Даже Золотой Радужный Истинный Владыка не смог скрыть удивления. Он отнюдь не глупец, поэтому быстро осознал суть происходящего. С улыбкой он похвалил Цю Ибо:
– Какой же ты смелый.
Хоть он и не догадывался обо всём на сто процентов, но то, что Цю Ибо притворился наследником города Ванлай, чтобы напасть на него и Вэнь Игуана, а закулисные силы города до сих пор в этом уверены, означало, что по крайней мере молодой господин Бо и Цю Ибо были заодно. А что касается их целей… Хоть он и недолго знал Цю Ибо, но уже успел разглядеть его характер – человек он крайне своенравный и ненавидящий проблемы. Если он пошёл на такое, значит, в девяноста девяти случаях из ста он уже слишком глубоко втянулся, чтобы отступить, и потому решил войти в игру, став тем, кто ею управляет.
А насчёт «истребления зла и защиты добродетели»?
Хоть все последователи секты Линсяо и казались тупыми и непреклонными мечниками, они никогда не гнались за подобными высокими идеалами. Большинство их «подвигов» случались просто потому, что зло само шло им в руки.
Цю Ибо спокойно принял похвалу:
– Благодарю дядюшку за добрые слова.
– И что же ты от меня хочешь? – спросил Золотой Радужный Истинный Владыка.
Цю Ибо слегка наклонил голову и серьёзно ответил:
– Я не знаю, пришли ли вы в город Ванлай ради пропавших учеников или по иным причинам, но вариантов не так много. Хотите встретиться с истинным владыкой, стоящим за спиной города Ванлай?
– О? – Улыбка Золотого Радужного стала ещё шире. – Какие же это варианты? Поделись.
Цю Ибо начал анализировать:
– Ваш визит… Либо вы ищете пропавших учеников, либо пришли мстить. Возможно, и то, и другое. А ещё…
Он пристально посмотрел на Золотую Радугу и продолжил:
– Либо вы уже знаете, кто стоит за городом Ванлай, и хотите заключить с ними сделку, чтобы сделать то, что вам неудобно делать самому. Или воспользоваться случаем… подраться?
– Мой отец говорил, что вы уже давно застряли на уровне Перехода через Небесную Казнь. Ваша любовь к потомкам известна всем. До знакомства с вами я считал вас просто безумцем без мозгов, но после понял, что вы не из тех, кто за деревьями не видит леса.
Золотой Радужный слушал с улыбкой, наливая Цю Ибо чашку чая:
– Продолжай.
– …Любишь глубоко – наказываешь строго, – многозначительно сказал Цю Ибо, но на этом остановился. – Дальше не буду, оставлю дядюшке немного достоинства.
«Любишь глубоко – наказываешь строго». Взять хотя бы его отца, третьего дядю или старших секты – разве они не заставляли его усердно совершенствоваться? Кто бы стал пичкать его пилюлями, чтобы он поскорее достиг уровня Первородного Духа? И это не только про него. Пилюли Основания, Хуньюань и Первородного Духа, конечно, дороги, но для великих сект не настолько, чтобы их не использовать. Ученики, принимающие такие пилюли для прорыва, могли бы быстро усилить боевую мощь секты, но разве какая-нибудь секта массово пичкает ими своих учеников?
Золотой Радужный Истинный Владыка не обращал на это внимания не потому, что не знал об их вреде, а потому, что ему было всё равно.
Ему было плевать.
Он не заботился о том, что они не смогут достичь более высоких уровней или в конце концов умрут от Пяти Упадков Небожителя.
Люди считали, что Золотой Радужный, потеряв сына в юном возрасте, впал в демоническое состояние из-за одержимости кровными потомками. Но Цю Ибо думал иначе: Истинный Владыка не был безумцем. Напротив, он был трезвомыслящим. Или, возможно, ещё более безумным, чем все представляли.
Сам Цю Ибо, обладая наследием «Искусства Мирской Пыли» и «Пути Великого Забвения», мог понять мотивы Золотого Радужного. Его абсолютная, безграничная любовь к младшим, которые затем умирали по разным причинам, была испытанием для его сознания.
Любил ли он своего первого, «неудачного» сына? Конечно. Но что было потом? Разве Золотой Радужный, достигнув таких высот в духовном совершенствовании, не осознавал, что его скорбь мешает его сознанию? Разве он не замечал, что застрял на уровне Перехода через Небесную Казнь?
Если бы он действительно не мог оправиться от горя, он бы давно погиб.
А возможно, всё было ещё хуже. Например, он пытался вырастить нового Истинного Владыку, следуя пути своего сына. Или собирал плоть и души, чтобы воскресить его с помощью демонических методов… Для Цю Ибо все эти варианты были одинаково ужасны.
Возможно, люди догадывались об этом, но отказывались верить, считая такие мысли слишком шокирующими.
Золотой Радужный размышлял над словами «Любишь глубоко – наказываешь строго», и в его глазах мелькнуло что-то необычное – холодное и отстранённое, совершенно непохожее на его обычное выражение. Он спросил:
– Не боишься, что я убью тебя за такие слова?
Цю Ибо моргнул:
– Если хотите убить – убивайте. Всё равно это лишь моё воплощение. Разве что материалы для него были дорогими, так что если встретимся в следующий раз, не забудьте вернуть.
Золотой Радужный рассмеялся. Цю Ибо допил чай и налил ему ещё. Подперев щёку рукой, он смотрел на Истинного Владыку, и тот казался ему теперь гораздо более настоящим.
У людей тысячи лиц. Нельзя сказать, что его прежняя мягкость была притворной, но и нынешняя холодность и насмешливость тоже были искренними.
Золотой Радужный постепенно перестал смеяться. Он постучал пальцем по столу и тихо произнёс:
– Кто знает меня, так это Цю Ибо.
– Ты презираешь меня? – спросил он.
Цю Ибо задумался:
– Честно… Не особо? В конце концов, семья Ван – ваша, а не моя.
– А не боишься, что, общаясь со мной, однажды станешь жертвой моего постижения Дао? – продолжил Золотой Радужный.
Цю Ибо взял печенье и, медленно жуя, ответил:
– Если однажды вы действительно решите убить меня, вина будет на вас. Но если я окажусь настолько слеп и слаб, что позволю это сделать, значит, я бы в любом случае погиб от чьей-то другой руки.
– Но раз уж вы задумались об убийстве меня, – он улыбнулся, – значит, я всё же что-то для вас значу.
– Раз так, разве вы не должны сейчас осыпать меня добротой? – Цю Ибо не дал ему ответить. – Давайте быстрее, соглашайтесь помочь мне уничтожить секту Кровавого Тумана. Я долго над ней трудился, и теперь их тайное пространство опустошено, так что даже не думайте. Зато город Ванлай хорош – давайте поделим его пополам, как вам?
Если с Вэнь Игуаном он ещё как-то скрывал правду, то перед Золотым Радужным он прямо признался, что он и есть молодой господин Бо.
– Какой же ты жадный, – поднял бровь Золотой Радужный. – Я убью за тебя Истинного Владыку, а ты получишь всё и ещё захочешь половину города? Почему бы не попросить помощи у старших своей секты?
– Город Ванлай я построил сам. Если я скажу секте, что стал наследником злого пути, мой наставник придёт зарубить меня мечом. Вы за меня заступитесь? – ответил Цю Ибо. – И кстати, не одного, а четырёх. Один на поздней стадии Перехода через Небесную Казнь, один на средней, один на поздней стадии Слияния Духа, а ещё один потерпел неудачу в Переходе и временно не опасен… Я и так вам льщу. Раз уж вы собрались меня убивать, не пора ли дать мне немного сладостей? То, что я не прошу вас работать бесплатно, уже говорит о моей доброте.
Золотой Радужный рассмеялся, глядя на то, как Цю Ибо без тени смущения называет себя добрым:
– Четверых?
– Именно, – улыбнулся Цю Ибо. – Сейчас они слабы. Если их станет больше, вам будет сложно, верно?
– Действительно, – кивнул Золотой Радужный. – Но раз уж я собираюсь тебя убить, эти пятьдесят процентов мне не нужны… Пространство Отрешённого Огня у тебя? Давай обменяем на огненные кристаллы.
– Дядюшка, вы слишком хитры, – Цю Ибо сделал вид, что вздыхает, но затем согласился. – Договорились.
Город Ванлай хорош, но если его истинные хозяева не умрут, что он с ним сделает? Цю Ибо построил город и управлял им сто лет, его контроль был куда глубже, чем казалось. Вместо того чтобы пытаться удержать то, что ему не принадлежало, он мог просто попросить у Цю Ибо духовные камни.
– А не боишься, что я нарушу договор? – спросил Золотой Радужный.
– Нет, – улыбнулся Цю Ибо. – Я уже предупредил своих наставников, завтра они будут в городе Ванлай.
– А разве ты не говорил, что боишься, как бы наставник не пришёл зарубить тебя мечом?
– Ну, он же не станет меня действительно убивать, – подмигнул Цю Ибо. – Если вы нарушите договор, я скажу, что это вы всё затеяли. Тогда я не только выживу, но и смогу потребовать компенсацию с Тайсюй Мэнь… Ну, по крайней мере, выжать из них что-нибудь и преподнести секте. Разве настоятель сможет остаться в стороне?
– Маленький плут, – усмехнулся Золотой Радужный.
– Это называется «стратегия открытых действий»… Только не влюбляйтесь в меня слишком сильно. Хоть вы и невероятно привлекательны, а я давно вами восхищаюсь, я всё же практикую Путь Великого Забвения. Если вы решите использовать меня для постижения Дао, а я вас – тогда мы будем сражаться насмерть. Оно того не стоит, так что давайте не будем.
– Кто сказал, что я в тебя влюблюсь? – Золотой Радужный улыбнулся. – Совести у тебя нет.
– Вы же, – беззастенчиво ответил Цю Ибо. – Раз уж хотите меня убить, значит, я вам нравлюсь?
Золотой Радужный на мгновение опешил, затем покачал головой:
– Говорун.
Цю Ибо задумался и спросил:
– Дядюшка, а не хотите попробовать… перейти в нашу секту Линсяо? Мне кажется, ваш стиль очень похож на наш Бесстрастный Путь. Может, перейдёте – и сразу прорвётесь вперёд?
– Я уже на уровне Перехода через Небесную Казнь. Разве можно менять секты?
– Нет, обычно это называют «предательством».
Золотой Радужный рассмеялся и бросил:
– Пошёл вон.
Цю Ибо махнул рукой:
– Не пойду. У вас тут вкусно кормят, дайте пожить пару дней. Я всё уже подготовил, просто ждите, когда ночью молодой господин Бо придёт за вами… Для начала возьмём одного Истинного Владыку.
Золотой Радужный медленно выдохнул. С таким человеком мир определённо станет интереснее.
Секта Линсяо действительно нашла сокровище.
Когда Золотой Радужный ушёл, Цю Ибо тайно вздохнул с облегчением. Чёрт, это было сложно.
Важно было сохранять лицо, но и опасность была реальной. Золотой Радужный был человеком, балансирующим между добром и злом, его слова на девять частей правды содержали одну ложь. Если он сказал «потом убью тебя», значит, он действительно подумывал об этом, но передумал.
У Золотого Радужного была особая харизма. Цю Ибо искренне не испытывал к нему неприязни и считал другом, но и не отрицал, что тот был опасен.
Цю Ибо постучал пальцем по чашке, наблюдая за кругами на воде. Лучший исход событий в городе Ванлай был таким, как он описал Золотому Радужному: он отдавал огненные кристаллы в обмен на город и уходил с землями секты Кровавого Тумана. Средний вариант – если Золотой Радужный предаст его, и он передаст город секте, а затем устроит убийство Золотого Радужного. Но тот не был глупцом, и такой исход был маловероятен. Худший вариант – смерть По Ицю, побег большей части секты Кровавого Тумана, а его истинное тело, притворяясь раненым, останется у Истинного Владыки Кровавой Реки без особой опасности для жизни.
В целом, он мог не выиграть, но точно не проиграть.
Цю Ибо задумался: похоже, в секте нужно оставить одно воплощение.
Лучше перестраховаться.
Тёмная луна и свирепый ветер – ночь для убийств.
Истинная Владычица Кровавого Цвета ждала в винной комнате, а По Ицю отправился к Золотому Радужному. Если он смог его увидеть, значит, Цю Ибо убедил его… или одурачил.
– Истинный Владыка, прошу вас.
– Благодарю молодого господина за встречу. – Золотой Радужный элегантно вошёл, улыбнулся и откинул занавес. По Ицю последовал за ним, активировал защитные заклинания винной комнаты, но не вошёл внутрь, а остался ждать у двери.
Это была лавка, которую он купил в городе. Шутка ли – разве можно строить целый город и не приобрести недвижимость? Он был хозяином, и было бы глупо не воспользоваться этим.
Он владел множеством земель и никогда этого не скрывал, но не мог управлять всем лично, поэтому большую часть сдавал в аренду. Прошло сто лет, и теперь никто не мог сказать, какая лавка действительно принадлежала ему.
Увидев Золотого Радужного, Истинная Владычица Кровавого Цвета удивилась. Перед ней был человек, словно выточенный из нефрита. Если бы не По Ицю, она бы никогда не подумала, что он такой.
Но, вспомнив своего старшего брата, Истинного Владыку Кровавого Тумана, она поняла, что они похожи.
– Вы ли Истинная Владычица Кровавого Цвета? – Золотой Радужный сел. Жёлтый халат не делал его женственным, а лишь подчёркивал мягкость. – Простите, что побеспокоил вас из-за своих дел.
Истинная Владычица прикрыла половину лица веером, за которым угадывались её соблазнительные черты:
– Не стоит церемоний. Мы оба преследуем свои цели.
– Хорошо, – кивнул Золотой Радужный.
– Когда вам нужно? – спросила она.
– Чем скорее, тем лучше. – Он улыбнулся. – В городе есть Зарождающиеся Души. Мне всё равно, кто они, но нужно двадцать семь.
Истинная Владычица опешила:
– О? Если я поймаю учеников вашей семьи, вы не пожалеете?
– А о чём жалеть? – ответил он. – Пальцы бывают разной длины.
Она помолчала:
– Ладно. В таком случае завтра я…
В разгар их беседы раздался оглушительный грохот. Земля содрогнулась, и в комнату ворвался мрачный старик. Увидев По Ицю, он без колебаний протянул руку, чтобы схватить его. Разница в уровнях была слишком велика, и По Ицю не смог сопротивляться. Но в следующий момент его дыхание прервалось, голова безвольно упала набок – он был мёртв!
Истинный Владыка Кровавой Реки замер. Он схватил По Ицю, потому что тот донёс на Истинную Владычицу Кровавого Цвета, обвинив её в предательстве. Получив информацию, он последовал за ним и не ожидал встретить здесь По Ицю. Конечно, он доверял Кровавому Цвету больше, чем По Ицю, и хотел допросить его, но тот внезапно умер! Он инстинктивно попытался схватить его первородной души, но услышал возглас:
– Старший брат? Что ты здесь делаешь?
Истинная Владычица Кровавого Цвета увидела бездыханное тело По Ицю в его руках:
– Ты убил Чи Мэна?!
Истинный Владыка Кровавой Реки холодно ответил:
– Кровавый Цвет, так вот где ты!
Почему По Ицю был здесь? Он чувствовал, что что-то не так, но не мог понять что. Он решил сначала забрать Истинную Владычицу, а потом разобраться.
– Где его Зарождавшаяся Душа? Ты уничтожил и его?! – вскричала она, бросаясь к нему.
Истинный Владыка оттолкнул её рукавом и бросил тело Бо Чи Мэна, затем схватил её за руку:
– Хватит безумствовать! Пошли со мной!
– Какое ещё безумство? – ненависть горела в её глазах. – Ты просто взял и убил Чи Мэна! Что он тебе сделал? Ты даже не спросил!
Да, она и Чи Мэн заключили сделку с Золотым Радужным, но всё сводилось лишь к тому, что тот хотел двадцать семь Зарождающихся Духов, а сам не мог их добыть. Они с Чи Мэном хотели помочь Кровавому Линю быстрее выздороветь. Разве из-за этого стоило убивать Чи Мэна?!
Золотой Радужный решил, что Цю Ибо всё просчитал и, зная об опасности, послал вместо себя воплощение. Он взглянул на тело, и в его глазах мелькнуло нечто странное.
Это… не было воплощением.
Неужели… этот человек убил Цю Ибо?!
Опасный блеск промелькнул в его глазах. Золотой Радужный поднял бровь и спокойно сказал:
– Истинная Владычица Кровавого Цвета, нужна помощь?
Истинный Владыка Кровавой Реки сузил глаза:
– Истинный Владыка Золотая Радуга, это внутренние дела города Ванлай. Не вмешивайтесь! Если не понимаете намёков, не вините меня!
Золотой Радужный с самого приезда был проблемой.
Теперь он встретился с Кровавым Цветом, и Бо Чи Мэн был с ним. Видимо, он уже что-то знал. Если сегодня не разобраться с ним, в будущем будут большие неприятности.
Истинная Владычица внезапно вырвалась:
– Мы разберёмся позже. Бо Чи Мэн получил по заслугам. Давай сначала убьём Золотую Радугу.
Золотой Радужный не понимал. Неужели Цю Ибо действительно умер? Так просто? Без всякого следа? Его воплощение дома, наверное, тоже уже бездыханно.
Он редко находил родственную душу. Ещё утром они смеялись и делили прибыль, а теперь их разделяла пропасть между жизнью и смертью.
Он помнил хитрость и ясность в его глазах.
Предвидел ли он свою смерть?
Золотой Радужный внезапно атаковал Истинного Владыку Кровавой Реки. Тот немедленно вступил в бой, а Истинная Владычица бросилась к телу По Ицю. Она проверила его первородной души, каналы, нащупала пульс – его даньтянь был разрушен, море сознания мертво. Он действительно умер.
С пронзительным криком она присоединилась к схватке.
В это время в резиденции правителя.
По Ицю служил Истинному Владыке Кровавого Тумана. Сегодня он должен был удержать его. Если Золотой Радужный сражался один против двоих или двое против одного, у него ещё были шансы. Но если бы Истинный Владыка Кровавого Тумана присоединился, всё стало бы сложнее.
Он хотел использовать Золотого Радужного, но не желал его смерти.
Однако битва Истинных Владык потрясала небо и землю. В одно мгновение Истинный Владыка Кровавого Тумана поднял голову и посмотрел в ночное небо:
– Кто-то сражается.
По Ицю тоже посмотрел:
– Учитель, пойдёте посмотреть?
– Зачем? – спокойно ответил Истинный Владыка. – Кровавая Река пошёл, значит, мне не нужно.
Увидев замешательство в глазах По Ицю, он объяснил:
– Сегодня Кровавая Река сразится с Золотой Радугой. Тот силён, и раз уж он пришёл в город Ванлай, я не позволю ему уйти.
– Ты ещё слаб, поэтому я тебе не говорил. – Он слегка пошевелил губами, раскрывая свой план. – После сегодняшнего дня город Ванлай будет в безопасности.
– Учитель хочет использовать Золотого Радужного как гарантию? – спросил По Ицю.
Истинный Владыка кивнул, глядя на золотой свет вдали:
– Если получится, будет идеально… Разве не об этом ты думал?
– Учитель знает?
– Конечно. – Истинный Владыка усмехнулся. – Знаешь, в чём твоя проблема?
– Учитель, просветите меня.
– Ты слишком торопишься, Чи Мэн. Всё, что ты делаешь, прекрасно. Я часто думал, что ты сможешь терпеть дальше. Секта процветает, всё идёт по твоему плану. Почему тебе всё ещё мало? Если бы ты подождал, пост главы секты и всё остальное были бы твоими.
– Но как только появился Цю Ибо, ты занервничал, Чи Мэн. – Истинный Владыка покачал головой. – Я думал, ты не такой, как все, но оказалось, ты всего лишь одержимый… Говорят, «красавицы – могила героев». Не виню тебя.
По Ицю побледнел:
– Учитель, вы всё знали?
– Конечно. – Истинный Владыка медленно сказал. – Пойдём со мной. Ты умён… Ты знаешь, как поступить правильно.
– Знаю. – По Ицю раздражённо ответил. – Но меня кое-что не устраивает.
– Что именно?
– Меня многое не устраивает, но сейчас больше всего бесит, что учитель, зная всё, назначил битву Золотого Радужного и Кровавой Реки в городе! Вы знаете, какие разрушения принесёт битва Истинных Владык? Сколько останется от города Ванлай? Вы представляете, сколько духовный камней уйдёт на восстановление и компенсации? Если защитные массивы рухнут, Олений Лес, который давно за нами следит, мгновенно уничтожит город!
Истинный Владыка рассмеялся:
– Не волнуйся. Кровавая Река уведёт его за город. Разве Истинные Владыки так глупы?
В городе было много смертных. Убить пару – не проблема, но Золотой Радужный уже давно на пике Перехода через Небесную Казнь. Если они действительно начнут сражаться в городе, карма опутает их, и им никогда не достичь Великого Мультиплицирования. Кровавая Река тоже не дурак – город построен сектой, и разрушать его – значит, вредить себе. Поэтому они обязательно уйдут за город.
Кровавый Цвет, наверное, с ними. Двое против одного – без проблем.
По Ицю вздохнул с облегчением:
– Тогда ладно.
– Зачем ты спрашиваешь? – удивился Истинный Владыка.
– Если учитель не собирается меня убивать сейчас, значит, не собирается и потом. Тогда кто будет заниматься компенсациями и восстановлением? Я?
Истинный Владыка покачал головой:
– Ты слишком проницателен.
Авторское примечание:
Осталось не больше двух глав, и начнётся новый сюжет!
Анонс обновления:
Открывается новая карта уровня Одухотворения! Ограниченный подземелье «Ловля дракона в Туманном Море» будет доступен одновременно. Цю Ибо вступит в новый мир в поисках истины наследия Дао. Это совершенно новая версия, которую вы ещё не видели! Меч Сокрушения Драконов – получите по клику! [Шучу, это старый трюк.]
http://bllate.org/book/14686/1310518
Готово:
