– Какой позор!
– Это невозможно принять!
– Кто такой Фит, чтобы осмеливаться выдвигать подобные требования?!
– Я нахожусь у власти уже 10 лет!
– В этом поколении Беринов есть только один глава семьи – Иван Берин!
– Сотрудничество? Искренность? Фит публично оскорбляет семью Берин!
Столичная звезда-лидер.
Вторник, 19:00.
Замок Берин, кабинет.
Иван Берин нервно расхаживал по кабинету, его охватил бешеный гнев, исказивший ухоженное лицо зрелого зерга, лишив его обычной элегантности.
В кабинете стоял круглый стол, по обе стороны которого сидели несколько старших зергов с гладкими тёмно-серебристыми волосами. Они спокойно ждали, пока молодой глава семьи выпустит пар.
Иван Берин усмехнулся:
– Предложить сотрудничество знаменитым Беринам из столичного альянса, при этом обойдя главу семьи и выбрав того, чьё имя выжжено из родословной – вот и весь масштаб Фита.
– Всего лишь полу-самка, которому повезло. Раз Берины отправили ему письмо, он возомнил себя важной персоной? Сотрудничество? Даже не мечтайте.
Услышав, как глава семьи импульсивно отвергает предложение о сотрудничестве, старшие наконец заговорили:
– Иван, не будь импульсивен.
Другой добавил:
– Если Фит хочет говорить с Гобелиэлом, пусть говорит. Всё, что будет достигнуто в итоге, всё равно останется под фамилией Берин.
– Не зацикливайся на мелких потерях. Если немного поступиться гордостью, чтобы получить влияние и выгоду от легиона Ос – это самая выгодная сделка в мире.
Третий продолжил:
– Иван, взгляни под другим углом. У Гобелиэла нет реальных акций семьи Берин, но в официальных документах он всё ещё использует нашу фамилию. Считай это процентом за использование имени Берин. Даже изгнанный неудачник может принести нам пользу.
Иван Берин мог прислушаться к советам старших, но проглотить обиду было невероятно сложно.
Гобелиэл Берин – тень, нависшая над семьёй Берин на протяжении 18 лет.
Гобелиэл был братом предыдущего главы семьи, дядей Ивана Берина, но рождённым от наложницы. Однако его способности были выдающимися, после недели развития генов он достиг высокого уровня А – стандарта для привилегированных видов.
А вот предыдущий глава семьи, старший сын, после недели развития генов едва достиг уровня С, всего 5% чистоты крови не хватило до среднего вида.
Гены предыдущего главы семьи оказались ниже ожиданий!
Отец Гобелиэла был из боковой ветви семьи Берин. По старым законам наследования, привилегированный вид из боковой ветви не мог возглавить семью.
Но отец Гобелиэла всё же был Берином. Если смотреть только на генетическую выгоду и уровень, именно Гобелиэл должен был стать главой семьи.
Неудивительно, что эти два брата, чьи роли словно поменялись, начали борьбу за наследство.
Поначалу тогдашний глава семьи не препятствовал их противостоянию – в конце концов, в Гобелиэле тоже текла кровь Беринов.
Тогдашний глава семьи ставил выгоду выше всего. Он не любил своего прямого потомка с плохими генами, наблюдая, как тот сражается с Гобелиэлом, одновременно оценивая потенциал последнего.
Он хотел посмотреть, на что способен этот привилегированный вид, рождённый от среднего.
В результате такого попустительства старший сын едва не сошёл с ума от издевательств Гобелиэла.
Прямо перед тем, как его могли убить, глава семьи погиб при осмотре семейных активов.
Три влиятельные семьи столичного альянса, включая Беринов, управляли 30% транспортных коридоров через чёрные дыры.
Глава семьи ежегодно инспектировал активы, наблюдал за технологиями якорения чёрных дыр, оценивал их эффективность.
Постоянное наблюдение за чёрными дырами было опасным. При малейшей ошибке технологии первым погибал наблюдатель.
Так погиб глава семьи. После его смерти Гобелиэлу, имевшему преимущество в борьбе, пришлось противостоять всей семье Берин.
Прямой наследник с плохими генами был сломлен, и другие члены семьи, обладавшие акциями, объединились вокруг него как законного наследника, чтобы изгнать Гобелиэла.
Молодой Гобелиэл не смог противостоять всей семье. Его имя было выжжено из гобеленов, лишили всех акций, и он покинул замок с одним чемоданом.
Семья Берин, когда-то управляемая единолично, перешла к круглому столу, где под предлогом помощи наследнику боковые ветви разделили его права.
Но молодой Гобелиэл не сдался.
Изгнанный в 1970 году, к 1980 он раскрыл использование столичным альянсом нейротехнологий для контроля над высокопоставленными самцами.
Пятая часть высокопоставленных семей альянса пала, их влияние ослабло.
Семья Берин тоже оказалась втянута в скандал.
Тогдашний глава семьи – тот самый, сломленный Гобелиэлом брат – сумел жениться на высокопоставленном самце уровня А.
Как самец с плохими генами мог жениться на таком?
Разве высокопоставленный самец выбрал бы неудачника, неспособного управлять семьёй?
Спустя десять лет Гобелиэл использовал этот скандал, чтобы нанести удар по брату, видимо, надеясь вернуться в семью.
Другие пострадавшие семьи ненавидели Беринов.
Вы разбирались с наследством, а снаряды прилетели в нас!
Но Гобелиэл не вернулся.
Самец, женатый на предыдущем главе семьи, не был под контролем. Он защитил Беринов, доказав их непричастность.
Лучшим доказательством стал Иван – естественный ребёнок от союза с высокопоставленным самцом.
В 1980 году 19-летний Иван Берин, год назад прошедший неделю развития, имел уровень генов А без отклонений.
Семья оправилась и хотела отомстить Гобелиэлу, но тот обратился к Кошачьему Глазу и Суду.
Скандал с контролем разума стал его трамплином. Он стал "героем", разоблачившим несправедливость и защищавшим права самцов.
Несколько самцов действительно пострадали тогда.
Если бы не Гобелиэл, Суд и парламент не узнали бы о масштабах проблемы.
Суд принял Гобелиэла под защиту.
Берины остались с носом.
Другие семьи поражались его изворотливости.
Гобелиэл закрепился на Кошачьем Глазе, и влиятельные семьи, включая Беринов, восстановили с ним отношения.
Как будто никогда не называли его вором и смутьяном.
Вечная выгода – лучшее лекарство. Став учителем этикета для молодых самцов, Гобелиэл перестал быть мишенью.
...
В отличие от его успехов, за 20 лет семья Берин из-за круглого стола приняла несколько неудачных решений, теряя влияние.
Оставаясь одной из трёх влиятельных семей, они уступали место новым лидерам.
Нельзя винить одного Ивана.
Главы других семей были старше 60 лет – элегантные и мудрые.
Иван был намного моложе. При сроке жизни зергов в 120 лет (для высших видов – до 170) он должен был оставаться наследником.
Но его родители погибли при осмотре чёрной дыры, и он вступил в права, когда семья уже была под контролем старших.
Постепенно поползли слухи:
– Жаль, если бы тогда победил Гобелиэл, Берины могли бы соперничать с Джэннингами.
– Нынешние Берины... Гобелиэл раздавил бы этого главу одним пальцем.
– Берины станут вторыми Кашу, через 20 лет их не станет.
– Иван Берин – как его отец, красивая оболочка с пустотой внутри.
...
Старшие уговаривали Ивана, пока он не сумел спрятать щупальца в волосах.
– Я понимаю ваши опасения.
На виске вздулась вена. Иван не удержался:
– Но почему Фит настаивает на Гобелиэле? Разве его письмо не странное? Почему он упомянул Гобелиэла из Кошачьего Глаза? Он знает нашу историю?
Иван не понимал, почему удача всегда на стороне Гобелиэла. Он вспомнил семейные тайны:
– В деле о кровопролитии на площади Андре и заместитель председателя Суда схлестнулись из-за происхождения Фита.
– Можно ли доверять это задание Гобелиэлу?
– Фит – высокопоставленный полу-самка, ищущий отца. Его вырастил друг-военный, но он не назвал отца или братьев!
После событий на площади и приливной волны Южного Креста данные Фита стали известны.
Иван с отвращением сказал:
– Гобелиэл и тогда был грязным!
– Он завидовал моему отцу, родившему меня с хорошими генами, и пытался соблазнить высокопоставленного самца, чтобы унизить отца.
– Больница, где хранились его яйца, была среди тех, что пострадали в 1980 году. Часть яиц уничтожили, часть спасли, часть потеряли.
– Гобелиэл пошёл в Кошачий Глаз искать свои яйца!
– Но нашёл ли? Если бы нашёл, вернулся бы за наследством!
Иван с удовлетворением наблюдал, как старшие хмурятся:
– Вы не боитесь, что у Фита есть информация о потерянных яйцах?
– Если он предложит это Гобелиэлу, кому достанется выгода?
Тень Гобелиэла 18 лет висела над Иваном. Все шептались, что он недостоин возглавлять семью.
Ненавидя Гобелиэла, Иван не хотел давать ему новых козырей.
Старшие переглянулись и предложили новый план:
– Отправим письмо Гобелиэлу, но продолжим зондировать Фита.
– Если дело в 1980 годе, предложим больше данных в обмен на поддержку.
– Если у него есть информация о яйцах Гобелиэла – не волнуйся. Гобелиэл холоден и не ценит родство. Высшие самцы не благоволят ему.
– Твой сценарий союза Фита и Гобелиэла невозможен. Мы примем меры.
– Только привилегированные Берины знают о яйцах Гобелиэла. Для других он – герой. Мы держим друг друга в узде.
– Что скажешь, Иван?
Тот согласился с двойным планом.
...
Вторник, 20:00, Кошачий Глаз.
Садовая столовая Лу-дворца.
Гобелиэл получил письмо, но сначала закончил ужин с Валентином.
Тот доедал пудинг:
– Я почти закончил. Проверьте сообщение.
Гобелиэл мягко спросил:
– Не хочешь ещё манны с замороженных веток?
Валентин отказался:
– Я договорился встретиться с Фишером в саду!
Гобелиэл кивнул:
– Хорошо. Проводить?
– Я сам.
– Не забудь охрану.
Только тогда Гобелиэл проверил письмо.
Валентин взглянул на время: оставалось 8 минут! 200 метров и три поворота до сада. Он торопливо доедал пудинг.
Вдруг раздался скрежет.
Валентин поднял голову и увидел, как обычно мягкое лицо учителя стало ледяным и пугающим.
Серебристые волосы отливали сталью, кожа была мертвенно-бледной, а чёрные глаза – как пустые глазницы.
Валентин испугался, покрылся холодным потом:
– Учитель Гобелиэл?
В следующий миг выражение лица Гобелиэла смягчилось.
Он развеселил Валентина за две минуты, и тот ушёл в сад.
Гобелиэл смотрел ему вслед, пока тот не скрылся.
Слуги убирали стол, когда он бросил на него искорёженный серебряный нож:
– В следующий раз подавайте фарфор. Серебро слишком мягкое.
...
Гобелиэл ушёл в уединённое место перечитать письмо.
...
В это время на Чёрном Щите.
Система вдруг закричала:
– Чёрт возьми, учитель Ши!
Ши Цуньцзин вздрогнул. Гибкий хвост дёрнулся и ударил по ноге.
– Что случилось?
Система вывела карту персонажа:
– Эта карта ведёт себя странно!
Прогресс разблокировки карты Гобелиэла Берина медленно рос: 1%...5%...10%...20%...30%.
Нижняя часть тёмной карты осветилась, открыв скрещенные руки.
Бледные, как у трупа, с сине-фиолетовыми венами и чёрными ногтями. На безымянном пальце правой руки – простое золотое кольцо.
Ши Цуньцзин: ...
Какая ещё бабочка взмахнула крыльями?
http://bllate.org/book/14684/1309746
Готово:
