Истинный Правитель Кровавого Тумана пристально разглядывал стоящего перед ним юношу необычайной красоты. Хотя в мире духовного совершенствования прекрасных мужчин и женщин было в изобилии, этот новый Младший Правитель явно превосходил всех.
Поначалу он даже не думал забирать его с собой – слишком уж приметный. Настоящий последователь пути, достигший уровня Первородного Духа, с манерами, присущими выходцам из знатных кланов. Одни сплошные проблемы. Хотя он и не боялся этих сект, но если они действительно придут, хлопот не оберешься.
Однако в тот момент, когда он увидел его, в голове мелькнула мысль: «Он идеально подходит». Но сейчас, глядя на него, он уже не был так уверен.
Их секта Кровавого Тумана действительно относилась к путям зла. Метод выбора Младшего Правителя был кровавым и крайне рискованным. Как многие справедливо задавались вопросом: разве можно доверять тому, кого насильно привели в секту? Будет ли он предан? Захочет ли остаться? Не уничтожит ли секту, как только получит власть?
Размышляя об этом, Истинный Правитель Кровавого Тумана позволил себе легкую улыбку.
Конечно, такое возможно.
Но только если у них будет шанс, желание и способности.
Ладно, будем растить.
Истинный Правитель достал новый платок, аккуратно стер порошок с шеи Бо’Эра и нанес мазь.
– Будь послушным, и ты выживешь.
Он улыбнулся, глядя в его глаза. В них читались страх и расчет, а под ними – едва уловимое возбуждение. Закончив, он снял с запястья буддийские четки из стеклянного агата и надел их на руку Бо’Эра.
– Возьми, поиграй.
Зрение у Бо’Эра было затуманено, но он внутренне вздохнул с облегчением.
Ну конечно, это все было нарочно.
Если бы он начал орать: «Мой отец – Истинный Правитель Инчжэнь, мой наставник – Истинный Правитель Гучжоу, вся моя семья – Истинные Правители! Ты посмеешь меня тронуть?» – это было бы позорно. А если бы умолял: «Не убивай, пощади мою жалкую жизнь» – еще хуже. В итоге он выбрал шутливый тон. Пусть и не самый достойный вариант, но лучше, чем предыдущие.
К счастью, пронесло.
– Благодарю наставника за дар. – Бо’Эр нащупал кисточку четок, встал и поклонился. Голова все еще кружилась.
Он медленно вышел. Возможно, благодаря мази галлюцинации стали слабее.
Этот «наставник», наверное, действительно какое-то ядовитое растение или животное... Кстати, а растениям и животным нужно пломбировать зубы?
Его осенило: если Истинный Правитель попросит поставить пломбу, он сделает ему золотой зуб! Чтобы блестел!
Бо’Эра проводили в его покои, где он сразу же активировал восемь защитных формаций и наконец расслабился. Воротник его одежды промок от пота. Переодевшись, он удобно устроился и начал практиковать Дао Великого Забвения – то, что сегодня спасло ему жизнь.
Если бы не предстоящий Весенний Пир и не необходимость найти ученика для Шо Юнь Дао-Цзюня, он бы и не стал изучать этот путь. Но раз уж решил странствовать, почему бы не попробовать? В романах же так: главный герой путешествует, встречает несправедливость, спасает кого-то и обретает талантливого ученика...
Вот только ученика он так и не нашел, зато сам стал учеником.
Бо’Эр невольно восхитился прозорливостью Шо Юнь Дао-Цзюня. Ведь когда он, тогда еще ребенок, случайно открыл альтернативную концовку в иллюзорном мире, тот просто отдал ему Дао Великого Забвения. И что удивительно – оно идеально ему подошло.
Ощущение было странным. У него было несколько методов, ведущих к Великому Пути. «Рецепт Линсяо» – его основа, которую он практиковал годами без особых трудностей. «Дао Беспечного Храма» и «Рецепт Мирской Пыли» служили вспомогательными инструментами. Но Дао Великого Забвения ощущалось иначе – будто плывешь по течению, без усилий.
Если представить все методы на стартовой линии, то «Рецепт Линсяо» – это черепаха: медленно, но верно. «Дао Беспечного Храма» и «Рецепт Мирской Пыли» – зайцы: несутся, потом останавливаются. А Дао Великого Забвения – словно опытный гонщик на внедорожнике, мчащийся напролом, не разбирая дороги.
А что насчет «бесчувственности» и «забвения»?
Честно? Никаких особых ощущений.
По его прежним представлениям, следовало бы убить всю семью, порвать связи или хотя бы стать холодным и безучастным ко всему.
Но нет. Ничего подобного.
Обучение Дао Великого Забвения можно описать четырьмя словами: невероятно гладко.
Старость – не радость, а мудрость. По сравнению с теми, кто живет тысячи лет, его хитрости – детские забавы.
Нужно перестать надеяться только на свою смекалку. Эти старцы куда хитрее, чем кажется.
Прошел месяц.
Жизнь в секте Кровавого Тумана была на удивление спокойной. Пожалуй, только во время испытания «Освобождения от мирского» он чувствовал себя так же беззаботно. Члены секты его не беспокоили, Истинные Правители словно исчезли. Хотя ему и не запрещали выходить, он из осторожности не покидал своих покоев.
Секта оказалась настолько беспечной, что их величайший метод – «Великая Книга Небесной Крови» (сокращенно «Книга Крови») – просто лежал в его кабинете, будто дешевый сборник за один средний духовный камень.
Сначала Бо’Эр подумал, что это просто макулатура для заполнения полок. Но, изучив, понял – это подлинник.
Он был ошеломлен. К счастью, Дао Великого Забвения оставалось устойчивым. Даже после прочтения «Книги Крови» и пробного цикла циркуляции Ци, оно не пошатнулось.
Согласно их методу, основой была кровь. На уровне Первородного Духа тело перестраивалось не в плоть, а в кровь. Тело последователя становилось подобием, сформированным из крови.
Тогда зачем этим Истинным Правителям вообще пломбировать зубы? Можно же просто создать новые!
Но в этой системе кровь была бесценна. Новые порции почти не вырабатывались, приходилось восполнять извне или ждать долгого естественного восстановления...
Может, они просто жалели кровь на зубы?
Поскольку никто его не беспокоил, Бо’Эр воспринимал секту как роскошный отель. Здесь было много духовной энергии, красивые пейзажи, просторные покои – в современном мире за такое просили бы тысячи в сутки.
Он установил себе режим: просыпался, ел, тренировался, читал, а если становилось скучно – практиковал Дао Великого Забвения, после чего обычно засыпал.
Через полгода к нему наконец пришли.
Двое учеников принесли кольцо хранения и почтительно сказали:
– Мы из Управления Канонов. Поскольку Младший Правитель не явился, мы решили доставить вашу долю ресурсов.
Ежемесячное содержание включало:
- 100 верхних духовный камней,
- 50 верхних пилюль,
- 10 верхних материалов,
- 10 амулетов,
- 3 комплекта одежды и аксессуаров.
Кроме того, 100 000 очков вклада в секту.
Бо’Эр был озадачен.
Забрали, но не пытали, не травили, не заставляли учить их метод... Чего они хотят? Им что, нужен идол для поклонения?
Если бы не опасность со стороны Истинного Правителя Кровавого Тумана, он бы сказал, что попал в сказку.
Нет, они явно пытаются развратить мой разум!
– Но ресурсов так много... В Секте Линсяо даже у учеников таких привилегий нет.
Он принял подношение.
Съесть сладкую оболочку, а снаряд выбросить.
– Истинный Правитель также велел передать, – продолжал ученик, – что завтра начнется малый турнир секты. Просим подготовиться.
– Турнир? На арене?
– Внутри секты есть особый мир для испытаний.
– Хорошо, спасибо. – Бо’Эр улыбнулся. – Зубы лечить надо?
Ученики переглянулись.
– Это... не слишком почтительно?
– Раз уж пришли...
Известная поговорка: «Раз уж пришли...»
Когда ученики вышли, они размышляли над своими новыми золотыми зубами.
Зачем лечить здоровые зубы?
Младший Правитель забрал у них по два зубных нерва...
Это не повлияет на практику, правда?
Ладно, восполним потерю Ци.
Они потирали распухшие щеки и отправились в горы, где попробовали перекусить хрящом дикого кабана.
Хрустит отлично!
Бо’Эр же аккуратно упаковал нервы в вакуумный сосуд.
Не то чтобы я извращенец... Просто «Книгу Крови» я учить не буду, но исследовать можно. У меня же есть нервы Истинных Правителей. Раз их тела из крови, значит, это ценные капли!
По логике, если все части последователя – сокровища, то добавление нерва в инструмент может дать неожиданный эффект.
На следующий день Бо’Эра привели на платформу, где уже собрались ученики. Обычно секта казалась безлюдной, но сейчас здесь было множество людей: десятки Золотых Пилюль и десяток Младенцев-Духа.
Истинный Правитель Кровавого Тумана не появился. Вместо него был строгий старый Истинный Правитель, который произнес стандартную речь:
– Турнир начался. Старайтесь.
Затем всех отправили в малый мир.
Бо’Эр впервые участвовал в таком испытании. В Секте Линсяо, как прямого ученика, его никто не проверял. Разве что в детстве, в Областях Таюнь, но это было больше похоже на пикник.
А теперь предстояло сражаться по-настоящему.
Мир оказался водным пространством без единого клочка суши. Бо’Эр стоял по колено в воде, но дальше глубина могла быть любой.
Тут будет сложно.
Люди – существа сухопутные. А здесь властвовали водные твари.
Не успел он подумать, как вокруг появились десятки светящихся кругов. Из них вышли люди: Младенцы-Духи и Золотые Пилюли.
На руках у всех были повязки – красные или синие. Бо’Эр посмотрел на свою – синяя.
Он кивнул в знак приветствия, но вместо ответных поклонов получил удары оружия.
Те, кто защищал его, крикнули:
– Назад!
Бо’Эр отпрыгнул, оставив на воде дугу.
– Мы же собратья по секте. Почему вы нападаете?
– Младший Правитель, – ответил один из синих, – по правилам, в малом турнире при встрече равных выживает только один!
Мысль мелькнула и исчезла.
Бо’Эр выпустил два меча-Ци, прикрыв союзников.
Значит, делятся на команды, сражаются, проигравшие умирают.
Кровавая тень скользнула к нему. Он почувствовал опасность, выхватил меч «Остаток Чувств» и отразил удар.
Тень обвила клинок, словно живая, и атаковала снова.
– Младший Правитель, осторожно! Это «Великий Метод Кровавой Тени» старшего брата Чжао!
Метод позволял превращаться в кровавую тень – нечто среднее между оружием и сокровищем. Кровь, будучи водой, податлива и неуязвима для мечей.
Бо’Эр сохранял хладнокровие. Вокруг него вспыхнули золотисто-белые огни.
Вода? У меня есть огонь, который сжигает все.
Тень отступила в воду.
Она вернется.
Но следующий удар пришелся по его союзникам. Один из них превратился в высохший труп.
Бо’Эр осознал:
Они же злые! Им плевать на правила!
Он рванул в ряды противников.
Пик Первородного Духа против Золотых Пилюль. Если только среди них не было гениев вроде Вэнь Игуана, исход был предрешен.
За несколько вздохов число красных и синих сократилось вдвое.
– Младший Правитель, не беспокойтесь о нас!
Бо’Эр хотел помочь, но остановился и продолжил убивать красных.
Люди не ожидали такого равнодушия, но никто не возмущался.
Когда он снова занес меч над красным, тень спасла того.
– Младший Правитель, убивать учеников – скучно.
Тень приняла человеческую форму.
– Вы слишком быстры, старший брат Чжао. Я не поспеваю. – Бо’Эр улыбнулся. – Я новичок и не знал правил. Но если выживает только одна сторона, я убью ваших, а вы – моих. Тогда вам придется выйти.
– Говорят, вы были праведником. Не скажешь.
– Ошибаетесь. Именно потому что я праведник, мне легко. Каждый погибший злодей – благо для мира. Я еще хоть немного совестлив, раз не радуюсь.
Тень рассмеялась:
– Хорошая логика!
Потом добавила тише:
– Но учли ли вы сердца людей? Кто теперь захочет вам помогать?
– Золотые Пилюли? Трудно, но возможно.
Тут Бо’Эр понял ту мелькнувшую мысль.
Секта Кровавого Тумана пыталась сломать его, шаг за шагом.
Сначала заставят убивать злодеев – без угрызений совести. Потом – обычных людей. А затем, когда он привыкнет к убийствам...
Он больше не сможет относиться к жизни как прежде.
А если позже поместят его в мир, где без их метода не выжить?
Он выучит его.
И тогда – кто захочет принять обратно того, кто запятнан злодеяниями, презирает жизни и практикует их метод?
Разве что уничтожив душу...
А разве не этого они и добиваются?
http://bllate.org/book/14686/1310480
Готово:
