Услышав слова декана Ниэ, остальные присутствующие в комнате прекратили спор.
Спецотряд подчинялся непосредственно штабу Альянса и занимал особое положение. Даже обычный лейтенант имел право на равный диалог, минуя иерархию.
Чжуан Юй провёл в молчании десять лет, но наконец согласился вновь возглавить Спецотряд и принял звание полковника, которое ему давно полагалось. Если бы он решил ворваться в зал заседаний, где собрались генералы, никто не смог бы ему помешать.
– Полковник Чжуан, – осторожно обратился к нему один из старших офицеров военного ведомства. – Мы обсуждаем вопрос о судьбе экспериментального объекта… Вы всё это время отсутствовали и, возможно, не в курсе деталей.
– Декан Ниэ уже сообщил нам, что этот объект очень близок к обычному человеку и при этом демонстрирует выдающиеся боевые способности. Он уже получил право участвовать в отборе в Спецотряд.
– Возможно, вы пришли по этому поводу, но мы обязаны предупредить: согласно данным, в этот объект были внедрены определённые принудительные программы.
Офицер смотрел на Чжуан Юя, опасаясь, что тот заинтересовался боевыми качествами объекта, и мягко предостерегал:
– Мы понимаем… это весьма эффективное оружие.
– Но это обоюдоострый меч.
Офицер продолжил:
– Программы, внедрённые в это оружие, не позволяют определить их точное назначение и уровень опасности. Никто не знает, нет ли там ещё более опасных скрытых функций, которые пока не обнаружены…
Чжуан Юй остановился.
– Оружие? – повторил он слова офицера.
Тот встретился с ним взглядом, сердце его дрогнуло, и он не смог продолжить.
В глазах Чжуан Юя не было никаких эмоций.
У него не было времени на пустые разговоры. Он подошёл к декану Ниэ и протянул ему тактический экран.
На экране шла запись того самого экзаменационного боя Ши Цзи, который принёс ему славу.
– Зачем ты мне это показываешь? – раздражённо спросил декан Ниэ. – Я видел это больше раз, чем ты. Мне не нужно объяснять, насколько он хорош. Я знаю уровень его способностей…
– Сколько времени он провёл у вас? – спросил Чжуан Юй.
Декан Ниэ на мгновение задумался:
– Год с лишним, почти два… А что?
– Почему вы не связались со мной раньше?
Декан Ниэ: «…»
При виде Чжуан Юя у декана Ниэ снова поднялось давление. Он оттолкнул экран:
– А с какой стати?! Ты десять лет прозябал в той дыре, как будто мёртвый! Даже если бы я хотел с тобой связаться, разве смог бы? Какой смысл было рекомендовать его тебе? Чтобы он каждый день складывал одеяла, мыл окна и подметал казармы? Ты…
Декан Ниэ взглянул на выражение лица Чжуан Юя и понял, что перегнул палку. С трудом сдерживая гнев, он проглотил обидные слова:
– …Кто вообще винил тебя в том, что случилось?!
Чжуан Юй опустил глаза.
Декан Ниэ, хмурый, подвинул ему стул.
Тот заговор, связанный с электронным штормом, унёс жизни целой группы лучших бойцов и лишил многих товарищей и близких.
Декан Ниэ понимал боль Чжуан Юя, но не мог вытащить его из невидимой тюрьмы, в которую тот сам себя заключил.
Целых десять лет Чжуан Юй отказывался общаться с кем-либо, заточив себя в том маленьком мире, где он раньше жил и тренировался вместе со своими товарищами.
Декан Ниэ много раз приходил к нему – уговаривал, убеждал, тащил на тренировки, а потом, в ярости, тыкал пальцем в лицо и кричал, что тот сам себя закопал.
А Чжуан Юй в ответ на его гнев молча наводил порядок в вещах товарищей, мыл окна, складывал одеяла в аккуратные квадраты, расставлял походные табуретки, как для совещания, и наполнял кружки водой.
Потом садился на один из табуретов и сидел так целый день.
…
Декан Ниэ знал, что Вэнь Эр был пойман, и что Чжуан Юй, как представитель военных, лично закрыл этот счёт, наконец вырвавшись из тени прошлого.
Он не хотел снова ворошить старые раны, закрыл глаза и глухо сказал:
– Сегодня не об этом. Речь о Ши Цзи…
– Декан, – перебил его Чжуан Юй. – Кажется, я нашёл Ниэ Чи.
Декан Ниэ замер.
Он будто окаменел, медленно сдвинул брови, сглотнул и с трудом выдавил:
– Что?
– Пока нельзя сказать наверняка, нужны дополнительные проверки. Я попросил помочь одного друга из Министерства безопасности. Как только будут результаты, я сразу сообщу вам.
Чжуан Юй продолжил:
– Сегодня я пришёл по поводу моего заместителя-наблюдателя.
Декан Ниэ всё ещё не мог прийти в себя. Он растерянно посмотрел на тактический экран.
– Командир Чжуан, – кто-то из присутствующих, уловив суть, нахмурился. – Вы хотите сказать… что это не экспериментальный андроид, а один из тех солдат, что попали в электронный шторм?
Они даже не думали связывать эти два события, и теперь это казалось почти невероятным:
– Как это возможно?
Только андроид мог соответствовать таким параметрам, как остановка возраста и физических данных, возможность внедрения программ и аномальная способность к восстановлению.
Жертвы электронного шторма действительно могли отличаться от обычных людей, но как– Возможно, – тихо сказал один из офицеров научного направления. – Есть предварительные исследования на эту тему.
Они сотрудничали с Министерством науки, отвечая за эксперименты и модернизацию оружия, и постоянно следили за новыми публикациями.
Офицер быстро открыл на своём компьютере документ:
– В ходе последнего беспилотного зондирования подтвердилось, что в «глазу бури» электронного шторма время не течёт… А вот ещё отчёт: подчинённые исследовательские институты сообщают, что у некоторых животных, подвергавшихся воздействию импульсов электронного шторма, наблюдаются аномалии в скорости роста и регенерации.
Учёные предполагают, что эти животные, долго находясь в глазу бури, в результате длительного взаимодействия с частицами, в каком-то смысле утратили часть временного измерения.
…Такая возможность действительно существует.
Ши Цзи – не «андроид», а жертва заговора.
Один из пострадавших из той военной группы, кто попал в электронный шторм, а потом был использован в проекте по созданию андроидов.
Раньше они даже не рассматривали такую возможность.
Все дискуссии вращались вокруг безопасности андроидов. Они были заранее убеждены, что нужно изучать монополизированные технологические барьеры, и никому не пришло в голову провести сравнение с пропавшими без вести.
И только теперь возникла другая, леденящая душу версия.
…
Возможно, эти технологические барьеры вовсе не так непреодолимы, как они думали.
Эти андроиды могут быть настоящими людьми.
– Полковник, мы понимаем ваши чувства, – наконец заговорил представитель военных, до сих пор молчавший. – Если эта версия подтвердится, то данное исследование окажется куда более чудовищным, чем мы предполагали… Но, ради осторожности, мы должны уточнить.
– На этой записи видны только ведомые и мехи, но нет изображения самого бойца.
Офицер спросил:
– На основании чего вы утверждаете, что это именно одна из тех жертв, а не андроид, смоделированный по образцу вашего подчинённого?
– Он мой подчинённый, – ответил Чжуан Юй.
Офицер на мгновение замолчал.
Военные всегда ценили таланты. Офицер смотрел на одного из лучших командиров Спецотряда и с лёгкой досадой улыбнулся:
– Я понимаю… Я спрашиваю, как вы смогли опознать его по одной только записи?
Чжуан Юй нахмурился:
– Он мой подчинённый, генерал.
– Когда я встретил его на авиабазе, ему было семнадцать. Он поспорил с товарищами и на устаревшем тренировочном истребителе выполнил идеальные «кобру», «колокол» и «Фролову чайку».
– Я сказал ему: «Иди в Спецотряд – там тебе дадут лучший самолёт».
– В свой первый вылет против роя насекомых он отправился, только-только достигнув совершеннолетия. Это я сказал ему не бояться и лететь вперёд, потому что я прикрою его сзади.
– Всего за полтора года он прошёл отбор и попал в элитную группу «Острый клинок». Это я прикрепил ему новые нашивки.
– Он участвовал в девятнадцати миссиях, семь раз уничтожал королевских насекомых и двадцать один раз предотвращал атаки роя. Он был непослушным: однажды, выполняя разведку, улетел слишком далеко, потерял связь с группой, был окружён небольшим роем – и уничтожил весь рой, прежде чем вернуться.
– Это я вручал ему награду, а потом наказал, запретив на три дня пить колу.
– Это я говорил ему не улетать далеко, не отрываться от группы. Если окажешься один в опасной зоне – не рискуй, затаись и жди, пока я тебя найду.
Чжуан Юй:
– Это я сказал ему, что где бы он ни потерялся, я всегда его найду.
В зале заседаний воцарилась мёртвая тишина.
Офицер долго молчал, потом закрыл ноутбук и не задал больше ни одного вопроса.
– Это боец, которого я лично отобрал, генерал, – сказал Чжуан Юй. – Я пришёл сюда не для того, чтобы участвовать в обсуждении или высказывать мнение.
– Я не позволю другим обсуждать его. Я могу подождать, пока он закончит отбор, а потом вернуть его в Спецотряд.
– Но я должен встретиться с ним заранее. Мне нужно знать, насколько серьёзна травма его ноги, узнать всё, что с ним происходило все эти годы, через что он прошёл, кто его обижал.
Чжуан Юй сказал:
– Я его командир.
Чжуан Юй:
– Я заберу его домой. Это не предмет для обсуждения.
Военная академия.
Снова став центром внимания, Ши Цзи, однако, не изменил свой привычный распорядок.
Он продолжал усердно выполнять восстановительные упражнения, привыкать к меху старшего Чжаня, проходить лечение и разрабатывать гибкость связок в ноге.
Он сосредоточенно играл на скрипке, каждый час играл с дельфином и каждый день пёк для Юй Тана сто пирожных с разными начинками, используя ингредиенты и духовку из своего ментального пространства.
…
Юй Тан уже несколько дней ломал голову над этой проблемой.
Он спросил у Системы:
– Мы можем арендовать в Торговом центре помещение и продавать пирожные?
– …Нужно разрешение ответственного, хозяин.
Система, обнимая шоколадный муссовый торт с трюфелями, открыла экран и показала Юй Тану схему Бюро Перемещений.
– Торговый центр не подчиняется Контрольному отделу, но, чтобы предотвратить обмен или покупку странных вещей, там есть специальный куратор.
Система объяснила:
– Ранее наши заявки на опасные предметы отклоняли, а электрошокер вернули именно из-за их контроля.
Система:
– Недавно один хозяин, пока куратор был в отпуске, обменял астероид, и его до сих пор разыскивают…
Юй Тан: «…»
Бедность пробуждает безграничную креативность.
По сравнению с этим его обмен на корабль рабов и половину жёсткого диска с данными выглядел образцом законопослушности.
Юй Тан с сожалением отбросил идею с ларьком и убрал защитный барьер в глубинах ментального пространства.
До прихода в Бюро Перемещений он и представить не мог, что неподвижный Глаз бури можно использовать для таких целей.
Юй Тан мысленно подготовился и открыл Электронный шторм.
Он не осмелился взглянуть на бескрайние просторы свежих, пышных и ещё тёплых тортов внутри, закрыл глаза, обманывая самого себя, и быстро запихнул внутрь новую партию из девяноста шести тортов.
…
С другого конца гостиной донеслись два сдержанных кашля.
Юй Тан поднял голову на звук.
Чжань Чэнь сидел за рабочим столом, дорабатывая программу мехи под боевые привычки Ши Цзи. Он слегка кашлянул, отставив чашку кофе:
– Ничего… подавился.
Он не носил очков, и в расслабленном выражении его лица, освещённом тёплым светом настольной лампы, вдруг проступила лёгкая улыбка.
– Подойди, посмотришь? – сказал Чжань Чэнь. – Ты в этом разбираешься.
Юй Тан кивнул, выбрал любимую подушку и подошёл.
В какой-то момент планировка рабочего стола Чжань Чэня слегка изменилась.
Слишком близко стоявшее плетёное кресло было отодвинуто на расстояние, с которого удобно разглядывать чертежи, но при этом сохраняется безопасная дистанция.
Юй Тану это расстояние было вполне комфортно. В последние дни он работал по вечерам вместе с Чжань Чэнем, что сэкономило массу времени на объяснения и согласования, и прогресс продвигался куда быстрее, чем ожидалось.
С такой скоростью, когда Ши Цзи завершит отборочные тренировки, возможно, ему даже не понадобится напарник – он сможет сразу отправиться в Спецотряд вместе с Чжуан Юем на «Дельфине».
Обняв подушку, Юй Тан вместе с Чжань Чэнем просмотрел программы:
– Всё в порядке, кое-где можно упростить… Реакция на 0.2 секунды медленнее предельной скорости человеческого мозга.
В бою даже 0.1 секунды могут решить исход сражения.
Юй Тан и Чжань Чэнь разрабатывали вспомогательный мех. Главная задача «Дельфина» – мгновенно подстраиваться под действия Ши Цзи и обеспечивать его безопасность.
– Я доработаю, – сказал Юй Тан. – Добавлю ускоряющую программу.
Чжань Чэнь передал ему ноутбук.
Юй Тан устроился поудобнее в широком плетёном кресле и привычно застучал по клавишам.
Набрав несколько строк кода, он поднял голову и встретил взгляд Чжань Чэня:
– Старший Чжань?
Тот отвёл глаза и встал:
– У меня личные дела. Завтра уеду по делам, привезу тебе перекусить.
– Хочешь торт?
Юй Тан: «…»
Чжань Чэнь сдержанно кашлянул, подавив улыбку, и поправился:
– Привезу попкорн со вкусом сливок.
Юй Тан слегка успокоился, по канонам характера Ши Цзи вежливо поблагодарил и снова опустил голову, продолжая печатать.
Чжань Чэнь спросил:
– Как в последние дни продвигается удаление вшитой программы?
– Постепенно отделяется, – задумавшись, ответил Юй Тан. – Чтобы полностью решить проблему, потребуется ещё какое-то время.
– Ты пытаешься сопротивляться контролю программы?
Юй Тан кивнул.
Перед полным удалением программы Ши Цзи предстояло пройти множество тренировок и боёв.
Юй Тан уже был готов каждый раз вмешиваться и блокировать анти-OOC-программу. Но Ши Цзи настаивал на том, чтобы попробовать проверить, насколько далеко он сможет зайти самостоятельно.
Юй Тан оставил Систему на подхвате, а сам вернулся в Глаз бури и провёл 72 часа за симуляционными тестами.
Выйдя из Глаза бури, он одобрил письменное заявление, написанное от руки S7.
С тех пор последние полчаса ежедневных тренировок Ши Цзи Юй Тан лишь наблюдал за процессом, не вмешиваясь.
Подобные тренировки были сродни пытке, но в непрерывных схватках с сопротивлением мастерство Ши Цзи в детальном управлении и скорости реакции, и без того превосходившее уровень обычных наблюдателей, снова заметно выросло.
По оценке Системы, когда программа Ши Цзи будет полностью удалена, даже Чжуан Юй на ведомом истребителе вряд ли сможет с ним справиться.
– Только не торопись, действуй постепенно, – предупредил Чжань Чэнь. – Будет тяжело. Если сопротивляться слишком яростно, это может быть опасно.
Юй Тан сохранил готовую программу, поднял голову и отложил ноутбук:
– Чем именно?
Чжань Чэнь замешкался.
Юй Тан явно задал вопрос не просто так.
Он встретился с ним взглядом, не стал сразу отвечать или отмахиваться, а серьёзно задумался на полминуты.
– Может помешать делам, – наконец сказал Чжань Чэнь.
Юй Тан: «…»
– Правда, – подтвердил Чжань Чэнь. – Может помешать очень важным делам.
– В этом мире уже были случаи, когда испытуемые, яростно сопротивлявшиеся программе, получали приказ о немедленной ликвидации, и их мозг полностью уничтожали… Но нам, вероятно, удастся избежать этого риска.
Юй Тан внимательно слушал, но тут встрепенулся:
– Что?
Чжань Чэнь постучал пальцем по виску:
– Ши Цзи.
Сознание Ши Цзи тут же пробудилось.
Он был смертельно уставшим, но по команде мгновенно проснулся и, кажется, даже собрался встать по стойке смирно в сознании Юй Тана.
Юй Тан уже догадался о замысле Чжань Чэня. В его глазах блеснул огонёк, и он незаметно кивнул.
Юй Тан отступил вглубь сознания, запихнув сонного Ши Цзи обратно в тело.
– Уничтожение сознания и полное слияние с ИИ – действительно самый быстрый и простой способ покончить со многими проблемами, – сказал Чжань Чэнь, надевая очки. – Но очень скоро ты начнёшь жалеть.
Ши Цзи замер.
Он моргнул, медленно приподнялся, и в его голосе ещё звучала лёгкая хрипотца после сна:
– Старший Чжань?
– Ты станешь набором данных. Если повезёт, сможешь прогуляться по интернету.
Чжань Чэнь продолжал:
– Ведомый истребитель не может служить телом. Если уж очень захочется найти себе тело, можно взломать фабрику мехов, но тамошние роботы не ниже двухэтажного дома, выглядят некрасиво, и у них на головах установлены электромагнитные пушки.
Ши Цзи: «…»
– Боишься?
– …Да.
Он не боялся смерти – военные вообще не боятся смерти. Но сценарий, описанный старшим Чжанем, обладал весьма внушительной устрашающей силой.
Ши Цзи невольно представил себя огромным мехом.
Он не сможет печь торты, мыть посуду и играть на скрипке.
На то, чтобы перелистнуть страницу, уйдёт целый час.
Он слегка занервничал, непроизвольно сглотнул и выпрямился, пообещав:
– Я буду следить за нагрузкой…
– Я приказываю тебе следить за нагрузкой, – сказал Чжань Чэнь. – Как только она достигнет 75% от возможностей тела, немедленно остановись и хорошенько выспись.
Ши Цзи всё ещё не мог оправиться от перспективы превратиться в огромного робота. После восстановления способности воспринимать негативные эмоции это было самое страшное, что с ним случилось.
Он собрался, моргнул и, чтобы не стать двухэтажным роботом с электромагнитной пушкой, серьёзно кивнул.
…Ему никогда не отдавали приказов, требующих отдыха.
В анти-OOC-программе не было соответствующих записей, и она не могла отличить эту команду от других. Как только Чжань Чэнь произнёс ключевые слова, программа внесла это в список, превратив в неукоснительный приказ.
В море сознания данные начали стремительно перемещаться.
Система наконец поняла замысел Чжань Чэня, и экран загорелся:
– Хозяин, так образуется логическая петля!
Юй Тан улыбнулся и дал Системе пять.
Согласно изначальным настройкам анти-OOC-программы, как только сопротивление Ши Цзи превышало 75%, активировалось суровое предупреждение о ликвидации.
Каждый раз, присматривая за Ши Цзи, Юй Тану нужно было вовремя перехватывать именно эту карательную команду.
Но теперь новый приказ Чжань Чэня, как и бесчисленные приказы отца и сына Шэн, был занесён в программу, образовав логически замкнутую петлю.
В следующий раз при аналогичной ситуации программа одновременно выдаст два абсолютно противоречивых приказа: сурово предупредит и в то же время сурово прикажет Ши Цзи хорошенько выспаться.
Подобный конфликт данных вызовет внутренний хаос, который будет само поддерживаться, и даже приведёт к небольшому распаду и разрушению.
Для Юй Тана эти крошечные разрушения – всё равно что несколько незаметных муравейников в огромной дамбе.
– Судя по всему, мы сможем ускорить прогресс как минимум вдвое, – улыбнулся Юй Тан. – На следующей тренировке S7 поможет нам провести тест, и тогда можно будет дать точную оценку.
Последние дни он без устали стучал по клавиатуре, что изрядно выматывало физически и морально. Теперь, когда объём работы сократился больше чем наполовину, он почувствовал невероятное облегчение.
Юй Тан вздохнул с облегчением и размял запястья:
– Кстати… Чжуан Юй уже, наверное, мчится сюда с мечом наперевес?
– Да, – Система проверила мониторинг. – Он уже направляется в Военную академию и, скорее всего, прибудет в течение дня или двух.
Юй Тан хорошо знал подобные сюжеты:
– Мы можем выбрать удачный момент.
Система обожала такую работу и радостно замигала красным огоньком:
– Что будем делать?
– Сейчас тренировки Ши Цзи по-прежнему активируют команды, оставленные в анти-OOC-системе отцом и сыном Шэн. Эти команды будут проявляться вместе с воспоминаниями того времени.
Юй Тан и Система с головой ушли в разработку тщательного плана:
– Нужно, чтобы Чжуан Юй появился как раз тогда, когда Ши Цзи будет на пике усталости и напряжения.
Система поняла:
– S7 уже не помнит своего командира, так что это максимально повысит его доверие к Чжуан Юю.
– Можно немного поработать над атмосферой, – задумался Юй Тан. – Пустой тренировочный зал, Ши Цзи валится с ног от изнеможения, не может подняться, и в этот момент мимо проходит Чжуан Юй…
…
Пока дуэт хозяина и системы дописывал сценарий, из коридора донёсся знакомый громкий звук.
Юй Тан: «…»
Система вздрогнула:
– Что это?
– Восемнадцать бронзовых бойцов старшего Чжаня, – ответил Юй Тан. – Опять кто-то пришёл штурмовать ворота Шаолиня.
Система: «?»
Чжань Чэнь тоже услышал звук.
Он не думал, что у Шэн И сейчас есть настроение задираться, но в это время любой, кто пришёл искать Ши Цзи, вряд ли нёс добрые вести.
– Сейчас военные вовсю спорят, и многие считают, что андроиды – опасное оружие. Чем сильнее они проявляют себя, тем быстрее их нужно уничтожить.
Чжань Чэнь сказал:
– Я посмотрю. Ты пока не выходи.
Ши Цзи приподнялся:
– Старший Чжань…
Чжань Чэнь снял пиджак и медленно размял запястья.
Сотрудники тыловых подразделений обычно не участвуют в боях, и Чжань Чэнь никогда ни с кем не дрался. Но сейчас его аура начала меняться, и от него повеяло несокрушимой мощью.
Его выражение лица оставалось спокойным, но в глазах застыла твёрдая решимость, словно в бездонном холодном озере.
В следующее мгновение в коридоре раздался оглушительный грохот.
…Кто-то перевернул всех роботов, которые всю ночь избивали Шэн И.
Чжань Чэнь жестом велел Ши Цзи беречь себя, подошёл к двери и, прежде чем гость успел её выломать, бесшумно открыл.
– Здравствуйте, – сказал он. – Здесь…
Чжань Чэнь вдруг запнулся.
Он оглянулся на Юй Тана.
Юй Тан: «…»
Система: «…»
На пороге стоял Чжуан Юй. Он только что пробился сквозь толпу роботов, на теле были лёгкие ссадины, но он не обращал на них внимания и вытер след крови в уголке рта.
Поправив тренировочную форму, он кивнул Чжань Чэню:
– Здравствуйте. Скажите, пожалуйста, здесь живёт Ши Цзи?
http://bllate.org/book/14689/1312204
Готово:
