– Хм, понятно. Значит, Руфеус, да…
Выслушав рассказ Виоланта, Вингарт нахмурился и задумался.
– Талантливый, но жестокий – вылитый отец. В детстве был ещё таким искренним и милым…
– Да, это правда. Когда я встретила его на дебюте в свете, он был словно другой человек. В тот момент я даже испугалась – вдруг слухи о том, что после обряда совершеннолетия в доме Летцерхайнов в наследника вселяется демон, правдивы?
Элиза вздохнула и содрогнулась, будто от холода. Затем, помолившись Великому духу, облегчённо выдохнула.
– Обряд совершеннолетия…?
Вио склонил голову набок.
Когда он начала осознавать себя, Руфеус уже был для него страшным старшим братом, поэтому слова дедушки и бабушки казались ему непонятными. К тому же, сам Вио никогда не проходил этот обряд.
Вингарт, сохраняя серьёзное выражение лица, пояснил:
– Говорят, это ритуал только для наследников. Я и сам толком не в курсе. Но с давних пор ходят слухи, что после этого обряда наследники Летцерхайнов становятся безжалостными.
– Вот откуда «вселяется демон»…
Вио охватил неприятный холодок.
Если в его отце и брате действительно сидели демоны, он бы даже не удивился. Скорее, подумал бы: «Ну конечно, так и есть».
Трое – Вио и его дедушка с бабушкой – переглянулись в тягостном молчании. Вингарт кашлянул и сменил тему.
– Впрочем, гадать о правдивости слухов бессмысленно. Я понял твою просьбу, Виолант. Но тебе даже не нужно было просить – я и так помогу дочери и внучке. Не ставь меня в один ряд с твоим отцом.
Отруганный Вингартом, Вио почувствовала облегчение, но в то же время ему стало стыдно, и он опустил голову. В своём беспокойстве он усомнилась в дедушке.
– Простите…
– Всё в порядке, Виолант. Ты же читал письмо от Виолы, верно? Учитывая, как жил этот ребёнок, её осторожность вполне оправдана.
Элиза вступилась за Вингарта. Похоже, Виола отправила письма и родителям – судя по всему, они уже в курсе всех обстоятельств жизни Виоланта.
– Ладно, это я перегнул. Но запомни, Виолант: мы всей душой ненавидим герцога Летцерхайна. Впредь будь осторожнее.
– Хорошо, дедушка.
– Вот и славно.
Покорный ответ Виоланта смягчил Вингарта. Откинувшись на спинку кресла, он продолжил:
– Ну и? Что ты сам собираешься делать? Если нужна помощь, вариантов много. Усыновление, женитьба с переходом в другую семью… Можешь уехать на учёбу за границу или поступить в столичную школу. Если хочешь в Королевскую гвардию, я могу замолвить словечко, хотя… ах да, ты слаб здоровьем. Тогда, может, на факультет магии в академии?
Вингарт наперебой перечислял возможные пути спасения, от чего Виолант только растерянно моргнул.
– Нет, дедушка. Как я уже говорил, я намерен сразиться с братом, поэтому помощь мне не нужна. К тому же, я хочу улучшить жизнь в Река и не могу просто уехать.
– Да почему?! Зачем ты выбираешь такой тернистый путь? Чёрт возьми, ну зачем тебе походить на Виолу не только лицом, но и упрямством… Несчастный случай.
Вингарту явно не понравился ответ Виоланта. Он нахмурился и пробурчал недовольно.
Но Виолант твёрдо парировал:
– Но я уже принял решение.
– …Фух. Прямо вылитая дочь. Даже в этом – раз уж решил, не отступишь.
Рядом с Вингартом, тяжело вздыхающим, Элиза приложила пальцы к вискам, будто у неё разболелась голова.
– Дедушка, бабушка. Для меня лучше сражаться, даже если страшно, чем прятаться в страхе перед братом. Это вопрос моей гордости. Если жизнь действительно окажется в опасности, я убегу – так что не волнуйтесь.
Вингарт и Элиза переглянулись и, кажется, смирились.
– Мне нравится твоя гордость. Если понадобится помощь – просто скажи. Договорились?
– Да, дедушка.
Виолант кивнул в ответ на слова Вингарта. Элиза, наблюдая за их разговором, мягко вмешалась:
– На этом деловая часть закончена, Виолант?
– Да.
– Тогда давай просто поболтаем. Мы так давно не виделись – ты же не скажешь, что сразу уйдёшь?
– Конечно нет.
И следующие несколько часов Виолант провел в лёгкой беседе с дедушкой и бабушкой.
http://bllate.org/book/14688/1311850
Готово:
