На самом деле, в Школе Меча Лотоса у Цю Ибо не было особых дел. Подумав, он решил, что раз уж они попали в его секретный мир, то почему бы не помочь ученикам подготовиться, как перед экзаменом? Однако он не мог просто взять и сделать это без разрешения, поэтому отправился к Истинному Правителю Люсяо за одобрением.
Обитель Свежего Ветра изначально была местом, где Школа Меча Лотоса размещала Цю Ибо, когда он гостил у них. Позже её расширили, и теперь плавучий остров напоминал небольшую гору, с изящно расположенными дворцами сверху донизу. Даже если бы секта Линсяо привезла вдвое больше учеников, места хватило бы всем. Поскольку Цю Ибо уже был Истинным Правителем, его жилище находилось недалеко от покоев Люсяо, всего в нескольких шагах. Он уже собирался постучать, когда услышал голос Люсяо изнутри:
– Чаншэн пришёл? Входи.
Цю Ибо открыл дверь и увидел, как лёгкий ветерок играет с солнечными лучами, а горные цветы украшают окно. Люсяо, сидя перед зеркалом, подводила брови кисточкой. Он невольно задержался на мгновение, любуясь этой сценой, прежде чем войти:
– Приветствую, Шишу. Что за прекрасное настроение сегодня?
Люсяо, не отрывая взгляда от зеркала, ответила:
– В гостях нужно соблюдать приличия.
Затем она подняла лицо, чтобы он оценил:
– Красиво?
Цю Ибо честно ответил:
– Немного слишком ярко.
При ярком свете макияж легко переборщить.
Люсяо усмехнулась:
– У тебя твёрдая рука, сделай за меня.
Цю Ибо не стал отказываться и взял кисточку. На столике лежали различные косметические средства. Пока Люсяо умывалась, он открыл одну из баночек и почувствовал аромат элитных жемчужин Гуанхань и цветов Цзинмо. Вскоре Люсяо вернулась и села перед ним, подняв лицо для макияжа, одновременно спросив:
– Ты закончил свои дела? Зачем пришёл?
– Шишу проницательна, – улыбнулся Цю Ибо. – Раз уж я свободен, подумал, что раз Мир Туманных Гор находится в моих руках, может, стоит собрать братьев и устроить им небольшую подготовку. Но не хотел действовать самовольно, поэтому пришёл за разрешением.
– Не нужно, – сразу отказала Люсяо. – Пусть сами разбираются. Ты уже дал им огромную возможность, позволив войти в Мир Туманных Гор. Неужели ещё и кормить с ложечки? Если сегодня хозяин мира – ты, то будет ли у них такая удача в будущем?
Цю Ибо подчеркнул её и без того выразительные глаза длинными стрелками, добавив остроты её чертам:
– Да, я не подумал об этом.
На самом деле, обычный макияж Люсяо и так выглядел прекрасно – элегантно и благородно.
Люсяо усмехнулась:
– Не скрывай, тебе просто скучно.
– Именно, – рассмеялся Цю Ибо, поднося румяна к её губам. – Шишу, приоткрой губы… немного сильнее.
Люсяо, лишённая возможности говорить, послушно нанесла румяна. Цю Ибо тщательно прорисовал контур губ маленькой кисточкой, создавая образ с мощной аурой. Оценив результат, он достал из кольца хранения несколько трав и быстро приготовил корректор, чтобы подчеркнуть черты её лица. Закончив, он спросил:
– Готово. Как вам, Шишу?
Люсяо взглянула в зеркало и не смогла сдержать восхищения:
– Искусно. С такими навыками ты мог бы обмануть множество наивных девушек.
Цю Ибо улыбнулся:
– Шишу, знаете, о чём я только что подумал?
– О чём?
– Любовь к красоте – естественна. Хотя последователи пути и возвысились над обычными людьми, они всё же не бессмертные… Даже вы, Истинный Правитель, иногда наносите макияж. Думаю, другие не исключение.
Люсяо подняла бровь:
– Можешь говорить прямо?
Тогда Цю Ибо пояснил:
– Похоже, нет достойных торговых домов, специализирующихся на косметике и украшениях? Я подумаю над этим, составлю список и попрошу Десять Павильонов изготовить. Деньги потекут рекой.
Люсяо на мгновение задумалась, затем с недоумением спросила:
– По словам Хуайчжэня, твоя семья – известный аристократический род, поколениями служивший при дворе. С детства секта никогда не оставляла тебя в нужде… У тебя есть учитель Циши, да и сам ты мастер искусства создания артефактов. Почему же ты постоянно будто погряз в жажде духовных камней?
Цю Ибо дотронулся до уголка глаза:
– Кто не думает о будущем, тот обязательно столкнётся с проблемами. Разве можно иметь слишком много духовных камней? Не так ли, Шишу?
Он слегка запрокинул голову, глядя на сверкающую мечевидную шпильку в волосах Люсяо. Эта шпилька в собранном виде была украшением, а в разобранном – мечом. Хотя и не её основным оружием, но всё же весьма мощным.
Люсяо невозмутимо закатала рукава:
– Маленький негодяй, похоже, ты ищешь приключений!
Да, она бедная, занимает у одних, одалживает у других, и что с того?!
Цю Ибо развернулся и ушёл, оставив за собой звонкий смех. Люсяо сердито посмотрела ему вслед, но не стала его наказывать – он же знал, что в Школе Меча Лотоса им нельзя драться!
Как же он её бесит!
Вскоре после возвращения в свои покои к Цю Ибо пришёл ученик Школы Меча Лотоса с подарками. Школа проявила исключительное гостеприимство: помимо изысканного убранства Обители Свежего Ветра, ученик принёс таблички учеников Школы.
Да, именно таблички учеников Школы Меча Лотоса. Каждая была прямоугольной формы, украшенной узорами облаков и лотосов. От обычных их отличала надпись на обратной стороне: «Гость – Секта Линсяо». Ученик почтительно передал распоряжение Даосского Правителя Юйцина: раз уж они приехали, а между их сектами уже было несколько сделок, Школа Меча Лотоса дарит Секте Линсяо сто миллионов очков вклада в секту, уже распределённых по табличкам. Ученики Линсяо могли обменять их на сокровища в сокровищнице Школы.
Сто миллионов – не так уж много, но и немало. Когда Цю Ибо водил группу учеников-преобразователей в Мир Туманных Гор, они поделили между собой чуть более тридцати миллионов, заработанных трупами монстров. А эти – просто подарок, чего ещё желать?
Даже если не хватит на что-то сверхценное, ученики точно смогут купить мелочи.
Цю Ибо велел передать благодарность и собирался сообщить Люсяо о распределении очков – ведь до открытия мира оставалось несколько дней, которые можно было провести, осматривая Школу Меча Лотоса. Лучше дать ученикам возможность потратить очки сейчас, пока они не покалечены в мире. После выхода из мира вряд ли им будет до развлечений.
Но едва он собрался уходить, как увидел Вэй Лоу и Цзинмо. Он слегка приподнял бровь, а Вэй Лоу уже подошёл и почтительно поклонился:
– Приветствую Истинного Правителя Чаншэна. Мы, Вэй Лоу и Цзинмо из Школы Меча Лотоса, хотели бы спросить: приехал ли с вами ученик-преобразователь По Ицю? Можно ли с ним встретиться?
Цю Ибо слегка дрогнул бровью и равнодушно ответил:
– По Ицю? Не слышал о таком.
В глазах двоих мелькнуло удивление, которое они едва сдерживали. Тогда Цю Ибо продолжил:
– Однако в нашей секте есть ученик по имени Цю Ибо. В путешествиях он любит менять облик. Должно быть, это он.
По Ицю, Цю Ибо – те же иероглифы, но в обратном порядке.
Вэй Лоу и Цзинмо переглянулись, убедившись, что это один и тот же человек, и поспешно спросили:
– А Истинный Человек Цю приехал с вами?
Цю Ибо небрежно ответил:
– Приехал.
Вэй Лоу и Цзинмо облегчённо вздохнули:
– Благодарим Истинного Правителя. Простите за беспокойство. Мы сами его найдём.
– Постойте, – остановил их Цю Ибо. – А зачем вы ищете меня?
Вэй Лоу: «…А?»
Цю Ибо улыбнулся и поднял брови:
– Ну же, племянники, называйте меня Истинным Правителем почаще. Приятно слушать.
Прислуживающий ученик фыркнул, но, встретив взгляд Цю Ибо, поспешно прикрыл рот, хотя и не смог сдержаться:
– Дядя Чаншэн, хватит их дразнить… Ха-ха, я пошёл!
С этими словами он убежал, боясь, что Цю Ибо его поймает.
Оставшись без свидетелей, Вэй Лоу и Цзинмо тупо смотрели на него. Цю Ибо вздохнул:
– Когда я уезжал, я уже был на пике преобразования. Прошло больше ста лет – неужели я не мог прорваться?
Вэй Лоу жестикулировал:
– Дядя Цю… то есть… Вы – Истинный Правитель Чаншэн?!
Цю Ибо кивнул:
– Моя фамилия Цю, имя Ибо, прозвище – Чаншэн. Я случайно попал в мир Дао Туманных Гор и не хотел привлекать внимания, поэтому изменил облик.
Раз они уже знакомы, можно и имя назвать.
– Да, дядя… – Вэй Лоу кивнул, разглядывая его лицо. – …Лучше бы менял облик.
С таким лицом, как у дяди Цю, без изменений внешности точно не обойтись – слишком много внимания привлекает!
Цзинмо, наконец, выдавил:
– Слишком красив.
Цю Ибо улыбнулся:
– Приму это как комплимент… А зачем вы меня искали?
Вэй Лоу заметил, что Цю Ибо уже собрался уходить:
– Ничего срочного. Если у вас дела, идите.
– Если бы было срочно, я бы не болтал тут, – Цю Ибо взглядом показал: – Давайте быстрее. Всего сто лет не виделись, а уже такие нерешительные.
– Пустяки, – Вэй Лоу достал из рукава тряпичный мешочек, туго набитый, и почтительно передал его Цю Ибо. – Это долг, который мы должны были вернуть дяде. Прошло почти двести лет, нам очень стыдно.
Цю Ибо задумался, но быстро вспомнил, о чём речь. Когда они вместе ходили в Мир Туманных Гор, он улучшил их мечи с помощью Бездонных Звёзд. После выхода из мира они собрали сокровища от своих учителей и хотели отдать ему, а также обменяли очки вклада на сокровища. В то время он делал это лишь для расположения Даосского Правителя Юйцина и не ожидал возврата.
– Не нужно, – сказал он. – Вам и самим непросто, оставьте себе.
Цзинмо возразил:
– Нет… Дядя, вы что, презираете нас? Дружба – дружбой, а счёт – счётом. Даже между родными братьями должен быть расчёт.
Цю Ибо махнул рукой:
– В то время у меня были скрытые мотивы.
Вэй Лоу и Цзинмо тоже были умными. Узнав, что Цю Ибо пришёл извне, они поняли, что у него были свои цели. Вэй Лоу серьёзно сказал:
– Судить нужно по результату, а не по намерениям. Дядя не собирался разрушать нашу секту, так что «скрытые мотивы» – слишком сильно сказано.
– Я, Вэй Лоу, не слепой и не глухой. Я видел искренность дяди в общении с нами.
Цю Ибо замолчал, затем сказал:
– …Я слишком зациклился.
Он принял мешочек и высыпал его содержимое – кучу колец хранения. Улыбнувшись, он сказал:
– Сокровища беру, кольца возвращаю.
Цзинмо покраснел и пробормотал:
– Мы… не настолько бедные.
Цю Ибо многозначительно посмотрел на него:
– Хотел подарить вам кольца побольше, но, видимо, не нужно?
Цзинмо мгновенно перестал краснеть и выпалил:
– Благодарим дядю за подарок!
Он протянул руки, ожидая колец.
Цю Ибо едва не рассмеялся.
Разобравшись с долгами, он спросил:
– Кстати, вы идёте в Мир Туманных Гор на этот раз?
Вэй Лоу покачал головой:
– Нет, в этот раз вернулись старшие братья.
Места в мире ограничены, но не настолько, чтобы Даосский Правитель Юйцин не мог отправить большинство учеников-преобразователей и основателей. Однако Секта Линсяо заранее предупредила, что приведёт только сорок восемь человек, и Юйцин по неизвестным причинам тоже ограничил число. В результате мест стало не хватать.
Цю Ибо задумался, но не стал предлагать поговорить с Юйцином – у того наверняка были причины. Во-первых, если Школа Меча Лотоса отправит намного больше людей, это может выглядеть как запугивание, ведь в мире неизвестно, кто окажется другом или врагом. Во-вторых, судя по докладу Истинного Правителя Ляньцюань, пятьдесят учеников – явно не все преобразователи и основатели Линсяо. Значит, отбор шёл по определённым критериям, скорее всего, по преданности. О других причинах лучше не думать.
Поэтому Юйцин ограничил число, чтобы избежать пересудов.
И зачем Цю Ибо вмешиваться?
Один он бы не волновался, но теперь он отвечал за группу самых преданных учеников секты. Если что-то пойдёт не так, вина ляжет на него, ведь это он организовал сотрудничество.
– Понятно, – Цю Ибо спрятал руки в рукава. – Последние пару дней я свободен. Есть что-нибудь интересное?
Цзинмо подумал:
– Ничего особенного, кроме аукциона в Белом Лесном Городе, организованного Торговым Домом Собранного Золота… У них интересные вещи – дешёвые, но качественные артефакты. Недавно выпустили какой-то набор для ухода, похожий на ваш.
Цю Ибо догадался, о ком речь, но внешне остался невозмутимым:
– Да? Правда? У вас есть? Покажете? …Давайте не стоять тут, заходите, угощу чаем.
Они согласились, и Цю Ибо повёл их внутрь. Проходя по длинному коридору, он шагал сквозь солнечные лучи, проникающие сквозь бамбуковые шторы, которые дробили свет на ровные полосы. Его белые волосы и синие одежды развевались на ветру, создавая незабываемый образ.
Цзинмо опустил взгляд – дядя Цю был слишком красив.
Вэй Лоу тоже это заметил, но не придал значения – ну и что с того? В духовном совершенствовании внешность не главное!
Он похвалил:
– У дяди здесь очень необычно! Нигде больше нет такой изысканности.
– Да? – Цю Ибо тоже нравилось убранство его покоев – элегантное и уютное, с меняющимися пейзажами. Он думал, что Обитель Свежего Ветра специально так оформили при перестройке. Оказывается, нет? Он спросил, не подавая вида:
– Разве? Я не знал.
Вэй Лоу тоже удивился, но потом догадался:
– Наверное, Даосский Правитель лично распорядился.
Цю Ибо согласился и привёл их в сад, где угостил чаем и сладостями:
– Попробуйте. Я привёз много, если понравится – возьмите с собой.
Вэй Лоу и Цзинмо без церемоний показали ему несколько артефактов из Торгового Дома Собранного Золота и принялись за угощение, рассказывая:
– Этот торговый дом очень интересный. Говорят, его основали несколько мастеров создания артефактов. Их товары всегда раскупают… Раньше у них можно было только заказать артефакт, принеся материалы. А у них – выбирай готовое, плати и забирай. Если не хватает духовных камней, можно обменять на другие сокровища. Теперь, благодаря популярности, они объединились и устроили аукцион редких артефактов. Многие хотят попасть.
Цю Ибо вертел в руках простой на вид нефритовый шар без украшений. Он не требовал клятвы, но по внутренней структуре был защитным артефактом, способным выдержать удар преобразователя.
– Сколько стоит? – спросил он.
Вэй Лоу улыбнулся:
– Всего миллион высших духовных камней… или равноценные сокровища.
– Не так уж дёшево, – поднял бровь Цю Ибо.
Вэй Лоу пояснил:
– Это их лучший товар. Если бы я не работал у них пару лет, мне бы не продали. Защитный артефакт уровня преобразователя за такую цену – уже удача. Лучше, чем артефакт уровня основателя за два-три миллиона, правда?
Цю Ибо подумал, что два-три миллиона – действительно стандартная цена для защитного артефакта уровня основателя. Для Вэй Лоу и других миллион за штуку… Одним сокровищем можно обменять семь-восемь таких артефактов – очень выгодно.
– Они не в убытке? – поинтересовался Цю Ибо, намеренно добавив: – Я бы с трудом уложился в миллион.
– Поэтому их товары быстро раскупают, – сказал Вэй Лоу. – Аукцион начнётся через пару дней. Если вам скучно, можете пойти с нами.
Цю Ибо сделал вид, что колеблется:
– Через пару дней? Вряд ли успею.
Цзинмо поддержал:
– Дядя редко приезжает. Белый Лесной Город недалеко, туда-обратно – не проблема. Мой учитель, Истинный Правитель Ваньинь, тоже идёт. Можете взять учеников – пусть посмотрят.
В конце концов, все мечники одинаково бедны.
Цю Ибо помедлил:
– Со мной старший наставник. Надо спросить разрешения.
– Хорошо, – обрадовался Вэй Лоу. – С дядей будет проще – не ошибёмся с выбором!
Цю Ибо удивился:
– Ошибёмся? Разве можно?
– Конечно, – Вэй Лоу улыбнулся, вспоминая что-то забавное. – У них есть новинка – «Удачливый Мешок». Артефакты внутри скрыты, и говорят, что опытные мастера могут на ощупь выбрать лучшие. Ещё есть «Небесный Мешок» – триста штук в партии. На доске написаны призы, и в зависимости от ценности меняется цена. В коробке лежат билеты – что вытянешь, то и получишь.
– Кто-то за сто низших духовных камней выиграл артефакт уровня основателя, а кто-то за сто высших – преобразователя. Всё зависит от удачи. – Вэй Лоу развёл руками. – Конечно, есть и те, кто потратил два-три миллиона высших духовных камней и получил артефакт уровня основателя… Но это не провал.
Цзинмо его разоблачил:
– Брат Лоу, хватит. Если продолжишь, в следующем году опять пойдёшь работать в Торговый Дом. Дядя, не слушайте его. Кажется, весело, но в девяти случаях из десяти – провал. Если бы он не увлёкся, уже бы накопил.
Вэй Лоу смущённо почесал нос:
– Братец, не разоблачай меня… У каждого должно быть хобби.
Цю Ибо улыбнулся:
– Действительно интересно.
Ничего себе, даже слепые коробки и лотереи придумали! Надо похвалить По Ицю!
Это же…
Новый вид азартных игр.
По Ицю, когда дело касалось не своих, был беспощаден!
Цю Ибо загорелся идеей. Проводив гостей, он отправился к Люсяо. Открыв дверь, он увидел, как она, скрестив ноги, с холодным взглядом чистит свою мечевую шпильку, всем видом показывая: «Как ты посмел вернуться?». Он мгновенно «упал на колени»:
– Шишу, простите… У меня дело.
Люсяо хмыкнула, и Цю Ибо, улыбаясь, сказал:
– Только что ко мне пришли двое старых знакомых из Школы Меча Лотоса. Говорят, в Белом Лесном Городе будет аукцион нового Торгового Дома Собранного Золота, где продают артефакты по хорошим ценам. Звучит интересно, хочу сводить учеников.
Люсяо, конечно, поняла намёк, и бросила на него взгляд:
– Иди сам.
– Хорошо, тогда спасибо, Шишу. Я пойду с ними и вернусь через день – с нами будет Истинный Правитель Ваньинь из Школы Меча Лотоса, так что всё будет в порядке, – сказал Цю Ибо.
Люсяо кивнула:
– Ты всегда любил создавать артефакты. Я не против, только не пропусти важное.
– Благодарю, Шишу.
После дня отдыха рано утром Вэй Лоу пришёл за Цю Ибо. Летающий корабль был готов, оставалось только забрать его. Щёлкнув пальцами, Цю Ибо привёл себя в порядок и поднялся на борт, где на носу корабля стояла Ваньинь. Он поклонился:
– Чаншэн приветствует Шишу Ваньинь.
– Не стоит церемоний, – Ваньинь, как всегда, была немногословна. Взглянув на Цю Ибо, она заметила, что число его духовных корней уменьшилось. Неизвестно, пережил ли он испытания или по другой причине, но для культивации это было полезно. Однако из-за своих секретных техник она не могла говорить больше.
У Цю Ибо не было близких отношений с Ваньинь, поэтому, обменявшись любезностями, он не стал навязываться и отправился к Вэй Лоу и Цзинмо. Глядя на Ваньинь, стоящую на носу корабля, он передал мысль:
[Забыл спросить: зачем Ваньинь идёт на аукцион?]
Аукцион был рассчитан максимум на преобразователей, так что Истинному Правителю там делать нечего.
Вэй Лоу многозначительно посмотрел на него:
[Дёшево! К тому же сегодня празднуют открытие Торгового Дома, и выпустят новый «Небесный Мешок».]
Цзинмо молчал, но его взгляд был красноречив. Цю Ибо с любопытством посмотрел на него:
[Что?]
Цзинмо колебался, но под настойчивым взглядом сдался:
[Учительница… эм… любит «Мешки».]
Цю Ибо едва не рассмеялся – если бы не обстановка, он бы точно не сдержался.
Оказывается, Ваньинь была азартной, поэтому Вэй Лоу и посмотрел так. Они были единомышленниками.
…Ладно, он сам был азартным, так что нечего осуждать.
Из-за присутствия Цю Ибо кораблю пришлось лететь на полной скорости, чтобы успеть к открытию мира послезавтра – ведь без него кто откроет?
Если бы не возможность легально посетить Торговый Дом, Цю Ибо бы не поехал. Это выглядело так несерьёзно!
Но По Ицю наверняка знал, когда он приедет, хотя точное время открытия мира – нет. Скорее всего, аукцион назначили на сегодня, потому что это был благоприятный день по календарю – удачное время для любых начинаний.
Через полдня они достигли Белого Лесного Города, который, в отличие от прошлого визита, был полон жизни. Хотя украшений не было, улицы кишели людьми – аукцион привлёк множество последователей пути. Торговцы предлагали всё, что угодно.
Как только группа вошла в город, перед ними расступилась толпа. Ваньинь шла впереди, не обращая внимания на ларьки, ведя учеников прямиком к Торговому Дому. Вскоре Цю Ибо увидел красные фонари с золотыми иероглифами «Собранное Золото». Название простое, но каллиграфия – нет: свободная и гордая, с намёком на тайный смысл. Видимо, работа великого мастера.
Вэй Лоу передал мысль:
[Написала Ваньинь.]
Цю Ибо посмотрел на неё. Вот это да…
Может, предупредить По Ицю, чтобы подложил Ваньинь хорошие призы? Раз уж она написала вывеску с такой любовью, значит, действительно фанатка лотерей.
Действительно, едва они вошли, как их встретил элегантный и красивый мужчина с лёгкой улыбкой. Он поклонился:
– Приветствую Истинного Правителя Ваньинь. Вы пришли рано, мы всё подготовили.
Ваньинь кивнула:
– Благодарю хозяина. Проводите.
Цзинмо и Вэй Лоу переглянулись: невероятно, их учительница произнесла целых девять слов!
Мужчина пригласил их внутрь. Когда Цю Ибо проходил мимо, тот задержал взгляд на его лице, затем, прежде чем ученики успели возмутиться, поклонился:
– Осмелюсь спросить, какой Истинный Правитель почтил нас визитом? Для нас большая честь.
Цю Ибо без зазрения совести солгал:
– Я гость Школы Меча Лотоса, прозвище Чаншэн. Не стоит церемоний.
– Значит, Истинный Правитель Чаншэн, – мужчина снова поклонился, его взгляд скользнул по лицу Цю Ибо, остановившись на губах. – Ваше присутствие – редкая удача.
Ваньинь обернулась, но хозяин уже отошёл, сопровождая её. Цю Ибо вдруг что-то понял и провёл языком по губам. Наблюдая за прямой спиной мужчины, Вэй Лоу тихо спросил:
– Дядя, что-то не так?
Цю Ибо открыто ответил:
– Смотрю, какой хозяин красивый.
Вэй Лоу:
– Ну… не так чтобы… Дядя красивее!
– Конечно, – улыбнулся Цю Ибо и последовал за остальными.
Внутри для Ваньинь уже подготовили отдельный зал. Хозяин усадил её, затем хлопнул в ладоши, и два слуги внесли ларец и свиток. Открыв ларец, он показал изящные руки, контрастирующие с тёмным деревом:
– Сегодня открытие нашего Торгового Дома, и мы подготовили «Сундук Сокровищ». Поскольку Истинный Правитель всегда нас поддерживала, первый сундук – ваш. Надеюсь, он вам понравится.
Ваньинь оставалась невозмутимой, но рука уже потянулась к кольцу хранения. Хозяин улыбнулся и вернул его:
– Я сказал, этот сундук – подарок за вашу поддержку.
Ваньинь ответила:
– Я не в долгах.
Хозяин рассмеялся:
– Нет, ваш визит – причина, а сундук – следствие. Приняв его, вы завершите цикл… Конечно, я не могу подарить весь сундук – вы выберете восемнадцать предметов, остальные пойдут другим гостям… Бизнес есть бизнес, мы не можем раздавать всё.
Только тогда Ваньинь кивнула. Она вытянула восемнадцать нефритовых билетов и взяла первый. На нём было написано «Жёлтый уровень, Жёлтый класс» – худший вариант. По опыту Ваньинь, ничего хорошего там не было.
Она посмотрела на свиток и нашла соответствующий приз – кусок высококачественного киновари.
…Ну, сойдёт.
Однажды она вытянула кусок низкокачественного.
Цю Ибо взглянул на свиток и понял: в сундуке шестнадцать уровней призов. «Небесный» уровень – лучшие артефакты преобразователей и сокровища, шесть штук. «Земной» – артефакты преобразователей и основателей. «Тёмный» и ниже – для основателей и слабее.
Второй билет Ваньинь был «Тёмный уровень, Тёмный класс» – защитный артефакт уровня закладки основы. Третий – «Жёлтый уровень, Тёмный класс» – кусок высококачественного камня с магическими узорами… На десятом билете Ваньинь наконец оживилась, показав его всем.
Хозяин поклонился:
– Поздравляю, Истинный Правитель забрала главный приз сегодня – «Небесный уровень, Небесный класс». Ваша удача не знает границ.
Слуги тоже начали поздравлять. В глазах Ваньинь мелькнула улыбка, и она продолжила. Вскоре все восемнадцать билетов были открыты: два артефакта преобразователя, одно сокровище и куча мелочей. Хозяин снова поздравил, а затем обратился к Цю Ибо:
– Истинный Правитель Чаншэн впервые у нас, простите за невнимательность. Не удостоите ли нас чести?
Слуга поднёс сундук. Цю Ибо улыбнулся:
– А если не удостою?
Хозяин ответил:
– Тогда мне не хватило удачи.
– Раз уж вы так говорите, не буду отказывать, – Цю Ибо вытянул три билета и посмотрел. Хозяин улыбнулся:
– Действительно, я был слеп…
Все увидели, что на билетах написано: «Небесный уровень, Земной класс», «Небесный уровень, Тёмный класс», «Небесный уровень, Жёлтый класс» – оставшиеся три главных приза! Хозяин потирал лоб, будто озадаченный:
– Мой сундук опустошён… Истинный Правитель, вы ставите меня в трудное положение…
Все рассмеялись – он явно играл на публику, но это не вызывало раздражения, лишь добавляло обаяния.
Хозяин поклонился Ваньинь:
– Я не ожидал такой удачи от двух Истинных Правителей. Призы ценны, позвольте мне принести их лично!
Цзинмо вызвался – ученики должны служить учителям.
Цю Ибо предложил:
– Тогда я пойду с хозяином.
Он жестом показал:
– Впервые здесь, пусть покажет.
Ваньинь кивнула – с его уровнем ничего не случится. Поблагодарив, Цю Ибо вышел с хозяином.
Идя рядом, хозяин вдруг сказал:
– Истинный Правитель намеренно пошёл со мной? Есть поручение?
Цю Ибо кивнул:
– Хозяин понял.
– Тогда прошу сюда, – хозяин открыл соседний зал, и как только дверь закрылась, прижал Цю Ибо к стене, одной рукой сжимая его воротник. Их лица были так близко, что дыхание смешивалось. Он улыбнулся: – Истинный Правитель так пристально смотрел на меня, что я почувствовал это, даже не оборачиваясь… Понравилось?
Его дыхание обжигало ухо Цю Ибо, а чёрные пряди скользили по его шее. Цю Ибо прищурился:
– Горы и долины прекрасны.
– Правда? – хозяин рассмеялся, слегка согнув колено, будто что-то почувствовав. Он медленно провёл им вдоль ноги Цю Ибо: – Истинный Правитель… если желаете, я к вашим услугам.
http://bllate.org/book/14686/1310605
Готово:
