Как Чи Юйчжэнь представлял себе заработок:
Таскать мешки в порту, выполнять задания по охоте за головами, сражаться не на жизнь, а на смерть.
А на самом деле способ Цю Ибо зарабатывать деньги заключался в том, чтобы тремя фразами заставить мужчину отдать ему десять миллионов… да еще и в виде лучших духовных камней.
Ло Вэнь, почти что скрепя сердце, но с радостью, выложил все свои сбережения. Помимо покупки различных магических артефактов для своей младшей сестры, он заказал для них обоих личные мечи. Правда, материалов пока не хватало, и он пообещал собрать их в течение десяти лет.
Согласно правилам кузнечного дела, заказчик должен предоставить три комплекта материалов или эквивалентное количество духовных камней. В итоге, после всех подсчетов, выходило еще как минимум двадцать миллионов лучших духовных камней.
Когда сделка была завершена, Ло Вэнь ушел вместе с сестрой, а Цю Ибо, развалившись в кресле, лениво потянулся, словно большой довольный кот:
– Наконец-то закончилось…
Чи Юйчжэнь посмотрел на него и с искренностью в голосе спросил:
– А если я сейчас начну учиться кузнечному делу, еще не поздно?
Цю Ибо рассмеялся:
– Конечно, не поздно. Хотя тебе, наверное, лучше заняться талисманами…
В конце концов, наставник Чи Юйчжэня, Гуйюань Чжэньцзюнь, был лучшим мастером талисманов в четырех регионах. Было бы глупо не воспользоваться таким ресурсом.
– Ты раньше учился кузнечному делу? – Цю Ибо отхлебнул чаю. Ароматный, насыщенный вкус постепенно сменялся легким и освежающим послевкусием.
Чи Юйчжэнь и Ци Ваньчжоу выросли почти что не разлей вода, так что, вероятно, он что-то знал. Но могло быть и так, что, увидев, как плохо у него получается, он просто бросил это занятие – ведь рядом был Ци Ваньчжоу.
Чи Юйчжэнь открыл рот, но затем расслабился в кресле:
– Не очень… Я просто так сказал. Лучше уж сосредоточиться на мече.
И Цю Ибо, и Ци Ваньчжоу зарабатывали этим на жизнь. А ему, вместо того чтобы тратить время на то, в чем он не силен, лучше усиленно тренироваться и развивать свои сильные стороны.
Он только что примирился с этой мыслью, как вдруг вспомнил, что Цю Ибо и в бою был не слаб. Сердце его сжалось.
Цю Ибо усмехнулся и повел Чи Юйчжэня на рынок материалов. Свежие доходы придали ему уверенности, и он скупил кучу всего – еду, напитки, полезные вещи. К закату они вернулись на корабль.
Капитан, куря трубку на носу корабля, лениво махнул рукой в знак приветствия. Они договорились отплыть после наступления темноты, и все последователи пути уже вернулись на борт. Туманные фонари на мачтах вновь зажглись, освещая водную гладь.
Чи Юйчжэнь и Цю Ибо разошлись по каютам. После целого дня прогулок они изрядно устали – в первую очередь морально. Цю Ибо открыл окно и при мягком свете фонарей начал играть с самим собой в карты.
Перед самым отплытием на корабль неожиданно опустился человек. Капитан прищурился и высунулся из капитанской рубки.
– Уважаемый предшественник, мы вот-вот отплываем. В чем дело?
Это был ничем не примечательный последователь пути, но с уровнем Хуашэнь.
– Говорят, этот корабль идет в Южный регион? Возьмите меня с собой.
– Да, но свободных кают нет. Придется вам потесниться.
– Не проблема, – равнодушно ответил незнакомец. – Крыша над головой – и ладно. За проезд заплачу.
Матрос заколебался:
– Позвольте мне спросить хозяина…
Не успел он договорить, как капитан уже спустился:
– Уважаемый предшественник, я владелец судна. Не хочу создавать неудобств, но правила есть правила. Каюты заняты. Может, подождете до завтра? Завтра прибудет быстроходное судно.
Незнакомец посмотрел на старческое лицо капитана и усмехнулся – улыбка его не сулила ничего хорошего.
– Не заставляйте меня применять силу.
Капитан сделал вид, что не заметил угрозы:
– Я отвечаю за всех на борту. Не хочу неприятностей.
В глазах последователя пути мелькнула насмешка, и его пальцы слегка дрогнули.
– О?
В этот момент раздался голос:
– Капитан, почему мы еще не плывем?
Все обернулись. Цю Ибо полулежал у окна, опершись на подушку. Незнакомец какое-то время смотрел на него, затем медленно убрал то, что держал в руке, и сказал капитану:
– Я не стану создавать проблем.
Капитан стиснул зубы:
– Раз вы так говорите, мне нечего возразить. Проходите.
Он повернулся к Цю Ибо:
– Уважаемый предшественник, извините. Мы сейчас отплываем.
Незнакомец кивнул и молча уселся на палубе.
Вернувшись в рубку, капитан разразился бранью:
– Черт возьми, сразу видно – неприятности ходят за ним по пятам! Разве мой утлый челн выдержит такую ношу?
Матрос попытался успокоить:
– Хозяин, может, у него срочные дела?
– Чушь! Если бы не вмешательство предшественника Бо, он бы уже убил пару человек, чтобы освободить каюты! – капитан фыркнул. – Я перевез не меньше ста тысяч последователей пути. Разве я не вижу, кто передо мной?.. Спустись вниз и открой трюм номер три. Полный вперед!
– А?
– Не задавай вопросов! Делай, что сказано!
Из-за незнакомца за дверью Цю Ибо почувствовал себя неловко и закрыл окно, продолжив играть. Благодаря духовному совершенствованию, жизнь на корабле, за исключением развлечений, мало чем отличалась от круиза на современном лайнере.
В обед он наелся морепродуктов, поэтому на ужин пожарил себе пару кусков оленины.
Как там Ночная Тень и Маленький Кот?
Он вдруг вспомнил о них, достал подарочную коробку, положил туда чай и сладости, написал письмо с пожеланиями и запечатал все. Когда вернется в Дунлинь, отправит посылку в Лес Лучэнь…
Корабль шел по Морю Синего Тумана уже два дня. В открытом море тьма сгустилась, и вдали слышался странный шум волн – будто у каждой была своя воля, и они сталкивались в беспорядке.
Капитан приказал разбудить последователей пути и быть начеку.
Такие волны моряки называли «хаосом». Хаос предвещал беду.
Обычно это означало, что под водой скрывается морской зверь, либо корабль вот-вот развалится, либо случится что-то еще похуже.
Чи Юйчжэня и Цю Ибо разбудили, и они вместе поели лапши с яйцом и тушеной свининой.
– До Южного региона осталось несколько дней?
– Да, дней десять. – Чи Юйчжэнь с удовольствием откусил кусок мяса. – Интересно, как там дела.
– Думаю, не спешно. – Цю Ибо улыбнулся. – Я тебе погадал. Великое счастье.
– Ты когда успел изучить предсказания?
– Только что.
Он достал палочку для еды, провел по ней пальцем, и на ней появились иероглифы: «Великое благо».
– Капитан заставит тебя заплатить за палочки, – предупредил Чи Юйчжэнь.
– За палочки я заплатить могу.
В этот момент корабль резко качнуло, защитные барьеры задрожали, и раздался громкий крик:
– Старый пес из Сюаньлиньмэнь! Выходи и прими смерть!
Они переглянулись. Цю Ибо открыл окно и увидел в небе прекрасную женщину.
Ее длинный хвост, как у змеи, и переливающиеся плавники выдавали в ней духа-оборотня. Чешуйка в уголке глаза придавала ей мистическое очарование.
Цю Ибо еще два дня назад размышлял, как выглядят в своей истинной форме Ло Вэнь и его сестра. Теперь он знал.
Он вспомнил Ночную Тень – она тоже была прекрасна.
Чи Юйчжэнь и Цю Ибо одновременно произнесли:
– Какой сильный противник.
– Какая красавица.
Чи Юйчжэнь удивленно посмотрел на него:
– …?
– Что?
– Ты еще и на внешность смотришь? – Чи Юйчжэнь развел руками. – Красота преходяща, только сила вечна!
– Время не властно над истинной красотой, – возразил Цю Ибо. – Даже череп красавицы останется прекрасным.
Чи Юйчжэнь смотрел на него, как на ненормального:
– Разве ты не практикуешь Путь Бесстрастия?
– Кто тебе сказал?
– Так говорят.
– И ты поверил? – Цю Ибо рассмеялся. – Мне что, по всему свету бегать и кричать, какую школу я исповедую?
Капитан был на грани паники.
– Я же говорил, что он принесет неприятности!
Женщина-оборотень крикнула:
– Пес из Сюаньлиньмэнь! Выходи! Или я потоплю корабль!
Незнакомец на палубе открыл глаза, медленно поднялся… и прошел под навес, где снова сел, словно его это не касалось.
Капитан закричал:
– Уважаемый предшественник, разбирайтесь между собой, но не трогайте невинных!
– Верно, – согласился незнакомец.
Капитан кивнул, но тот и не думал двигаться.
– Чего вы смотрите? – холодно спросил последователь пути.
– Вы же не выходите…
– Она зовет Сюаньлиньмэнь. Я из Северного региона, из секты Хуаньхай. Какое это имеет ко мне отношение?
Капитан: …???
Так это не ты?!
http://bllate.org/book/14686/1310533
Готово:
