– Ты не находишь, что здесь что-то не так? – Цю Ибо схватил Бо’Эра за запястье, приподняв бровь. – Если ты собираешься инсценировать свою смерть, разве не найдётся кого-то, кто сможет тебя «убить»? Убийство последователя тёмного пути – разве это что-то значимое? Стоит ли ради этого играть в «убийство жены ради постижения Дао» и пятнать нашу безупречную репутацию?
Бо’Эр слегка наклонил голову:
– Но разве это не кажется тебе забавным?
– Забавное – не значит правильное, – Цю Ибо прищурился, чувствуя, что с Бо’Эром что-то не так. – Даже если это интересно, это не повод так поступать. Ты не думал о том, что если я действительно «убью тебя ради постижения Дао», твой «великодушный» наставник что-то заподозрит? Если он придёт разбираться, разве это не создаст проблем?
– Каких проблем? – Бо’Эр тихо произнёс. – Убьём – и всё.
– Отличная идея, – Цю Ибо кивнул. – Тогда давай поспешим с культивацией. Постараемся за десять лет достичь «превращения духа в пустоту» и войти в стадию «единения», за пятнадцать – преодолеть «испытание небом», а за тридцать – стать вершиной Великого Предела и обрести силу, равную лучшим в мире?
Бо’Эр замер, затем внезапно поднёс руку ко лбу и пробормотал:
– …Странно.
Слова Цю Ибо были абсолютно логичны. Даже если ему нужно инсценировать смерть, зачем вовлекать Цю Ибо? Это лишь создаст лишние сложности. Не говоря уже о четырёх Истинных Правителях Кровавого Туманного клана, у него там были и искренние друзья. Если Цю Ибо «убьёт» его, самому ему может быть всё равно, но что, если эти друзья решат отомстить? Неужели придётся тайком объяснять им, что это была инсценировка?
Это явно нереально. Пока жив хоть один Истинный Правитель Кровавого Туманного клана, «молодой господин Бо» должен быть действительно мёртв.
Пока клан не уничтожен полностью, у них были и другие способы выйти сухими из воды и даже подставить врагов… Зачем ставить себя в безвыходное положение?
Боялся ли он? Конечно, боялся. Кто бы не боялся? После завершения задуманного Кровавый Туманный клан останется и без людей, и без ресурсов. Другие Истинные Правители относились к ним вежливо – отчасти из-за их собственного статуса, отчасти из-за влияния их клана и наставников. Но если они столкнутся с теми, чьи семьи они разорили до основания, разве те станут церемониться?
К тому же они были всего лишь на стадии Первородного Духа. Даже достигнув «превращения духа в пустоту», они в лучшем случае смогут с трудом убить культиватора стадии «единения». Если же появится кто-то на вершине «испытания небом», о каком сопротивлении вообще может идти речь?
Почему же он вдруг решил, что этот сценарий идеален?
Шутки должны иметь границы.
Бо’Эр холодно произнёс:
– Я говорил это всерьёз, не в шутку.
Если бы перед ним был кто-то другой, Бо’Эр просто отмахнулся бы: «Это всего лишь шутка, не стоит воспринимать так серьёзно». Но перед ним был Цю Ибо, и скрывать что-либо не имело смысла:
– Я был абсолютно серьёзен и даже подумал, что ты слишком занудный и не умеешь играть… Разве не забавно, что даже если ты умрёшь, у тебя останутся разделённые духи?
– В теории – да, – Цю Ибо ткнул себя в лоб. – Но разве это жизнь?
Четыре Истинных Правителя, охотящиеся за ними любой ценой… Даже если они смогут спрятаться в клане или путешествовать со старшими, разве это та жизнь, которую они хотели?
– Может, это влияние твоего пути? Или что-то ещё? – Цю Ибо пристально посмотрел на него. – Я присмотрю за тобой, а ты проведи внутренний осмотр, проверь духовное море и даньтянь… Неужели за пару лет в Кровавом Туманном клане тебя так испортили?
Они уже не двадцатилетние юнцы. Они прожили целую жизнь и не могли измениться за пару лет среди последователей тёмного пути.
– Хорошо, – Бо’Эр опустил глаза. – Это моя ошибка, я был слишком беспечен.
В Кровавом Туманном клане всё шло слишком гладко, и он начал испытывать самодовольство. Но если подумать, это было странно.
Если бы клан следил за ним, контролировал его с помощью ядов или зелий… это было бы логично.
Но сейчас… Чем спокойнее всё выглядело, тем больше скрытых проблем это означало.
Бо’Эр немедленно сел в медитацию, начав с внутреннего осмотра. Циркуляция Ци по-прежнему следовала пути «Великого Забвения» без малейших отклонений. Остальные меридианы также были в порядке. Его сознание скользнуло по духовному морю – если бы там были проблемы, он бы давно их заметил. Затем он переместился в даньтянь.
Там сидел миниатюрный вариант его Первородного Духа, также погружённый в медитацию. Сеть, оставшаяся от Золотого Ядра, сомкнулась вокруг него, словно сфера Дайсона. Бо’Эр слегка расслабился, но тут же по телу пробежал холодок, заставивший его содрогнуться.
Почему, когда он осматривал даньтянь, защитная сеть не раскрылась? Почему его Первородный Дух вдруг так спокойно медитировал?
Он хорошо знал своего Первородного Духа – тот никогда не вёл себя так тихо.
Он хотел активировать сеть, но внезапно Первородный Дух открыл глаза и резко схватился за защитную оболочку. Присмотревшись, Бо’Эр увидел, что внутри сферы Дайсона витали лёгкие тёмно-красные клубы, которые Первородный Дух удерживал внутри, позволяя Ци «Великого Забвения» постепенно очищать их.
Первородный Дух взглянул на него, словно говоря: «Всё в порядке, я справлюсь сам».
– Если бы ты справлялся, этого бы не случилось!
Бо’Эр резко открыл глаза и посмотрел на Цю Ибо, который в этот момент читал книгу. Тот, словно почувствовав его взгляд, поднял голову:
– Ну как?
– Меня подловили, – Бо’Эр произнёс отчётливо, по слогам. – Этот мелкий думал, что справится, и запер всю грязную энергию внутри сферы, надеясь, что «Великое Забвение» постепенно её очистит. Но эта энергия крайне устойчива. Он решил, что всё под контролем, но на самом деле она продолжает отравлять меня.
Из-за того, что часть энергии уже была очищена, её присутствие стало почти незаметным. Она не влияла на циркуляцию Ци, поэтому Бо’Эр долго не замечал её.
Цю Ибо подпер щёку рукой:
– Это больше похоже на… заражение. Я же говорил, что если несколько Истинных Правителей так легко поверили твоим словам, у них должен быть запасной план… Люди умны, большинство – даже умнее нас. Если они позволили тебе действовать свободно, значит, они были уверены в успехе на 99%.
– Верно, – Бо’Эр фыркнул.
Эта «грязная энергия» была, по сути, концентрированной Ци «Записи Кровавой Росы». Неизвестно, когда она сформировалась – Бо’Эр предполагал, что это произошло, когда Истинный Правитель Кровавого Тумана пил его кровь, пытаясь проверить его путь.
Теперь он понимал: если бы не «Великое Забвение» – в некотором смысле крайне агрессивный путь – эта энергия уже успела бы проявиться в полной мере!
– Не переживай, – Цю Ибо неспешно сказал. – Это даже к лучшему. Притворись, что ничего не заметил, и попробуй прочувствовать чужой путь.
В худшем случае они просто оставят это тело и создадут нового Бо’Эра.
Бо’Эр приподнял бровь:
– Но для этого нужно пить кровь.
– Разве моей тебе не хватит? – Цю Ибо сказал, как о чём-то само собой разумеющемся. – Скоро я уеду из Дунлинчэна с наставником Ваньши. Хочешь, я оставлю тебе немного крови? Не думаю, что она испортится.
Бо’Эр тихо рассмеялся. Он положил руку на плечо Цю Ибо, наклонился и прижался губами к его шее:
– Может, сначала попробую?
Затем Бо’Эра хорошенько отлупили.
Если он сошёл с ума – несколько ударов должны помочь.
Цю Ибо всё же набрал немного крови в пузырёк и отдал Бо’Эру. Он был не против, чтобы его кусали за шею, но если кто-то увидит следы, могут подумать, что он развлекался с кем-то… А если слухи дойдут до клана Совершенной Радости, его могут атаковать толпы желающих «двойного совершенствования»…
Ночью Цю Ибо шёл по пустынной улице. Мимо него прошёл торговец с коромыслом, и он купил у него миску горячих пельменей, которые понёс с собой обратно в Башню Байлянь.
Закончив с пельменями, он начал собирать вещи в своей комнате. Сегодня он починил Меч Духовного Света Истинного Правителя Цзиньхуна, завершив ещё одно важное дело. Всё, что нужно было продать, продано, деньги получены. После ремонта Небесного Рейтинга он сможет отправиться в путешествие.
С детства и до сих пор, за сто с лишним лет, у него так и не было возможности нормально попутешествовать в одиночку. То одно, то другое… Он хотел поучаствовать в охоте в Оленьем Лесу, хотел увидеть великие реки и горы, просто идти без цели, куда глаза глядят…
Он хотел отказаться от поездки с наставником Ваньши к Небесному Рейтингу, несмотря на его важность. Просто уйти.
Цю Ибо открыл окно, глядя на огни города, и медленно выдохнул… Беспокойство снова накрыло его.
Наверное, это было связано с вчерашним прорывом в сознании. Всё его существо кричало, что хочет избавиться от всех обязательств. Даже Бо’Эра он почти не хотел контролировать – пусть делает, что хочет. В крайнем случае, он всегда может создать нового разделённого духа.
В этот момент с юго-западной части города в небе вспыхнула радужная вспышка, озарив полнеба. Цю Ибо увидел, как кто-то промчался по небу, развевающиеся одежды придавали ему вид невероятной свободы… Если бы не толпа городской стражи, бегущей за ним.
Цю Ибо слегка улыбнулся и внезапно принял решение. Он постучал в дверь наставника Ваньши:
– Наставник, я не знаю, стоит ли об этом говорить…
Наставник Ваньши удивился, увидев его. Цю Ибо обычно был спокоен и редко посещал его по ночам.
– Мы не чужие, говори.
– Вчера у меня был прорыв, и теперь я чувствую беспокойство. Боюсь, я не смогу поехать к Небесному Рейтингу.
Он знал, что это не очень хорошо – он уже дал слово. Но наставник Ваньши без колебаний кивнул:
– Если так, то какие у тебя планы?
– Не знаю, – Цю Ибо колебался. – Сейчас я чувствую странную тревогу. Пойду, куда глаза глядят.
Наставник Ваньши одобрительно кивнул:
– Это хорошо. У меня есть несколько защитных артефактов, возьми их. Лучше сначала сообщи в Линсяо, а потом уже отправляйся…
Он начал перечислять советы для путешествия, и Цю Ибо не выдержал:
– Наставник, вы не сердитесь?
– А за что сердиться? – Наставник Ваньши похлопал его по плечу, улыбаясь. – Твой прорыв – это хорошо. Мы звали тебя к Небесному Рейтингу, чтобы ты посмотрел, а не чтобы ты его чинил. Он никуда не денется. Если у тебя есть предчувствия, связанные с прорывом, можно подождать год-другой. Когда захочешь – тогда и пойдёшь.
Не успел он закончить, как двое учеников вбежали по лестнице, их лица выражали тревогу. Увидев наставника Ваньши, они облегчённо вздохнули. Один из них выпалил:
– Наставник! Беда!.. Нет, радость! Наставник Тайхан собирается совершить прорыв! Он ждёт вас!
– Где он?
Ученик замялся:
– Наставник… Наставник вечером позвал нас поужинать, он в…
Цю Ибо прервал его:
– Говори быстрее! Прорыв «превращения духа в пустоту» – не шутки!
Ученик закрыл глаза и выкрикнул:
– Наставник в «Благоухающем Саду»!
Наставник Ваньши поднял руку, не придав этому значения:
– Ведите.
– Да, наставник!
Цю Ибо машинально сделал несколько шагов за ними, затем задумался. Название «Благоухающий Сад» показалось ему знакомым. Он повернулся ко второму ученику:
– А что это за место?
– Наставник Цю, это… – ученик пробормотал еле слышно. – …весёлый квартал.
Цю Ибо замер, затем сказал:
– Идите быстрее, а я предупрежу управляющего Диня.
– Хорошо, наставник Цю.
Цю Ибо разбудил управляющего Диня, затем быстро собрал вещи и вышел, чувствуя лёгкую панику. Чёрт возьми, он шутил с братом Тайханом о публичных домах, а тот действительно туда отправился! Хотя он и совершил прорыв, но если наставник Ваньши узнает… Лучше уйти по-английски.
– Эй, Цю Ибо, куда так спешишь? – раздался чей-то смех.
Цю Ибо обернулся и увидел Истинного Правителя Цзиньхуна, который невозмутимо наблюдал за ним с балкона ярко освещённого здания, украшенного рядами красных фонарей.
Авторское примечание:
Сегодня только это. Глядя на гороскоп Цю-Цю, я понял, что сейчас у него время встречи с благодетелями в путешествии…
http://bllate.org/book/14686/1310498
Готово:
