Действия Гу Юаньшаня были решительными и без промедления. Раз уж он решил отправиться на охоту за Огненной птицей Хуаянь, то подготовился к этому со всей тщательностью. Помимо Янь Чаньи, по пути к ним присоединились ещё несколько последователей пути на среднем этапе Золотого Кота, которые почтительно обращались к Гу Юаньшаню как к «старшему брату» и явно были с ним в хороших отношениях.
– Младшая сестра Янь, – представил он, – это Чжао Гу, ученик внутреннего двора гор Гуйюань, и Ли Шань, младшая сестра. Чжао специализируется на создании талисманов, а Ли – мастер формирования магических массивов.
– А это Ши Суйюнь, ученик мастера Ваньши с гор Байлянь, искусный кузнец. – Гу Юаньшань казался в прекрасном настроении, его слегка удлинённые глаза прищурились, а в уголках залегли довольные морщинки. – С их помощью наша охота наверняка пройдёт без сучка без задоринки.
Они обменялись приветствиями, и теперь их отряд разросся до двенадцати человек.
Цю Ибо мысленно отметил, что Гу Юаньшань собрал себе полноценную команду поддержки. Из двенадцати человек он сам, Янь Чаньи и трое новичков практически полностью покрывали потребности группы в сферах эликсиров, магических инструментов, талисманов и магических массивов, освобождая основных бойцов от любых забот.
Все трое новичков находились на начальном этапе Золотого Кота, что явно указывало на то, что Гу Юаньшань подбирал союзников не по боевой силе.
Ши Суйюнь окинул взглядом отряд, затем разочарованно опустил голову. Цю Ибо нечасто появлялся на горах Байлянь и не оставлял после себя камней с записью своего облика, но, судя по слухам в «Пчелиных вестях», этот младший брат отличался невероятной красотой и харизмой, так что его можно было узнать с первого взгляда. К тому же он был лишь на начальном этапе Основы, так что его должно было быть легко опознать.
А единственным последователем на начальном этапе Основы в их группе был тот самый ученик Долины Ста Трав.
Ши Суйюнь достал летающий корабль и предложил всем подняться на борт, чтобы продолжить путь к месту обитания Огненной птицы Хуаянь. Гу Юаньшань немного подумал и согласился. До этого они передвигались на мечах, чтобы сохранить силы, а летающий корабль был слишком велик и мог привлечь внимание демонических зверей. Но теперь они уже находились недалеко от места, где появлялась птица, и корабль позволил бы всем как следует отдохнуть перед битвой.
К тому же их отряд был уже полностью укомплектован, так что даже если на них нападут демонические звери – это было бы только к лучшему.
При полной уверенности в победе демонические звери были не более чем ценными материалами, ожидающими, пока их подберут.
На борту корабля две трети группы погрузились в медитацию, чтобы восстановить силы, а оставшаяся треть осталась дежурить. Среди них был и Цю Ибо. Он почти не тратил духовную энергию, да и в драках участия не принимал. Раз уж он решил держаться за сильных, то должен был вести себя соответственно, поэтому сам вызвался на дежурство.
Летающий корабль находился гораздо выше, чем при полёте на мечах, и вид с такой высоты был куда более пугающим. Всё вокруг было покрыто густым серым туманом, а в ушах стоял вой ветра и рёв демонических зверей, доносящийся неизвестно откуда. Если долго смотреть на этот туман, то медленно, но верно начинал охватывать страх перед неизвестностью.
Цю Ибо прислонился к борту корабля, рассеянно уставившись в пустоту, и лениво толок в ступке ингредиенты для мази от ран – этому его научила Янь Чаньи. Хотя она и не знала, зачем ему скрывать свою личность, но проявила такт и тайком передала ему несколько простых рецептов из Долины Ста Трав, объяснив, как их готовить, чтобы он мог быстро освоиться и не выдать себя.
Цю Ибо согласился, что это разумно. Он редко получал внешние травмы, поэтому мази от ран у него было не так много, а для ученика Долины Ста Трав это было бы странно.
– Брат Бо. – Внезапно голос вывел его из задумчивости. Он обернулся и увидел Ши Суйюня, хозяина корабля. Тот подошёл ближе и спросил: – Мне бы хотелось кое-что у тебя узнать.
– Старший брат Ши слишком любезен. – Цю Ибо отложил пестик. – Спрашивайте, что угодно. Я отвечу, если знаю.
Ши Суйюнь почувствовал знакомый запах мази от ран и немного разочаровался. Теперь он был почти уверен, что Бо И – это не Цю Ибо.
– Говорят, ты и сестра Янь случайно попали в эту сокровенную землю, когда она открывалась. Скажи, ты не видел молодого человека лет двадцати, очень красивого, на начальном этапе Основы? Он ученик секты Линсяо, зовут его Цю Ибо.
– …Нет, не видел. – Цю Ибо едва заметно замешкался, но ответил именно так.
Ши Суйюнь вздохнул:
– Жаль… Если у тебя появятся какие-то сведения, сообщи любому ученику сект Байлянь или Линсяо. Если мы найдём младшего брата Цю, тебя щедро отблагодарят.
Цю Ибо сделал вид, что заинтересовался:
– Старший брат Ши, вы же не из секты Линсяо, верно? Почему же горы Байлянь тоже ищут его?
– Ты не знаешь, – объяснил Ши Суйюнь. – Хотя младший брат Цю и ученик Линсяо, он учился искусству кузнеца у мастера Циши и даже какое-то время жил у нас на горах Байлянь. Так что формально он и мой младший брат.
– Понятно. – Цю Ибо кивнул.
Фактически, после таких слов он должен был признаться, что он и есть Цю Ибо. Но почему-то его охватило предчувствие, что лучше этого не делать. Он сложил руки в приветствии:
– Этот аномальный мир появился на окраине Сяфэня, и его радиус огромен. Наверняка там оказалось множество людей... Я и сам чудом выжил — если бы не защита старшей сестры Янь... вздыхает... Честно говоря, мне было не до других. Прости, брат Ши.
– Ничего. – Ши Суйюнь махнул рукой и вручил Цю Ибо магический инструмент в качестве подарка, после чего ушёл.
Этот человек показался ему странным… Впрочем, он уже знал способ выбраться отсюда. Даже если они не раскроют личности друг другу, после выхода всё станет ясно.
Цю Ибо дотронулся до уголка глаза. Этому человеку лучше «погибнуть» в этом загадочном месте, чтобы избежать возможных проблем в будущем. Ученику секты Линсяо Цю Ибо лучше всего было бы прятаться в глубине загадочного места, используя магические инструменты, данные мастером Циши, пока кто-нибудь – например, Янь Чаньи – не спасёт его, и они вместе выберутся наружу.
Так будет безопаснее всего.
Цю Ибо скучал. Каменная пещера была запечатана, и у него не было настроения медитировать. Раз уж делать было нечего, он достал ступку и принялся готовить мазь от ран. Днём ему не удалось заполучить те цветы у водоёма, но в логове тигра-оборотня их было предостаточно. Внезапно он осознал, что у него почти не было лекарств от внешних травм, а для ученика Долины Ста Трав это было бы очень подозрительно.
К счастью, он когда-то выучил множество рецептов – на случай, если вдруг окажется в своём мире и сможет зарабатывать на производстве косметики и БАДов. Пусть приготовленная им мазь и была самой обычной, но она хотя бы работала.
Главное, чтобы помогало. Ведь никто не требовал, чтобы ученики Долины Ста Трав в совершенстве владели каждым рецептом, верно?
У каждого своя специализация, и это правило работает в любой сфере.
Цю Ибо скоро наскучило возиться с мазью, и он решил попробовать добавить в неё красные ростки. Эти растения росли повсюду, в том числе и у входа в пещеру. Подумав, что это вряд ли опасно, он вышел наружу, осмотрелся, убедился, что вокруг никого нет, и быстро нарвал пучок ростков, после чего вернулся обратно.
Закрыв защитный массив пещеры, он невольно взглянул на гору, где находилось логово тигра-оборотня. Её зелёные склоны выглядели невероятно яркими на фоне серого пейзажа. Вспомнив о своём уровне культивации, он мысленно скрипнул зубами.
С этой горой определённо что-то не так.
Ду Гуцин и остальные считали, что зелень сохранялась благодаря духовной энергии тигра, и поначалу Цю Ибо думал так же. Но после смерти тигра, лишившись защиты его энергии, обычные растения должны были бы мгновенно превратиться в прах. Однако прошло уже почти двенадцать часов, а гора по-прежнему оставалась зелёной.
Там определённо было что-то ещё, что защищало эту землю. Вообще, лучшим моментом для поисков этого «чего-то» было бы время, когда они обыскивали логово тигра. Но Ду Гуцин ничего не заметил, а Цю Ибо… Честно говоря, ему не нравился характер Ду Гуцина, поэтому он не стал ему подсказывать.
Хотя Ду Гуцин и был силён, но отличался самоуверенностью и неприятной хитростью. Он не был похож на Цю Хуайли. Если бы на его месте оказался Цю Хуайли, то Цю Ибо, даже не будучи с ним в близких отношениях, сразу бы ему рассказал. Цю Хуайли был из тех, кто всегда делился добычей с теми, кто внёс вклад. Если он ел мясо, то другим обязательно перепадал бы хоть бульон. А Ду Гуцин предпочитал забирать всё себе.
Более того, он мог бы даже убить свидетелей.
Если бы по пути им не встречались другие люди, а у Цю Ибо не было бы способа защититься от атак Ду Гуцина и Ван Жочэня, он предпочёл бы путешествовать в одиночку.
Очнувшись от раздумий, Цю Ибо понял, что уже давно стоит на месте. Он отвел взгляд и вернулся в пещеру, активировав три защитных массива.
Теперь ему следовало бы разложить мазь по флаконам, чтобы потом, если понадобится, отдать её Ду Гуцину… Но вместо этого Цю Ибо швырнул ступку с порошком в стену.
– Может, стоит придумать способ уйти одному? – пробормотал он.
Конечно, это было рискованно, но не невозможно. Максимум, он лишится двух телохранителей, и его безопасность слегка снизится.
Он обдумывал этот вариант, наклонившись, чтобы подобрать ступку.
Жёлто-оранжевый порошок рассыпался по полу – жаль.
Ступка, задетая его пальцами, перекатилась и стукнулась о стену. Цю Ибо машинально проследил за ней взглядом и заметил на чёрной скале тёмно-красный порошок.
Он поднял ступку, провёл пальцем по стене, растёр порошок и понюхал.
– Сера?
Вроде бы да, но он не был уверен… Нужно проверить.
Несколько духовных нитей протянулись из его руки, собрав частицы минерала и доставив их в Печь Десяти Тысяч Сокровищ. Вскоре результат был готов – действительно, сера.
Цю Ибо вдруг улыбнулся. У него появилась идея.
Что можно сделать с серой? Конечно же, порох.
Его давний проект с шариками, похоже, снова становился актуальным. В отличие от времён в Областях Таюнь, где у него ничего не было, сейчас, только что покинув горы Байлянь, он был буквально завален редкими минералами. В мире культивации, кажется, ещё не открыли серу – по крайней мере, мастер Циши не упоминал о минерале с такими свойствами.
Тот странный материал из Областей Таюнь обладал лишь горючими свойствами, но при сгорании не выделял большого количества энергии. Мощные взрывы тогда были достигнуты за счёт количества материала и духовной энергии. Если одна спичка даёт одну единицу энергии, то десять тысяч спичек – уже серьёзная цифра.
А с серой он мог просто завалить всё бомбами!
Цю Ибо немедленно приступил к делу. Острая кирка сняла слой породы, обнажив красноватый минерал, похожий на серу. Он прикинул и вырубил из стены кусок глубиной в два метра.
Этого должно хватить…
Подумав, он решил, что маловато, и, прикинув расположение пещер своих спутников, сделал ещё несколько ударов.
Внезапно в стене появилась тонкая полоска света.
…Что? Он пробил стену насквозь?
http://bllate.org/book/14686/1310338
Готово:
