Юй Тан сидел на диване.
Он наблюдал, как модель боевого меха сделала несколько шагов, присела, согнулась, ловко размяв металлические руки, а затем прыгнула на груду подушек и удобно устроилась, скрестив ноги.
– Господин Юй? – спросил мех.
Юй Тан был слегка ошеломлён.
… Он впервые слышал о таком способе экстренной помощи.
И впервые узнал, что в Торговом центре проводятся настолько прямолинейные акции, где просто дарят игровые приставки.
– Это юбилейная акция Торгового центра, проводится раз в десять лет по меркам высшего измерения, – пояснил мех, словно читая его мысли. – Можете не беспокоиться, вам не придётся докупать карты, разблокировать контент или тратиться на дополнительные услуги.
Замещающая система от Торгового центра работала профессионально:
– Игровые карты встроены. Если вас заинтересует что-то новое, можно скачать через интернет.
Юй Тан наконец расслабился и кивнул:
– Спасибо…
Не успел он договорить, как раздался оглушительный грохот.
Прямо перед ним с грохотом приземлился роскошный игровой автомат последней модели – с полным комплектом: голографическим экраном, VR-очками и даже капсулой для виртуального сна.
Настолько настоящий, что всё его сознание содрогнулось от вибрации.
Ши Цзи, почувствовав неладное, спросил:
– Господин Юй?
– … Всё в порядке, – ответил Юй Тан. – Просто выиграл приз в акции.
Ши Цзи, который однажды с капитаном тоже участвовал в лотерее у входа в торговый центр, успокоился:
– А.
Юй Тан вернул внимание к игровому автомату.
… Кроме вечного логотипа производителя, в этой приставке не было ничего, что можно было бы назвать «классикой».
Юй Тан подозревал, что это новый вид телефонного мошенничества.
Хоть и не требовалось оформлять карты или разблокировать контент, но, возможно, нужно было купить подписку.
Откроешь экран – а там выбор: годовая, квартальная или автоматическая ежемесячная.
Даже если оформишь подписку, окажется, что голографический экран, VR-очки и капсула для сна работают на разных аккаунтах, и для апгрейда придётся доплачивать втрое.
Юй Тан, недавно часто попадавший в ловушки человеческой хитрости, даже изучил учебник Пу Ина по борьбе с мошенничеством, но всё равно оставался настороже:
– Видите ли, я не очень интересуюсь современными играми…
– У этой приставки есть разъёмы для классических карт, – вежливо объяснил мех, запрыгнув на экран. – Она полностью совместима со старыми играми, но при этом предлагает совершенно новые VR-впечатления.
– Она поддерживает старые джойстики, и можно выбрать цвет, – добавил он.
– Хотите попробовать?
Юй Тан перестал искать квитанцию на возврат.
Он уже решил не попадаться в бесконечно меняющиеся ловушки выкачивания денег, но эти слова заставили его замедлиться.
– Любые старые картриджи подойдут? – уточнил Юй Тан.
Мех кивнул:
– Любые.
– Даже если картридж повреждён, но его ядро не уничтожено, он может извлечь данные и автоматически восстановить их.
Свет на его голове замигал, проецируя рекламный ролик:
– В более развитых мирах эта приставка очень популярна. Подходит для всех возрастов, проста в освоении…
Юй Тан вернулся к дивану.
Он внимательно осмотрел классический слот для картриджей:
– Есть джойстик?
– Хочу красно-чёрный. Чтобы выглядел круто.
– Есть. Подождите секунду.
Юй Тан кивнул.
Он убрал учебник по борьбе с мошенничеством и снова прыгнул в ловушку потребительского общества, доставая из хранилища очень старый картридж.
От времени название игры уже не разобрать, а цветные наклейки выцвели до блёклых контуров.
Жёлтый пластиковый корпус, разбитый несколько раз, кое-как склеен скотчем.
– Просто вставьте картридж, – протянул мех стильный красно-чёрный джойстик. – Не нужно регистрировать никаких аккаунтов.
Юй Тан вставил картридж:
– Можно и с аккаунтом.
Если эта игра всё ещё работает, то и подписка не помешает.
… Два года назад его старый подержанный PSP перестал читать этот картридж, и ему пришлось коротать время, программируя и создавая карты навыков.
Юй Тан затаил дыхание, тщательно выравнивая контакты, и вдруг понял коварный замысел производителей:
– Ностальгия. Можно было сделать ремейк, ремастер, HD-версию… Но нет, пусть игроки сидят на корточках и вставляют картриджи…
Мех не расслышал:
– Господин Юй?
Наконец контакты совпали, зелёный индикатор мигнул, и экран загорелся, показывая заставку.
Юй Тан встал, собираясь вернуться на диван, но вдруг резко пошатнулся.
– Ши Цзи?
– Всё в порядке, – голос Ши Цзи смешался с взрывами. – Господин Юй, примите таблетку от укачивания…
– Кажется, мы попали в засаду, – сказал мех. – Я обнаружил следы обеднённого урана.
Юй Тан взглянул на экран.
По плану, участники должны были найти свои мехи и истребители за 12 часов.
Хотя формально поле боя было открыто для всех, никто из отсеянных кандидатов не стал бы появляться сейчас – это было бы слишком унизительно.
Ни один действующий военный округ не отправил сюда мехи. Ши Цзи столкнулся с курсантом, который, видимо, решил воспользоваться моментом.
– Я выйду и проверю, – предложил мех.
Юй Тан и Ши Цзи договорились не вмешиваться в учения, кроме как для блокировки анти-OOC-программы.
– Подожди… – машинально остановил он.
Мех развернулся.
Юй Тан посмотрел на крошечную модель размером с ладонь.
… Он тоже никак не мог повлиять на учения Ши Цзи.
Он проглотил таблетку:
– Будь осторожен.
– Хорошо.
Мех почему-то звучал очень человечно.
Безликий механический голос, казалось, скрывал лёгкую улыбку.
– Всё будет хорошо, – сказал мех. – Можете спокойно играть.
– Я буду следить за анти-OOC-системой и сообщу, если что-то изменится.
Юй Тан кивнул.
Несмотря на ослабленную связь между телом и сознанием, движения Ши Цзи всё равно слегка влияли на него.
Шатаясь, как на палубе корабля, Юй Тан вернулся на диван и взял джойстик.
Мех растворился в потоке данных, покидая его сознание.
Юй Тан сидел на диване, качающемся, как корабль, и запускал игру.
Согласно объяснениям замещающей системы, эта приставка была призом в юбилейной акции Бюро Перемещений.
В руководстве для сотрудников он читал, что «год высшего измерения» – это реальное время в мире Бюро.
Обычно, после подключения к персонажу, время синхронизируется. Например, он управлял четырьмя книгами, и самая долгая заняла пять лет – значит, в Бюро тоже прошло пять лет.
Но если выполнять задания особенно хорошо, можно накопить очки опыта и обменять их на изменение временного измерения.
Юй Тан слышал, что стоимость зависит от сложности.
Если, например, в книге прошло десять лет, а в Бюро хочется оставить только три, потребуется количество очков, сравнимое с целой компанией.
Если сотрудник успешно приобретает компанию и выбирает обмен, штаб-квартира генерирует непредвиденные обстоятельства, приводящие к банкротству и ликвидации этой компании.
Если требуется остановить время, то независимо от того, сколько прошло в книге, после возвращения в Бюро Перемещений окажется, что вы просто проспали в капсуле для сна, но для этого потребуется количество очков опыта, сравнимое с состоянием целого конгломерата.
Если нужно повернуть время вспять, придётся потратить очки опыта, эквивалентные стоимости целого астероида.
…
Юй Тан одновременно работал над четырьмя книгами, и до выхода из мира было ещё далеко, поэтому пока не было необходимости углубляться в эти детали. Когда система объясняла правила, он лишь поверхностно ознакомился с ними.
Он не удержался и, под звуки вступительной музыки игры, развернул леденец на палочке, а затем ещё немного повертел в руках блестящий значок к десятилетию игры.
Графика была переработана и теперь чётко проецировалась через голограмму.
Ши Цзи почувствовал изменения в море сознания и, уклоняясь от бронебойного снаряда, спросил:
– Господин Юй, кажется, я уже играл в эту игру…
Юй Тан кивнул:
– Ты играл в её реальную версию.
Ши Цзи:
– ?
– Дельфин ловит рыбку, – пояснил Юй Тан. – «Happy Fish Pond».
Ши Цзи:
– …
Окружённый голограммой, Юй Тан управлял человечком, сидящим на спине дельфина, и неспешно закидывал удочку.
Как и у того страстного любителя копать золото, эта игра была предельно простой, интуитивно понятной и обучающей – освоить её можно было за три секунды.
Весь геймплей сводился к ловле рыбы и обмену её на очки.
Человечек на дельфине держал удочку, крючок которой равномерно раскачивался. Нужно было выбрать направление, нажать на геймпад, и крючок летел по прямой, цепляя проплывавшую мимо рыбу.
Чем реже попадалась рыба, тем больше очков она приносила. Если удавалось зацепить ракушку с жемчужиной, количество очков увеличивалось в сто раз.
Если попадался краб, он мог ущипнуть за руку. Если осьминог – брызгал чернилами в лицо. Если рыба оказывалась слишком тяжёлой, а запаса прочности не хватало, человечка могло стащить в воду.
Собрав десять миллиардов очков, можно было открыть скрытый уровень, где, по слухам, лежал затонувший корабль с сундуком, содержащим главный приз игры.
В своё время Юй Тан просто подсел на эту игру, проводя целые вечера с планшетом того человека в руках.
– Жаль, что тогда у меня была слабая микро-моторика, – сказал Юй Тан. – Он сделал для меня кнопку, но каждый раз, когда я видел рыбу и спешил нажать, крючок уже улетал.
Ши Цзи не совсем понимал эту проблему, но старался поддержать разговор:
– Наверное, игра была слишком сложной.
Юй Тан, довольный, кивнул – и тут же получил порцию чернил в лицо от только что пойманного осьминога.
…
Ещё будучи сгустком света, Юй Тан не отличался особыми игровыми талантами.
Но азарт был силён.
Он сопротивлялся искушению едой – просто тайком брал печенье и молоко и сразу же уходил. Он сопротивлялся искушению кино – прятался за занавеской и подглядывал, как тот человек смотрит фильмы, убегая, как только начинались титры.
Но игры были настолько увлекательными, что, очнувшись, он обнаруживал себя закутанным в плед, с печеньем в одной руке и молоком в другой, просидевшим так несколько часов среди подушек.
На экране старой приставки рыбы не были такими чёткими, как сейчас, а представляли собой просто статичные картинки.
Тогда он ещё не до конца понимал человеческое понятие «игры» и думал, что пойманная рыба становится реальной. Однажды он принёс свои игровые достижения к тому человеку, сидевшему под лампой, и потребовал свою добычу.
Тот человек замер на секунду, а потом расхохотался так, что едва не упал со стула, успев вовремя схватиться за край стола.
При свете лампы Юй Тан заметил, что лицо того человека было бледнее обычного, а на лбу выступили капли пота.
– Подожди, я нарисую тебе рыбу, – сказал тот человек, сохраняя спокойное и тёплое выражение лица. – Сначала мне нужно противостоять одной программе… она пытается взять меня под контроль. Мне нужно немного времени.
Юй Тан бросил приставку и хотел помочь.
Он не понимал, что такое «программа», но знал, что при достаточном времени электронный шторм может разложить и поглотить что угодно.
– С этим не справиться, – терпеливо объяснил тот человек. – Программа не имеет физической формы, это просто набор данных. Ты пока не можешь её уничтожить.
Потом добавил:
– Возможно, когда-нибудь, если ты прочитаешь много книг, ты сможешь мне помочь.
Юй Тан скользнул вдоль луча лампы к книжным полкам.
– Этих книг недостаточно, – сказал тот человек. – Это передовые технологии, доступные на текущем уровне науки. Для этого нужны обширные знания.
Он откинулся на спинку кресла. Боль делала его лицо бледным, но черты оставались спокойными и непоколебимыми.
Собравшись с силами, он снова сел прямо и ободряюще улыбнулся:
– Давай, выучи ещё несколько иероглифов. Может, когда ты эволюционируешь, станешь элитным программистом и будешь взламывать такие вредоносные штуки…
…
Юй Тан прервал воспоминания, отложил геймпад и взглянул на экран.
Даже против меха Ши Цзи не уступал.
Его противник был всего лишь курсантом военной академии и не слишком хорошо управлялся с машиной. Внушительный человекоподобный мех, конечно, обладал серьёзной боевой мощью, но из-за своих размеров и веса сильно терял в манёвренности.
Особенно в таких условиях – густой лес с валунами, болотистыми участками под травой, где нельзя ни взлететь, ни нормально передвигаться.
На учебных аренах академии не было таких реалистичных и непредсказуемых условий.
Огромный мех, необдуманно ворвавшись в бой, смог лишь в самом начале добиться преимущества, выстрелом заставив Ши Цзи пошатнуться, но после этого не получил ни единого шанса.
Ши Цзи хладнокровно водил его кругами по лесу.
Каждый пройденный путь чётко отпечатывался в его памяти. Ему даже не нужно было специально думать, чтобы понять, какое дерево сможет задержать массивный корпус меха, а какая ветка, используя его же скорость, отломает ему руку.
Даже самое продвинутое и точное оружие – всего лишь мощный инструмент.
Ши Цзи ухватился за ветку, уверенно перелетел через толстый сук, приземлился, сделал кувырок и скрылся в кустах.
Тяжёлый мех не успел затормозить и с грохотом врезался в дерево, которое не смогли бы обхватить и несколько человек.
…
Красная линия предупреждения анти-OOC-программы резко вспыхнула.
В море сознания дежурная система тут же предупредила:
– Господин Юй.
– Вижу, – отозвался Юй Тан.
Он разгрыз леденец, разжевал его в порошок, проглотил, выпрямился и начал быстро печатать на клавиатуре. Заградительная сеть данных развернулась во всю ширь.
На этот раз Юй Тан не просто заблокировал предупреждение программы.
Как только сеть, состоящая из данных, соприкоснулась с новыми, неизвестными данными, она тут же скопировала этот путь. Заранее подготовленный, специально обработанный вирус незаметно проник в поток данных и по этому пути встроился в перехваченную анти-OOC-программу.
Несколько дней назад Юй Тан скачал из торгового центра тысячи компьютерных вирусов, загрузил их в море сознания и запустил все по очереди.
Теперь они на него не действовали, но на всякий случай он не предупреждал заранее ни Чжань Чэня, ни систему.
После завершения анализа и полного удаления вирусов он даже забеспокоился, не остался ли среди них один – тот, что сворачивал одеяло в аккуратный прямоугольник.
Но в итоге это окупилось.
Юй Тан создал совершенно новый вирус.
Он действовал только на искусственные программы, не причиняя вреда людям, и активировался в момент формирования и блокировки логического цикла.
Как только цикл замыкался, анти-OOC-система автоматически отключалась на полминуты, чтобы перепроверить программу.
За эти полминуты вирус, скрытый в данных, активировался, создавая миниатюрный шторм данных, который полностью уничтожал эти вредоносные элементы.
– Я справлюсь с этим, – сказал Юй Тан. – Я прочитал много книг и могу это исправить.
Ши Цзи понял, что Юй Тан обращался не к нему. Собрав полезные детали из обломков меха и сложив их в рюкзак, он тихо произнёс:
– Господин Юй…
Юй Тан разгрыз леденец, разжевал его в порошок, проглотил и закрыл ноутбук.
– Не волнуйся, – сказал он. – Больше не будет больно.
http://bllate.org/book/14689/1312209
Готово:
