Эти руды казались бесконечными. Цю Ибо колотил по ним молотом до тех пор, пока его руки не онемели от боли, а мысли почти застыли.
Что поделаешь – монотонный труд. Не то что ударил раз – и восемьдесят монет в кармане.
Цю Ибо достал давно заброшенную рукопись «Я переродился в мире духовного совершенствования и сегодня, будучи главой первой секты, продолжаю усердно строить свою школу». Пользуясь тем, что он культиватор, он решил мысленно дописать продолжение. На чём он остановился? Ладно, сначала перечитает.
Иллюзорный мир Дао-господина Шо Юня оставил ему не только наследие, но и этот роман, написанный от скуки. О да, это точно его стиль – каждая строчка била точно в его слабые места, заставляя Цю Ибо восклицать: «Ещё!»
Дойдя до конца, он с грустью осознал, что теперь ему самому придётся придумывать сюжет.
А в это время в реальном мире Чиши Чжэньцзюнь и двое других с напряжённым вниманием наблюдали за Цю Ибо. Позади него возник призрачный образ исполинской печи, больше похожей на башню. Каркас восьмигранной девятиярусной пагоды уже обрёл форму: двойные крыши с изогнутыми краями, алые перила, а по углам свисали нефритовые колокольчики с алыми кисточками, которые с каждым мгновением становились всё чётче.
Подул ветер, и лёгкий, чистый звон разнёсся по всему пику Яньлай, словно не желая затихать.
Чиши Чжэньцзюнь сверкнул глазами и восхищённо произнёс:
– Великолепный Котел Десяти Тысяч Сокровищ!
Хотя он и не знал его предназначения, но, будучи мастером искусства создания артефактов, он сразу предположил несколько возможных функций. Если бы не то, что Цю Ибо всё ещё находился в состоянии постижения наследия, он бы уже бросился к горну, чтобы создать себе такой же и проверить догадки.
Он вздохнул с улыбкой:
– Жаль только, что все те мечи Бо’Эра… его планам не суждено сбыться.
Гучжоу Чжэньцзюнь тоже вспомнил о мечах, которые следовали за Цю Ибо по пятам, и слегка улыбнулся.
Цю Линьюй, не понимая намёков, спросил:
– Прошу наставника разъяснить.
– Разве ты не знаешь? – Чиши Чжэньцзюнь поправил рукав и усмехнулся. – У Бо’Эра талантов хоть отбавляй. Пока тебя не было, Линсяо просто сходил с ума. Если бы я не забрал его с собой, чтобы встретить тебя, неизвестно, чем бы всё закончилось.
Услышав это, Цю Линьюй почувствовал, как у него зашевелились волосы на затылке. Неужели Цю Ибо натворил что-то?
Но не может быть! В этом плане Цю Ибо был образцом благоразумия. Послушный или нет – другой вопрос, но он всегда вёл себя так, будто уже давно взрослый, и его манеры никак не походили на детские.
Даже его брат иногда в разговорах хвалил, что с этим ребёнком не было хлопот. В то время как другие дети плакали, капризничали, отказывались есть и учиться, Цю Ибо с самого детства сам справлялся со всеми делами, проявляя недюжинный ум. Всё семейство завидовало белой завистью.
Каждый раз, когда в роду появлялась беременная, её просили проводить больше времени с Цю Ибо – мол, раз уж одной крови, значит, и ребёнок должен выйти таким же.
Чиши Чжэньцзюнь, увидев его озабоченное выражение лица, понял, что шутки лучше не затягивать, особенно с тем, кто вот-вот достигнет Просветления, и продолжил:
– Когда он попал в Области Таюнь, ему почему-то приглянулся ваш основатель-покровитель, и он подарил ему эти земли. Линсяо не посмел перечить воле предка и скрепя сердце отдал Области Таюнь Бо’Эру. Теперь секта Линсяо арендует их у него.
– А ещё Кладбище Мечей. Обычно там мечи выбирают людей, но он умудрился превратить его во вторую обитель – входит и выходит, когда захочет. Все легендарные клинки жаждали стать его Изначальными Мечами, но, видя, что он не заинтересован, смиренно следовали за ним.
Чиши Чжэньцзюнь кивнул в сторону шкатулки для мечей, превратившейся в шпильку в волосах Цю Ибо:
– Там их штук двадцать-тридцать… Жаль, но раз Котёл Десяти Тысяч Сокровищ готов, он наверняка станет его Изначальным Артефактом. У них больше нет шансов.
Цю Линьюй выглядел ошеломлённым. Он не мог понять, что значит «подарил Области Таюнь»? Неужели в прямом смысле?
Он взглянул на Гучжоу Чжэньцзюня, но тот лишь спокойно кивнул, подтверждая слова Чиши.
Цю Линьюй: «…» Чёрт возьми, удача этого зайчонка становится всё невероятнее!
Надо срочно что-то придумать, чтобы его немного приземлить.
Цю Линьюй обсудил с Чиши Чжэньцзюнем методы воспитания, и тот согласился:
– Верно. Я привёз его на Гору Байлянь именно поэтому. Пусть два года учится у меня. У него ещё несколько наследий в запасе, так что в ближайшие десять лет он вряд ли покинет гору. Если запереть его в мастерской у подземного огня, новые возможности сами не придут. Разве что с неба упадёт метеорит и пробьёт мою Гору Байлянь насквозь?
Цю Линьюй кивнул:
– Вы всё продумали.
– Мой ученик – моя забота. – Чиши Чжэньцзюнь успокоил его. – Вам с братом стоит сосредоточиться на культивации. Когда достигнете Очищения Духа и Возвращения к Пустоте, я смогу спокойно вернуть Бо’Эра вам.
– Линьюй понимает.
Чиши Чжэньцзюнь слегка кивнул, а затем передал Гучжоу Чжэньцзюню:
[Твой ученик, кажется, стабилен. А как дела у второго?]
Некоторые вещи лучше не обсуждать при Цю Линьюе, чтобы не нарушить его душевное равновесие.
Гучжоу Чжэньцзюнь ответил:
[Пока без изменений. Возможно, понадобится ещё лет десять-двадцать.]
[Это не так уж долго.] – одобрил Чиши. [Ты выбрал прекрасных учеников. Даже мне порой завидно.]
Да ещё и получил в придачу Цю Ибо.
Чиши Чжэньцзюнь вздохнул, вспомнив расчётливый нрав Байлянь Чжэньцзюня. Если бы тот не был совершенно лишён таланта к искусству создания артефактов и не имел к нему интереса, он бы не искал нового преемника в лице Цю Ибо.
Он и Байлянь обучал Методу Духовной Ковки, но тот был уже слишком стар, чтобы начинать заново, да и не горел желанием.
Обычно Чжэньцзюни их возраста не брали новых учеников – их последователи уже могли иметь внуков и правнуков. Если уж встречали достойного, поручали своим ученикам взять его в ученики, а сами занимались воспитанием, чтобы избежать появления младших наставников с низким уровнем.
Если это чужой ученик – ещё куда ни шло, можно вежливо назвать «младшим братом», а если нет – обращаться согласно уровню. Но если это твой собственный ученик, и он всего лишь на Охоте за Ци, в то время как твои внуки-ученики уже достигли Бессмертного Зачатия или Превращения Духа, им всё равно придётся называть его «младшим наставником».
Так было с Гучжоу и Цю Ибо. Их ситуация ещё абсурднее: Цю Ибо всего лишь Основоположник, а Гучжоу уже Великий Мудрец. Другие, вроде Люсяо или Линсяо, могли не называть его «наставником», но Гучжоу был главой Пика Омытия Меча, и Цю Ибо, принятый Шо Юнем Дао-господином, был его младшим наставником – тут уж ничего не поделаешь.
Хорошо, что Гучжоу не придавал этому значения. Будь на его месте кто-то более мелочный, кто знает, какие мысли бродили бы у того в голове?
[В семье Цю талантов не счесть.] – многозначительно заметил Гучжоу Чжэньцзюнь. [Сам берегись.]
И не только в семье Цю. На Весеннем Празднике секта Линсяо приняла двух Небесных Духовных Корней и три Земных Духовных Корня. В Вратах Тайсюй появился ещё один Небесный Корень, у Секты Совершенной Радости – три Земных, у Школы Лазурных Облаков – один Небесный и один Земной, у Горы Байлянь – два Земных… В сумме это уже пугающая цифра.
Как говорилось ранее, во всех четырёх регионах Небесных Духовных Корней было не больше десяти. А теперь только на одном Весеннем Празднике их оказалось пятеро, и это не считая тех, о ком не распространялись слухи. Либо грядёт смута, либо наступает золотой век, раз столько Небесных Корней появилось разом.
Чиши Чжэньцзюнь через десять лет должен отправиться на поиски Озарения Слияния Пустоты и Реальности – как ему не быть осторожным?
Чиши кивнул:
[Не беспокойся, я в курсе. У меня есть несколько Мечевых Талисманов – позже вдохни в них пару своих Мечей-Ци.]
[Хорошо.] – Гучжоу Чжэньцзюнь согласился без колебаний.
Тем временем Котёл Десяти Тысяч Сокровищ за спиной Цю Ибо приобрёл почти завершённую форму, и теперь, судя по всему, шла работа над деталями. Трое отбросили лишние мысли и терпеливо ждали.
Они прождали целый месяц.
В тот день золотая вершина Котла была почти готова.
Небо затянули чёрные тучи, нависшие так низко, что казалось, до них можно дотянуться рукой.
Такое зловещее знамение явно не сулило ничего хорошего.
Чиши Чжэньцзюнь собрал учеников и расставил вокруг Цю Ибо несколько слоёв Громоотводов. Хотя они и были дорогими, но могли выдержать лишь молнии Охоты за Ци и Превращения Духа, поэтому обычно считались бесполезными. Но сегодня под ударом был Цю Ибо, и Чиши не мог позволить себе халатности – если того убьёт молнией, где он потом будет плакать?
Цю Ибо тем временем яростно дописал девяносто глав, завершив ещё два тома. Оглянувшись, он увидел, что работа почти закончена.
Он и сам не заметил, как начал выковывать золотую вершину, похожую на причудливый меч. Внизу у неё было восемь ножек, а верх устремлялся в небо. Вся она была бледно-золотой, с узором, напоминавшим рыбью чешую, который после множества ударов снова стал гладким.
Взглянув на Котёл целиком, он поразился своему мастерству – ну, если можно назвать это мастерством, ведь он лишь ковал, а материалы сами прикреплялись к Котлу. Но это не мешало ему восхищаться его изяществом.
Ему было трудно описать это чувство. Глядя на огромный Котёл, похожий на пагоду, он ощущал странную близость, будто это был он сам.
Цю Ибо отбросил посторонние мысли и сосредоточился на ковке.
В его онемевшей правой руке появилось тепло, которое распространилось по меридианам, сливаясь с циркулирующей Ци его Решения Линсяо.
С каждым ударом Котёл и его собственная Ци становились единым целым, словно он ковал не артефакт, а самого себя.
Цю Ибо погрузился в загадочное состояние.
– «Дао познаётся сердцем, сердце передаётся через благовония. Благовония сгорают в нефритовой печи, сердце пребывает перед императором…» – голос в его ушах направлял Ци, заставляя её течь плавнее, пробивая заторы и проникая в мельчайшие меридианы, сливаясь с путями Решения Линсяо.
Один цикл, второй…
Ци снова и снова омывала его тело, пока не достигла совершенной гармонии.
Цю Ибо открыл глаза. Золотая вершина получила последний удар и мгновенно встала на место, увенчав Котёл и устремившись в небеса!
И в тот же миг грянул гром!
http://bllate.org/book/14686/1310323
Готово:
