В день совместных учений небо было слегка затянуто облаками, мягко приглушавшими летнее солнце.
Поскольку мероприятие начиналось ранним утром, Виолант, закончив приготовления, отправился в путь в сопровождении Севала, Ланца, Джила и Риру. Легион ушел вперед, сославшись на необходимость подготовиться.
Идя по направлению к тренировочному полю, Виолант обратился к рыцарям, следовавшим за ним:
– Господин Севал, господин Ланц, можно задать вам один вопрос?
– Что вас интересует?
Когда двое мужчин тут же поравнялись с ним, Виолант спросил о том, что давно его беспокоило, но не было повода обсудить:
– …Леж… он ведь действительно отдыхает, да?
Парень как-то слишком часто оказывался рядом, и Виоланту было любопытно, как вообще устроен его график службы.
– Я-то думал, что нагрузка на него уменьшится, но, кажется, ничего особо не изменилось.
– Не беспокойтесь, он действительно отдыхает. Этот парень умеет выкраивать время для сна. Иногда даже днем прикорнет ненадолго.
Ответ Севала заставил Виоланта удивленно приподнять брови.
– Правда? Я и не замечал.
– Ха-ха, если бы хозяин замечал, это было бы проблемой. Управление своим состоянием – основа основ.
– Что и говорить, Королевская гвардия собрала у себя лучших из лучших. Даже подход к делу у вас первоклассный.
– Вы льстите нам.
Севал ответил, и оба рыцаря почтительно склонили головы.
– Спасибо.
Когда Виолант поблагодарил их, те тут же отступили назад. В этот момент Джил, шедший впереди, указал вперед:
– Молодой господин, мы прибыли.
– Сюда? Тренировочное поле окружено стенами…
Впервые увиденное им тренировочное поле рыцарей было огорожено высокими каменными стенами. Впрочем, они не были такими высокими, как стены замка.
Аркообразный туннель, достаточно широкий для проезда повозки, по-видимому, служил входом. Через него туда-сюда сновали несколько рыцарей Ордена Зеленого Сияния в темно-синей форме.
Ланц тихо пояснил:
– Во время тренировок иногда что-то может вылететь за пределы поля, а стены защищают округу от возможного ущерба при тренировках с духами.
– Тут еще и магию тренируют? Должно быть, в замке оборудование и вовсе впечатляющее.
В поместье Нада для тренировок использовали пустующую площадку за пределами усадьбы. Это же место не шло ни в какое сравнение ни по размерам, ни по масштабу.
Проследовав за Джилом внутрь, Виолант невольно замер.
Вокруг утрамбованной земли тренировочного поля шли каменные ступени, встроенные в стены, а на ровной площадке были установлены шатры для знати.
Через другой вход уже стекались гости.
– Это что вообще…
Лиона и Арс говорили, что это всего лишь продолжение тренировок и ничего грандиозного не ожидается. Но то, что он видел, больше напоминало масштабный праздник.
– Виолант.
Ошеломленного парня окликнул веселый голос. Виола, облаченная в бледно-желтое платье, приближалась в сопровождении горничной.
– Доброе утро, матушка.
– Доброе, сынок. Как хорошо, что шрамы уже почти не видны.
Пристально осмотрев Виоланта, Виола удовлетворенно улыбнулась.
Как она и сказала, травмы на его лице зажили значительно лучше. Отек на щеке спал, и теперь лишь порез на губе слегка побаливал. На всякий случай Риру нанесла незаметный макияж на эту область, так что если не присматриваться, ничего не бросалось в глаза.
– Благодаря мази, которую вы мне дали.
– Я рада.
– Кстати… это случайно не ваших рук дело?
Когда Виолант осторожно поинтересовался, Виола прикрыла рот веером и рассмеялась.
– Я лишь намекнула кое-кому, что здесь будет кое-что интересное. Но теперь, когда все вышло так масштабно, ни мой супруг, ни Руфеус не смогут просто так возмущаться.
– Матушка…
Виолант простонал с невыразимой миной.
Не зря она была бывшей принцессой, выжившей в логове лис и волков. Ее хитрость пугала.
– Неужели отец тоже здесь?
– Нет, у него утром встреча с министром. Руфеус присутствует, но твое место подготовлено в шатре Его Высочества, так что все в порядке.
– Понятно…
Но было ли это действительно «в порядке»? Он не был уверен.
(Пока я сидел взаперти, все так развернулось…)
Он обратился к Виоле, чтобы избежать гнева отца и брата, но, возможно, это было ошибкой.
Внезапно он почувствовал на себе тяжелый взгляд и, обернувшись, увидел, как Руфеус сверлит его глазами из-под синего шатра. Виолант кивнул в знак приветствия, затем быстро отвел взгляд. Решил сделать вид, что ничего не заметил.
В этот момент к ним подошел мужчина в темно-синем мундире с белой мантией. Виолант понял, что это рыцарь Ордена Зеленого Сияния, но лично не был с ним знаком.
Мужчина опустился на одно колено перед Виолантом, отдав рыцарские почести, затем поднялся.
– Полагаю, вы Виолант из дома Летцерхайн. Его Высочество кронпринц ожидает вас.
– Благодарю. Прошу прощения, но вы…?
Прежде чем Виолант закончил вопрос, Виола сама представила мужчину:
– Виолант, это господин Фион Розаин, командир Ордена Зеленого Сияния. Третий сын министра.
– Герцогиня Летцерхайн, доброго вам дня. И впервые имею честь, господин Виолант. Как уже представила ваша матушка, я – Фион Розаин. Можете звать меня просто Фион.
Фион учтиво поклонился, сохраняя дружелюбную улыбку.
– Приятно познакомиться, господин Фион.
Отвечая так, Виолант незаметно сравнил выражение лиц Виолы и Фиона. Оба улыбались, но атмосфера между ними была ледяной.
(Граф Розаин, который служит министром… вроде бы противник отца?)
Кажется, с Виолой у него тоже были натянутые отношения.
Виолант редко появлялся в свете, поэтому точно не знал, насколько серьезен конфликт их семей. Но, похоже, лучше не тыкать палкой в змеиное гнездо.
К тому же зеленые глаза Фиона были холодными.
Пропустить мимо ушей такого противника было бы опрометчиво, и Виолант за улыбкой тоже приготовился.
Виола подталкивает Вио поторопиться.
– Виолант, нельзя заставлять Его Высочество ждать. Иди. И веди себя подобающе.
– Да, я буду осторожен, матушка. Тогда я прошу прощения.
Вио поклонился Виоле и, следуя указаниям Фиона, зашагал дальше.
Фион, идущий чуть впереди и слева от Вио, бодро маршировал и не упустил случая громко похвалить его.
– Виолант-Доно, вы настоящий мастер. Совместные тренировки, чтобы распространить свою славу – действительно достойный ход.
– Что вы, какая выгода мне от распространения славы?
В ответ на язвительную улыбку Фиона Вио лишь горько усмехнулся. Фион ответил тонкой ухмылкой.
– Как искусно вы притворяетесь, что не понимаете. Я сдаюсь.
Вио не стал отвечать на эти слова, пропитанные враждебностью.
С такими людьми любые слова бесполезны. Попытки развеять недоразумения только запутывают всё ещё сильнее и тратят силы впустую.
Вообще, Вио не стремился нравиться всем. Ему было достаточно спокойно проводить время с теми, кто ему дорог. А если кому-то он не нравился – ну и ладно.
Когда он заглянул в красный шатёр, кронпринц Арс и принцесса Лиона уже ждали его.
– Его Высочество, я привёл Виоланта-Доно, – произнёс Фион.
Услышав это, Арс и Лиона обернулись.
– Ваше Высочество, принцесса Лиона, прошу прощения за то, что заставил вас ждать.
Вио тут же склонился в поклоне вассала, но Арс великодушно махнул рукой.
– До начала ещё есть время, не беспокойся.
– Верно, Виолант-Доно. Мы просто немного заволновались и пришли пораньше. Ты ни в чём не виноват, – добавила Лиона с доброжелательной улыбкой, указав на места позади них.
– Разве подобает мне находиться в одном шатре с вами?
– Конечно, не обращай внимания. Я ведь одолжил у тебя твоего рыцаря. Кстати, неплохо бы подбодрить Легиона.
Арс попросил пажа позвать Легиона.
Вскоре появился облачённый в доспехи Легион, держащий шлем под мышкой.
– Разве нужно так официально экипироваться на тренировке? – удивился Вио.
Арс кивнул.
– Да. Изначально планировалось деревянное оружие, но, как видишь, всё обернулось иначе. Теперь это дружеский поединок. Прости, Виолант-Доно. Ты, наверное, переживал, чтобы не вышло чего серьёзного?
– Прошу прощения, Ваше Высочество. Кажется… моя матушка что-то предприняла.
– Да, я знаю причину, так что тебе не о чем беспокоиться.
Арс с гримасой взглянул на губы Вио, и тот в ответ горько улыбнулся. Видимо, о травме ему уже доложили.
Прежде чем Вио успел ответить, Арс сказал:
– Подбодри Легиона.
(Хоть и хорошо, что он делает вид, будто ничего не знает… Но почему Его Высочество вообще беспокоится о проблемах моей семьи?)
Может, он переживает из-за того, что рассказал Руфеусу о своём визите к Вио? Но это всего лишь светская беседа. Арсу не стоит волноваться об этом.
Хоть и непонятно, но сейчас лучше последовать его указанию.
Вио подозвал Легиона и вышел с ним из шатра.
– Ты преобразился, Леж.
– Благодарю вас, Виолант-Доно.
Легион встал на одно колено в рыцарском поклоне, затем плавно поднялся. Выглядел он действительно внушительно.
Вио усмехнулся.
– Прости, что устроили такую суматоху. Ты не нервничаешь?
– Вовсе нет. На турнирах бывало и куда больше зрителей, так что сейчас их даже мало.
– Неужели это мало? – не поверил Вио. Ему и так было не по себе от такого количества людей.
– Слушай… а как вообще правильно подбадривать?
– Достаточно просто сказать мне постараться.
Легион ответил скромно, но Вио не любил слово «постарайся». По его мнению, оно лишь создаёт давление.
Немного подумав, он решил поддержать его по-своему.
– Можно я скажу по-своему?
– Конечно.
– Тогда протяни руку.
– …? Хорошо.
Вио взял правую руку Легиона между своих ладоней. Его пальцы были жёсткими от мозолей от меча.
– Я молюсь, чтобы эта рука наполнилась уверенностью, Леж. Победа или поражение – главное, чтобы ты сражался как ты. Так что иди и получай удовольствие.
В завершение он крепко сжал его ладонь и улыбнулся.
Легион, смотревший на Вио растерянно, медленно покраснел. Переполненный эмоциями, он сильно сжал руки Вио в ответ.
– Виолант-Доно, спасибо вам! Теперь мне кажется, что я справлюсь с чем угодно!
– П-правда? Рад, что тебе понравилось.
Немного смущённый его напором, Вио тоже рассмеялся.
– Давай, Леж!
– Болею за тебя!
Севал хлопнул Легиона по плечу, а Ланц тихо поддержал его сбоку.
Освободив руку, Легион и Севал стукнулись кулаками в знак взаимного уважения. Увидев это, Вио тоже покраснел.
– Эм… а правильно подбадривают именно так?
– Всё в порядке, Виолант-Доно. На меня ваш способ подействовал лучше!
– Подействовал? Но я не использовал никакой магии…
– Нет, это скорее… душевно. Ещё раз спасибо.
Он не до конца понял, но раз Легион выглядел счастливым, значит, всё нормально.
Наблюдая, как тот буквально светится энтузиазмом, Вио в очередной раз подумал, что тот похож на пса – как вдруг сбоку раздался голос Найта, обращающегося к Лионе.
– Вот бы и мне такого… Принцесса, сделайте так же и со мной!
– Ты с ума сошёл?! Это же так стыдно! – Лиона покраснела до корней волос и наотрез отказала ему.
(Значит, это действительно было странно? Надо будет узнать, как правильно поддерживать других.)
Вио мысленно добавил себе напоминание.
http://bllate.org/book/14688/1311818
Готово:
