На площади звучала веселая мелодия, а люди, украшенные белыми цветами Реки, парами вставали в круг и танцевали.
Виолант, укрывшись под навесом, потягивал лимонную воду и перекусывал сладостями, наблюдая за празднеством.
Хотя он видел лишь малую часть, у него уже сложилось впечатление, что он заглянул в любовные дела жителей Реки.
В этот момент к нему подошла пара, явно принадлежавшая к знати.
Пожилой мужчина с каштановыми волосами и ухоженными усами снял шляпу и вежливо поклонился.
– Здравствуйте, второй сын дома Летцерхайн. Я – Вен Раден, прибывший из графства Раден.
– А я его супруга, Берна.
Берна, в яркой белой шляпе, украшенной искусственными цветами, ответила на поклон. Она была добродушной на вид аристократкой с золотисто-каштановыми волосами. Ее темно-красное платье выглядело изысканно. Она напоминала зайца-зверолюда – из-под края шляпы свисали длинные уши, покрытые черным мехом.
– О… Благодарю за любезность. Я – Виолант Летцерхайн.
Вио встал со стула и пожал руку графу Радену, а Изабелле ответил на поклон, приложив руку к груди.
Граф Раден продолжил разговор спокойным тоном:
– Прошу прощения за внезапное обращение. Когда мы посещали Эндск, то в местном храме увидели кое-что любопытное – паровую машину, работающую на горячих источниках. Очень интересное изобретение. А еще мы слышали слухи о чернилах из Реки, и, узнав, что здесь проходит праздник урожая, решили заглянуть.
– Вот как? Тогда добро пожаловать в наши края. Как видите, Река – провинциальный городок, но здешние пейзажи прекрасны. Летом здесь можно отлично провести время, спасаясь от жары.
Вио легко и непринужденно рассказывал о местных достопримечательностях, но супруги Раден смотрели на него с каким-то удивлением. Вио уловил их взгляды и нахмурился.
– Что-то не так?
– Ах, нет… Простите. Мы впервые встречаемся лично, но…
Граф Раден запнулся, и Вио догадался, о чем он хотел сказать.
– Наверное, вы слышали обо мне какие-то слухи?
– Ох, прошу прощения. Но слухи, знаете ли, редко соответствуют действительности. Вы в таком юном возрасте уже столь достойный человек. Думаю, я расскажу о вас своим сыновьям, чтобы они брали с вас пример.
– Нет-нет, я еще слишком молод и неопытен… Мне до подобных похвал далеко.
Судя по возрасту графа Радена, его сыновья, должно быть, старше Вио. Такие комплименты были явно преувеличены.
Решив, что гостей из дальних земель нужно должным образом принять, Вио огляделся и поднял руку, подзывая Роука.
– Роук, подойди на минутку.
– Да-да, вы звали?
Роук тут же подбежал.
– Это граф и графиня Раден. Они приехали издалека. Не мог бы ты проводить их к угощениям?
– Ах, вот как? Добро пожаловать! Там есть места в тени, если желаете.
Роук с привычной легкостью начал помогать гостям, и супруги Раден, довольные, кивнули.
– Как раз искали скамейку. Спасибо.
– Очень приятно.
Вио улыбнулся в ответ.
– Надеюсь, вам понравится праздник.
– И вам того же.
Граф слегка приподнял шляпу в знак приветствия, и супруги удалились вслед за Роуком.
Проводив взглядом слегка скованного Роука, Вио облегченно вздохнул.
(Граф Раден… Не думал, что он появится здесь. Вроде ничего особенного я не сделал, но что же его так заинтересовало?)
Графство Раден находилось к северу от королевской столицы. Оно было небольшим, но род Раденов из поколения в поколение служил королевскими летописцами, поэтому их статус среди графских семей был высок.
Вио и представить не мог, что глава такого рода приедет в такую глушь просто ради развлечения.
Услышав его имя, он слегка занервничал – не хотелось бы, чтобы в будущих исторических хрониках о нем написали что-то нелестное.
Немного понаблюдав за праздником, Вио попрощался с Иритцем и его компанией и покинул свое место.
Ему дали корзинку с оставшимися сладостями, и он решил взять их с собой в поместье в качестве гостинца.
Помимо бесплатных угощений для гостей праздника, на главной улице было несколько ларьков и палаток, рассчитанных на приезжих.
– Там, кажется, продают украшения? А вон там – одежду?
Ларьки оказались довольно занятными. В одном даже торговали антиквариатом.
Риру приблизилась к Вио и шепнула ему на ухо:
– В той лавке, скорее всего, продают старую одежду. На праздниках такое часто встречается.
– Старую? Но тот плащ на манекене выглядит довольно качественным. Разве это не шерсть из наших земель?
Летцерхайнские земли славились высококачественной шерстью, и ткани здесь производились отменные. Вио, как представитель этого дома, с детства разбирался в подобных вещах и сразу видел разницу между хорошими и плохими изделиями.
– Ну… Действительно, так и есть. Этот плащ просто прекрасен. Можно пойти посмотреть?
– Конечно.
Риру, похоже, привлек светло-зеленый плащ на манекене. Получив разрешение, она направилась к ларьку.
– Риру тоже девушка, как ни странно.
Легион невзначай бросил эту бестактную реплику.
– В обычной одежде она бывает только в выходные, но плащ можно носить и дома. Качественные вещи действительно хорошо согревают, особенно в наших краях. Если найдете что-то стоящее, купите и своей семье. А еще рекомендую имбирь в той лавке – отличный.
– В этих краях зимой часто едят вот это.
– Имбирь?
Легион, видимо незнакомый с этим, с любопытством разглядывает лоток. Виолант подводит его к прилавку.
– Это лекарственная трава. Согревает изнутри.
– Этот овощ вроде бы?
Пока они разглядывают товар, продавец, широко улыбаясь, обращается к ним:
– По праздничной цене – дёшево! Также рекомендую имбирный сироп. Добавляете в чай – и сразу теплее. Как насчёт?
Легион серьёзно изучает баночки.
– Сколько за эту маленькую?
– Эта – восемьдесят медяков, а вот эта – уже серебряная. Дорого? Да нет же! Это перетёртый имбирь, засахаренный с мёдом, так что цена справедливая.
– Хм… Учитывая состав, звучит разумно.
– На Празднике урожая обманывать – значит навлечь гнев Великого духа зелени!
Разделив смех с продавцом, Легион покупает одну маленькую баночку.
– Для семьи? – спрашивает Вио.
Тот кивает.
– Да, для матери. Ещё хочу купить сладостей и угостить младших братьев.
– А отцу ничего?
– Отцу лучше подобрать что-нибудь из выпивки.
Получив от продавца бумажный пакет с покупкой, Легион и Вио отходят в сторону.
И тут их окликают:
– Господин Вио!
Пробиваясь сквозь толпу, к ним подбегает Юан, а следом, с беспокойным видом, спешит Дон.
– Эй, Юан! Не убегай так!.. Ах, господин Вио… Здравствуйте! Покупками заняты?
Отчитав сына, Дон, заметив Виоланта, снимает шляпу и кланяется. Юан, следуя примеру отца, бодро приветствует:
– Добрый день, господин Вио!
– Добрый. Как идёт переезд?
Юан сияет улыбкой.
– Осталось только разобрать дедушкины вещи в магазине. Книг так много, что одни полки собирать – уже целое дело!
– Мой тесть точно умрёт под завалом книг, – бурчит Дон с оттенком досады.
Заметив соседний лоток, он одобрительно кивает.
– О, рыцарь купил имбирь? Отличный выбор! Простуда – штука опасная, а имбирь – универсальное средство. Можно и в суп добавить.
– Если папа-доктор так говорит, значит, так и есть! – уверенно заявляет Юан.
Услышав это, несколько стоявших рядом покупателей тут же начинают раскупать имбирь.
– Нечаянно рекламу устроили. Прямо плату за рекламу просить хочется, – с лёгкой досадой замечает Дон, затем, обращаясь к рассмеявшимся Вио и Легиону, добавляет: – В этом городе живут прекрасные люди. Юана сразу приняли, за что я очень благодарен.
– Уже завёл друзей? – интересуется Вио.
Юан энергично кивает.
– Да, но… Один мальчик сперва принял меня за девочку, и мы поссорились. Потом он почему-то загрустил, и в итоге я извинился. Странно, правда? Вроде как меня обидели…
Юан недоумённо мотает головой. Дон кривится.
– Мой сын в свои годы уже настоящий грешник… С таким внешним видом приходится быть осторожнее.
И правда, Юан – миловидный мальчик. Если не всматриваться, его легко принять за девочку.
В этот момент Юан замечает Риру, которая идёт к ним, сияя от счастья.
– О, сестрица Риру!
– Добрый день, Юан! Господин Вио, взгляните-ка! Выторговала за две серебряные! – с гордостью демонстрирует она купленный ранее плащ.
Вио улыбается.
– Молодец, Риру.
– Да-да, я мастер находить хорошие вещи по выгодной цене. Вот, посмотрите, как сидит!
Риру накидывает плащ и грациозно поворачивается. Вио одобрительно кивает.
– Яркий цвет тебе очень к лицу. Отличная покупка.
– Кья-а-а! Господин Вио меня похвалил! Уф-ф-ф…
Белые кроличьи ушки Риру радостно подрагивают, а сама она кружится на месте.
– Настоящий мастер шопинга… Жуть, какие у горничной навыки, – бормочет Легион, и Вио не может понять, комплимент это или нет.
– О нет-нет, мне до господина Джила ещё далеко! – серьёзно парирует Риру, словно подбадривая себя.
– Э-э… ну да… – Вио с лёгкой усмешкой кивает.
Интересно, на что вообще не способен этот дворецкий?
Он уже собирается предложить Риру снять плащ (на улице ведь жарко), как вдруг их останавливает ещё один прохожий.
– Господин мэр, простите! Не поможете?
Юноша подбегает взволнованный. Вио удивлённо хлопает глазами.
– Помочь? В чём дело?
– Э-э… Управляющий Петерсон…
По сбивчивым словам Вио догадывается, в чём дело.
– Понял. Куда идти?
– Сюда. Простите, что отрываю вас от праздника…
Юноша, смущённо кланяясь, ведёт Вио. Тот, прежде чем уйти, прощается с Доном и Юаном:
– Дон, Юан, у меня дела. До встречи.
– Конечно. Будьте осторожны.
– До свидания!
Юан, хоть и расстроенный, машет рукой на прощание.
(Вздох… И что на этот раз?)
Представив лицо Гэри, Вио внутренне вздыхает и следует за юношей.
http://bllate.org/book/14688/1311904
Готово:
