Лазурное море и бездонное небо
Вход в Тайный мир Синего Тумана представлял собой гигантский водоворот. Несмотря на то, что по четырем сторонам его охраняли четыре Истинных Государя, двое из которых – Ваньинь и Циянь из секты Цинляньцзянь, – сам Цинляньцзянь оказался последним, кто прибыл. Помимо их летающего корабля, еще пять-шесть судов терпеливо ждали своего часа.
Ляньцюань Чжэньцзюнь обменялся кивками с другими Истинными Государями. Один из них, сухопарый старец, язвительно заметил:
– Секта Цинляньцзянь, несомненно, достойна звания первой в Поднебесной. Даже перед лицом такого важного события, как вход в тайный мир, вы не спешите.
Ляньцюань Чжэньцзюнь без тени смущения парировал:
– А что, если так? Если тебе, Чжэньцзюнь Сухого Дерева, это не нравится, можешь не приходить.
Быть первым в Поднебесной – значит обладать соответствующей уверенностью. Тайный мир Синего Тумана имел особую связь с их сектой. Если бы не двое Истинных Государей из Цинляньцзяня, охраняющих вход, разве этот таинственный и неуловимый мир дождался бы их всех?
Чжэньцзюнь Сухого Дерева замер, с трудом сдерживая желание рявкнуть: «Не приду и не приду!» – но не хватило духу. Другие Истинные Государи поспешили сгладить ситуацию, и инцидент был исчерпан.
Цю Ибо невольно усмехнулся. Прямолинейный характер Ляньцюань Чжэньцзюня ему определенно нравился.
Ваньинь Чжэньцзюнь холодно произнес:
– Хватит пустых разговоров. Пора входить!
Собравшиеся дружно согласились, и в тот же миг несколько летающих кораблей устремились вперед. Истинные Государи, сопровождавшие их, отступили. Затем, к удивлению Цю Ибо, корабли вместе с пассажирами начали погружаться в водоворот.
Оказавшись внутри, он ощутил хаотичные и яростные потоки духовной энергии, бьющие по защитным барьерам корабля, и тогда понял замысел. По своему ограниченному опыту посещения тайных миров он знал: если только у тебя нет «документа на недвижимость», вход обычно забрасывает тебя в случайное место из-за нестабильности энергии на стыке миров. Без помощи Истинных Государей обычный последователь пути вряд ли смог бы пройти живым.
Летающие корабли же были стратегическим ресурсом сект, напичканным мощными защитными заклинаниями, включая те, что оставили Истинные Государи и даже Даосы. Хотя точку приземления контролировать не удавалось, это позволяло ученикам оставаться вместе. Ведь, как говорится, «на тигра идут родные братья, в бой – отец с сыном». Ученики одной секты могли поддерживать друг друга, значительно повышая шансы на выживание. Правда, защитные барьеры корабля при этом изрядно страдали.
Деньги в обмен на жизни. Неплохой метод. По возвращении стоит предложить его своей секте.
Цю Ибо почувствовал легкое возбуждение. Если не считать похода к Морю Синего Тумана десять лет назад, с момента его последнего настоящего входа в тайный мир прошло уже более двухсот лет. Тогда он был лишь на уровне Основы, а теперь достиг Превращения Духа.
Короткий период турбулентности закончился, и вдруг Цю Ибо ощутил нечто странное, но ощущение тут же исчезло. Он неожиданно впал в состояние, подобное медитации, мысли его опустели.
Внезапно кто-то хлопнул его по плечу. Цю Ибо резко очнулся и увидел, как мимо него проходит человек, щелкает выключателем и говорит:
– О чем замечтался? Что делаешь в офисе в такое время?
Цю Ибо нахмурился, не понимая, что происходит.
– Я открываю дверь, а там кто-то сидит в переговорке, как истукан. Думал, привидение! – продолжал тот.
Одет он был в до боли знакомую, но давно не виданную Цю Ибо одежду – майку, шорты и шлепанцы, с коротко стриженными ежиком волосами. Человек уставился на него и, не дождавшись ответа, толкнул:
– Ты чего молчишь? Эй, Цю Ибо? Может, скорую вызвать?
Цю Ибо вдруг рассмеялся:
– Все в порядке, брат Ван. Просто устал… присел отдохнуть.
Ван, кажется? Время стерло память.
Разве он не вошел в тайный мир? Как он оказался в офисе?
Цю Ибо было странно, но в то же время забавно. Будь он все еще на уровне Практики Ци, он, возможно, решил бы, что все это – сон. Но теперь, на уровне Превращения Духа, даже ощущая пустоту внутри, как будто он никогда не практиковал, он точно знал: это не сон.
Во сне невозможно прожить десятки лет, помня каждый день, каждую еду.
Посмотрим, что здесь происходит.
– Ладно, раз все в порядке, – брат Ван поднял папку с документами. – Я зашел забрать кое-что. Если хочешь спать, иди домой. Работы все равно не переделать. Упадешь здесь – никто и не заметит. На днях в соседнем отделе парень скончался. Говорят, начальник отказывается компенсацию платить, собирается судиться.
– Все равно заплатит, – усмехнулся Цю Ибо. – Даже если не как за производственную травму, то по гуманитарным соображениям.
– Ну да, – вздохнул Ван. В их отрасли переработки были нормой, и многие ночевали в офисе. Смерть от переутомления – не редкость. Он помнил, как в тот день резанула сирена скорой, медики ворвались в здание и через несколько минут выкатили того парня на каталке.
Они стояли у окна, наблюдая, как бледного, не достигшего и тридцати, молодого человека увозят. Это были его последние проводы.
Ван потер руки, ощутив внезапный холод:
– Ладно, ты на машине? Подбросить?
Цю Ибо сначала кивнул, потом покачал головой. Он не помнил.
– Ладно, я тебя отвезу, – решил Ван. – По пути все равно.
– Спасибо, – сказал Цю Ибо. – Как-нибудь угощу кофе.
– Договорились. Давай собирайся, уже поздно.
Цю Ибо встал. На столе лежал его телефон. Он вспомнил, что дома у него умный замок, ключ не нужен. Сделав несколько шагов, он так и не вспомнил, где его рабочее место. Взглянув на время – 23:55 – он сказал:
– Пойдем так.
Обычно на работе у них с собой были только телефон, ключи и кошелек. Ван не видел в этом ничего странного.
Только они вышли и заперли дверь, как из соседнего офиса раздался шум. Черноволосый молодой человек, одетый во все черное, вышел, запирая дверь.
Компании были соседями, и сотрудники обычно здоровались. Ван, почувствовав что-то знакомое в парне, дружелюбно спросил:
– Тоже задержался?
Тот не ответил, не поднял головы и направился в другую сторону.
Странно. Здание было выполнено в форме буквы «I», с лестницей посередине и лифтами по краям. Их офисы находились справа, и спускаться с этой стороны было логичнее.
Ван фыркнул, решив, что, наверное, ошибся. Потирая руки, он пробормотал:
– Что за холод? Днем было за тридцать!
– Пойдем, – сказал Цю Ибо.
Ван нажал кнопку лифта, глядя на бодрого Цю Ибо, и подумал, что молодежь быстро восстанавливается.
– Сяо Цю, не принимай близко к сердцу причуды директора Чжана. Деньги нужно уметь тратить, – философски заметил он.
Хотя смерти от переутомления в их сфере не редкость, но когда это происходит так близко, все начинают задумываться. Даже их скряга-директор разрешил не задерживаться.
Цю Ибо кивал, погруженный в свои мысли. Вдруг Ван сказал:
– Что, так много работают допоздна?
Они были на четвертом этаже. Обычно лифт приходил за полминуты, но сейчас, хотя было уже глубоко за полночь, лифт проезжал мимо, поднимаясь с первого на третий, затем на пятый и снова вниз.
– Кто-то задерживает лифт! – возмутился Ван, снова нажав кнопку.
Лифт замер на первом этаже. Ван уже хотел предложить пойти пешком, как вдруг лифт тронулся и без остановок поднялся к ним.
Двери открылись. Ван зашел первым, нажал «-1» и вздрогнул:
– Кондиционер на полную! Морозят, что ли?!
Цю Ибо тоже почувствовал холод. Он посмотрел на вентиляцию, но кондиционер не работал.
– Наверное, после того случая нервы шалят, – пробормотал Ван, глядя на индикатор этажей.
Лифт остановился на третьем. Двери открылись – никого. Ван нажал кнопку закрытия.
На втором этаже – та же картина.
– Глючит что ли? – проворчал Ван.
На первом этаже снова ни души. Ван нажал кнопку, но лифт не двигался.
– Ладно, пойдем пешком, – решил он.
Едва они вышли, двери с грохотом закрылись. Ван вздрогнул. В отражении на металлических дверях виднелись их размытые силуэты.
– Хорошо, что успели, – пробормотал Ван.
Они направились к выходу, как вдруг перед ними возник тот самый черноволосый парень.
– Черт! – вскрикнул Ван. – Напугал!
Парень поднял голову. Его бледное лицо и пустые глаза в свете аварийной лампы выглядели зловеще. Сердце Вана замерло.
Он схватил Цю Ибо за руку:
– Пошли… у меня дома ужин готов. Жена отлично готовит…
Сделав шаг, они снова увидели парня перед собой. Тот улыбнулся, но в улыбке не было тепла:
– Брат Ван, ты же говорил, что одинок. Когда успел жениться?
Рука Вана дрожала:
– Ли Жуй… мы с тобой общались, я тебя угощал… Ты же умер, зачем приходишь?
Парень замер, затем рассмеялся – звук был леденящим:
– Ты меня видишь! Ты меня видишь!
Его голос стал пронзительным:
– Ты видишь меня! Останься со мной! Брат Ван, здесь так холодно!
Он протянул руки, кожа стала серой, ногти отросли. Пальцы уже почти сомкнулись на шее Вана, когда между ними возникла рука Цю Ибо.
Из его пальцев хлынул золотой свет, и в темноте сверкнула молния.
– Знаешь, что я лучше всего усвоил? – спокойно спросил Цю Ибо.
– Золотой Защитный Заклинание.
Он произнес:
– «Три мира – мои стражи, пять императоров – мои провожатые. Десять тысяч духов склоняются передо мной. Гром и молнии – мои слуги. Демоны трепещут, призраки бегут…»
Примечание автора:
1 Это Золотое Защитное Заклинание.
Это короткий сюжет, всего несколько глав.
http://bllate.org/book/14686/1310548
Готово:
