На следующий день утром, командир спецотряда и его заместитель, долгое время не видевшие друг друга, проспали.
Когда утренний свет проник в комнату, их биологические часы, отточенные годами тренировок, ненадолго разбудили их. Но прежде чем они успели окончательно проснуться, Юй Тан, объединив усилия с системой, ловко вручил каждому карточку сна.
Они заслужили хороший отдых.
Юй Тан, не тревожа Ши Цзи, тихонько извлек временные данные студента.
…
Гостиная была пуста.
Чжань Чэнь заранее предупредил его, что сегодня у него дела. Печенье лежало на второй полке кухонного шкафа, молоко – в кабинете, и он мог выбрать любую книгу по вкусу.
Юй Тан сразу же перенес данные в кабинет, выбрал книгу, пошел на кухню, подогрел молоко и приготовил печенье.
Выйдя из кухни, зевая, Юй Тан осмотрел гостиную с чистыми окнами, идеально ровные шторы без единой складки, подушки на диване, аккуратно разложенные по цветам:
– …
– Система.
Система открыла голографический экран.
– Виртуальный мир наконец вторгся в реальность?
– Чжань Чэнь создал установочный пакет для мгновенной уборки всего мира. Триггер – когда я беру первую книгу с его полки, а запуск программы – кастрюля, в которой греется молоко на кухне.
Система: …
Юй Тан, стоя перед диваном, открыл магазин в своем сознании.
– Хозяин, что ты хочешь обменять?
– Я хочу обменять сигнализацию, – сказал Юй Тан. – Если кто-то, кроме Чжань Чэня, приблизится к моему дивану и подушкам ближе чем на три метра, я возьму "Дельфина" и наступлю им на пальцы.
Система: …
Система, мигая красным сигналом тревоги, мгновенно залезла в модель меха, сделанную Чжань Чэнем.
Все эти дни S7 усердно наводил порядок в сознании, и система уже привыкла. Она плавно вызвала архив фотографий, бросилась на диван и восстановила подушки в их первоначальном виде.
Юй Тан пока не обращал внимания на молоко, старательно поправил шторы, чтобы они выглядели менее отутюженными.
– Когда Чжуан Юй проснется, мне нужно с ним поговорить.
Юй Тан не мог понять:
– Каждый в спецотряде умеет складывать подушки? Если я помогу ему найти остальных, мне придется столкнуться с подушками, сложенными в двухметровые стопки и рассортированными по цветам?
Чем больше он представлял эту картину, тем сильнее у него болела голова:
– Могу я просто повесить объявление…
Он говорил, поворачиваясь, чтобы вернуться к столу с молоком и печеньем, но вдруг остановился.
Дверь в дальнюю комнату открылась, и Чжуан Юй вышел.
Он уже привел себя в порядок, умылся, и хотя выглядел уставшим, его состояние значительно улучшилось.
– … – Юй Тан посмотрел на таймер карточки сна и мысленно постучал:
– Система.
Система тоже была удивлена, быстро листая инструкцию:
– Должно обеспечивать от трех до пяти часов глубокого сна…
Чжуан Юй закрыл дверь.
Он тоже посмотрел в их сторону, встретив взгляд Юй Тана и маленького меха.
Он уже догадывался, но, увидев знакомое лицо студента, окончательно убедился:
– Это действительно ты.
– Я обучен сопротивляться анестезии, могу проснуться принудительно, – объяснил Чжуан Юй. – Я боялся, что это снова иллюзия… Я не мог позволить себе спать слишком долго.
Он горько улыбнулся:
– … Я не знаю, как тебя благодарить.
Юй Тан молчал.
– Не стоит.
Он попросил систему поставить звуковой барьер для комнаты Ши Цзи, кивнул Чжуан Юю и вернулся к столу, считая печенье в молоке.
Юй Тан знал, что больше всего волнует Чжуан Юя, и не стал тянуть:
– Проблему Ши Цзи можно решить, но мне нужно время.
– Вживленная программа уже наполовину слилась с ним. Просто удалить ее легко, но чтобы не повредить его мозг, придется постараться.
– Я сделаю все идеально, – сказал Юй Тан. – Не торопись, подожди.
Чжуан Юй:
– Хорошо.
Он мог ждать.
– Я верю тебе, – сказал Чжуан Юй. – Если понадобится моя помощь, скажи.
Юй Тан кивнул.
Молоко уже не было горячим, он доел печенье и начал медленно пить из маленькой белой фарфоровой чашки.
Чжуан Юй молча постоял, прежде чем снова заговорить:
– … Прости.
– Я еще не нашел Чжань Шилиня.
Юй Тан удивился:
– Чжань Чэнь не сказал тебе?
Чжуан Юй растерялся:
– Что?
Юй Тан подумал о вчерашнем вечере:
– Да, вчера было не до разговоров.
В таком состоянии действительно не стоило обсуждать с Чжуан Юем что-то еще.
Юй Тан задумался, поставил чашку, вытер молочную пену салфеткой и поднял взгляд.
… Он еще не успел сам столкнуться с этим вопросом.
Он будто знал ответ, но до сих пор не нашел возможности проверить его.
Чжань Чэнь, похоже, совсем не торопился.
Юй Тан спросил:
– Когда я искал его, я давал какие-то конкретные характеристики?
– Должно быть, как и я, военный, отличный стрелок, с хорошей физической подготовкой, – Чжуан Юй помнил все до мелочей. – Очень молодой… почти ровесник S7, когда тот вступил в отряд.
– Это было семь лет назад, я тогда пытался проникнуть в электронный шторм, но ты выбросил меня три раза… Ты сказал, что я вторгся в частную собственность. Ты предложил помочь найти моих людей, если я помогу тебе найти одного человека.
– Я просил описание.
Чжуан Юй сказал:
– Ты сказал, что он должен быть ростом в два этажа, стрелять лазерами, а сзади у него красные габариты.
Юй Тан: …
Система: …
Юй Тан:
– И ты начал искать по этим критериям?
Чжуан Юй слегка кашлянул.
Наконец он немного расслабился, и на его лице мелькнула едва заметная улыбка.
Чжуан Юй сел напротив Юй Тана за столом и серьёзно объяснил:
– Я предполагаю, что в тот момент ты не был полностью человеком.
Он очень чётко помнил те события.
…Но это было нечто, что нельзя описать просто как «не совсем человек».
Это был холодный свет.
Он полностью отвергал любой контакт с живыми существами, хватал всё, что попадало в его поле зрения, тщательно изучал, а затем с силой отбрасывал прочь.
Когда Чжуан Юя схватили для проверки, он мельком увидел сердце этого света.
В то время ходило много слухов: кто-то говорил, что в глубине электронного шторма скрывается мираж, кто-то утверждал, что там несметные сокровища, а кто-то – что там лишь ледяная пустошь и бледные кости.
Но на самом деле ничего этого не было.
Там был только свет.
Не такой, как во внешних слоях – яркий и загадочный, а тёплый, от которого слегка кружилась голова.
Внутри него плотно хранились:
– починенная книга,
– несколько обёрток от жвачки, с которых уже слезла краска,
– две-три пуговицы.
– Я думаю, ты перепутал оператора и боевой механизм, – сказал Чжуан Юй. – Я пытался объяснить, что внутри боевых механизмов всегда есть пилоты, у них нет собственного разума, они не могут управлять собой.
– Но ты не принял это, – продолжил Чжуан Юй. – Ты сказал мне: «Это он. Он внутри».
В сознании система вдруг осознала что-то и тихо позвала:
– Хозяин…
Юй Тан незаметно кивнул.
…То, что описал Чжуан Юй, почти полностью совпадало с ситуацией Ши Цзи в оригинале.
Ещё до встречи с Чжуан Юем тот, кого он пытался найти, уже слился с ИИ и превратился в группу интеллектуальных программ, управляющих боевым механизмом.
Это бесчеловечное исследование началось гораздо раньше, чем они предполагали.
Юй Тан вернул мысли в порядок.
Он больше не пытался насильно исследовать осколки воспоминаний – перед этим было кое-что более важное, что нужно было сделать.
– Капитан Чжуан, – спросил Юй Тан, – каковы твои дальнейшие планы?
Чжуан Юй задумался, прежде чем осторожно ответить:
– Я обнаружил несколько целей, которые могут подходить.
– Бойцы спецотряда отличаются от обычных людей. Даже потеряв память, они инстинктивно сохраняют бдительность. Слишком резкий контакт может дать обратный эффект.
– Я поддерживаю связь с начальником Пу, он собирает информацию…
– Я не об этом, – перебил Юй Тан.
Чжуан Юй замер.
– Я спрашиваю, – продолжил Юй Тан, – что ты собирался сделать, пока Ши Цзи ещё не проснулся?
Чжуан Юй не ответил сразу.
Он провёл рукой по лбу, глубоко вздохнул и наконец устало улыбнулся:
– Ты и тот старший Чжан… вы вместе? Он тот, кого ты ищешь?
Юй Тан не ответил, терпеливо ожидая.
– Я не могу просто оставить это, – наконец сказал Чжуан Юй. – Я должен раскрыть этот заговор. Не только лабораторию Вэнь Эра… Я не могу позволить, чтобы другие стали такими же, как я.
– Перед тем как прийти, я говорил с начальником Ниэ. Он рассказал мне о том, что пережил S7 за эти годы.
– Это нельзя просто так оставить.
Чжуан Юй стиснул зубы.
– Выращивать наблюдателей, как скот… Даже если Шэн Тяньчэн уже мёртв…
– Его боевой механизм упал в центр роя насекомых, выжил только наблюдатель, – сказал Юй Тан. – Поэтому его признали погибшим, так?
Чжуан Юй замолчал.
Он уже понял, в чём дело, его плечи напряглись, а брови сдвинулись.
– Жертвовать собой ради основного механизма – устаревшая концепция десятилетней давности. С тех пор её пересмотрели.
– Падение механизма и выживание наблюдателя – вполне возможный исход в реальном бою… Поэтому даже начальник Ниэ и ты не заметили подвоха.
– Но Ши Цзи вживили принудительную программу.
В этой программе приоритет защиты цели стоял выше приказов.
Другими словами, даже если бы отец Шэн перед смертью приказал Ши Цзи вернуться, его программа заставила бы его выбрать жертву ради основного механизма.
– Но Ши Цзи всё же вернулся, – сказал Юй Тан. – Это значит только одно.
– В тот момент наблюдатель решил, что шанс выживания пилота основного механизма превышает 90%, – пробормотал Чжуан Юй.
Юй Тан смотрел на него.
Чжуан Юй закрыл глаза, резко вскочил, но заставил себя снова сесть.
…
Ему ещё нужно отвести S7 на обследование.
Перед каждым боем этот малыш всеми способами пытался избежать приёма питательной смеси, убегал и покупал еду у уличных торговцев.
Завтра начнутся учения – межрегиональные, высокой интенсивности, с полной имитацией реального боя, где разрешена смерть.
Кроме как отвести малыша на осмотр, развеяться, как следует отдохнуть и выспаться, сегодня он ничего не будет делать.
– Не волнуйся, никто не уйдёт, – встал Юй Тан. – Я взломал данные в компьютере Вэнь Эра, сегодня вечером передам тебе.
– Хорошо, – кивнул Чжуан Юй.
– И ещё… Поговори со своим заместителем, может, он будет печь только десять пирожных в день? – сказал Юй Тан. – Я больше не могу, все мои запасы…
Он вдруг замолчал.
– Что? – спросил Чжуан Юй.
– Ничего, – ответил Юй Тан.
В этот момент система сообщила, что в магазине открылась новая лавка, где продают выпечку, особенно горячие пирожные.
Новый магазин предлагал выгодные условия: 1:10 к очкам опыта и лотерейные билеты в подарок.
– Моих запасов не хватит, – сказал Юй Тан. – Попроси его печь больше.
Чжуан Юй: ?
Юй Тан искренне пожал ему руку, быстро убрал со стола, вымыл чашку и, взяв куртку, вышел из комнаты.
http://bllate.org/book/14689/1312206
Готово:
