Цю Ибо собрал вещи и той же ночью покинул гору. Ведь повреждение защитного барьера секты – дело серьёзное, шутки тут неуместны. Изначально он планировал отправиться на своём летающем корабле, но Цю Линьхуай спокойно задал ему три убийственных вопроса:
– Разве секта станет тратить стратегические ресурсы ради одного человека?
– Твой корабль достаточно прочен?
– У тебя есть уровень Истинного Государя, чтобы безнаказанно разъезжать повсюду?
– И ты вообще знаешь дорогу?
Цю Линьхуай слегка поправил плечо Цю Ибо:
– Не торопись. Защитный барьер продержится ещё лет десять. Отправляйся через Дунлинчэн.
Восточный регион по форме напоминает полумесяц, на концах которого расположены четыре города: Чуньси, Сяфэнь, Цюэ и Дунлинь. Великий Храм Света находится в Южном регионе. Если идти через Чуньси, придётся пересекать горные хребты, а если через Дунлинь – плыть по морю Цану. Поскольку обычные летающие корабли не выдержат частых атак демонических зверей на пути через Чуньси, обычно в Южный регион отправляются морским путём из Дунлина. Впрочем, по времени разница невелика.
Секта Линсяо добирается быстро, потому что, путешествуя от имени секты, нужно поддерживать престиж. Корабли у них высокого класса, да и на борту полно культиваторов всех мастей, так что нападения демонических зверей им не страшны. Поэтому путь занимает около двадцати дней, а на полной скорости – и вовсе две недели. Обычные же летающие корабли или морские суда добираются за полтора-два месяца.
– Всё логично. Это как сравнивать прямой перелёт на самолёте с поездкой на автобусе с кучей остановок. Что касается телепортационных массивов… они не работают на таких расстояниях.
– Отец, я могу… – Цю Ибо хотел сказать, что справится сам: возьмёт карту маршрута у сектантского корабля, его собственный корабль достаточно прочен, а на полной скорости даже Истинный Государь не захочет встречаться с пятисоткилометровым тараном.
Но Цю Линьхуай не дал ему договорить, спокойно посмотрев на него:
– Бо’Эр, будь послушным.
– …Хорошо. – Цю Ибо на мгновение заколебался, но затем согласился и добавил: – Тогда, отец, пока меня не будет, присмотри за Ануном.
– Я пока никуда не уезжаю. – Цю Линьхуай успокоил его, и Цю Ибо радостно отправился в путь.
Он и не подозревал, что отец заподозрил его в связи с По Ицю. Хотя между ними и было что-то вроде флирта, но даже если бы они и переспали… разве это не то же самое, что просто подрочить самому себе? Что тут такого? Разве это повод для подозрений? Это же очевидно!
Вещей у него было много, но, к счастью, колец хранения и подпространств хватало. Главное – изменить внешность. Кровавый Туман сбежал, а его личность раскрыта. Если тот вдруг нагрянет, Цю Ибо не сможет дать отпор.
Спустившись в Чуньси, он первым делом отправился в ресторан, заказал множество закусок и десяток банкетных столов, а также приобрёл местные деликатесы – ведь нельзя же явиться в Великий Храм Света с пустыми руками? Лучше переборщить с вежливостью. Для скромного культиватора уровня Превращения Духа подарки могут быть и недорогими, главное – соблюсти приличия.
Кстати, как там поживает монах Жумин? Кажется, он любил сладости… Надо купить побольше.
– Почтенный, телепортационный массив здесь. Поскольку его использование дорого, мы запускаем его только когда набирается десять человек. Вам повезло – вы девятый. Осталось дождаться ещё одного. – Управляющий массивом улыбнулся.
– Благодарю. – Цю Ибо кивнул. – Сколько обычно приходится ждать?
– Трудно сказать. Иногда хватает времени на чашку чая, а иногда – день-два.
Перемещение из Чуньси в Дунлинь стоило сто высших духовных камней. Цена не сказать чтобы запредельная, но и не низкая. Культиватору ниже уровня Наставника, если он не из богатой семьи, такое не по карману. Потому народу и мало.
Владелец заведения был смышлёным. Зная, что клиентов у массива немного, а заставлять их ждать стоя – верный способ остаться без посетителей (ведь те, кто пользуется телепортацией, либо спешат, либо…), он открыл гостиницу прямо перед массивом. Купившие билеты могли бесплатно остановиться там или посидеть в зале за чаем. Когда набиралось достаточно людей, их оповещали. Так что культиваторы охотно ждали.
Цю Ибо хотел предложить доплатить недостающие сто камней, но решил не привлекать лишнего внимания и промолчал, отправившись в зал.
Пользователи телепортации сидели на втором этаже. Каждый столик был отгорожен ширмой с изображением гор и рек. Вместе они складывались в единый пейзаж, а по отдельности выглядели как самостоятельные картины. Атмосфера была умиротворяющей.
– Почтенный, это наш знаменитый чай "Летящее Облако" и набор из восьми видов сладостей. Пожалуйста. – Официант почтительно поклонился.
Цю Ибо кивнул, и тот, видя, что разговаривать гость не настроен, вежливо удалился.
Цю Ибо впервые пользовался телепортацией, и всё казалось ему новым и интересным. Он отхлебнул чаю и удивился – напиток был очень вкусным. Не обжигающе горячим, а тёплым, идеальной температуры. Аромат лёгкий, не слишком горький и не слишком насыщенный. Послевкусие – лёгкое, словно облако.
Он попробовал и пирожное с красной фасолью – начинка была нежной, а тесто рассыпчатым и слегка солоноватым. Вкусно! И тут же захотелось заказать ещё.
Пока он размышлял, сколько взять, раздались шаги, и из-за соседней ширмы донёсся голос официанта:
– Почтенный, вот десять цзиней "Летящего Облака" и пять наборов сладостей.
– Хм. – Культиватор кивнул, а официант, получив что-то, радостно сказал:
– Ровно двести высших духовных камней. Хозяин сказал, наборы – в подарок.
Цю Ибо удивился, почему раньше не слышал об этом чае. Он бывал в Чуньси много раз, но название даже не попадалось. Услышав цену, он всё понял. Раньше он давал гидам по одному-два высших камня – на закуски хватало. А "Летящее Облако" стоило двести камней за десять цзиней. Раз он не проявлял особой любви к чаю, гиды и не тратились.
Наверное, это как те сувениры в аэропортах – хорошие, но бешено дорогие.
Цю Ибо подозвал официанта:
– Упакуйте сто цзиней "Летящего Облака" и пятьдесят наборов сладостей.
Тот обрадовался:
– Хорошо, сейчас же!
Не успел официант уйти, как в соседнюю кабинку вошёл человек, и раздался радостный возглас:
– Старший брат Ян! Давно не виделись!
– Старший брат Чжу, прошло сто лет, как ваши дела?
– Всё прекрасно! – Они обменялись любезностями, а затем разговор неожиданно повернул:
– Старший брат Ян тоже из-за того дела?
– Ты о переменах на побережье моря Цану в Южном регионе? – ответил культиватор по фамилии Ян. – Именно. Новости уже разошлись, наверное, народу будет много… Ты тоже?
– Конечно. Я застрял на поздней стадии Наставника уже триста лет. Если не рискну, так и сгнию на этом уровне.
Цю Ибо задумался: что опять стряслось в море Цану? Ему просто нужно было побыстрее добраться до артефакта, а не ввязываться в какие-то разборки из-за сокровищ. Уже был опыт: стоит ему наткнуться на сокровище или таинственное место, как он застревает там на годы – то из-за ран, то из-за прорыва, то… В общем, восемь шансов из десяти, что придётся затворничать.
Он повысил голос:
– Сосед, не могли бы вы подробнее рассказать? У меня срочные дела в Южном регионе. Если в море Цану проблемы, я выберу другой путь.
Культиватор Ян не встал:
– Не беспокойтесь, почтенный. Если не хотите впутываться, то место далеко от порта. Сойдёте с корабля и сразу уйдёте.
– Отлично. – Цю Ибо улыбнулся. – Благодарю за совет.
– Не за что.
Большинство присутствующих направлялись как раз из-за событий в море Цану. Услышав, что Превращение Духа не заинтересован, они внутренне облегчённо вздохнули – одним конкурентом меньше!
Когда чай и сладости были доставлены, появился управляющий:
– Почтенные, массив готов. Прошу проследовать.
Все поднялись. Цю Ибо забрал покупки и спустился вниз. Телепортационный массив представлял собой платформу размером около пяти чжанов. Там уже ждали трое-четверо – видимо, они были последними. Десять человек разместились на платформе без тесноты.
Культиватор уровня Превращения Духа, стоявший у массива, выглядел сонным, но действовал быстро. В мгновение ока высшие духовные камни вокруг платформы засветились, и десятки потоков духовной энергии устремились в массив. Когда энергия заполнила его, Цю Ибо почувствовал, как его поднимают силы пяти элементов, хотя физически он оставался на месте.
Перед глазами мелькнуло, потемнело, и через мгновение его ударил резкий холод, совсем не похожий на климат Чуньси.
Уже прибыли?
Цю Ибо оглянулся на массив, запоминая его структуру. Такую полезную штуку стоило изучить.
Люди стали покидать платформу, а низкоуровневые культиваторы тут же зазывали:
– Почтенный, в море Цану?
– Материалы от высших демонических зверей для ремесла!
– Лучшие рестораны и винные дома!
Цю Ибо улыбнулся и выбрал проводника до моря. Тот взял один средний духовный камень и провёл его в порт, где быстро договорился о хорошей каюте. Корабль отплывал через полчаса.
Цю Ибо подумал, что деньги потрачены не зря – это сэкономило ему кучу времени.
Едва поднявшись на борт, он заметил на носу культиватора с мечом. Брови Цю Ибо дрогнули, и он подошёл:
– Чи Юйчжэнь?
Тот обернулся, увидел Цю Ибо и улыбнулся, но тут же выражение его лица исказилось.
Чи Юйчжэнь: – …?
Цю Ибо тоже опешил: – Что-то не так?
Чи Юйчжэнь: – …Цю Ибо, как ты дошёл до Превращения Духа?
– А что в этом такого?
Чи Юйчжэнь (поздняя стадия Наставника, только что прорвавшийся): – …Ничего.
Просто немного деморализует.
Авторское примечание:
Новая сюжетная линия началась.
http://bllate.org/book/14686/1310527
Готово:
