Как только пламя появилось, оно не продемонстрировало особой мощи, но Чжу Лян почувствовал сильнейшее предчувствие опасности. Следует знать, что даже среди небесных и земных аномальных огней существуют различия. Его «Жемчужина Пылающего Солнца» содержала в себе «Пламя Пожирающее Души» – небесный духовный огонь, который его наставник лично добыл для него. Этот огонь крайне редок, появляется лишь раз в десять тысяч лет, и его мощь не требует объяснений. Однако пламя Цю Ибо явно превосходило «Пламя Пожирающее Души»!
Цю Ибо тоже был слегка озадачен. Обычно, когда появлялся «Полярный Золотой Огонь», либо поднимались волны жара, либо воздух искажался – в общем, всегда был большой эффект. Почему же сегодня он вел себя так тихо?
Вот же беда: когда не нужно, он вовсю старается произвести впечатление, а когда действительно требуется – вдруг решает быть скромным.
«Полярный Золотой Огонь» действительно был могущественным. Если не говорить о его изначальных качествах, он был наследием вершины искусства ковки. Подобно тому, как у горы Байлянь есть своя огненная жила, которая питается духовной энергией учеников, «Полярный Золотой Огонь» также был взращен поколениями мастеров. Еще когда Цю Ибо был на уровне Золотого Ядра, этот огонь мог доставить неприятности даже Истинному Правителю Великого Пути, не говоря уже о нынешнем моменте.
Изначально Цю Ибо не собирался выпускать его, чтобы запугивать противника. Ему нужно было сразиться по-настоящему, а не полагаться на мощь артефактов или аномальных огней, чтобы мгновенно уничтожить врага. «Полярный Золотой Огонь» практически сам вырвался наружу – просто потому, что ему приглянулся чужой аномальный огонь.
Цю Ибо мысленно покачал головой. Забрать у человека его имущество, его артефакты, его небесный огонь… Даже ему самому это казалось уже чересчур.
Чжу Лян поднял меч и сказал:
– Уважаемый Бо, этот огонь поистине удивителен.
Цю Ибо слегка кивнул, и в следующий момент его фигура уже мчалась вперед:
– Тогда будь осторожен!
Чжу Лян слегка прикусил кончик языка, чтобы сосредоточиться. Путь этого человека был непостижимо глубок, такого он еще не встречал. По сравнению с ним, даже такие таланты, как он сам, казались детьми, играющими в игрушки. Непонятно, откуда секта Цинлянь нашла такого монстра… Но раз уж он здесь, то как можно не сразиться?
Золотые лотосы вновь превратились в бесчисленные клинки Ци. Один клинок разделился на два, два – на четыре, и в мгновение ока небо заполнилось сверкающими лепестками золотых лотосов, летящими по ветру. Половина устремилась к «Жемчужине Пылающего Солнца», а другая половина последовала за Цю Ибо. Чжу Лян, не теряя хладнокровия, шагнул в пустоту и, словно молния, бросился вперед, игнорируя все, и атаковал Цю Ибо в лоб.
Меч Чжу Ляна был невероятно быстр, особенно когда он сосредоточился на атаке, обретая дух безудержного напора. В звоне металла их фигуры слились в размытые тени, и лишь вспышки мечей сверкали в воздухе, леденящие и неописуемые.
Цю Ибо отпрыгнул, подняв меч горизонтально перед грудью, чтобы блокировать удар Чжу Ляна, а левой рукой резко дернул и взмахнул – золотые клинки Ци внезапно удлинились, словно тысячи стрел, пронзающих сердце, окружив Чжу Ляна со всех сторон. Тот, застигнутый врасплох, шевельнул губами, и перед ним вспыхнул сияющий свет. Клинки Ци, словно попав в зеркало, мгновенно отразились обратно. Цю Ибо изогнулся, избегая удара, и, оттолкнувшись, сделал сальто назад. Чжу Лян громко крикнул и, словно тигр, бросился вперед, нанося мощный удар кулаком. Раздался оглушительный грохот, и невидимая сила удара разошлась от точки их столкновения. Защитные барьеры под ногами мгновенно активировались, и окружающее море вздыбилось!
Среди брызг волн Цю Ибо отлетел далеко назад, чувствуя, как в груди клокочет кровь, но не придал этому значения. Чжу Лян тоже не вышел из схватки невредимым – оба получили легкие ранения. Внезапно Чжу Лян выбросил вперед зеркало-сокровище, которое тут же испустило множество бело-золотых языков пламени, но в мгновение ока было поглощено. Его лицо побледнело:
– Какой мощный огонь!
Цю Ибо прищурился, и на его губах появилась многозначительная улыбка:
– Уважаемый Чжу, я же предупреждал.
Кончики пальцев его левой руки слегка дрожали, но он больше не сближался с Чжу Ляном. Вместо этого бесчисленные клинки Ци, словно прилив, устремились к противнику. Уже имея горький опыт, Чжу Лян ни за что не хотел снова сталкиваться с этими клинками, пропитанными аномальным огнем. Но клинки сыпались, как дождь, и уклониться было невозможно. Даже при всей своей ловкости он не мог избежать этого небесного ливня. В отчаянии он мог только отражать их своим мечом, но с каждым ударом меч претерпевал странные изменения. Поскольку это был его меч жизни, он не мог не заметить этого.
Внезапно лицо Чжу Ляна исказилось, и он выплюнул кровь. Он резко поднял голову и увидел, что море огня над ним полностью исчезло, а связь с его сокровищем оборвалась. В ладони Цю Ибо теперь лежала красная жемчужина – его «Жемчужина Пылающего Солнца»!
– Ты… Что ты сделал?! – вскричал Чжу Лян.
Цю Ибо все это время действовал в два потока, так что ему пришлось немного пострадать. Чжу Лян с ужасом наблюдал, как его «Жемчужина», казавшаяся цельной, разбиралась на части теми самыми духовными нитями, на которые он сначала не обратил внимания. Это было похоже на то, как дети разбирают головоломку «Луань-Суо». «Полярный Золотой Огонь» прыгал на ладони Цю Ибо, и как только «Пламя Пожирающее Души» показалось наружу, он тут же бросился поглощать его!
Цю Ибо строго посмотрел на язычок пламени у себя в руке, пресекая его действия. Он ловко отделил половину «Пламени Пожирающего Души», а оставшуюся часть вернул обратно, добавив что-то еще. За несколько мгновений «Жемчужина Пылающего Солнца» вновь обрела прежний вид, но сила «Пламени» внутри значительно уменьшилась.
Чжу Лян смотрел на это с открытым ртом.
Разве такое вообще возможно?! Когда его наставник создавал «Жемчужину», он пригласил мастера ковки, и тот потратил целых десять лет на ее изготовление. А этот человек разобрал, разделил и собрал ее обратно за несколько вдохов?!
Но это было не главное. Главное было в том, что во время их битвы Цю Ибо еще и умудрился отвлечься, чтобы украсть его сокровище, при этом сражаясь наравне! Более того, Чжу Лян понял, что Цю Ибо скрывал большую часть своей силы. Только взгляните: стоило ему выпустить клинки Ци, как Чжу Лян был вынужден лишь уворачиваться, не имея возможности атаковать!
Этот человек… невероятно силен!
Цю Ибо махнул рукой, рассеивая окружающее золотое пламя, и бросил «Жемчужину» обратно Чжу Ляну со словами:
– Подержи ее немного, и все восстановится.
Чжу Лян поймал жемчужину и тут же восстановил связь. Не то чтобы он жалел сокровище, но оно было подарком наставника, сопровождало его долгие годы и не раз спасало жизнь. Оно имело для него особое значение, поэтому он не мог не волноваться. Проверив, он убедился, что Цю Ибо сказал правду – нужно лишь время.
Цю Ибо забрал половину «Пламени Пожирающего Души», но добавил взамен «Эссенцию Фантазийного Дракона» – лучший материал для взращивания аномальных огней, что Чжу Лян сразу узнал.
Цю Ибо чувствовал себя немного неловко. Он как бы купил это «Пламя». Теперь, после анализа артефакта, он мог без труда создать его копию. Он спросил:
– Уважаемый Чжу, продолжим?
Чжу Лян понимал, что лучше остановиться, но в душе все еще кипело негодование. Он долго смотрел на Цю Ибо, а затем склонился в поклоне:
– Уважаемый Бо, ваш уровень мастерства непостижим. Чжу признает поражение!
Цю Ибо улыбнулся:
– Вы слишком любезны.
Чжу Лян подумал, что сейчас он уступает Цю Ибо, но кто знает, что будет в будущем? Он обязательно уйдет в затворничество, чтобы потом снова бросить ему вызов! Он хотел сказать это вслух, но слова застряли в горле – звучало бы слишком похоже на оправдания после разгрома. А он искренне хотел учиться, а не просто бросать вызов.
В Пути Меча тот, кто сильнее, и есть учитель. Поражение от Цю Ибо он принял с покорностью.
Он поклонился Цю Ибо и уже собирался уйти, как вдруг тот окликнул его. Чжу Лян обернулся:
– Уважаемый Бо, что-то еще?
Цю Ибо улыбнулся:
– Хочешь починить меч? После сегодняшней битвы твой меч жизни сильно поврежден. Если его не починить, в следующей схватке он точно сломается… Сегодняшний бой был захватывающим, так что сделаю скидку – 20%.
Ученики секты Цинлянь остолбенели:
– …???
Это же вы его повредили! И теперь вы же его чините?!
Хотя… Ладно, у него же все имущество уже конфисковано. Даже со скидкой у него нет денег!
Чжу Лян не смог сдержаться и с крайне сложным выражением лица долго смотрел на Цю Ибо, прежде чем наконец сказать:
– …Хорошо. Можно в долг? После выхода из секретного мира я пришлю оплату в секту Цинлянь.
Цю Ибо, конечно, было все равно. Он кивнул, а затем спросил:
– Есть ли еще желающие из гор Цуймэн попробовать силы?
Столик с имуществом гор Цуймэн исчез, а вот «Бесплотная Кость» осталась. Цю Ибо стоял с видом «мы же свои, не стесняйтесь», но ученики гор Цуймэн лишь молча переглядывались. О каком испытании может идти речь? Они же теперь нищие! Опять в долг, как старший брат Чжу? А если проиграют, то после выхода придется объяснять патриарху, что они проиграли секте Цинлянь и теперь должны кучу денег?
Нет уж, спасибо! Хотя горы Цуймэн и не первые, но все же вторые в мире – лицо нужно беречь!
Проиграли – так проиграли!
– Главное, если даже старший брат Чжу проиграл, то зачем им лезть? Подставляться… и отдавать деньги?!
Цю Ибо, видя, что больше никто не хочет, решил не давить. В конце концов, требовать долги с целой секты – это уже перебор. У него еще есть совесть: обобрать личные сбережения – это одно, а вот трогать секту – уже слишком. Он помахал рукой, и меч Чжу Ляна сам полетел к нему. Тот почувствовал, как его меч жизни внезапно наполнился радостью – даже большей, чем когда он был у хозяина.
Цю Ибо тоже оценил этот прекрасный клинок:
– Я видел бесчисленное множество мечей, но по сравнению с моим «Шукуан», пожалуй, только твой может стоять рядом.
После этих слов Чжу Лян почувствовал, что его меч и вовсе не хочет возвращаться.
У него возникло странное ощущение, будто жена при нем радуется другому мужчине.
Цю Ибо понимал, что время поджимает. Потратив его на то, чтобы помочь ученикам Цинлянь заработать на имуществе гор Цуймэн, он уже переступил границы. Поэтому с ремонтом меча он не стал затягивать. Он достал свой «Тысячесокровищный Горн», открыл крышку и поместил меч внутрь. «Полярный Золотой Огонь» слишком разошелся, поэтому Цю Ибо выпустил духовные нити, превратив горн в обычную кузницу. Нитями, как каналами, он восстановил «перебитые меридианы» меча, а затем добавил кусочек «Бесплотной Кости» размером с палец для окончательного ремонта.
Чжу Лян не знал, что это за сокровище, но сразу понял, что оно не уступает «Бесплотной Кости». Поскольку он был связан с мечом, то чувствовал его ликование. Он не знал, что и сказать.
Он пришел сюда со злыми намерениями, а уважаемый Бо использовал такое сокровище, чтобы починить его меч… Это было…
Цю Ибо не хотел заводить дружбу с Чжу Ляном. Просто этот меч был действительно редким, и в его глазах он был как прекрасная жемчужина. Разве можно позволить такой красоте покрыться пылью?
Не прошло и времени, чтобы выпить чашку чая, как Цю Ибо закончил ремонт и вернул меч Чжу Ляну. Тот, переполненный эмоциями, поблагодарил и ушел вместе с учениками гор Цуймэн.
Цю Ибо бросил «Бесплотную Кость» Вэй Лоу со словами:
– Возьмите это сокровище для отчета. Остальное я оставлю себе.
То есть: если есть возражения, говорите сейчас.
Ученики секты Цинлянь дружно замотали головами, а затем начали жалобно просить:
– Старший брат… Мы тоже хотим такое!
– Какое?
– Ну вот это!
Цю Ибо поднял бровь:
– Какое?
– То, что вы дали Чжу Ляну! – Они все сделали обиженные лица, даже Вэй Лоу выглядел несчастным: – Старший брат, вы же наш старший брат! Разве можно нам не дать что-то столь хорошее?
Цю Ибо улыбнулся:
– Но за это нужно платить духами!
Вэй Лоу тут же заявил:
– У меня есть духи! Где еще найти сокровище уровня «Бесплотной Кости» за 80% цены? Пожалуйста, поберегите нас!
Цю Ибо рассмеялся:
– Хорошо, потом и вам сделаю.
Все обрадовались, но один ученик вдруг спросил:
– Погодите, старший брат, а сколько вы берете за ковку?
Цю Ибо небрежно махнул рукой:
– Не так уж много.
Они облегченно вздохнули.
Цю Ибо добавил:
– Вы же мои младшие братья, так что всего 80%.
Эээ, погодите… По рыночным ценам, ковка требует материалов втрое больше стоимости или эквивалента в духах. А если речь о сокровище уровня «Бесплотной Кости»… Даже 80% им не потянуть!
http://bllate.org/book/14686/1310559
Готово:
