Удар, который должен был превратить врага в пепел, лишь слегка поджарил птицечеловека, оставив его «наполовину готовым». Не говоря уже о том, что окружающие тайные кланы не пострадали, шериф даже не мог определить, умер ли птицеловек.
Затем из машин вылезли двадцать с лишним медведелюдей, совершенно невредимых, как будто только что произошла не серия аварий, а игра в автодроме. Они дружно зарычали, и между их зубов можно было разглядеть остатки сырого мяса от ужина. Давление древних хищников могло напугать до мочи всех крысолюдей в городе.
В мгновение ока шериф оказался окружен тайными кланами, и, похоже, они были готовы к этому. Шериф оцепенел: неужели даже эффект «Связующего сердца» дал сбой?
Что это за день скидок на таланты?
Использование «Скрытности» и легкое обнаружение крысолюдьми, возможно, было связано с тем, что коварный убийца подстроил всё так, чтобы он запачкался кровью крысолюдей. Ошибки в телепортации и отслеживании можно объяснить использованием тайными кланами защитных приспособлений... Но теперь, когда «Связующее сердце» и два атакующих таланта подряд дали сбой, это уже никак не объяснить.
В мире нет защитных приспособлений, которые могут одновременно блокировать столько разных типов талантов.
Шериф даже не подумал использовать «Проницательность», чтобы понять, что случилось с его талантами, как будто невидимая рука стерла эту мысль из его головы.
Тогда естественным образом на первый план вышла вторая мысль: в Управлении безопасности есть предатель.
Этот предатель давно скрывался рядом с ним, каким-то образом узнал о его запасах талантов и заранее передал информацию тайным кланам.
А он, прежде чем столкнуться с тайными кланами, уже отправил свои координаты... Черт возьми.
Шериф поднял голову и увидел Антонио.
Подпольный крестный отец спокойно сидел в машине, каждый его волосок говорил о том, что он полностью контролирует ситуацию. Антонио был крупнее других медведелюдей, его клыки острее, а на макушке выделялась заметная белая прядь волос. Там, где должно было быть человеческое лицо, волосы были настолько густыми, что даже черты лица были скрыты, делая его похожим на настоящего медведя.
Аристократ клана вампиров, воплощающий мощь углового района, столкнулся лицом к лицу с полузверем.
До полуночи оставалось десять минут.
У тайных кланов не было одаренных, как у вампиров, но большинство из них сами по себе были монстрами.
Такие кланы, как крысолюди и свинолюди, выживали только благодаря мелким и незначительным делам, потому что они находились на самом дне пищевой цепочки среди тайных кланов.
Небесные убийцы из клана Цзиншань могли голыми... голыми когтями разорвать машину, а их крылья могли отразить ракетный снаряд. А медведелюди во главе с Антонио были гигантскими медведями ростом в три-четыре метра. Их кожа была толстой, конечности – как столбы, и кроме ракетных снарядов, лишь немногие вампирские таланты могли причинить им вред.
Обычные вампиры перед такими монстрами были как люди перед вампирами – просто еда на вынос.
И даже такие тайные кланы могли только прятаться в темных уголках, позволяя вампирам, которые не могли выходить на солнце без своих шкур, топтать их, потому что у вампиров были одаренные.
Вокруг шерифа таланты сплели электрическую сеть, превратив тайные кланы в ощетинившихся зверей. Шериф был как мифический шаровый разряд, обрушившийся с небес, и он нацелился на Антонио, объявив большого медведя нарушителем небесных законов.
Антонио не двигался, но из машин позади высыпала группа пятнистых сервалов. Эти стройные длинноногие существа, каждое с ружьем и настороженными ушами, быстро выстроились в ряд и открыли огонь по «шаровому разряду».
Сервалы стреляли из водяных пистолетов, и слегка серебристая вязкая жидкость, как волшебный изолятор, мгновенно «погасила» электрический разряд. Шерифу пришлось поспешно уворачиваться. Истощенный талант он бросил на землю, и он разбился, выпавшая оттуда фаланга пальца покатилась по неровной дороге и исчезла за углом.
В тени здания на углу рука подняла эту фалангу.
Габриэль с любопытством сравнил её со своей рукой и обнаружил, что кость была намного короче, вероятно, она принадлежала ребенку.
Сейчас он чувствовал себя намного лучше. Жидкость из «водяных пистолетов» тайных кланов содержала спинномозговую жидкость дикого монстра – та, которую косичка-девочка называла «искрой» – это был яд для вампиров, но для него это было успокаивающее средство.
Человеческие кости и человеческий спинной мозг вступили в схватку.
Габриэль услышал, как звук губной гармошки в золотой нити снова превратился в крысолюдскую пастушью песню, и это показалось ему шумным, поэтому он обмотал нить вокруг запястья.
Живые люди ползли по подземным трубам, униженные и покорные.
Ближе к полудню Ворона, насвистывая пастушью песню, погнал людей в путь. Он также снял часы крысолюдей и отдал их Маю. Май, дрожа от страха, принял их, держа как погребальную урну, под аккомпанемент музыки и скорбных лиц людей, создавая атмосферу настоящих похорон.
Вскоре эта похоронная процессия времени достигла выхода из подземных труб. Жасмин, не раздумывая, первой поднялась наверх, чтобы разведать обстановку. Крысолюдей поблизости, похоже, уже не было, и она не услышала никаких звуков у выхода. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг перед её глазами всё стало белым.
Как будто крыша подземного города исчезла, и на неё прямо упал свет белой ночи.
Жасмин на мгновение ослепла, всё ещё недоумевая, откуда взялся такой яркий свет, когда до неё донесся грохот, едва не сбивший её с ног, а затем налетел ураганный ветер.
В растерянной голове девушки осталась только одна мысль: это сделал Габриэль?
Что он вообще за существо?
Три минуты назад.
Великий шериф активировал защитный талант, временно выдержав огонь сервалов, и получил сигнал от устройства.
Те медлительные обычные вооруженные силы наконец-то добрались, и их возглавлял начальник отдела, весь в унынии. Шериф, уже не заботясь о поиске предателя, в ярости крикнул: – Прикройте меня от этих надоедливых кошек...
Вдруг его поразило странное чувство несоответствия.
Его инстинктивная «Проницательность» уловила нелогичность ситуации: тайные кланы никак не реагировали на эти вампирские войска.
Значит, предатель – это...
Шериф с недоверием поднял голову и увидел, что начальник отдела, которого он только что отчитал, остановил свои войска в сотне метров от поля боя и просто холодно наблюдал за происходящим.
Антонио открыл люк в крыше машины и громко засмеялся своим медвежьим голосом: – Что, господин из углового района, удивлен, что вы не пользуетесь популярностью? Добрый вечер, начальник Ян.
Начальник отдела не обладал таким громким голосом, поэтому взял у подчиненного мегафон: – Добрый вечер, крестный отец. Должен пояснить, мы не ненавидим угловой район, просто, в отличие от высокомерных аристократов углового района, скромные жители хвостового района хотели бы немного больше финансирования. Господин, нам и так тяжело, мы просто не можем позволить себе ваши эксперименты.
Глаза шерифа, обладающие «Проницательностью», залились серебристым светом. Он понял – они все заодно.
Серия убийств, особые жертвы, улики, ведущие в подземный город, шаг за шагом предсказанные и подстроенные ловушки...
– Этот убийца тоже ваш человек.
Госпожа Ян – начальник отдела – улыбнулась: – Несправедливо, мы не знаем такого могущественного человека... Может, это вообще не человек, а дикий ягодный монстр? Кто знает, какие ужасные новые гибриды они вывели.
36-й, в отличие от начальника, не чувствовал себя так уверенно. Он оказался в конце отряда, напряжение буквально выворачивало его наизнанку. Но он был не один, рядом с ним находился коллега, который тоже нервничал. 36-й услышал, как тот за спиной сказал: – Как она посмела? «Проницательность» наверняка ещё не исчерпала все свои возможности.
– Да, – 36-й не хотел распространять панику, не отрывая глаз от шерифа, он успокаивающе ответил: – Не переживай, доверься начальнику, у нас ещё есть секретное оружие.
Человек за спиной спросил: – Что это... ай!
36-й не заметил, как голос «коллеги» дрогнул, он сам резко вдохнул: огромная темная энергия взорвалась, ураган поднялся у ног шерифа, воздух стал его лезвием, и каждый дышащий человек был приговорен к смерти.
Первыми пострадали сервалы-стрелки, их «самолетные уши» разлетелись в клочья вместе с капотом машины Антонио.
Медведелюди зарычали, сомкнувшись плечом к плечу, образовав медвежью стену. Лезвия ветра «щелкали» по их доспехам, скрытым под шерстью. Снайперы, отступившие назад, использовали медвежью стену как укрытие и открыли бешеную стрельбу по шерифу, но всё было бесполезно.
Ураган стал щитом, ни одна атака не могла приблизиться к нему.
36-й остолбенел: – Боже, что это? Что это вообще?
– Один из семи священных талантов, Буря, – ответил человек за спиной, с легкой завистью добавив: – Какой богач.
– Ян! – заревел Антонио. – Ты чего ждешь?!
Начальник отдела, её седые волосы развевались на ветру, как странный факел, она надела кожаные перчатки и достала серебряную трубку длиной с ладонь.
– Люди углового района, знаете, какой наш самый большой ресурс в хвостовом районе? Беглые преступники, безлюдные зоны, бесчисленные торговцы запрещенными товарами, – Антонио оскалил клыки. – И бесконечные запасы сырья для запрещенных товаров – милые дикие монстры.
Основным сырьем для талантов являются обычные хорошие ягоды, но если заменить их на диких монстров, то получатся «запрещенные товары», как, например, те перчатки «Белая ночь», что шериф прятал.
У диких монстров есть загадочный орган – никто не знает точно, где он находится, у каждого монстра он в разном месте, и до сих пор его невозможно обнаружить научными методами – вампиры называют его «движущимся ядовитым мешочком».
Для создания обычных талантов требуется, чтобы «фармацевты» клана Вентру вложили в них энергию, но ядовитый мешочек дикого монстра уже содержит энергию, и любой подонок из подземного города может создать запрещенный товар, если получит его.
Они являются загрязнителями, сравнимыми с солнечным светом, длительный контакт с ними может нанести вампирам непоправимый ущерб и даже вызвать мутацию у нормальных ягод. Они не разлагаются, их трудно уничтожить, и они крайне опасны. В Козерожье незаконное производство и продажа запрещенных товаров караются пожизненным заключением.
В хвостовом районе, где правопорядок оставляет желать лучшего, в каждом Управлении безопасности хранятся конфискованные запрещенные товары.
Эти грубо сделанные поделки, как и ружья сервалов, не вызывали у шерифа, привыкшего к изысканным изделиям клана Вентру, никакого интереса.
Однако теперь, под хриплый смех медведелюдей, «Проницательность» вдруг почувствовала недоброе предчувствие.
Начальник отдела сняла крышку с серебряной трубки и вдавила её в землю перед собой. Открытая трубка взлетела из её рук и начала быстро вращаться в воздухе, её отверстие было черным, как легендарная шкатулка Пандоры, готовящаяся выпустить бедствие. Трубка устремилась к шерифу.
Защитный талант шерифа, казалось, перестал существовать, трубка легко пробила его. Глаза «Проницательности» встретились с отверстием трубки. Шериф почувствовал резкую боль в глазах, как будто его душа была вытянута из тела. Медведелюди тоже что-то поняли, их смех резко оборвался...
И затем шериф взорвался.
Он стал подобен умирающей звезде, вспыхнувшей ослепительным светом, как солнце. Взрыв поглотил всех тайных кланов поблизости. Медвежья стена, небесные убийцы – все они словно приняли на себя ядерный удар и растворились на месте.
Крышка трубки, вдавленная в землю, создала барьер, защитив начальника отдела и стоящих за ней вампирских полицейских. В одно мгновение весь район тайных кланов, за исключением зоны, защищенной крышкой, был сровнен с землей, а ударная волна продолжала распространяться!
36-й остолбенел, медленно опустил голову и посмотрел на свои руки, они неконтролируемо дрожали: – Я... я украл это...
– Описание ситуации: 29 октября, время углового района... – начальник отдела взглянула на часы. – Ровно в полночь Белой ночи великий шериф, чтобы окончательно очистить подземный город от скверны, пожертвовал собой, использовав запрещенный товар «Освобождение». Условием использования этого запрещенного товара является «жизнь одного одаренного как топливо для высвобождения энергии, эквивалентной сотням килограммов нитратного взрывчатого вещества». Он был запечатан покойным лордом Сияющего города... Пусть они покоятся с миром... Записали?
Она кивнула подчиненному, который быстро записывал: – Взрыв вызовет вторичные разрушения, подземный город может обрушиться, всем...
В хаосе 36-й услышал за спиной вздох: – Плохо, я опаздываю.
Озадаченный вампирский полицейский наконец обернулся и с удивлением обнаружил, что тот, кто всё это время отвечал ему, вовсе не был его коллегой из Управления безопасности.
– Ты что за...
Что за чертовщина?
Существо, завернутое в одеяло, подняло перед ним палец.
– Осторожнее, я же говорил, что ваш шериф ещё не исчерпал все свои ресурсы. Почему вы мне не верите?
http://bllate.org/book/14692/1312844
Готово:
