы создать хаос. Затем он схватил Эрика, который ещё не успел сориентироваться, и, не говоря ни слова, потащил его вместе с «печальным братом».
Эрик: – Что мы вообще здесь делаем?
Ворон: – Я уже несколько раз говорил, братан, у тебя что, ранняя стадия склероза? Мы косплеим!
Эрик: «…»
«Печальный брат» с плохой памятью продолжал ругаться, но при этом добросовестно разбрасывал «ослабление всего», расчищая путь Ворону.
В тот момент, когда Ворон выскользнул через незаметно открытое окно на крыше склада, он выстрелил в верёвку, скрытую в темноте, заставив манекен в одежде с медвежьей шерстью полететь в сторону, и не оглядываясь, скрылся.
Когда манекен пролетал мимо оборотня, Ворон уже успел схватить Эрика и нырнуть обратно в канализацию.
Однако, несмотря на то, что его действия были быстрыми и решительными, как заведённые, он всё же был задет краем волчьего воя.
Ворон почувствовал, как будто шило пронзило его ухо и вонзилось в мозг. Перед глазами потемнело, и Эрик схватил его, чтобы он не упал.
– Эй!
Ворон был настолько ошеломлён, что едва мог стоять. Затем ему в рот засунули горькую таблетку, от которой сводило кожу головы. Голос Эрика звучал то близко, то далеко:
– Держись… оборотни…
Уши Эрика тоже звенели, но, будучи близким ко второму уровню, его тело, усиленное Огнём, всё же могло выдержать этот удар. Он просто немного нервничал.
Его предыдущий начальник, Хони, тоже часто менял планы на ходу, и, когда он увлекался, его было не остановить. Но, возможно, из-за разницы между атакующими и поддерживающими, с Хони он просто впадал в панику, а не испытывал этот страх, как будто идёшь по канату.
Когда он схватил Ворона, тот чуть не взлетел в воздух. Эрик с удивлением понял, что этот человек, едва достигший взрослого телосложения, был почти таким же лёгким, как Май и другие полувзрослые дети. Даже самый слабый носитель Огня «блаженства» на первом уровне не был таким хилым.
И, возможно, это было его воображение, но в момент, когда тело Ворона обмякло, Эрик почувствовал лёгкий… запах смерти, от которого по коже пробежали мурашки.
Дыхание и сердцебиение Ворона остановились на мгновение из-за воя, и в тот момент Эрик подумал, что он умер.
Эта внезапная мысль заставила «печального брата» покрыться холодным потом. В панике он не думал ни о чём другом и просто засунул в рот Ворона все лекарства, которые были у него под рукой.
В следующий момент Ворон, словно перезагрузившись, слегка дёрнулся, его тело снова обрело силу, и он остановил руку Эрика.
– Не торопись, – едва слышно прошептал начальник станции, похожий на мертвеца. – Подмога идёт.
– Какая ещё подмога? – Эрик, всё ещё покрытый мурашками, говорил сбивчиво. – Тот медвежонок, который ещё не освоил сложение и вычитание в пределах ста?
Ворон с трудом поднял руку и приложил палец к губам: – Тсс…
Едва он зашипел, как земля задрожала, словно к ним приближалась колонна машин, а затем послышались шаги обученных людей.
Эти сорок-пятьдесят свирепых оборотней, конечно, не были засадой для их маленькой «ягодной» команды.
Они были приманкой, чтобы выманить «бурю».
Как только информация о том, что «тайные кланы оборотней срочно продают партию камней жизни», распространилась через чёрную клинику, она сразу же попала на телефон Кафра.
В тот вечер вооружённые силы вампиров уже заняли позиции, но, опасаясь засады, Кафр не стал действовать опрометчиво – пока не увидел, как оборотни, затаившиеся в укромных уголках, внезапно сбросили маскировку и всей толпой бросились к целевому складу.
– На складе что-то происходит, – сразу сказал Кафр. – Но мои камеры не зафиксировали нарушителей. Может, это тот убийца?
Малкави, с веточкой розмарина в зубах, невнятно пробормотал: – Серьёзно?
Тот убийца с даром действительно пришёл? Он что, такой очевидной ловушки не видит… Он дурак или псих?
Он ткнул Кафра: – Секретарь, дайте мне профиль подозреваемого.
– Слишком мало информации, это будет предвзято, – покачал головой Кафр. – Мы даже не можем точно сказать, что тот, кто уехал на машине, и есть убийца.
– Неважно, – Малкави поднял бинокль. – Просто скажите, для ориентира. Реакция оборотней говорит о многом.
– Если это тот, кто вёл машину, – перед глазами Кафра промелькнуло то невероятное вождение, которое он не мог забыть даже во сне, – то он безумен, хитёр и любит рисковать…
– Понял, псих, – Малкави решительно сказал. – Окружаем целевое здание, врываемся внутрь! Если это тот, кто тогда ускользнул от нас, эти тупые псы не только не поймают его, но и позволят ему унести настоящие камни жизни. Это будет слишком обидно!
Кафр без лишних слов отдал приказ, и оборотни, мечтавшие об охоте, сами стали добычей.
А в момент, когда первые вампиры ворвались в склад, там произошёл новый инцидент…
http://bllate.org/book/14692/1312899
Готово:
