Амулет, который показала Лизелотта, был тем самым, что обронил один из разбойников в домике лесника. Похоже, Севал принес его, и она решила показать его Виоланту.
– Прошу прощения, леди, но я мало что знаю об этом. Его обронили разбойники. Хотя в последнее время такие амулеты часто встречаются – их носят наемники и игроки, но больше мне нечего добавить.
Вио вздохнул, слегка раздраженный.
– Возможно, вы тоже были на празднике в честь дня рождения кронпринца? И услышали там какие-то слухи, раз задаете мне такие вопросы?
Он предположил, что Лизелотта – одна из тех, кто любит совать нос в чужие дела.
(Если она слышала о дурной славе нашей семьи, то ее подозрения понятны… Но неужели она все еще сомневается? Как же это надоело, эта лиса…)
Скорее всего, это проделки Зарка Вилана. Как и в манге, он был подлым типом.
Лизелотта, внимательно наблюдая за ним, опустила амулет и сменила тему.
– А кто были те разбойники?
– Кто знает… Говорят, это чья-то месть за то, что я кого-то унизил. Но правда ли это? У нашей семьи много врагов, и подобные типы – не редкость.
Вио сохранял хладнокровие, но его ответ прозвучал отстраненно.
– Учитывая, что вы оказались втянуты в это, я ответил, леди… Но дальше я не намерен удовлетворять ваше любопытство. Я очень устал, и вам тоже стоит отдохнуть.
– Ох… Я вас разозлила?
– Это неприятно, но вины вашей тут нет. Меня бесит лишь тот, кто подстроил эту ловушку. Но что поделать – такова участь дворянина. Желаю вам мира и удачи.
Он извинился и встал, не желая продолжать этот бессмысленный разговор.
– Молодой господин…
– Джил, я выйду подышать воздухом.
– Хорошо…
Когда Вио вышел из охотничьего домика, Джил, держа в руках чайник, который приготовила Риру, подошел к Лизелотте.
– Прошу прощения, барышня. Хозяин очень устал… К тому же он не выносит кровавых сцен, и после сегодняшнего происшествия он на взводе. Пожалуйста, выпейте чай – он успокаивает боль.
– Благодарю. Нет, это я должна извиниться за бестактные вопросы. О, какой вкусный…
Удивленно пробормотав, Лизелотта сделала еще глоток.
Джил поклонился и вышел вслед за хозяином. Лизелотта же с интересом наблюдала за ними.
Покинув домик, Вио направился к конюшне по соседству. Легион и Хаузель усердно ухаживали за двумя лошадьми и ослом.
– Что случилось, молодой господин?
– М-м… Хочу немного успокоиться.
– Ха-ха-ха, похоже, вы порядком вымотались.
Хаузель рассмеялся, позволив Вио погладить лошадь.
– Внутри какие-то проблемы? – обеспокоенно спросил Легион.
Вио вздохнул.
– Та барышня, кажется, знает слухи из столицы. Стала расспрашивать про разбойников, вот я и вышел. Голова уже болит. У меня и без того хватает забот с братом…
Невольно вырвалось ворчание, и тут его взгляд встретился с молодым человеком, ухаживающим за лошадью в соседнем загоне. Вероятно, это были кучер и рыцарь Лизелотты.
Вио сделал вид, что не заметил их, слегка откашлялся и выпрямился.
В этот момент раздался топот копыт. На дороге показались несколько рыцарей с флагами, украшенными гербом Большого Кубка.
Вио поморщился.
– …Легок на помине.
– Молодой господин, сегодня явно не ваш день.
– Моя неудачливость не ограничивается одним днем.
– Ой, простите-простите.
Хаузел отпустил шутку, но Легион тут же одернул его:
– Хаузел-Доно.
Похоже, это был отряд личной армии Руфеуса, брата Вио – «Воронов». Увидев карету, они направились к ним.
– Мы из дозора. Чья это карета?
Напряженные, они громко окликнули в сторону охотничьего домика.
Как раз в этот момент вышел Джил и вежливо поклонился командиру отряда.
– А, Раджил-Доно. Непогода – не помеха для усердия, как я вижу.
– Джил-Доно! Прошу прощения. Значит, эта карета принадлежит Виоланту-Сама?
– Именно так. А черная – леди из Руслана, графине Лизелотте Бьянке.
– Понятно. Приношу извинения. Просто местные жители сообщили, что в домике поселились подозрительные личности.
Раджил спешился и обратился к Джилу с подчеркнутой вежливостью.
– Если так, то вам стоит проверить домик лесника. Мы задержали там разбойников после нападения.
– Ясно, благодарю за информацию. Кстати, не мог бы я поприветствовать младшего брата господина?
Вио нахмурился.
Зачем им понадобилось встречаться с ним? Рыцари из «Воронов» всегда смотрели на него свысока.
Но если есть проблема, ему следовало разобраться.
– Я здесь. В чем дело?
– А, вот вы где! Нет, никаких проблем, помимо уже упомянутых. Просто мы не виделись два года, и я решил засвидетельствовать свое почтение.
Сняв шлем с черным пером, Раджил и трое его подчиненных приблизились.
Вио неохотно вышел из конюшни. Легион тут же встал чуть позади него, слегка прикрывая спину. Увидев его, Раджил и его люди рассмеялись.
– О-о, да это же Легион-Доно, которого господин Руфеус уволил всего за три дня!
– Как хорошо, что вы нашли новое место!
– Иначе к этому времени вас бы уже выставили на потеху на арене!
Они откровенно насмехались, но Легион, не обращая внимания, лишь кивнул.
– Да, мне повезло с прекрасным господином, и я живу счастливо. Благодарю за заботу.
Его серьезный ответ едва не заставил Вио рассмеяться. Звучало как издевка, но Легион явно говорил искренне.
Однако рыцари восприняли это как насмешку, и их лица исказились от злости.
– Вот наглец… Ты что, возомнил себя великим, раз когда-то считался лучшим в королевстве?
– Именно так. Поэтому я каждый день тренируюсь и работаю над собой.
– Ты что, смеешься над нами, мерзавец?!
– …Я ведь отвечаю вам вполне серьёзно, так почему же вы разозлились? Ещё в Наде я заметил – ваши поводы для гнева мне совершенно непонятны.
– Легион Солт!!!
Он мастерски задевал нервы собеседника, но, похоже, и правда отвечал искренне.
Виолант подавил смешок и поднял руку, останавливая Раджила, который уже готов был броситься в драку.
– Мой рыцарь позволил себе лишнее. Ну так что? Приветствия закончены, может, вернётесь к работе?
– Ах, да, прошу прощения. Жаль, но, Виолант-Сама… Эйрик…
Раджил с явным удовольствием наблюдал, как брови Виоланта сдвинулись.
– Этот предатель до сих пор не найден. Но я удивлён – вы уже можете выходить из поместья?
– Да, я выздоровел.
– Это прекрасно. Когда вы были в Наде, то падали в обморок каждый раз, стоило вам выйти… Мы все очень волновались. Что скажете, может, возобновите тренировки с мечом?
Виолант молча смотрел на них.
Похоже, они прекрасно знали его реальное состояние.
– Меч – не моё, так что спасибо, но нет.
– Ну что вы, не отказывайтесь! Если хотите, я могу составить вам компанию. Ну же!
Раджил плавно выхватил меч. Виолант хотел сдержаться, но не смог и отпрянул назад.
– Вы переходите все границы!
Легион мгновенно заслонил Виоланта собой, выступив вперёд. Серебристый клинок скрылся из виду, и Виолант облегчённо вздохнул.
– Как вы смеете так грубить второму сыну правящего дома?!
– Я всего лишь предложил тренировку, а вы сразу набрасываетесь. Хотя, надо признать, даже в качестве запасного наследника вы слишком уж бесполезны. Что и говорить – «бестолковый младший братец».
В тот момент, когда Раджил усмехнулся, из конюшни вышел Хаузель, сжимая в руке железный прут.
– Эй, ты! Продолжай в том же духе – я сам с тобой разберусь!
– Одноглазый Хаузель. Ухаживать за лошадьми – самое подходящее для тебя занятие.
– Раджил… Ты всегда меня бесил. Ещё со времён Нады я мечтал врезать тебе как следует. Похоже, сегодня тот самый день!
– Давай, Хаузель! Подходи! Через три секунды ты будешь на коленях!
Обмен колкостями накалил обстановку.
– Прекратите!
Виолант встал между ними, готовыми броситься друг на друга.
– Раджил-Доно, подражать худшим чертам моего брата – не лучшая идея. Что вас так не устраивает? Вы стали капитаном элитного отряда под его командованием, вам доверили поддерживать порядок в провинции. Зарплата, наверное, тоже неплохая.
– Я… недоволен?
Виолант кивнул, глядя на явно раздражённого Раджила.
– Разве нет? Тот, кто доволен жизнью, не станет отравлять её окружающим. Слабая собака громче всех лает. Чего вы так боитесь?
– Ч-что…
Попадание в точку явно вывело Раджила из равновесия.
– А, понятно. Вам приходится угождать моему брату, работать без отдыха. Вас боятся, считают неудобным. И это не та жизнь, о которой вы мечтали, верно?
Бледное лицо Раджила постепенно покраснело от гнева. Его подчинённые тоже зашевелились, переглядываясь.
Виолант мягко продолжил:
– Послушайте, Раджил-Доно. Да, я до сих пор боюсь мечей, но я честно выполняю то, что мне поручено. Конечно, по сравнению с братом я никчёмен. Но разве не лучше доверять сложные дела тем, кто в них силён? Брат умеет всё, и вам, наверное, душно под его пристальным взглядом. Вы же умный человек – наверняка переживаете: «Почему он не доверяет мне больше?»
– …
– Но, увы. Брат никогда не изменится. Постарайтесь смириться и поддерживать его как можете.
– …Благодарю за мудрые слова.
Сдавленно выдавив это, Раджил склонился в формальном поклоне.
Он окинул ошарашенных подчинённых взглядом, рявкнул: «Идём!» – и перед тем, как уйти, бросил:
– Виолант-Сама, вы и правда стали немного сильнее. Но вам никогда не сравниться с Руфеус-Сама. Какая польза от лузера?
– Кто знает. Но даже у лузера есть клыки. Я не сдался.
Виолант ответил таким же взглядом, и Раджил вдруг искренне усмехнулся.
Он служил в Наде с давних пор, но Виолант впервые видел его улыбку без намёка на язвительность. Пока тот удивлялся, Раджил и его люди вскочили на коней и умчались прочь.
– Ну и ну… Как же они занудны, эти Вороны…
– Если разрешите, я могу повалить их всех на землю.
Хаузел поддержал Легиона кивком.
– Не стоит. Для них оскорблять меня – развлечение. Не принимайте близко к сердцу… Хотя я тронут вашей заботой. Спасибо.
Улыбка Виоланта мгновенно разрядила обстановку.
– Виолант-Сама, вы непобедимы.
– Точно. Гнев куда-то испарился.
Тут подбежал Джил.
– Молодой господин, вы в порядке? Ах, просто невыносимо! Как они смеют так грубить второму сыну… Они что, не понимают, что в ваших жилах течёт королевская кровь?
– Всё в порядке, Джил. Не кипятитесь. Гнев вредит здоровью, а вы уже не молоды.
– …Что ж, вы правы. Я действительно стар, мне стоит быть осторожнее.
Напряжение с лица Джила спало, и он улыбнулся.
– Ну что, раз уж настроение испорчено, может, пройдёте внутрь, выпьете чаю?
– Нет, я ещё немного побуду здесь. Приходите, когда ужин будет готов.
– Как прикажете.
Заметив взгляды Легиона и Хаузела, Виолант пожал плечами.
– Всё в порядке. Я не буду мешать. Просто посижу.
– Конечно, но…
– Тогда, Виолант-Сама, присядьте здесь.
Легион аккуратно сложил свой плащ и положил его у стены конюшни. Виолант без церемоний сел.
– Спасибо. Выручил, Леж.
– Не за что.
Легион радостно улыбнулся и вернулся к чистке лошади.
Виолант наблюдал за ними, прислушиваясь к звуку дождя. На мгновение ему стало спокойнее.
http://bllate.org/book/14688/1311870
Готово:
