Шутки шутками, но даже если сам Небесный Владыка укажет путь, он понятия не имеет, как ограбить целый мир! Ограбить маленький секретный мир – это другое дело.
Цю Ибо наконец закончил модернизацию последнего меча. Длинный диван был окружён стайкой маленьких зверушек, включая трёх-четырёх разноцветных попугаев, сидящих на подлокотниках. Самым красивым среди них был пёстрый фазан с красным брюшком. Казалось, он осознавал свою красоту и не смешивался с остальными духами мечей, перелетая с мачты на борт корабля, словно яркое пламя, притягивающее взгляд Цю Ибо.
Меч Шукуан был вне себя от ярости. Кто бы мог подумать, что за одну ночь появится столько конкурентов, да ещё и таких коварных!
Цю Ибо же лишь улыбался, наблюдая за их борьбой за внимание. Пусть соперничают – ему только на пользу. Чем больше, тем лучше.
Внезапно фазан издал пронзительный крик, будто его что-то испугало. Цю Ибо мгновенно повернул голову и увидел, как перед кораблём внезапно разверзлась гигантская пасть, стремительно приближаясь, словно намереваясь проглотить судно целиком. Фазан свалился с борта на палубу, но, опомнившись, начал яростно хлопать крыльями. Если бы не защитные заклинания, он бы уже бросился в бой с этим чудовищем.
Это была рыба-демон уровня Хуашэнь.
Цю Ибо даже не стал утруждать себя определением её вида.
Он лениво зевнул, небрежно поднял руку, и в воздухе бесшумно возникла зелёная алая энергия, изогнутая, как полумесяц. Она медленно поплыла вперёд, подобно весеннему ветерку, колеблющему ивы. Несмотря на кажущуюся медлительность, рыба-демон, казалось, ничего не замечала. Над головой Цю Ибо нависла огромная тень, ледяные зубы оказались в считанных сантиметрах, затем – тёмная глотка, а следом – поперечный разрез рыбьих костей и внутренностей. Густой туман рассекся пополам, обнажив ослепительное утреннее солнце.
Раздался оглушительный грохот – половина рыбы-демона рухнула в море, подняв фонтаны брызг. Кровь смешалась с водой, ударяя по защитным заклинаниям с треском, будто весь мир на мгновение окрасился в призрачный светло-красный, затем в нежно-розовый, прежде чем снова стать прозрачным.
На поверхности воды всплыли две половинки рыбы, обнажая свежие срезы, от которых исходил сильный запах крови. Окружающая вода окрасилась в красновато-коричневый цвет. Цю Ибо даже не взглянул на это. Он лениво перевернул страницу книги.
– Хотите – идите.
Цю Ибо полулёжа возлежал на диване, тёплые солнечные лучи падали на его лицо. Он прикрыл глаза рукой, щурясь на яркое небо. Оказывается, уже утро. Он не спал всю ночь, но усталости не чувствовал, лишь лёгкую лень. Он временно отключил ограничения на выход, и духи мечей тут же ринулись к добыче, демонстрируя неожиданную сплочённость: те, кто не умел летать, цеплялись за тех, кто умел, и все вместе погрузились в рыбьи останки, с наслаждением вымазываясь в крови.
Купание в крови было для них полезным.
Цю Ибо задумчиво размышлял: теперь понятно, почему его отец и дядя так легко его побеждали. Действительно, это было просто. Он даже сам удивился, когда только что атаковал. Если описать ощущения, то казалось, что энергия небес и земли сама фиксировала цель. Хотя противник не был ограничен в движениях, для Цю Ибо его траектория была кристально ясна, словно замедленная съёмка.
Очевидно, что уровень «очищения духа и возвращения к пустоте» имеет подавляющее преимущество перед «трансформацией Ци в дух» .
Внезапно он тихо хмыкнул, повернув голову в определённом направлении на палубе. Там появился человек – молодой человек с огненно-рыжими волосами и золотыми глазами, одетый в несколько кусков ткани в экзотическом стиле, обнажающих большую часть его белоснежной, рельефной груди. Но больше всего бросалась в глаза длинная рана на его груди, казалось, застарелая, но так и не зажившая.
– Тьфу! – раздражённо процедил он. – Я гнался за этой тварью полгода, а ты взял и перехватил добычу!
Во время речи его крыловидные уши слегка дрожали, что сразу выдавало в нём демона-оборотня.
– Она вкусная? – поинтересовался Цю Ибо.
– Конечно, «Снежный глаз» вкусный… Да кто вообще о таком спрашивает?! – молодой человек машинально ответил, но тут же напрягся, смотря на Цю Ибо как на смертельного врага, и начал медленно отступать. – Раз уж старший уже убил этого демона, то я не смею больше беспокоить. Прошу прощения, я удаляюсь.
Перед ним оказался бессмертный уровня Вэньсю ! И этот тип ещё и скрывал свою силу! У него самого были серьёзные раны, так что лучше не связываться – быстрее уноси ноги!
С этими словами он попытался сбежать, но едва сделал шаг, как врезался в защитный барьер. В следующий миг окружающий пейзаж изменился, и прекрасное лицо бессмертного внезапно оказалось прямо перед ним.
– Так это же «Золотой глаз с пламенным хвостом»… – лениво протянул Цю Ибо. – Редкая штука…
Этот морской демон считался невероятным деликатесом. По форме он напоминал рыбу, но обладал прекрасными полупрозрачными плавниками и хвостом, которые также были ценными материалами для создания артефактов – не горели в огне, не тонули в воде и были невероятно прочными. Цю Ибо знал о них в основном благодаря этим плавникам и хвосту – даже Чжэньцзюнь Чиши хвалил их за полезность. Однако «Золотые глаза с пламенным хвостом» были крайне редки, вероятно, из-за долгого и уязвимого периода взросления. Сам Чиши никогда не видел живого экземпляра, лишь раздобыл один хвост непонятного происхождения.
Согласно записям, по сравнению с долгим и слабым детством, взрослые особи обладали невероятной физической силой, содержали смертельный яд (одной капли крови было достаточно, чтобы убить) и быстро наращивали силу, вскоре становясь властителями своих территорий.
Молодой человек вдруг осознал, что уже принял свою истинную форму и оказался зажат в ладони.
Он инстинктивно открыл рот, чтобы выругаться, но вместо этого выпустил серию пузырьков: «…»
Цю Ибо тихо рассмеялся и пощекотал кончиком пальца красивую рыбку, которая тут же впилась в него зубами. Острые зубы слегка кольнули, но не смогли прокусить кожу. Цю Ибо погладил её сказочные плавники, напоминающие крылья летучей рыбы, состоящие из тонких, но прочных хрящей, покрытых золотисто-красной полупрозрачной мембраной с серебристыми пятнышками, переливающимися на солнце всеми цветами радуги. Действительно красиво.
Есть её он не стал – всё-таки вымирающий вид. Да и после того, как увидел её человеческий облик, как-то не по себе было бы её готовить.
Цю Ибо поднял её за плавники, положил на столик и осмотрел. На груди действительно была рана. Он сложил пальцы в форме ножа, соскоблил сгнившую плоть, раздавил таблетку «Растаявшего снега» и нанёс на рану, после чего выбросил рыбку за борт. Маленькая изящная рыбка в воздухе стремительно увеличилась в размерах, став даже больше корабля Цю Ибо, и с грохотом упала на останки рыбы, распугав духов мечей.
Цю Ибо, стоя на борту, улыбнулся:
– Ешь. Оставь мне только пару кусочков.
«Золотой глаз» без лишних слов раскрыл пасть и начал пожирать останки, не спуская глаз с Цю Ибо – на всякий случай. Он понимал, что это бесполезно, но не мог заставить себя перестать следить за этим человеком… Чёрт возьми, почему он такой сильный?! Хотя он всего лишь на уровне Хэти , его сила просто невероятна! «Золотой глаз» уже сталкивался с морскими демонами уровня Хэти – не то чтобы он мог их победить, но хотя бы убежать успевал. А сейчас он оказался полностью в его власти.
Человек же выглядел расслабленным и довольным. С неба спустилась большая белая птица (которую «Золотой глаз» не узнал), неся в когтях огромную раковину с кристально-белым рыбьим мясом – очевидно, взятым с лучшей части «Снежного глаза».
Цю Ибо отрезал ломтик и положил в рот. Мясо совсем не пахло рыбой, было упругим, сладковатым и нежным, с лёгким цветочным ароматом. Он с удовольствием прикрыл глаза, отрезал ещё кусочек и сунул его Мечу Шукуан, похлопав по голове в знак одобрения. Затем щёлкнул пальцами, и появилось пламя «Полярного сияния», на котором он поджарил мясо в раковине. От огня мясо сразу зашипело, сжалось и выпустило ароматный сок, от которого сразу потекут слюнки.
Цю Ибо попробовал и с наслаждением зажмурился. В отличие от сырого, жареное мясо «Снежного глаза» больше напоминало креветку – сочное, нежное, но упругое, с непередаваемым богатым вкусом. Каждый укус взрывался на языке, даже без специй это определённо входило в топ-3 самых вкусных блюд, которые он когда-либо пробовал.
Он и не знал, что «Снежный глаз» такой вкусный – раньше слышал только, что его чешуя хороша для создания артефактов.
Теперь он жалел, что позволил своим «малышам» купаться в крови – такое расточительство достойно небесной кары.
«Золотой глаз» уже съел половину «Снежного глаза» и, решив, что человек не собирается его убивать, начал потихоньку отползать. Когда он оказался достаточно далеко, он развернулся, чтобы уйти, но в этот момент его снова выдернули из воды и швырнули на палубу.
Цю Ибо посмотрел на него и, чтобы не выглядеть совсем уж безумцем, заставил «Золотого глаза» снова принять человеческий облик. Рыжеволосый юноша с золотыми глазами выглядел по-детски наивным и совершенно растерянным. Цю Ибо усадил его перед диваном, сам удобно устроился и дотронулся до его груди – рана уже исчезла, а вся кровь смылась морской водой.
Юноша уставился на Цю Ибо, как испуганный кот, и дёрнулся от прикосновения, затем закричал:
– Убей, если собираешься! Через пятьсот лет я снова буду отличной рыбой! Давай!
Цю Ибо усмехнулся, приподняв бровь:
– А если я не хочу убивать? Ты такой красивый – неплохо было бы держать тебя при себе.
Выражение лица юноши исказилось, затем он рявкнул:
– Иди к чёрту! Я лучше умру, чем буду продавать свою задницу!
Цю Ибо задумался. Ему и не нужна была его задница… но вот репродуктивные функции – это другое дело. «Золотые глаза» на грани вымирания – если найти ему сотню-другую жён и заставить размножаться, можно будет получить сколько угодно материалов для артефактов…
…Ладно, нет. Слишком бесчеловечно.
Юноша, видя, что Цю Ибо молчит, широко раскрыл глаза, золотые зрачки словно горели. Цю Ибо потрогал его под глазом, но юноша отстранился и попытался укусить его за палец, за что Цю Ибо сжал его губы, как уточку. Он подумал, что, пожалуй, не стоит его оставлять – если дядя Цзиньхун увидит эти глаза, он наверняка сочтёт их красивыми и вырежет себе на память.
Цю Ибо отпустил его, достал платок и неспешно вытер руки. Юноша уже собрался ругаться, но Цю Ибо спокойно сказал:
– Тссс… Я не буду тебя убивать. Ты знаешь, где ещё водятся «Снежные глаза»? Проводи меня к ним, и я отпущу тебя… Если не найдёшь, придётся попробовать, каков ты на вкус. Хотя «Золотых глаз» так мало – жалко убивать.
Лицо юноши исказилось. Впервые в жизни его пощадили по причине «их и так мало». Он смотрел на Цю Ибо, пытаясь понять, серьёзно ли он говорит, но, памятуя, что умный всегда уступит, ответил:
– Ладно. Договорились.
– Договорились, – улыбнулся Цю Ибо, потрепав его по крыловидному уху. – Мой даосский титул – «Бессмертный». А тебя как зовут?
Юноша поморщился, пытаясь увернуться, но Цю Ибо крепко держал его. Терпя странное щекотливое ощущение в ухе, он всё же не выдержал:
– Отпусти! Отпусти, говорю! Я не продаю свою задницу, так что не соблазняй!
– Так значит, трогать уши – это ухаживание? – Цю Ибо ещё пару раз погладил его ухо, прежде чем с сожалением отпустить. Хоть он и желал его тела (в смысле, отрезать крылья), но ощущать себя насильником было неприятно.
Юноша мгновенно прикрыл уши руками и засунул их в свои огненные волосы, полностью скрыв. Он смотрел на Цю Ибо с подозрением, будто ожидая, что тот сейчас же набросится на него.
– Меня зовут Чжо Хуа… Но сначала скажи, сколько «Снежных глаз» ты хочешь, чтобы я тебя оставил?
Цю Ибо подумал.
– Троих. Троих уровня Хуашэнь, как тот, что только что.
Одного оставлю себе, второго – По Ицю, третьего порежу на части и раздам родным.
– Ладно! Троих так троих! – Чжо Хуа отпрыгнул, увидев движение руки Цю Ибо. Тот решил, что стоит объяснить, что именно его интересует, и спросил:
– У тебя есть сброшенные плавники или хвост? Я могу обменять на пилюли.
– Есть, – ответил Чжо Хуа, но тут же осознал свою ошибку. – Ты, чёрт возьми…
Оказывается, человеку нужны не он сам, а материалы для артефактов!
Хоть Чжо Хуа и не сталкивался с жестокостью человеческого общества, он знал, какие части его тела ценны для людей – очевидно, те, что используются для атаки и защиты.
Он скривился:
– Меняться можно, но один плавник – как минимум за одну пилюлю, какую ты дал мне сейчас!
Цю Ибо посмотрел на него с выражением «бедный, глупый ребёнок», отчего Чжо Хуа стало не по себе.
– Без проблем.
Чжо Хуа честно вытащил толстую пачку плавников – тонких, как бумага. Некоторые он сбросил сам, некоторые были оторваны в боях. Он их не выбрасывал – планировал когда-нибудь обменять на рынке, но сейчас тоже подойдёт.
Цю Ибо дал ему десять флаконов «Растаявшего снега» (по десять пилюль в каждом) и в придачу кольцо хранения. Чжо Хуа, не церемонясь, быстро спрятал всё, открыл каждый флакон, понюхал и убедился, что это те самые пилюли.
Цю Ибо усмехнулся:
– Я не обману. А теперь веди меня к «Снежным глазам».
Чжо Хуа кивнул. После честного обмена его мнение о Цю Ибо изменилось с «ненормального человека» на «странного, но приемлемого». Он указал на восток:
– В восьми тысячах ли отсюда есть гнездо «Снежных глаз». Если сможешь – иди.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Цю Ибо.
– Один на уровне Дуцзе, один на Хэти и один детёныш, – буркнул Чжо Хуа. – Заранее предупреждаю – я с ними не свяжусь.
Цю Ибо кивнул, прикинул свои силы и спросил:
– Есть другие варианты?
– Значит, не сможешь? – Чжо Хуа ехидно усмехнулся.
Цю Ибо медленно ответил:
– Не то чтобы не смог… Просто убивать целую семью ради еды как-то нехорошо. Да и если они в человеческом облике окажутся, будет неловко.
– Лицемер, – фыркнул Чжо Хуа, даже не задумываясь.
– Согласен, – многозначительно сказал Цю Ибо. – Если бы ты поднялся на мой корабль в своей истинной форме, ты бы уже варился в котле.
Чжо Хуа почувствовал, как по спине пробежал холодок, а чешуя встала дыбом. Он не знал, что сказать, вернее, не мог вымолвить ни слова. Цю Ибо улыбнулся:
– Хотя, учитывая твою красоту, возможно, я бы оставил тебя в живых…
Он и сам не был уверен. Скорее всего, убил бы – кто устоит перед искушением разрубить огромного морского демона, бросающегося на твой корабль с раскрытой пастью? Ждать, пока тебя проглотят и переварят?
С его нынешними способностями удар по Чжо Хуа был бы таким же, как по «Снежному глазу». Пока он сообразил бы, что «Золотые глаза» редки, от Чжо Хуа не осталось бы и духа.
Даже будучи лекарем, он не смог бы спасти рыбу, разрубленную пополам. Для этого нужно быть не лекарем, а бессмертным целителем. Разве что у «Золотых глаз» особое строение, и удар не задел бы его духовное и ментальное ядро.
Чжо Хуа что-то пробормотал (похоже, ругательства), но вслух сказал вполне прилично:
– Ну… тогда пойдём на запад. В пяти тысячах ли есть гнездо «Снежных глаз» уровня Цзиньдань.
– Почему ты не убил их, а гнался за этим? – поинтересовался Цю Ибо.
– …Идиот, если всех перебить, потом нечего будет есть! – выпалил Чжо Хуа, но тут же спохватился и пробормотал: – Ну… в общем, вот.
Цю Ибо кивнул:
– Тогда туда и пойдём.
Он свистнул, и духи мечей тут же вернулись, неся в зубах разные вещи. Некоторые оказались умнее – они вместе притащили чешую «Снежного глаза», другие принесли куски лучшего мяса, а их глаза-бусинки ясно говорили: «Чистое! Помыли! Ешь!»
Их намерения были хорошими, но выглядело это жутковато – особенно котёнок, вытащивший глаз «Снежного глаза» (размером больше самого Цю Ибо) и тащивший его за окружающие ткани, весь в крови, но гордо несущий «подарок» хозяину.
Цю Ибо смотрел на эту ватагу и, вздохнув, собрал все «трофеи». Остатки рыбы он тоже сохранил – пусть духи мечей едят. Всё-таки демон уровня Хуашэнь, в его мясе много духовной энергии. Он швырнул всех зверушек в горячий источник на борту:
– Мойтесь, потом вылезайте.
Под его взглядом даже те, кто ненавидел воду, покорно нырнули, дружно приняв истинную форму – пузырьки очистят их быстрее, чем мытьё меха. Чжо Хуа остолбенел, глядя на бассейн, полный сверкающих мечей, и не знал, что сказать.
– …Почему у человека столько оружия?! Я столько морских демонов убил, а у меня и десятой доли нет!
– Неужели все люди такие богатые? По сравнению с ними мы, морские демоны, просто нищие!
– На суше явно много добра!
Наполненный дикой, не испорченной людьми наивностью, демон твёрдо решил: как только достигнет уровня Чжэньцзюнь, отправится грабить берег!
Цю Ибо не обращал на него внимания – Чжо Хуа всё равно не сбежит. Его разыгрался аппетит, и он решил попробовать приманку для креветок, купленную на берегу. После «Снежного глаза», напоминающего лобстера, ему захотелось обычных креветок.
Приманка была в виде оранжевых гранул с резким рыбным запахом. Цю Ибо поморщился. По словам рыбаков, на мешок приманки нужно полмешка морской воды, тщательно перемешать, вымесить до клейкости, скатать в шары и забросить в море, после чего поставить сети рядом.
Цю Ибо достал из кольца метлу и металлический таз, приготовил приманку, закинул сети и стал ждать, размышляя, как будет готовить креветок – варить, жарить с солью и перцем, тушить или запекать. Но когда он закончил обдумывать, проверил сети – и обнаружил лишь водоросли и пару медуз.
Цю Ибо: «…???»
Где же обещанные толпы креветок?
Он просканировал окрестности духовным сознанием и с удивлением обнаружил, что кроме дна на границе его восприятия, никаких признаков жизни нет – будто море мгновенно опустело. Нахмурившись, он решил спросить у местного эксперта. Чжо Хуа посмотрел на него с выражением «ты что, этого не знаешь?»:
– Ты… кхм… ты только что убил «Снежного глаза». Кто же останется, если не хочет умереть? Разве что на дне безопаснее.
Он вдруг понюхал воздух:
– Что это за запах? Пахнет вкусно.
Это был аромат, от которого у него потекли слюнки. Даже сытый, он хотел откусить кусочек. Не в силах сдержаться, он схватил Цю Ибо за рукав и принюхался:
– Так вкусно пахнет… Что это? Дай попробовать! Я дам тебе плавники! У меня ещё много!
Цю Ибо выдернул рукав, но Чжо Хуа не отпускал. Тогда он снял верхнюю одежду и надел новую – старую, похоже, уже не отстирать.
– Ничего не осталось, всё выбросил в море.
Что ж, приманка хоть на что-то сгодилась. Ладно, у него ещё несколько десятков мешков.
Чжо Хуа, обняв одежду, жадно вдохнул:
– Как вкусно… Я однажды такое ел… Странно, если у тебя есть такая вкуснятина, зачем тебе ещё что-то?
Цю Ибо промолчал – он не хотел отвечать. Вдруг уши Чжо Хуа снова появились в волосах, и он настороженно огляделся:
– Что-то идёт. Быстро уходим!
Цю Ибо посмотрел в указанном направлении и увидел, как по воде пробежала продольная рябь, словно невидимый клинок рассекал поверхность. Он почувствовал опасность – Меч Шукуан мгновенно оказался в его руке. Что-то приближалось, чувство угрозы промелькнуло и исчезло. Цю Ибо стоял неподвижно, и вскоре опасность вернулась, снова исчезнув.
Бежать было бесполезно – Цю Ибо ощутил, как пространство вокруг словно сгустилось. Нет, не пространство – это его зафиксировали.
Кто?
– Сиди смирно, – приказал он и медленно поднялся в небо, пока корабль не стал точкой. Вдали он увидел огромную тень, стремительно двигавшуюся в воде. Она то ли что-то ела, то ли наблюдала. В следующий миг из воды вырвался оранжевый щупалец, подобный колонне, подпирающей небо, и с грохотом обрушился на его корабль.
С появлением щупальца в воздух взметнулась мощная демоническая энергия. Туман перед глазами Цю Ибо потемнел, всё вокруг потускнело, и единственным ярким пятном оставалось оранжевое щупалец.
Защитные заклинания корабля вспыхнули, отражая атаку, но судно всё равно не могло вырваться. Щупалец подняло его в воздух, и теперь дорогой корабль Цю Ибо выглядел как игрушка в руках ребёнка, который размахивает ею без всякой цели.
Цю Ибо было всё равно – на корабле, кроме Чжо Хуа, были только духи мечей. Если корабль разобьётся, они просто утонут. А Чжо Хуа… какая разница?
Море вскипело, и тень обрела форму – это был гигантский глубоководный кальмар, почти заполнявший собой всё поле зрения Цю Ибо. Его тело было оранжево-красным, щупальца толстыми и мощными, с острыми зубами в каждой присоске, похожими на стальные лезвия. Не было сомнений, что он может разорвать врага в клочья за мгновение.
У него было красивое имя – «Обнимающий луну», символизирующее его гигантские размеры.
Уровень – Дуцзе.
Цю Ибо спокойно наблюдал за этим, его лицо было бесстрастным, но в глазах горел азарт. Он был не просто возбуждён – его спина выпрямилась, а рука, сжимающая Меч Шукуан, дрожала (не от страха, а от волнения).
Вот каково это – не иметь «двери».
Дважды убивая Чжэньцзюнь уровня Дуцзе, он никогда не испытывал такого.
Тогда всё было спокойно. Он знал, что сможет, и действовал, хладнокровно оценивая силы, планируя атаки, продумывая отступление… как машина.
Но сейчас он горел. Возбуждение от подавляющей демонической энергии, неизвестность силы противника, напряжение от битвы с превосходящим врагом… Это было незнакомое, но знакомое чувство, как когда-то в Небесном рейтинге, в битвах с талантами уровня Хуашэнь, такими как Ван Юньчуань.
И он был счастлив.
Как он будет сражаться? Этот «Обнимающий луну» явно сильнее убитого им дракона. Прорвёт ли его меч защиту? А артефакты? Сколько их придётся потратить? Окупятся ли? Враг сильнее – владеет ли он неизвестными законами неба и земли? Сможет ли он победить? Если нет – как бежать? Успеет ли? Вкусный ли он? А если вкусный… как готовить? Жарить на сковороде или во фритюре? Есть ли у него чесночный соус и приправы для гриля? Из чего сделать сковороду?
Мысли неслись вихрем, но Цю Ибо был ясен ум. Всё сводилось к одному – убить.
Не раздумывая, он ринулся вниз. Несколько алых энергий, изогнутых, как полумесяцы, опередили его, ударив в воду и создав пустую долину в океане. Гигантский кальмар, лишённый опоры, остался висеть в воздухе. Раздался хриплый голос:
– Интересно. Оказывается, мечник из Линсяо.
В тот же миг несколько щупалец устремились к Цю Ибо, раскрываясь, как лепестки, и смыкаясь в попытке схватить его. Звук разрыва воздуха донёсся уже после удара. Цю Ибо не стал уклоняться – он встретил щупальца Мечом Шукуан. Раздался звон металла, и в месте столкновения вспыхнули искры. В этот момент подоспели новые щупальца, но под ногами Цю Ибо уже расцвёл лотос из алой энергии, и множество клинков взорвались в воздухе, множась – один становился двумя, два – четырьмя, четыре – шестнадцатью… За одно дыхание небо обрело новый цвет.
Светло-голубой.
Небо содрогнулось, и серебряные молнии, словно бешеные змеи, обрушились вниз, образуя столпы, которые окружили гигантского кальмара. В следующий миг молнии ударили, ослепительно вспыхнув.
Раздался звон, и Цю Ибо отвернулся, его серебряные волосы развевались, как вода. Он усмехнулся:
– Старший весьма силён, умудряясь ещё и зубы терять… Это ваш зуб? Больно было вырывать?
«Обнимающий луну» фыркнул. Его размеры были столь огромны, что голос звучал со всех сторон. Цю Ибо перед ним выглядел, как муравей перед великаном, но они смотрели друг на друга на равных.
Всего за один удар кальмар понял, что, хотя этот мечник из Линсяо был лишь на уровне Хэти, его истинная сила превосходила обычных Чжэньцзюнь уровня Дуцзе.
– Болтливый человечишка! Я отправлю твою голову в Линсяо!
Цю Ибо снова усмехнулся – не из-за угроз, а потому что… учуял аромат жареного кальмара. Он знал, что сейчас не время для смеха, что нужно сосредоточиться, что малейшая ошибка может стоить ему жизни… но он не мог удержаться.
Как же весело!
По его обычной логике, сейчас следовало заманить «Обнимающего луну» в свой секретный мир – мир Цану мог вместить его. Там их силы сравнялись бы, ведь это была его территория, и кальмар не смог бы использовать законы неба и земли.
Но он не хотел.
Да, Цю Ибо не хотел.
Он чувствовал, что может. Ему не нужно полагаться на силу мира. Он мог просто здесь и сейчас, на территории врага, убить его!
Так зачем нужен мир?
Воды океана начали подниматься, и Цю Ибо, стоя в небе, сказал:
– Судя по вашим словам, у вас есть счёты с Линсяо?
– А что, скажу! – «Обнимающий луну» рассмеялся. – Да, такой, как ты, наверняка гордость Линсяо. Можешь сейчас раздавить жетон и сообщить, что убил тебя я, Бао Юэ Хуай! Пусть Гучжоу приходит мстить! Я его жду!
Цю Ибо скривился:
– Если я умру, жетон сам сработает. А если нет – зачем его тратить?
– Кстати, старший, мой учитель уже на уровне Дачэн-Дунфэн. А вы всего лишь Дуцзе-хоуци. Если вы правда не убежите, я сейчас же его позову.
– Мелкий щенок, какой смелый! – «Обнимающий луну» усмехнулся. – Если бы не твоя особая аура, я бы и не признал тебя!
Цю Ибо сложил руки в приветствии:
– Этот скромный ученик – из Омывающего меч пика Линсяо, даосский титул «Бессмертный».
– Хорошо, хорошо, ХОРОШО! – «Обнимающий луну» трижды воскликнул, и капли воды в воздухе сгустились, обрушившись на Цю Ибо в момент, когда он закончил говорить. Хотя Цю Ибо и мог свободно перемещаться под водой, он не был морским существом, и для глубоководного гиганта даже малейшее преимущество решало исход битвы!
«Обнимающий луну» с презрением смотрел на Цю Ибо – ещё мгновение, и ученик Линсяо будет мёртв!
Вода сформировала тюрьму, заточив Цю Ибо внутри, а оранжевое щупальце сжало её, уничтожая.
«Обнимающий луну» уже предвкушал победу, но в следующий миг его щупальце было разрезано на куски, упавшие в море. Он обернулся и увидел Цю Ибо за своей спиной, с развевающимися одеждами, который небрежно сказал:
– Вперёд.
Несколько птицеподобных существ вылетели с корабля, увеличились в размерах, нырнули в воду и через мгновение вынырнули, неся куски щупалец, словно чайки, стащившие еду. Ещё мгновение – и они исчезли.
Цю Ибо кивнул:
– Благодарю старшего за подарок.
Он ткнул мечом в воздух, и в месте удара вспыхнула яркая звезда, улетевшая в небо. Внезапно демоническая энергия была разорвана семью столпами света, и солнечные лучи пролились вниз. За спиной Цю Ибо возникла размытая фигура в даосских одеждах, держащая меч горизонтально. Её лицо было неразличимо, но волосы были такого же серебряного цвета. На её фоне даже гигантский кальмар казался мелким.
Цю Ибо рассмеялся:
– Старший, попробуйте вот это!
– СЕМЬ ЗВЁЗД БОЛЬШОЙ МЕДВЕДИЦЫ – РАЗОРВИТЕСЬ!
Авторские комментарии:
Как же круто я написала Цю-Цю! Большой палец вверх!
http://bllate.org/book/14686/1310617
Готово:
