(Внезапно образовалось свободное время…)
Выйдя из магазина магических безделушек, Виолант огляделся, раздумывая, чем бы заняться. Возвращаться сразу в гостиницу было скучно, но и настроения для прогулок не было.
Тут его взгляд упал на небольшой храм.
Казалось, он находился прямо за магазином.
– Может, зайдём помолиться? – предложил Виолант Легиону и остальным.
Риру обрадовалась.
– О, как прекрасно! Последние дни у нас не было возможности посетить храм, так что я очень рада.
Риру, рождённая в семье, служащей храму, была глубоко предана Великим Духам.
Сам Виолант не испытывал особых чувств к богам или духам, но, возможно, из-за привычек прошлой жизни, когда он был Ямато, при виде храма у него возникало желание зайти и помолиться.
Оставив карету на месте, они вместе с Легионом и Джилом поднялись по пологому склону. На территории храма, похоже, находился и приют для сирот – во дворе дети резво играли.
Вдруг мяч покатился прямо к ним на дорожку.
Легион ловко подхватил его и передал мальчику лет семи. Тот с детской непосредственностью заговорил:
– Спасибо, дядя! Эй, а вы, может, пришли сделать пожертвование?
Глаза мальчика сияли от надежды. И, словно подгадав момент, его живот предательски заурчал.
– Мы пришли помолиться… Но ты, кажется, голоден? – спросил Виолант.
Мальчик кивнул.
– У нас сейчас трудные времена, денег не хватает.
– Эйнз! Как ты можешь так грубо обращаться к гостям! – раздался взволнованный голос.
К ним подбежала женщина в зелёном одеянии жрицы – юбке и верхней кофте. На голове у неё был красный платок, а поверх одежды – белый фартук. Видимо, она занималась хозяйством. Женщина, лет двадцати с небольшим, с худощавым лицом, карими глазами и каштановыми волосами, быстро отодвинула мальчика за спину и извинилась перед Виолантом.
– Простите! Он ещё маленький, не сердитесь на него, пожалуйста!
– Малыш просто немного поболтал с нами, – успокоил её Джил. – Вы служите в этом храме?
Женщина кивнула.
– Да, я работаю в приюте. Меня зовут Адела. Ещё раз простите. Пожалуйста, проходите в молельный зал.
В этот момент раздалось громкое урчание.
Виолант и остальные невольно перевели взгляд на живот Аделы. Её лицо мгновенно залилось румянцем.
– Дети, это господин Виолант Летцерхайн, второй сын нашего уважаемого правителя. Он принёс вам хлеб. Поблагодарите его.
– Спасибо, господин Виолант! – хором отозвались около десятка малышей.
Помолившись зелёному Великому Духу Югрене в знак благодарности, они тут же набросились на еду. Адела и жрица храма тоже поклонились Виоланту и принялись за трапезу.
Виолант улыбнулся, наблюдая, как они, не отвлекаясь на разговоры, поглощают пищу, и тихо сказал Легиону:
– Похоже, они действительно сильно голодали…
– Да. Когда человек по-настоящему голоден, у него нет сил даже на разговоры, – ответил Легион, тоже удивлённо глядя на них.
Когда трапеза подошла к концу, Виолант решил поговорить с жрицей по имени Эмма и помощницей из приюта Аделой.
– Похоже, у вас серьёзные финансовые трудности… Но ведь этот город живёт за счёт туризма, разве пожертвований недостаточно?
– Увы… Пожертвований от горожан совсем немного, лишь изредка знатные гости оставляют подношения. В остальном мы выживаем за счёт урожая с храмовых земель, – ответила жрица Эмма с горькой улыбкой.
Эмма была стройной красавицей с золотистыми волосами, голубыми глазами и аристократической бледностью. Её изысканные манеры наводили на мысль, что она, возможно, из знатного рода.
– В урожайные годы этого хватает… Но в этом году, к несчастью, всё плохо. Земля здесь и так небогатая, мы едва сводим концы с концами, выращивая цитрусовые и картофель. А теперь ещё и этот удар…
– В последнее время у нас даже не было возможности печь хлеб… Мы уже сейчас ломаем голову, как пережить зиму. Приходится экономить на дровах для отопления и готовки… – добавила Адела.
Обе глубоко вздохнули. Затем Эмма закрыла лицо руками и тихо заплакала.
– Прости, Адела… Предыдущая жрица хорошо разбиралась в сельском хозяйстве, а я совершенно не умею обращаться с землёй. Из-за меня все окажутся на улице… Я никудышная жрица…
– Успокойтесь, госпожа жрица, – мягко сказала ей Адела.
Виоланту уже стала ясна ситуация.
Похоже, храм, существовавший за счёт доходов от своих земель, оказался в руках жрицы, незнакомой с сельским хозяйством, что и привело к финансовому краху.
Тут тихо подняла руку Риру.
– Простите, госпожа жрица… А почему бы вам не обратиться за помощью в соседние храмы? Опытные жрецы наверняка смогут дать совет.
– За помощью?
– Да. Разве вы не сообщали о ситуации во время проверки?
– Сообщала… Но мне сказали, что я просто ещё не привыкла и должна постараться справиться сама.
Эмма грустно опустила голову.
– Если вам неловко просить напрямую, можно написать письмо соседним жрецам, а потом отправиться к ним за советом, – предложила Риру.
Лицо Эммы прояснилось.
– О…!
– Хоть это и доставит мне некоторые неудобства, но для вас я с радостью приду!
В этот момент Эмма обрадовалась, а лицо Аделы заметно расслабилось.
– Кстати, сейчас в лавке магических безделушек в переулке находится учёный-ботаник, который вернулся домой. Он бывший священник, и если попросить его о помощи, он, возможно, сможет научить нас оказанию первой помощи, – сказала Риру, вспомнив о Доне.
Эмма и Адела переглянулись и кивнули.
– Тогда давайте сразу же отправимся к нему, Адела.
– Да. Если он согласится помочь нам здесь, детям это тоже будет полезным опытом, отец священник.
По-видимому, это было как нельзя кстати.
Дон, наверное, удивится такому внезапному обращению, но, увидев нынешнее состояние детей из приюта, вряд ли откажет.
Однако Вио удивился.
– Вы говорили о дровах для готовки… А разве у вас нет пароварки?
Ему вдруг вспомнилась его прошлая жизнь, когда Микумо Ямато отправился в термальный курорт, где арендовал естественную пароварку, использующую горячие источники, и его семья готовила там овощи.
Эмма застыла в недоумении.
– Пароварка? Гм…
– Видите, здесь повсюду поднимается пар от горячих источников? Его можно использовать, чтобы готовить на пару овощи и мясо. Разве это не сэкономит дрова?
– Экономия дров? О, я впервые слышу о таком! Пожалуйста, поделитесь с нами этой мудростью!
Выражение лица Эммы изменилось. Её голубые глаза загорелись, и она наклонилась к Вио.
– А? Неужели её действительно тут нет? Но я сам знаю о ней лишь в теории и не представляю, как её сделать…
– Тогда я позову знакомого плотника, и он сделает её для нас! Адела, если ты его уговоришь, он точно согласится! Без сомнений!
– Подождите, госпожа Эмма, не смущайте меня!
Похоже, этот плотник был близок с Аделой.
Та покраснела и смутилась, но вскоре взяла себя в руки и ушла, пообещав привести его.
Знакомый Аделы плотник оказался молодым человеком лет двадцати пяти. На голове у него была повязка, из-под которой выглядывали пряди каштановых волос. Его спокойная манера держаться выдавала в нём добродушного человека.
– Я Николь, очень приятно познакомиться.
Увидев Вио, Николь занервничал, побледнел и поклонился.
– Виолант Летцерхайн. Рад знакомству, Николь.
Когда Вио ответил на приветствие, Николь удивлённо расширил глаза, но затем снова закивал, явно не привыкший к подобным церемониям.
– Извини, что вызвал тебя так внезапно. Как дела с работой?
– Всё в порядке, я получил разрешение у мастера… Так что, Адела, в чём дело?
Смущённый Николь вопросительно посмотрел на Аделу.
Когда та объяснила ситуацию, выражение его лица изменилось. Заинтересованный, он повернулся к Вио.
– Пароварка, использующая горячие источники? Звучит любопытно. Расскажите поподробнее.
– Конечно.
Вио, Эмма, Адела и Николь собрались в одной из комнат храма, чтобы обсудить устройство пароварки.
Нарисовав простую схему и объяснив принцип работы, Вио увидел, как Николь согласно кивает.
– То есть нужно сделать крышку с желобом, чтобы пар выходил в одном месте… А потом накрыть всё это наподобие печи? Это действительно гениально.
– Именно. Но крышка и внутренняя решётка должны быть деревянными, а сама крышка – открываться вбок, чтобы никто не обжёгся паром.
Добавив это уточнение, Вио увидел, что Николь полностью согласен.
– Это прекрасно! Я поговорю с мастером и сразу же попробую сделать пробный экземпляр. Если нам разрешат выпускать их в продажу, мы возьмём все расходы на себя!
Тут Эмма решительно шагнула вперёд.
– Если всё получится, разве не следует выплатить Виоланту-Сама вознаграждение за идею?
Николь сразу же насторожился. Возможно, он подумал, что представитель дома Летцерхайн потребует чего-то невыполнимого.
Вио на секунду задумался, а затем покачал головой.
– Нет, мне ничего не нужно. Я просто поделился тем, что знал. Но вот что: вместо эксклюзивных прав на продажу, как насчёт того, чтобы жертвовать два процента от дохода в этот храм?
– Два процента?
– Да. Например, вы можете не только продавать сами устройства, но и сдавать их в аренду по низкой цене. Это займёт время, но должно окупиться.
– Понимаю… Можно сдавать их простым горожанам, а можно сделать туристической достопримечательностью… Да, это интересно! Но подождите с ответом – я не могу решить без обсуждения с мастером.
– Конечно. Эмма, вы сможете продолжить переговоры? Я всего лишь путешественник и не останусь здесь надолго.
Когда Вио передал инициативу Эмме, та энергично кивнула.
– Разумеется! Виолант-Сама, я благодарю вас за вашу доброту!
– Решение ещё не принято, благодарите, когда всё будет официально.
Вио поднял глаза и заметил, что часы показывают два.
Они так увлеклись разговором, что не заметили, как пропустили обед.
– Тогда, раз мы закончили обсуждение, я пойду. Я уже изрядно проголодался.
– О, уже так поздно… Простите, что задержали вас.
– Всё в порядке, я как раз не знал, чем заняться… Кстати, не подскажете хорошее кафе поблизости?
– Если хотите, я могу вас проводить, – с энтузиазмом предложил Николь.
Вио с благодарностью принял его предложение.
http://bllate.org/book/14688/1311880
Готово:
