Ши Цуньцзин резко очнулся. В отличие от смутного беспокойства, его больше волновал прогресс оригинального сюжета.
– На этот раз какие части разблокированы?
Система ответила:
– Все! Обновлены подсказки к карточкам персонажей! Также разблокированы сцены с главным героем оригинала!!
Система представила данные в виде графика, отображающего прогресс сюжета, карточек персонажей и колебаний оригинальной линии.
Линия счастливого финала (НЕ) снова продвинулась на 10 делений – с 40% до 50%.
Из трёх ключевых карточек персонажей силуэты A567 и Рождественской Шапки теперь были подсвечены наполовину.
Ши Цуньцзин просмотрел обновлённые карточки. Как он и предполагал, взрослый образ Рождественской Шапки соответствовал его ожиданиям:
– Классическое лицо аристократа из фильмов про мафию XXI века – красивое, роскошное, в костюме «крёстного отца».
Однако на карточке каноничной пары, обновлённой на 50%, была видна лишь часть тела A567 и его военная форма.
Лицо A567 по-прежнему скрывалось под чёрными чернилами, будто намеренно выжженное на старой фотографии.
A567 был военным самкой. Его силуэт имел лучшие пропорции среди трёх карточек, что Ши Цуньцзин уже замечал ранее. Но он не ожидал, что чёткое изображение окажется ещё эффектнее.
Если Рождественская Шапка напоминал героя кино, то A567 выглядел как модель из видеоигры – его телосложение явно создавалось с оглядкой на топовых мужских моделей.
Но Ши Цуньцзин понимал: этот каноничный персонаж не имел ничего общего с итальянскими моделями, поддерживающими форму диетами.
Его идеальное тело в мундире маршала напоминало заточенный клинок в ножнах – изящный, смертоносный, не оставляющий следов крови на врагах.
Система ликовала, запуская виртуальные фейерверки.
Ши Цуньцзин не удивился: ночной разговор с Рождественской Шапкой затронул одного из важнейших персонажей в жизни главного героя оригинала.
Но почему же тогда обновилась карточка каноничной пары?
Ши Цуньцзин не ответил на сообщение, а вместо этого пролистал их переписку.
Как ни смотрел, он не находил ничего, что могло бы повлиять на оригинальный сюжет. Разве что A567 неуклюже пытался сбавить темп, выражая дружелюбие с налётом угрозы и демонстрируя «добрые намерения» с устрашающим видом.
Ши Цуньцзин был не глуп. За минуту анализа он осознал причину изменений на карточке.
Это обрадовало его.
Из прошлых бесед и сегодняшней переписки было ясно: A567 мыслил прямолинейно, как и раньше.
Но теперь он пытался показать свою силу. Он не просто копировал шаблоны из готовых историй – A567 по-своему, неумело и топорно, демонстрировал навыки общения, дружелюбие и заботу.
Теперь в оригинальном описании на его карточке, под строкой «Осторожно! Неловкость – его частый „подарок“ в общении», появились новые слова:
...
«Но если вам повезёт попасть в его круг доверия, вы обнаружите, что Аннушка – надёжный друг и преданный партнёр с сердцем из чистого золота.»
«Раз приняв решение, он никогда не отступит и будет честно следовать своему долгу.»
Ши Цуньцзин листал переписку, опустившись до последнего сообщения. По сравнению с двумя другими важными второстепенными персонажами, A567 писал мало, но его реальная помощь Фиту была самой значимой и полезной.
Сейчас Ши Цуньцзин не мог получить доступ к старым юридическим документам, хранившимся в архивах Суда защиты самцов только в бумажном виде. Он загрузил их все в систему, внося вклад в дело «добивания» этого суда.
Заодно он начал понимать, почему читатели взбесились из-за провального финала оригинала, «увода» каноничного партнёра и размытого НЕ.
Автор оригинала мастерски создавал харизматичных персонажей. Будь то многослойные, сочетающие добро и зло, как Рождественская Шапка, или хаотичные, но притягательные в дружбе, как Красное Сердце, – даже их отрицательные черты наделялись обаянием.
Главные герои, конечно, были прописаны ещё лучше, с трогательными чертами характера.
...
@Фит: [Спасибо тебе.]
@Фит: [Если бы была таблица успеваемости, я бы добавил тебе 20 баллов.]
@Фит: [Видишь? Медленный подход даёт результаты. Ты сделал огромный шаг вперёд по сравнению с прошлым свиданием.]
@Фит: [Потренируй этот приём, и в следующий раз, приглашая на свидание, попробуй подготовить всё заранее и преподнести как сюрприз. В подходящий момент поймай взгляд господина.]
@Фит: [Запомни: посмотри на него самым нежным взглядом, какой только сможешь – и он непременно остановится ради тебя.]
...
Врата чёрной дыры.
Кабина пилота.
Выражение лица Аннушки стало ледяным – тем самым, от которого дрожали солдаты отряда Кашу.
Его рука опередила мысли: в поле ввода уже красовалась фраза «Мне не нужны эти дурацкие 20 баллов.», а палец замер над кнопкой отправки.
Аннушка не был глуп. Его интуиция, острая до жути, заставила стереть сообщение. В голове всплыли комментарии с форумов, где самки наперебой выпрашивали эксклюзивы у сородичей.
В таких ситуациях обычно следовали блокировки, оскорбления, взаимные удаления.
Действительно ли Фиту нужны эти документы?
Фит знал столько секретов, обладал таким широким кругозором и спокойным, дружелюбным характером. Будь он высшей расой – занимал бы высокое положение. Будь средней – пользовался бы всеобщим уважением.
Эти бумаги, как и говорил конгрессмен B, были макулатурой.
Аннушка не мог точно назвать смутное чувство, бурлящее в груди. Но он уяснил главное: нельзя действовать импульсивно, нельзя пугать собеседника, нельзя разрывать связь. Никаких блокировок и удалений.
...
Пока Аннушка ворочался в паутине мыслей, в наушниках раздались однообразные доклады.
На этот раз он возглавлял добровольную миссию, время вылета зависело от его решения, и подчинённые начали докучать командиру.
Кто бы мог подумать, что обычно собранный командир внезапно рявкнет в общий канал:
– Трёх часов отдыха мало, хотите потанцевать с чудовищами?
– Раз уж вы такие бодрые, на поле боя будьте ещё энергичнее.
– Если увижу хоть один отставший боевой модуль – после миссии лично займусь вашей подготовкой.
Общий канал: ...
Самый болтливый младший командир, досаждавший Аннушке, дрожащим голосом спросил сослуживца в личном чате:
– Разве инструктора уже не занесли в чёрный список суда? Что ещё могло его задеть? Раньше он не злился на такие подначки!!!
Сослуживец: – То есть ты знал, что это оскорбительно, да?
Мл. командир: – Это же Аннушка! Не то что те ребята!
Сослуживец: – Продолжай в том же духе – и он станет «теми ребятами».
...
Но «железный» инструктор, которого боялись все солдаты уровня A, на самом деле просто подсел на переписку.
Аннушка уткнулся в умный браслет, набирая и стирая сообщения.
SVIP A567: [Меня занесли в чёрный список суда на три года, сейчас это бесполезно.]
@Фит: ...
@Фит: [Это не важно. Хороший клинок не боится заточки.]
...
Аннушка вдруг ударил по панели управления. Сверхпрочный сплав безропотно прогнулся.
Чёрт, предыдущая фраза звучала не так.
Излишние раздумья привели к ошибкам. С нахмуренным лицом он написал то, что чувствовал:
[Ты рад такому прогрессу?]
Чёрный Щит.
Система завизжала, преклоняясь перед мастерством Ши Цуньцзина:
– Светится! Смотри, учитель Ши! Его карточка снова светится!
Ши Цуньцзин удивился. На карточке A567, ранее освещённой на 50%, были видны лишь части военной формы – от ног до плеч.
Теперь же чёрные чернила на плечах начали рассеиваться, обнажая роскошные аксельбанты и боевые награды.
Ши Цуньцзин взглянул на сообщение. Он уже хмурился, готовый к глубокому анализу, как пришло новое сообщение.
SVIP A567: [Я хороший ученик. Ты должен дать оценку, соответствующую моему прогрессу. Таковы правила.]
Морщины разгладились. Ши Цуньцзин рассмеялся и написал ответ:
@Фит: [Да, я рад за тебя.]
[Очень, очень рад.]
В этот момент близнецы спустились с формой из призывного пункта, робко остановившись у двери гостиной. Ши Цуньцзин заметил, что им нужна помощь.
Завтра был их первый день в академии, и он поставил их на первое место, решив отложить виртуальное общение и вернуться в реальность.
Браслет завибрировал. Ши Цуньцзин хотел переключить аккаунт, но не смог проигнорировать сообщение:
SVIP A567: [Скоро вылетаю. Коротко: какой максимум в твоей таблице успеваемости?]
@Фит: [100.]
@Фит: [Желаю тебе воинской удачи.]
Ши Цуньцзин уже снимал браслет, как тот снова завибрировал. На этот раз с вопросом, на который нельзя не ответить:
SVIP A567: [Что это значит?]
ДНК литератора зашевелилось! Ши Цуньцзин вспомнил сеттинг оригинала: автор вдохновлялся западной литературой, иногда используя китайские идиомы. Мир объяснял это прошлыми контактами с человеческой цивилизацией.
Некоторые идиомы сохранились в истории культуры зергов, другие – нет. «Желаю воинской удачи» имело продолжение: «Пусть встретимся на вершине».
Но Ши Цуньцзин не стал углубляться.
...
@Фит: [Это значит: пусть ты побеждаешь чудовищ в бою, будь непобедим и всегда встречайся с победой.]
...
Аннушка уставился на фразу. Задумавшись, он вдруг услышал в кабине звук.
«Угу.»
Он осознал, что непроизвольно ответил на текст.
Спустя мгновение в кабине прозвучало тихое:
«Хорошо.»
Аннушка отправил «спокойной ночи», выключил галактическую сеть и с ясной головой перевёл браслет в военный режим, скомандовав в общий канал:
– Курс на звёздные координаты 2609, левый полюс! Вперёд!
...
Ши Цуньцзин помогал племянникам собираться, а система сдерживала виртуальные фейерверки, чтобы не мешать.
В сознании учителя он беззвучно орала:
Карточка каноничного партнёра теперь светилась на 80%. Золотые звёзды маршальского звания сияли на плечах. Не хватало только лица.
...
Планета Чёрный Щит.
День.
Билл отвёз их к призывному пункту, и Ши Цуньцзин с Ло Лаем и Ло Ли прошли последние сто метров пешком.
День зачисления мало отличался от первого школьного дня в XXI веке.
Повсюду были зерг-дети возраста средней школы в одинаковой форме.
Но одинаковыми были не только одежды – их лица оставались холодными и настороженными, а тишину нарушал лишь писк сканера на входе.
Типично для низкоуровневой планеты, полностью соответствуя напряжённой атмосфере борьбы за места в академии, о которой говорил Билл.
Ши Цуньцзин стоял в стороне, наблюдая. Следующий этап его плана – выбрать среди этих подростков будущего Фита Уэйна.
Приглядевшись, он заметил нескольких высоких подростков 14–16 лет. Он уже хотел приказать системе подключиться к уличным камерам, как вдруг вспомнил кое-что и взглянул на Ло Лая и Ло Ли.
Им было по 5 лет, рост почти 140 см. При хорошем питании через месяц они могли перевалить за 155, приближаясь к 160.
Ши Цуньцзин: ...
Ваши рост и возраст – чистой воды обман.
Он присел, поправляя воротники, и тут же придумал гениальный план.
– Дядя даст вам задание.
Глаза близнецов, беспокойных со вчерашнего дня, сразу загорелись.
– Какое?
– Какое!
– Видите тех высоких? Они будут вашими однокурсниками. Нужно подружиться с ними.
– Стать хорошими друзьями и привести в гости. Справитесь?
Ло Лай и Ло Ли посмотрели туда, потом обратно и тихо спросили:
– Дядя...
– Ты...
– Любишь...
– Высоких?
– Тогда...
– Мы будем...
– Много есть.
Ши Цуньцзин: ?
– Я просил вас подружиться с ними. Вам нужны друзья.
– Ладно.
– Ладно.
Перед расставанием близнецы впервые заговорили первыми:
– Дядя...
– Сегодня...
– Ты будешь...
– Как вчера?
– Работать дома?
– В гостиной?
Они держались за руки, и в их одинаковых зелёных глазах светилась осторожная надежда.
Слишком осторожная – будто они молились, чтобы эта прекрасная жизнь никогда не кончалась.
– Угу.
– Вы знаете дорогу домой. Идите прямо – и найдёте дядю.
Ши Цуньцзин погладил их по головам, чувствуя, как дрожат змеиные усики в ладонях.
– Сегодня дядя занят большим проектом. Ваш первый день в академии – будьте так же серьёзны, как дядя. Справитесь?
Ло Лай и Ло Ли сразу поверили, успокоились, крепко обняли дядю и шагнули к новому старту.
Примечание автора:
«Сердце из чистого золота» – отсылка к рассказу «Сияющее золото» из учебника китайского языка для второго класса.
http://bllate.org/book/14684/1309699
Готово:
