Два дня спустя.
Когда Виолант отправился к Гарри, чтобы сдать отчет для лорда, он решил заодно представить новоприбывших – Дона и его семью.
– Гарри, это два новых советника-исследователя для города Река. Вот Зора Конфилд, маг духов, – представил он.
– Зора Конфилд. Приятно познакомиться. Буду признателен за сотрудничество, – вежливо поклонилась Зора.
Убедившись, что та ответила должным образом, Виолант указал на Дона.
– А это её зять, ботаник Дон Самарели. Очень способный человек – занимался исследованиями и параллельно работал врачом. Кстати, именно его больше всего рекомендовал в письме кронпринц.
– Позвольте выразить свою признательность. Я приложу все усилия для процветания Реки и буду рад сотрудничеству, – Дон ответил с неестественной для него почтительностью, будто переродившийся хулиган. Совсем не похоже на его дерзкое поведение в столице.
– Кронпринц? – Гарри удивлённо окинул их взглядом. – Этот мужчина?
Виолант уверенно кивнул.
– Именно. А этот маленький – его сын, Юан.
– П-приятно познакомиться, господин управляющий! – Юан робко поклонился.
Его милая застенчивость слегка разрядила обстановку.
– Они наняты как слуги поместья, но на особых условиях – обращайтесь с ними вежливо. Дона я взял с обязательством защищать Юана, так что прошу тебя, Гарри, проследи за этим.
– Как вам угодно, – почтительно поклонился Гарри.
Но его взгляд скользил по троим, будто оценивая товар.
– Они только переехали, так что пока поживут в городе. К тому же после Праздника урожая сразу наступит зима. Дону нужно будет срочно заняться выращиванием лекарственных трав в помещении – об этом я уже договорился с Роуком. Дон, в свободное от переезда время обсуди детали с надзирателем по налоговому управлению.
– Слушаюсь.
Кивнувшему Дону Виолант передал Гарри документы с примерным описанием их обязанностей.
– Пока всё в общих чертах, но доложи отцу в таком ключе.
– Хм… Исследование выращивания пшеницы в холодном климате, изучение высокогорных растений… Конфилд займётся пересмотром городской обороны и будет учителем молодого господина. Три рабочих дня в неделю, а в остальное время – управление магазином магических безделушек в Реке… Ага, значит, вы намерены популяризировать магические инструменты? Ха-ха, впечатляюще.
Гарри хвалил, но в голосе сквозило разочарование.
Из документов было ясно: Зора, несмотря на затворнический образ жизни, занимала высокое положение в академических кругах. Дон же, хоть и работал врачом, не мог похвастаться выдающейся карьерой. Но Гарри не стал придираться – вероятно, из-за упоминания о рекомендации кронпринца. Оспаривать волю королевской семьи – чистое самоубийство.
– А ребёнок будет учеником слуги? – Гарри перевёл стрелки на Юана.
Виолант покачал головой.
– Нет, он будет жить как гость на особом положении. Его расходы покроются из зарплаты Дона.
– Гость… – пробормотал Гарри.
Такое положение ставило Юана выше слуг. Чтобы избежать неопределённости, Виолант заранее обсудил это с дворецким Джилом.
Но на всякий случай он подчеркнул:
– Он гость второго сына лорда. Разумеется, с ним будут обращаться должным образом?
– Конечно, будьте спокойны.
– Отлично. – Виолант облегчённо улыбнулся. – Всем троим спасибо, что пришли. Можете идти.
Мысленно добавив "Уходите быстрее", он проводил их взглядом. Те, будто почувствовав его нетерпение, быстро поклонились и вышли.
Легион закрыл дверь и встал чуть позади Виоланта.
Тот внутренне расслабился, наблюдая, как Гарри просматривает документы. Внезапно управляющий поднял голову.
– Кстати, господин Виолант, в этом году на Праздник урожая ожидается необычно много гостей. Хотя до начала ещё три дня, сегодня утром я видел в городе путешественников. Может, запланировано что-то особенное?
– Что? Нет, всё как всегда… – Виолант мельком взглянул на Легиона.
– Чиновники тоже ничего не сообщали, – тут же подтвердил тот.
– Может, вы, как в прежние времена, устроите охоту? – не унимался Гарри.
– О чём ты? Я даже ни разу не участвовал в охоте – не понимаю, что в ней интересного. С чего вдруг?
– Я видел людей, похожих на дворян, вот и подумал, не вы ли их пригласили.
– И где, по-твоему, в этом поместье можно устроить приём? Ты же знаешь наши возможности.
– …Верно. Видимо, я ошибся.
Гарри замолчал и вернулся к бумагам.
Виолант велел ему прийти в кабинет, когда закончит, и вышел вместе с Легионом.
– В прошлые годы на Праздник урожая приезжали разве что из соседних городов… Но если людей станет больше, это скажется на порядке. Завтра спустимся в город – надо будет проверить.
– Согласен.
Позже, когда Гарри явился в кабинет с замечаниями по документам, у Виоланта свело желудок.
Вчерашний вечер прошёл в исправлении бумаг, и Легион смог лечь спать лишь глубокой ночью – уже после того, как проводил Виоланта в спальню.
Проверка формата, опечаток и непонятных моментов – это ещё куда ни шло, но когда приходится переписывать из-за того, что манера изложения не понравилась лорду, или объяснять подробнее, потому что «слишком просто», или сокращать, потому что «слишком много пояснений» – правки, основанные на личных предпочтениях Гарри, отнимают кучу времени.
Как говорил Вио, раньше он записывал замечания и готовил документы с их учётом, но в этот раз, похоже, получил прямо противоположные указания.
В общем, похоже, Гарри просто не может не придраться.
Даже если лёг поздно, Легион, как всегда, встал чуть раньше рассвета, потренировался во дворе и заглянул на кухню.
– Доброе утро, господин дворецкий, Риру.
Риру и Джил тут же ответили на приветствие.
Джил, похоже, как раз закончил завтракать. Он отнёс свою посуду к раковине и быстро убрал за собой.
– Риру, сегодня было особенно вкусно.
– Благодарю вас, господин Джил.
В тот момент Риру расплылась в счастливой улыбке, но тут же снова стала невозмутимой. Похоже, сегодня у неё не самый лучший настрой.
Если бы существовал рейтинг самых неприятных встреч с утра, то для Легиона первое место заняла бы Риру в плохом настроении. Хотя, даже если бы это был не она, общаться с кем-то раздражённым с самого утра – удовольствие ниже среднего.
С опаской и неприязнью Легион начал есть приготовленный завтрак. В такой ситуации оставалось только одно – поскорее закончить и убраться подальше от этой бомбы замедленного действия.
Даже в дурном расположении духа Риру работала быстро. Разложив на подносе булочки, суп и чайный сервиз, она поставила его на ручной подъёмник в глубине кухни.
– Господин Джил, завтрак для господина Вио я отправлю в сервировочную на втором этаже.
– Да, я скоро поднимусь. Ах, господин Легион. Молодой барин пожелал сегодня завтракать в своей комнате, так что, когда закончите, пожалуйста, подойдите к нему.
– Слушаюсь.
Как только Легион ответил, Джил тут же вышел из кухни.
Намазывая булочку малиновым джемом, Легион зевнул. Неудивительно – сна явно не хватало.
– Вчера вы задержались допоздна, рыцарь. Пожалуйста, вот питательное молоко. И яйца, собранные в нашем саду!
Риру поставила перед ним стакан молока и варёные яйца, и завтрак мгновенно стал куда богаче. И яйца, и молоко были деликатесами.
(Что за… неожиданная доброта?..)
Скорее, эта доброта даже пугала. Легион нервно взглянул на Риру, и её красные глаза пылали боевым духом.
– Будем сражаться вместе, рыцарь! Сегодня мы точно поставим дворецкого на место!
Всего за три дня Риру, подвергавшаяся постоянным колкостям Гарри, уже была в ярости.
Легион подумал, что это лучше, чем уныние, но, присмотревшись, заметил тёмные круги под её глазами и забеспокоился. Хоть она и пугала его, но всё же была важной частью их дома.
– Что случилось, не спится?
– Да… Днём меня так достали его колкости, что я не могла уснуть от злости. А вы, рыцарь, как справляетесь?
Риру задала вопрос с предельной серьёзностью.
– В такие моменты, Риру, лучше всего выместить всё на тренировке. Устанешь – и уснёшь без задних мыслей.
– Понятно… Но разве ночью это не будет шумно?
– Тогда чтение или заучивание стихов. Ещё можно придумать себе награду после того, как переживёшь неприятности.
– Награду?
Похоже, ответ её удивил. Она села напротив, с интересом подавшись вперёд.
– Дворецкий же уедет в день праздника урожая, верно? И я слышал, что в этот день у слуг будет свободное время. Есть места, куда хочешь сходить, или что-то, что хочешь сделать?
– Э-э~ Места или дела? Хе-хе, Риру хочет прогуляться по городу вместе с господином Вио!
Она радостно сказала это, словно уже представляла себе это.
Легион подумал, что это же самое обычное дело, но, поразмыслив, понял, что и сам не смог придумать ничего другого.
– …Я тоже хотел бы сопровождать господина Виоланта.
– Ах да, вы же телохранитель, так что иначе нельзя. Господин Вио каждый год даёт мне немного денег, и в этот раз я хочу купить конфет. Цветочные конфеты «Река» – они очень вкусные! Может, и вашей семье?
– Наверное, им понравится. Спасибо за совет.
– Вам спасибо! Как подумала о чём-то приятном, так сразу и забыла про этого типа.
Риру широко улыбнулась.
Легион беспокойно посмотрел на вход, опасаясь, что их подслушает Гарри, но она покачала головой.
– Дворецкий уже давно позавтракал и уехал в деревню. Перед этим ещё и отругал меня за то, что завтрак готовился медленно.
– Так вот из-за чего ты злилась… Но он и правда бодр для своих лет. Уже уехал…
– Управляющему обширными землями без выносливости не обойтись. Вот мерзавец! Хоть бы попал под дождь и промок!
Плюнув эти слова, Риру встала.
– Посуду уберите сами, пожалуйста. Мне ещё убираться и стирать. И… спасибо за совет.
– А…
Проводив её взглядом, Легион вспомнил о Севале и покачал головой.
– Всё равно страшная, Севал. И что ты в ней нашёл?
Тут на кухню за завтраком зашёл Хаузель и, увидев Легиона, странно на него посмотрел.
Не знаю, существовало ли такое в Средние века, но раз уж это фэнтези, то почему бы и нет? Просто хотелось описать одну функцию усадьбы, которая мне нравится.
Это такая штука, которая поднимает подносы с кухни на первом этаже на второй. Обычно ручные приводятся в действие верёвкой, которая тянет платформу вверх.
http://bllate.org/book/14688/1311898
Готово:
