Система послушно замолчала.
Ши Цуньцзин обратился к Тому:
– Пододвинь стул и садись рядом, не нужно приседать на корточки. Я не твой командир, Том, не надо так нервничать.
Том машинально обернулся к Билу. Бил нахмурился:
– Эти правила действуют только в полку. Сейчас у нас личное время. Ты уже взрослый зерг, хватит дергаться по каждому поводу.
Том кивнул, пододвинул стул поближе и снова сел.
Ши Цуньцзин не удивился такому поведению Тома.
В записях третьего носителя содержались не только данные о приливах чудовищ и точках черных дыр, но и множество заметок с критикой внутренних порядков в зерговских легионах.
В легионах строгая иерархия: младшие по званию обязаны при встрече со старшими отходить в сторону и склонять голову, пока командир не пройдет. При докладе нужно становиться на одно колено в знак уважения, а ежедневные тренировки – это настоящая школа выживания. (Примечание третьего носителя: Мы же в космическую эру живем, откуда тут взяться таким средневековым пережиткам?!)
Том попал в легион по особому каналу, который организовал капитан Ромео, и старшие самки наверняка уже успели проучить этого везунчика. Такой рефлекс, как у Тома, формируется только после множества наказаний.
После выговора Била Том заметно занервничал. Он молча поставил проекцию перед молодым господином, превратившись в живой стенд.
Но Ши Цуньцзин задавал каверзные вопросы, изображая из себя молодого Роналду, который кое-что слышал, но не до конца разбирается в теме. Он намеренно спрашивал о техниках и знаниях, которые известны только новобранцам.
– Мой брат говорил, что у каждого боевого экзоскелета, способного сражаться в космосе, есть вспомогательный ИИ, но он никогда не объясняет подробностей, будто это какая-то великая тайна. Том, скажи, когда ты управлял экзоскелетом, там действительно был ИИ-помощник? Что он подсказывает? Он ведет вас в бою или сначала вы действуете, а он уже строит оптимальную траекторию?
Том отвечал по пунктам:
– ИИ действительно есть, но он не особо умный. И хотя экзоскелет называется одиночным, на самом деле им управляют два-три оператора. Стандартная высота экзоскелета – от 100 до 200 метров. Мой сержант говорил, что на некоторых высокотехнологичных военных планетах делают модели до 300 метров.
Молодой господин подыграл:
– Вау, 300 метров? Брат говорил, что для управления экзоскелетом нужно синхронизировать нервы и мозговые волны. Для 300-метровой модели потребуется как минимум шесть операторов. Почему же его все равно называют одиночным?
Это задело Тома за живое.
Он поступил в легион в 18 лет, когда его ровесники еще учились в военных академиях. За неделю в легионе он нахватался узкоспециальных знаний и даже успел попробовать управлять экзоскелетом. Вернувшись в приют, он пытался хвастаться перед младшими, но те ничего не понимали.
А перед Билом и другими старшими Том и вовсе не смел выпендриваться – по сравнению с их опытом его знания казались жалкой искоркой.
Но вопросы молодого господина развязали Тому язык.
Его первый выход в космос! Первый раз в экзоскелете! Первое боевое задание! Ему так хотелось обо всем рассказать!
Том на мгновение забыл, что перед ним полу-самка с жутким военным братом, и даже проигнорировал присутствие Била.
Он оживленно заговорил:
– Господин! В легионах пять основных тактик нападения, самая известная – это, конечно, боевые порядки. Они состоят из кораблей и экзоскелетов. Каждый корабль требует как минимум тысячи солдат для управления, а вот легкие экзоскелеты – всего от одного до десяти зергов. По сравнению с крупными кораблями, экзоскелеты действительно считаются одиночными единицами.
Ши Цуньцзин терпеливо слушал 20-минутный поток базовых знаний о легионах, которые Том с гордостью излагал. В системе эта информация уже была, но в реальном мире такие данные хранятся только в локальных сетях военных академий и являются монополией военной системы.
Том, уже выдохшись, выдавил из себя последние крохи знаний:
– ...Экзоскелеты – это нечто! Мое место было в самом конце, рядом с иллюминатором. Я мог повернуть голову и увидеть, как мимо пролетают астероиды – одни светились, другие оставляли за собой шлейф пыли. Я даже сфотографировал, вот, смотрите, господин.
Ши Цуньцзин взглянул. Качество снимка было ужасным – светящиеся астероиды и микроскопические пылевые туманности занимали лишь треть кадра.
Любая фотография из архива Аннушки Кашу заткнула бы этот снимок за пояс.
Но Ши Цуньцзин внимательно разглядывал изображение, указывая на размытые детали и задавая вопросы. На некоторые Том отвечал, на другие – нет. Когда он не знал ответа, его челюсть напрягалась от беспокойства.
Ши Цуньцзин сразу понял – это последствия обучения у старших самок.
Не знаешь ответа? Получай по шее. Для зергов это обычное дело.
Ши Цуньцзин, сохраняя образ молодого господина, весело рассмеялся:
– Том, давай обменяемся контактами. Скинь мне эти фото.
Том заколебался:
– Господин, некоторые снимки совсем нечеткие. Если хотите, я могу попросить других солдат прислать более качественные?
Бил вовремя вставил:
– Том только поступил, он мало что видел в космосе. Вы можете попросить капитана – у него наверняка есть что-то получше.
Но юный Роналду уперся:
– Снимки брата – это скучно! Мы с Томом ровесники. Если бы я стал военной самкой, то видел бы то же, что и он!
Он повернулся к Тому:
– Том, что ты чувствовал, когда фотографировал туманности?
Том посмотрел на молодого господина. Тот улыбался, его глаза, слегка прищуренные, напоминали полумесяц – но не холодный лунный, а теплый и дружелюбный.
Перед встречей Билл много раз предупреждал Тома: "Следи за языком, не выставляй свое невежество напоказ, покажи себя надежным и дисциплинированным самкой. Только если господин Роналду будет доволен, капитан Ромео вложит в вас троих больше ресурсов."
Но сейчас Тому вдруг захотелось быть честным:
– Я не знаю, как описать... Но что-то внутри говорило мне: "Сними это, обязательно сними, и тогда станет легче."
Том опустил голову:
– Я мало учился, мне не хватает слов. Простите.
Молодой господин махнул рукой:
– Я понимаю, о чем ты. Конечно, тебе хотелось сфотографировать – это твое первое знакомство с миром.
Он продолжил:
– Новые технологии и мощные экзоскелеты позволили тебе бороздить космос. Ты видел, как мимо пролетают астероиды, как чудовища гибнут под ударами легиона, как добытое топливо питает заводы, возрождая цепочки поставок на Планете Черного Щита. Том, ты участвовал в грандиозном проекте и увидел часть мира. Твои фото имеют огромное значение. Будь у меня экзоскелет, я бы снимал еще больше – распечатал бы все снимки туманностей и собрал альбом!
Господин Роналду улыбнулся Тому:
– Захватить часть мира в свои руки – конечно, это приятное чувство.
Слова Роналду развеяли туман в голове Тома.
Мир! Вот оно что!
Том, не скрывая волнения, заверил:
– Господин, я постараюсь скорее получить новое задание. Вы хотите более полную коллекцию снимков пылевых облаков?
Ши Цуньцзин внутренне улыбнулся.
Щит, который слепо выполняет приказы, не испытывая страсти к космосу, никогда не превзойдет капитана Ромео.
Подтолкни Тома – и он передаст эти мысли братьям. Как старший, он имеет над ними естественное влияние.
Но настоящие столпы плана Фита – Джерри и Джимми, которые проходят неделю развития и скоро станут средними особями.
Юный Роналду весело сказал:
– Отлично! Брат говорил, что после нашествия чудовищ в космосе остаются светящиеся пылевые пояса – как миниатюрные галактики. Я еще не видел такое! Как скоро ты сможешь попасть на такое поле боя?
Том задумался, затем посмотрел на Била.
Ши Цуньцзин тоже перевел взгляд.
Бил после раздумий ответил:
– Для нынешнего Тома это сложновато. Ему нужно поучаствовать еще как минимум в пяти операциях против чудовищ, получить звание капрала, и только тогда он сможет отправиться на настоящий фронт.
Ши Цуньцзин, сохраняя амплуа, спросил Тома:
– Том, ты справишься?
Том сжал кулаки на коленях, глядя в глаза господина:
– Раньше я боялся, но теперь думаю, что смогу! Я буду тренироваться, чтобы одержать пять побед и попасть на фронт!
Ши Цуньцзин сказал:
– Хорошо, тогда я позже скажу брату, чтобы он снова отправил тебя в космос. Ты еще хочешь отдохнуть завтра? Или полетишь послезавтра?
Энтузиазм Тома мгновенно угас!
Даже он понял, что таким поведением манипулирует интересом господина, используя влияние его брата.
А еще он почувствовал, как у него за спиной будто зашевелились иголки.
Черт! Билл смотрит на него как на предателя. Тому показалось, что его язык вот-вот отвалится за такие речи!
Напряженную атмосферу разрядил смех молодого господина. Он хлопнул в ладоши, прервав немой поединок между Биллом и Томом:
– Не нервничайте, это же ерунда.
– Брат говорил, что сейчас гражданские рейсы приостановлены, летают только легионеры. Билл, ты же в отставке – будь ты в строю, я бы попросил снимки у тебя. А Том как раз может снять пылевые облака после нашествия! Брат говорил, что когда энергетические ядра чудовищ разрушаются в космосе, топливо загрязняет астероиды, и те начинают светиться странным излучением. Брат отказывался снимать, говорит, это безвкусица.
– О, и еще я хочу небольшой астероид. – Ши Цуньцзин мастерски изобразил свойственную Роналду в его возрасте спонтанность и капризность, легко раздавая то, ради чего другим приходится долго бороться.
Том остолбенел. Обычно новобранцы вроде него два года моют полы в казармах и чистят оружейные. А он меньше чем за неделю получит второй шанс выйти в космос!
Его усики напряглись, он собрался и твердо пообещал:
– Хорошо, я привезу вам на выбор.
Ши Цуньцзин взглянул в глаза Тома и подумал: "Вот так-то лучше."
Система, управляя третьим носителем, тренировала Тома. Том был самым молодым в легионе – не у всех есть железная воля и талант Аннушки Кашу.
Тому повезло попасть в легион по особому каналу, но старшие самки тут же начали его гнобить. Капитан Ромео, который его обучал, был суров, а первое же задание отправило Тома прямо в стаю чудовищ.
Между молотом и наковальней, под адским давлением – тот факт, что Том не сломался, уже говорит о его силе.
Но если не помочь Тому найти внутреннюю опору, а просто заставлять его снова и снова идти в бой со страхом в сердце, то после исчезновения капитана Ромео он наверняка разорвет все связи.
Ши Цуньцзин не мог допустить такого риска в своих планах и выделил три часа на решение этой проблемы.
Он любовался решительным взглядом юного Тома.
Только тот, кто сам стремится вверх, к звездам и новым мирам, может стать Фитом Уэйном.
Щит, который не способен вырасти из лейтенанта в майора, Ши Цуньцзину не нужен.
Он не затягивал разговор о космосе. Убедившись, что манипуляция сработала, Ши Цуньцзин сменил тему и через полчаса беседы отпустил Билла и Тома перед обедом.
Перед уходом он дал Луке две бутылки с концентратом сока.
В обед Ши Цуньцзин перекусил на скорую руку.
Его потребности в еде были скромными, да и на Планете Черного Щита особо не пожируешь.
Фрукты, которые принес Том, были для Ши Цуньцзина всего лишь сочными плодами.
Он убрал их в холодильник для Ло Лая и Ло Ли, прибрал на кухне и в гостиной, затем поднялся в спальню на третьем этаже, планируя вздремнуть час перед работой.
Тело уровня C не подвело: даже после бессонной ночи хватило часа сна, чтобы проснуться без головокружения и с ясной головой – он даже мог идти по прямой!
На кухне Ши Цуньцзин с сожалением отложил тонизирующий напиток и налил себе стакан воды.
Как обычно, с кувшином воды он вернулся к рабочему столу, включил умный браслет и продолжил просматривать новости и пробные письма от различных фракций, появившиеся до вмешательства A567.
Перед началом работы система тихонько спросила:
– Учитель Ши, а Том действительно так ценен? Вы сегодня столько с ним говорили. Он же низший сорт.
Ши Цуньцзин кратко объяснил причины своих действий и в конце добавил:
– ...Я заметил кое-что интересное в Билле.
– Он отказался от переезда на среднюю планету, чтобы усыновить детей погибших товарищей.
– Их родители-сослуживцы были для него настоящими наставниками и братьями, учили его выживать и воевать – и делали это искренне. Выжив на поле боя, Билл первым делом вернулся за детьми товарищей.
– Зерги эволюционировали в гуманоидов, но сохранили звериные инстинкты. Самый яркий пример – их прямолинейность и вера в принцип "ты – мне, я – тебе". Сейчас я направляю Тома на путь развития, и когда он дорастет до понимания выгод этого пути, то станет вторым Биллом.
– А что до "низшего сорта"... У Тома есть два брата, которые скоро станут средними особями. Сначала нужно заложить фундамент, а там видно будет.
Ши Цуньцзин улыбнулся:
– В следующий раз, когда будешь управлять капитаном Ромео, чтобы помогать Тому в бою, веди себя приличнее. Не как маньяк-убийца.
Система заворчала:
– Но... но...
Ши Цуньцзин взял ручку и сделал пару заметок, затем нетерпеливо спросил:
– Что еще?
Система робко пробормотала:
– ...Только не общайтесь с этим Томом слишком часто в сети...
Ши Цуньцзин мгновенно понял, о чем она беспокоится.
Его это одновременно разозлило и рассмешило.
– Если бы я не обучал его лично, если бы мои истории случайно не совпали с прошлым Аннушки, и если бы не его характер – то о "гомосексуализме среди самок" не было бы и речи. Ему бы повезло, если бы он вообще использовал математические формулы для анализа романтики.
– Понимание любви требует воспитания. На Планете Черного Щита нет нормального образования – Том даже на общем языке говорит коряво. Ты слишком многого хочешь.
Ши Цуньцзин потер переносицу:
– Не неси чепухи в мире, где гормоны влияют на разум.
Система хмыкнула и тихо извинилась.
Ши Цуньцзин больше не обращал на нее внимания и открыл последние новости.
За ночь в почтовый ящик навалилось еще больше официальных сообщений.
Он отсортировал их и выделил несколько полезных.
Суд продолжал слать сообщения на аккаунт Фит. Даже аккаунт ВВ получил несколько новых писем, отправленных сегодня утром.
От Столичного альянса тоже пришли письма от высокопоставленных семей. Прочитав несколько, Ши Цуньцзин скривился.
После провала анти-Фитовской фракции, нейтральные семьи Альянса, до этого наблюдавшее за влиянием Фит со стороны, протянули новые оливковые ветви.
В одном из писем от высокопоставленной семьи Альянса стояла подпись "Берин".
Ирония судьбы. Недавно он создал нового персонажа для линии ВВ – Гобелиэла Берина, причем в виде "карты-призрака".
В письме любезно предлагалось сотрудничество по созданию индивидуальной истории, с обещанием, что семья Берин, одна из трех великих семей Альянса, поможет Фит решить некоторые "неудобные" проблемы.
Закончив читать, Ши Цуньцзин тихо рассмеялся.
Медицинский десант легиона всего лишь посетил Звезду Кошачьего Глаза и сразу же нашел пару с высокопоставленным господином.
Увидев, что легион действительно получил выгоду от историй, вы запаниковали?
Вспомнив о "выгоде", Ши Цуньцзин вышел из почты и проверил сообщения от развлекательной компании.
Неудивительно, что у менеджера Медилы было 999+ непрочитанных.
Ши Цуньцзин открыл чат и велел системе выделить ключевые моменты.
MDL: ...
...
MDL: [Поздравляю, мистер Фит!!!! [Сосед] может стать фильмом!!]
MDL: [Недавно в Южном Кресте произошло нашествие чудовищ, и ситуация до сих пор не под контролем. Карантин Альянса был введен крайне неудачно – из-за него более сотни средних легионов остались без снабжения. Некоторые не успели покинуть сектор Южного Креста из-за нехватки топлива. Теперь Альянс под огнем критики со стороны легионов, и карнавалы во многих секторах приостановлены из-за проблем с маршрутами. Мой босс воспользовался моментом и договорился о сотрудничестве с несколькими господами уровня D, которые должны были участвовать в карнавалах Альянса! Сейчас Альянсу не до нас, ха-ха!]
MDL: [Мистер Фит!!! Кино! Кино! Кино!]
MDL: [Ответьте, когда увидите!!!]
Ши Цуньцзин ответил: [А что насчет суда?]
Ответ пришел мгновенно!
MDL: [Вы о преследованиях суда? Не беспокойтесь. Для этих господ, покинувших Звезду Кошачьего Глаза, суд не может и не будет ограничивать их свободу выбора. Господа уровней E-D ежегодно участвуют в карнавалах, и только 2 месяца в году выполняют задания суда. Остальные 10 месяцев они могут по своему желанию заключать контракты с организаторами карнавалов в любых секторах.]
MDL: [Контракты этих господ с нашей компанией не создадут вам проблем. Наш босс берет все на себя!]
@Фит: [Акции вашей компании взлетели до небес – даже трус превратится в щит.]
@Фит: [Пришлите контракт на фильм.]
MDL: [Хорошо!!!! Большое спасибо за разрешение!!!!]
...
Цепная реакция, вызванная нашествием чудовищ, застала Ши Цуньцзина врасплох. Возможная экранизация [Соседа] тоже оказалась неожиданностью.
Он думал, что суд заблокирует путь к экранизациям – любовные истории в кино куда опаснее текстовых.
Сейчас аккаунт получал слишком много разрозненных сообщений: не только от нейтральных фракций Альянса и суда, но и от известных семей за пределами Альянса.
Пробегая глазами, Ши Цуньцзин вдруг остановился на письме с какой-то научной планеты.
Он позвал систему.
Та откликнулась:
– Что случилось?
Ши Цуньцзин сказал:
– Проследи IP этого письма и проверь, есть ли у них сотрудничество с военно-промышленными корпорациями десяти легионов.
Система оживилась:
– Хорошо!
Он неожиданно похвасталась:
– Учитель Ши! Я недавно обновила вычислительное ядро! Теперь я могу обходить военные файрволлы целую минуту!
Ши Цуньцзин похвалил:
– Молодец.
Система хихикнула и рванула на цифровую разведку.
Проверив все сообщения, Ши Цуньцзин заметил, что аватарка "Красного сердца" был в сети и тоже прислал кучу сообщений.
Но он не стал сразу их читать. Ознакомившись с входящими, он переключился на сайт "Доброе утро, Фит!".
Даже после завершения [Соседа] Ши Цуньцзин не получал такого объема сообщений.
[Военный врач] был опубликован лишь наполовину, а его почтовый ящик уже ломился от писем.
Проспав пять дней, Ши Цуньцзин пропустил всю обратную связь по истории. Все изменения, скорее всего, отразились в комментариях!
Открывая сайт, Ши Цуньцзин гадал: неужели кроме врача из Первого легиона, нашедшего пару с высокопоставленным господином, были и другие случаи, когда господа сами шли на контакт с военными? Или какой-то господин влюбился с первого взгляда и сразу женился?
Его мысли прервались в первую же секунду после загрузки главной страницы.
На форуме любовных историй, среди горячих тем за последнюю неделю, ярко светилось:
[ГОРЯЧЕЕ! Возрождаясь миллион раз!! Я скоро покорю космос, уничтожу чудовищ, разрушу Врата черной дыры и приведу расу к господству во вселенной!]
Ши Цуньцзин: "..."
– Система.
Система вернулась:
– Что? Что?
Ши Цуньцзин спокойно сказал:
– Гомосексуализм среди самок? Я разложил перед ними учебник по любви, а они умудрились развернуть дискуссию в такую ахинею. И ты говоришь, что среди зергов распространен гомосексуализм?
Система: "..."
...A567, этот еретик, подставил меня!!!
http://bllate.org/book/14684/1309742
Готово:
