– Мне срочно нужно запастись таблетками от сердца, – проворчал директор канала Медила, положив трубку и обращаясь к ассистенту.
Ассистент почтительно кивнул, слегка подыгрывая:
– Учитель Фит действительно мастер устраивать грандиозные шоу. Каждый его эфир – это событие.
На лбу Медилы ещё блестели капли пота, но на лице уже играла улыбка:
– Десять минут в эфире – и доход от донатов перевалил за 50 миллионов! Даже на самых популярных игровых каналах развлекательного кластера такие цифры – редкость!
Медила тут же отдал распоряжения:
– Перенаправьте все резервные линии галактического роуминга с раздела «Знания» на канал Фита. Подключите дополнительных модераторов. Всего десять минут – а сегодня явно будет громкий финал!
– И будьте осторожны! Никаких повторений прошлого инцидента, когда донаты буквально вышибли ведущего из эфира!
– Поняли?!
– Так точно! – дружно ответили сотрудники, мгновенно приступив к работе. В зале службы поддержки, устланном шумопоглощающими коврами, зерги в одинаковой форме сновали туда-сюда, словно участвуя в конференции клонов.
Вернувшись в кабинет, Медила тщательно закрыл дверь, проверил звукоизоляцию, активировал матовый режим на прозрачных стенах – и тут же сбросил официозную маску. Он запрыгал на месте, красный от возбуждения, сжимая кулаки и выкрикивая:
– Да! Да!
Только что ему лично позвонил глава развлекательного кластера, любезно поинтересовавшийся рабочими делами. А главное – не переманил ли Медила какого-нибудь топового стримера из игрового раздела? Или, может, это известный ведущий под новым ником, которого узнали старые фанаты?
Обычно месячный доход канала «Знания» едва достигал 200 миллионов золотых лу. А сейчас, в начале месяца, за один вечер выручка превысила четверть этой суммы!
Учитывая, что за донатящими аккаунтами стояли кланы, владеющие долями в «Галактической сети развлечений», звонки посыпались со всех уровней. Начальник кластера, хоть и выражался вежливо, но ясно дал понять:
«Хочешь рекордов – пожалуйста, но только без мошенничества с влиятельными семьями. А то подумают, что мы тут благородных зергов обдираем!»
Медиле пришлось подробно объяснять ситуацию, отправить отчёты и данные пяти предыдущих эфиров. Лишь тогда босс с неохотой признал, что в «Знаниях» действительно зажглась новая звезда.
Убедившись в отсутствии махинаций и технических сбоев, глава кластера резко сменил гнев на милость, похвалил результаты и профессиональные качества Медилы – и завершил разговор на мажорной ноте.
Теперь, с официальным благословением сверху, Медила с удвоенным рвением открыл все зелёные коридоры для своего «золотого яблока» – Фита. Устроившись поудобнее, он зашёл в эфир под вторым аккаунтом, чтобы лично наблюдать за происходящим.
Дополнительные линии галактического роуминга моментально разгрузили чат. Большинство зрителей вернулось с форума Фита, активно комментируя:
[Если бы не первый эфир, где уже мелькало это «Красное сердце», я бы решил, что это рейдеры отмывают крипту через стримера!]
[Двадцать минут эфира – десять из них этот тип донатит. Боже, даже в «Весёлом покере» таких сумм не бывает! Мы что, в разных денежных системах?]
[Эх, высшим зергам хорошо – отвалил кучу денег, и ведущий потом наверняка лично с ним пообщается, может, даже эксклюзив выдаст!]
[Не факт. За все годы в Галактической сети я не видел стримера, который так мало взаимодействует с аудиторией. Чёрт, если бы он не был так хорош, кто бы оставался в этом безумном чате под градом оскорблений?!]
[Понимаю! Даже на церемонии моего повышения до полковника не было такого ажиотажа, как здесь. Когда тебя преследует сотня тысяч бешеных фанатов карточных наук... Чёрт, это пик моей жизни – толпа сородичей гонится за мной! Чуть не свихнулся!]
[Кстати, видели сегодняшний пост на форуме? Один кадет-середняк писал, что раньше в академии был застенчивым, проигрывал из-за троллинга соперников. Но с тех пор, как он влился в чат Фита, его навыки риторики взлетели до небес! Вчера он снова проиграл в межвузовском турнире, но так затроллил высшего зерга-соперника, что тот заплакал! В конце поста он даже поблагодарил высших зергов из чата за уроки словесной дуэли.]
[Лучшее – что пост зарепортили, но модератор отклонил жалобу. Кто-то явно сгорает от злости!]
[Слушайте, высшие зерги, вы реально слабаки! – вот тема для обсуждения, пользуйтесь.]
[Боже, модеры не банят этого «Красное сердце»? Значит, донаты легальные? Ничего себе! Кроме игрового раздела, я ещё нигде не видел стримеров с оборотами в миллионы лу за минуту!]
Комментарии неслись лавиной, мгновенно затмевая обсуждение сюжета. Аннушка Кашу отключил чат и сосредоточился на сегодняшней истории.
Было всего около 21:30, и автор успел выложить лишь 500-600 знаков – немного даже для внимательного чтения.
Аннушка только что вернулся с задания по подавлению мятежа звёздных тварей. Сидя в кабине боевого экзоскелета, он одним ухом слушал переговоры товарищей по каналу – они координировали следующие точки подавления, делили ценные части убитых тварей – а другим ухом наслаждался фоновой музыкой из эфира.
С одной стороны – убийства и нажива, с другой – возвышенное искусство.
Короткие, отточенные фразы передавали эмоции героев и автора – спокойные, умиротворённые, словно они вкусили счастья досыта.
Аннушка бесстрастно вглядывался в текст. Его зрачки – один золотой, другой кроваво-красный – постепенно округлились, став более «человечными». Избыток ярости, накопленной за время миссии, нашёл выход. Тёмная энергия вытекала из его сердца, больше не сжимая его невыносимой хваткой.
@Фит:
[...
С той поры наши с Фитом отношения стали ещё ближе. Как будто существовал вселенский закон: стоит нам открыть сердца друг другу – и мы преодолеем любые преграды, рука об руку войдя в Эдем.
Все муки, печали и сомнения останутся за дверью. В этом старом школьном здании, которое скоро снесут, есть только я и Фит.
Ты и я.
...
Я начал сознательно сокращать дистанцию – это было легко.
Он восхищался моими знаниями, а мне нравилась его обнажённая, почти грубая искренность.
Но некоторые черты моего характера и природы никуда не исчезали лишь потому, что Фит меня заинтересовал.
Я из Кошачьего Глаза, много путешествовал – но мои нрав и тяга к контролю никуда не делись.
Когда всё моё внимание сосредоточилось на Фит, я невольно стал вмешиваться в его жизнь.
Как поступал со всеми друзьями – дрессировал, лепил, создавал идеал по своему вкусу.
К счастью, к счастью...
Фит видел во мне не Святого, не Ваше Высочество – а просто друга, Карула.
Впервые я попытался его «скорректировать» из-за его вездесущей привычки курить. Я сам равнодушен к табаку – баловство, не более.
Но Фит курил как паровоз.
Сначала я думал, это обычная причуда военных самок. В Аотувэнь территория всегда чиста, но в ларьках лучше всего продаются сигареты и алкоголь.
Он курил постоянно: во время работы, подготовки к экзаменам, игр – только в общежитии, где лишь спал и мылся, не притрагивался к сигаретам.
Поначалу я не замечал, но после совместных проектов мне захотелось надеть респиратор от дыма.
...
Когда я сделал замечание, Фит не изменился сразу – он не из таких.
Он даже демонстративно выпустил дым мне в лицо.
Я рассердился, почти не разговаривал с ним весь день, а после занятий развернулся и ушёл.
Но, посидев в комнате, почитав книгу, я осознал: что-то не так.
«Фит Уэйн» и «Карул Су» дружили как две независимые личности с разными характерами. Между ними не было отношений подчинения.
Именно поэтому они могли говорить откровенно.
Поняв это, я, хоть и с досадой, заказал несколько пачек элитных сигарет в подарок – раз не бросает, пусть курит хорошее.
...
Но, к удивлению, вернувшись, Фит не пах табаком.
Как в тот раз, он пододвинул стул, сел напротив с дурацкой ухмылкой:
Обиделся? Серьёзно обиделся?
...
Я молчал, но он тут же выпрямился.
Наш ночной разговор прошёл хорошо – снова сердечно.
Фит курил для бодрости – он вечно спешил, брал в пять раз больше курсов, чем другие.
Я жил спокойно именно поэтому – он почти не появлялся в комнате, только «заскакивал» поспать на час-другой.
Фит говорил, что стартовал с самого низа, поэтому должен работать вдесятеро больше.
В такие моменты в его глазах будто зажигались звёзды.
Мне это нравилось.
Я начал: «Значит...»
Но Фит, как всегда бесцеремонный, перебил:
Но если тебе неприятен дым, я найду другой стимулятор.
Я остолбенел.
Фит говорил об этом так буднично – словно речь шла о смене марки чая.
Буднично... менял привычку, годами укоренённую.
По спине пробежал холодок.
Фит, заметив мою реакцию, спросил, что случилось.
Я долго молчал, потом пробормотал: «Нет, не надо так...»
Не надо так.
«Пожалуйста, не надо», – дрожал я внутри.
Фит уставился на меня – и вдруг расхохотался.
Я смотрел на него, не понимая.
Своей раздражающей манерой он крикнул:
Да о чём ты опять задумал?!
Запрещаю думать!
Он стукнул по столу, громко захлопнул передо мной Священное Писание – будто распахнул дверь с такой силой, что та ударилась о стену.
Фит сказал:
Ладно, не парься. Я сходил в медпункт – вы, полу-самки, реально слабаки.
У кого-то недоразвиты конечности, у кого-то органы, обоняние или слух.
Фит усмехнулся:
Боюсь, как бы ты от моего дыма не заработал рак лёгких. Спасибо, но нет.
Он смотрел на меня с кривой ухмылкой – такой же, как тогда, когда предложил сотрудничество.
Фит сказал:
Я не лезу в твои дела, но если дым вредит твоим лёгким – я найду другой способ взбодриться.
Он махнул рукой:
Стимуляторов куча. Табак – лишь один вариант.
Мы же друзья – уступаем, притираемся друг к другу. Но «притираться» до крови – не мой стиль. Брат должен подставить плечо, а не втыкать нож в спину.
Фит рассмеялся:
Ладно, Карул, не грусти. Говорят, в ларёк завезли никотиновые стики – вот это будет приход!
Он сиял:
Завтра объявят оценки за проект – купим новинку, попробуем?
Я смотрел на него и думал: возможно, мне больше не нужны Священные Писания.
Я сказал: «Отвали».
Он оскалился, глаза сверкали – теперь он совсем не походил на волка.
Мне нравилось, когда он смеялся.
...]
– Кашу... Майор Кашу!.. Аннушка Кашу!! Ты слышишь?!
– Вызов, вызов, солдат A567!!! – ШШШШ-БИИП!
Рев в правом наушнике вернул Аннушку в реальность. Сняв гарнитуру, он обнаружил на мочке кровь – товарищ чуть не прорвал ему барабанную перепонку.
Через встроенный в кабину микрофон Аннушка процедил:
– Надеюсь, ты кричишь так, потому что мы с тобой – последние выжившие.
Товарищ: «...»
Товарищ: «Трофеи поделили. Голову и сердце вожака пометили твоим номером, скоро заберут. Следующая цель – планета Караман. Летишь с нами или остаёшься?»
Пауза. Наконец, командир ответил:
– Лечу.
Товарищ: ?
Странно. Обычно Аннушка участвовал только в первых атаках, вырезая самых опасных тварей, а остальных оставлял команде. Почему вдруг изменил привычке?
Пока товарищ размышлял, в наушниках раздался ледяной голос:
– Ты вообще взлетаешь? Если нет, я использую твой экзо как трамплин.
Артиллерист: «... Взлетаю, взлетаю.»
Хороший командир начинается с умения давить сослуживцев.
На опустошённом поле боя, усеянном дымящимися трупами тварей, гигантские экзоскелеты один за другим взмывали в небо.
Перед ответом Аннушка не отрывался от эфира – но история внезапно прервалась. Автор остановился на 1600 знаках, вызвав бурю в чате. Аннушка подождал, затем включил чат и понял причину:
[Почему остановился? Ушёл общаться с топ-1 донатером?]
[Конечно! Кто откажется от 50+ миллионов? Любой стример на коленях поползёт к такому дарителю!]
[Да закончи сначала, чёрт! Кстати, Фит, какой марки сигареты? Это важно!]
[«Открытые сердца ведут в Эдем» – прекрасно. Но когда твой сосед – вонючий военный зерг, весь романс испаряется. Кто захочет «открывать сердце» такому?]
[Вот тут я снова упомяну высокомерных высших зергов-интеллектуалов. Бедняги, живущие в отдельных апартаментах, никогда не поймут магии соседства! Прощайте, элитарии! Ха-ха-ха!]
Увидев слова «донатер», «на коленях», «обязан», Аннушка наморщил лоб. Отслуживший с юности, он был полным профаном в стримерских традициях – даже не подозревал, что топ-1 может выдвигать требования. Поэтому изначально не придал значения потере первого места.
Теперь же эти комментарии вызвали у него неприятное ощущение.
Сравнив суммы своего доната и «Красного сердца», Аннушка усмехнулся.
Как раз в этот момент товарищ спросил о продолжении зачистки.
Всего лишь голова вожака...
«На коленях»? Не дождётся.
– Лечу, – ответил Аннушка.
Когда эскадрилья поднялась в воздух, он разместил трансляцию рядом с тактической картой, ожидая продолжения, и взялся за управление.
Экзоскелет взмыл в стратосферу за 17 секунд – чудовищное давление мгновенно очистило корпус от крови и внутренностей тварей. «Чёрный бог войны» снова сверкал, как новенький.
После прохождения озонового слоя и небесного кольца корабли направлялись к «Вратам чёрной дыры» для межпространственного прыжка – там галактическая сеть зергов теряла сигнал.
Догнав эскадрилью, Аннушка одной рукой переключился в личные сообщения и отправил стримеру две фразы:
SVIP A567: [Не выполняй его требования. После задания я верну ему место под ногами.] Не прочитано.
SVIP A567: [Ты ни перед кем не должен становиться на колени.] Не прочитано.
---SVIP A567 вышел из сети---
Примечание автора:
Все данные об экзоскелетах взяты из авиационной энциклопедии и фильма «Бродячая Земля». Прошу закрыть глаза на возможные несоответствия...
http://bllate.org/book/14684/1309679
Готово:
