– Гид Цуй!
Слишком обеспокоенный безопасностью Бин-250, Чжоу Сиян бросился к нему, но тут же начал неудержимо хохотать.
– Ха-ха-ха, ха-ха-ха-ха!
Эмоциональное воздействие шестикратного "бомбового" эффекта радости было слишком сильным. Чжоу Сиян, чей разум и так был нестабилен, мгновенно поддался его влиянию.
– Ха-ха-ха, ха-ха... ты... ха-ха... как...
Он смеялся так, что едва мог дышать, слёзы текли по его лицу. Юй Хэхуэй, находившийся рядом, тоже не мог устоять. Он знал о "бомбах" радости, но не ожидал, что Вэй Сюнь дойдёт до такого безумия, создав шестикратный эффект!
– Ха-ха-ха... быстрее... ха-ха... уходи!
Юй Хэхуэй, смеясь, подбежал к Вэй Сюню, наполовину подхватил его и потащил за пределы зоны чёрного ментального загрязнения. Несмотря на то, что Вэй Сюнь стоял прямо, Юй Хэхуэй чувствовал, что тот полностью оцепенел.
В этот момент все силы Вэй Сюня уходили на борьбу с безумием, вызванным мутацией. Он не мог даже контролировать свои движения.
– Ха-ха-ха-ха!
Так тебе и надо!
Юй Хэхуэй был одновременно и раздражён, и рад. Он поддерживал Вэй Сюня, и вместе с Чжоу Сияном они, смеясь, выбрались из зоны загрязнения. Огромные ментальные чудовища, созданные негативными эмоциями, были слишком массивны. Даже радость, растворяющая их, требовала времени.
– Ха-ха-ха... ха-ха... как ты... ха-ха... чёрт!
Пройдя несколько шагов, они увидели Полуживого Даоса, который, сидя на красном Цзяне, хохотал, бьющий его по плечу. Бай Сяо, стоявший рядом, засмеялся и тут же потерял сознание. Полуживой Даос не знал, что Вэй Сюнь полностью отключился, и его внимание было приковано к демоническим крыльям. Он смеялся так, что слёзы текли по его лицу, и было непонятно, смеялся он или плакал.
– Ха-ха-ха... чёрт... Шутник... я так счастлив... ха-ха-ха... у-у-у...
Ой, проговорился...
Вся улица "Барабанного боя" была наполнена радостной атмосферой. Чжоу Сиян и другие были настолько переполнены радостью, что их разум буквально застыл. Дьявольский Торговец и другие, не затронутые эффектом, слышали этот истерический смех и не решались подойти. Поэтому они не услышали слов Полуживого Даоса.
Но зрители стрима были в шоке!
Хотя трансляция Вэй Сюня была заблокирована после того, как он надел корону, взрывы "бомб" радости и последующий хаос можно было увидеть в стримах Чжоу Сияна, Полуживого Даоса и других.
Особенно впечатляющим было зрелище, когда Бин-250 полностью мутировал и взлетел в небо с демоническими крыльями.
Но что удивительно, многие хвалебные комментарии в чате были написаны западными зрителями!
– Ооооооооооо!
– О, боже, боже, боже! Это просто невероятно! Он действительно сделал это в одиночку?!
– Боже мой, я не могу поверить! Он выглядел как супергерой, когда спускался с неба!
– Серьёзно, ребята, у меня слёзы на глазах. С тех пор, как я попал в "Туристическое агентство", меня редко что-то трогает... О, боже, я даже не знаю, что сказать...
Западные зрители восхищались индивидуальным героизмом и тем, как один человек смог изменить ход событий.
– Его зовут Сяо Цуй? Он такой харизматичный! Я хочу с ним на свидание!
– Честно говоря, я очарован. Я не гей, но трудно не восхищаться таким гидом.
– Да, да, я знаю, что сейчас время противостояния. Прости, Дьявольский Торговец, я поддерживаю тебя, но я всё равно хочу сказать – Цуй, когда ты приедешь на Запад? Чёрт, я хочу попасть в твою группу!
– Боже, хотя его мутация демоническая, он поступил как ангел! Он спас Ната и всех этих путешественников!
– Я слышал, как Полуживой Даос говорил о Шутнике. Это тот самый гид А1 с Востока?
– Если перевод "Туристического агентства" не врёт, то да, ты не ослышался. Он повторил это несколько раз.
– Может, мутация Цуя связана с ним?
Не все видели мутацию Шутника. Конечно, во время глобальных трансляций в конце года можно увидеть мутации великих гидов, но Шутник не появлялся на них уже много лет.
Кроме топовых гидов и путешественников, средний и низкий уровни быстро обновляются. Люди борются за выживание, как песок, промываемый волнами. Немногие живут долго.
И уж тем более мало кто видел, как выглядит мутация Шутника.
Если бы Полуживой Даос не сказал, большинство никогда бы не связало мутацию Бин-250а с Шутником.
Но теперь...
– Правда? Правда, что мутация Шутника выглядит так?!
Ци Лэчэн говорил быстро, как пулемёт. Как молодой капитан, он не был знаком с мутацией Шутника. Он тут же позвонил Вань Аньпину из "Мистического туристического отряда".
Ци Лэчэн был общительным и любил заводить друзей. Старые капитаны относились к нему хорошо, но сейчас Вань Аньпин не хотел брать трубку.
– Да, это действительно одна и та же мутация.
Вань Аньпин вздохнул и отодвинул телефон. Как и ожидалось, Ци Лэчэн закричал от возбуждения.
– То есть Бин-250 напрямую связан с Шутником? Братья? Отец и сын? Дедушка и внук? Кхм... я имею в виду... Ань Сюэфэн знает об их связи? Но ведь Охотник за Снами стал его опекуном, он должен был узнать. Или "Возвращение" и "Охотник" собираются заключить мир с "Лигой Мясников"? Эй, знаешь, Бин-250 действительно может это сделать. Ты видел, как Юнь Тяньхэ из "Лиги Пастухов" хвалил его? Я думал, он будет...
– Алло? Алло? Что ты говоришь?
Вань Аньпин вздохнул и повесил трубку.
– Плохая связь.
Призрачный Король, стоявший рядом, чуть не вспотел. Ци Лэчэн действительно осмелился заговорить о Ань Сюэфэне, Шутнике, Охотнике за Снами и Кукольнице в одном предложении. "Мистики" не хотели в это втягиваться.
Полуживой Даос и так уже доставил им достаточно хлопот!
– Ян, как тебе этот мешок?
Вань Аньпин улыбнулся.
– Покрась его в красно-белую клетку. Чэнь Цинь любит такой узор.
Юй Сян, мрачный, был так зол, что даже назвал Полуживого Даоса по имени. Но, в конце концов, он вспомнил о старых чувствах и, скрипя зубами, начал улаживать ситуацию.
– Капитан Вань, я попросил Сяо Хоу и других разобраться с комментариями и форумами.
Это было просто нелепо. Молодые элиты "Отряда Маошань" пришли посмотреть на подвиги Полуживого Даоса, чтобы учиться у него, но в итоге занимались тем, что управляли общественным мнением!
Они, конечно, кое-чему научились. Все запомнили, что нельзя болтать лишнего.
– Они постарались.
Вань Аньпин грустно вздохнул, держа в руках черепаховый панцирь.
– Но этот тренд... трудно контролировать. Я предсказал, что у Полуживого Даоса будет такое испытание.
– Капитан Вань, не волнуйтесь. У них есть опыт.
Юй Сян сказал это с каменным лицом.
– Тренд уже задан. Хотите посмотреть?
– О?
Вань Аньпин обычно скрывал комментарии в стримах, но сейчас он с любопытством открыл их.
– Боже мой, это же мутация одного типа!
– Говорят, "Лига Мясников" не оставляет в живых гидов с такой же мутацией!
– О боже, они наверняка нападут на Цуя. Они же печально известны этим!
– Такого хорошего Цуя точно попытаются убить!
– Они его съедят!
– Это...
Вань Аньпин выглядел озадаченным.
– Ты... заставил их притвориться западными зрителями?
– Да. Они хорошо знают английский.
Юй Сян кивнул.
– Западные комментарии вызывают больше доверия.
И это правда. Люди склонны верить чужим словам больше, чем своим. В стриме уже многие восточные зрители поддались влиянию.
Ведь тот факт, что трансформация из общего источника с высокой вероятностью указывает на кровное родство, известен немногим. Крайне редко встречаются гиды, состоящие в родстве, и даже если такие есть, шансы, что оба доживут до полной активации трансформации, ничтожно малы. Подобные случаи – исключительная редкость.
Что касается редкости гидов с одинаковым типом трансформации, тут куда убедительнее звучат более конспирологические теории.
Например, поедание себе подобных при одинаковой трансформации.
В конце концов, если эксклюзивные предметы одинаковых титулов могут сливаться и поглощать друг друга для восполнения силы (как, например, Сфера Демонических Насекомых), то не значит ли это, что гиды с одинаковой трансформацией, поглотив друг друга, тоже способны усилить свою мощь?
Сейчас в трансляциях и на форумах уже никто не обсуждает, есть ли связь между Бин-250 и Шутником, или почему Гуйту взяли Бин-250 в гиды. Все только и говорят о том, не схватит ли Союз Мясников Бин-250, чтобы скормить его Шутнику.
[О боже, спасите Цуй, спасите гида!]
О боже, спасите меня!
Инь-Ян Бабочку словно ударили тяжёлым молотом по голове – он полностью обескуражен.
Что может быть хуже, чем отправить подчинённых убить Бин-250, а затем узнать, что он представитель Восточной зоны в противостоянии?
Точно! Узнать, что Бин-250, скорее всего, связан с их боссом Шутником.
Не может быть марионеткой! Марионетку не выберут представителем в противостоянии!
Настоящая трансформация из общего источника! Пока Бин-250 стоял на земле, это не бросалось в глаза – демон в стадии роста всё же отличается от взрослого, и никто даже не думал в эту сторону. Это казалось слишком невероятным.
Но когда Бин-250 взлетел… это было совершенно другое дело!
Когда крылья почти созревшего демона раскрылись во всю мощь, когда он ринулся в пике с высоты… любой, кто видел трансформированную форму Шутника, вздрогнул и подскочил – настолько силён был этот шок!
Если Бин-250 действительно его кровный родственник…
Инь-Ян Бабочка дёрнулся, и его осенило: он тут же связал образ «Первого Капитана Шутника» с Бин-250.
А теперь задумайтесь… кто первым закричал о том, что это Первый Капитан Шутника?
Ловец Снов!
У них с Бин-250 очень близкие отношения. У Бин-250 трансформация одного источника с Шутником. Глиняный Чжан был похищен. Узел Бездны в Северном Тибете. И самое главное… он умеет носить алый плащ Шутника!
Инь-Ян Бабочка буквально обрастал пухом – от испуга у него проступили черты трансформированной формы!
Медиум… Да, Медиум точно знает!
Потерянный, он, словно ухватившись за соломинку, заковылял на дрожащих крыльях к Медиуму.
– Господин всё ещё охраняет Врата Солнца.
– Трансформация из общего источника действительно заслуживает внимания, и господин относится к этому серьёзно. Благодарим вас за беспокойство, герцог.
Едва Инь-Ян Бабочка вошёл в резиденцию Медиума в Гостинице, он услышал лишь обрывки разговора, от которых у него заколотилось сердце.
Герцог?!
Медиум бросил на него взгляд, и Инь-Ян Бабочка автоматически замолчал. Видя, что его не выгоняют, он остался слушать дальше.
– Родственная связь? Нет, говорить об этом пока рано. Ведь, как вам известно, трансформированная форма – это не абсолютный показатель. Посмотрите на комментарии в трансляции: возможно, когда господин Шутник выйдет, он прикажет нам выследить и съесть Бин-250.
– К тому же Бин-250 связан с Ловцом Снов, Кукольницей, Гуйту и даже Ань Сюэфэном. Его отношение к Союзу Мясников пока неясно.
– Нет-нет, мы не скрываем информацию о Бин-250, чтобы утаить её от Западного Союза Мясников.
«Плачущий Медиум» говорил спокойно и уверенно:
– Грядёт Новогодний Фестиваль, и сейчас идёт этап противостояния Востока и Запада. Бин-250 – представитель Восточной зоны в этом противостоянии, и все на Востоке гарантируют его безопасность. Надеюсь, вы это понимаете.
– Хорошо, до связи.
Бип.
Медиум завершил разговор.
– Это… S2, Герцог Ящериц?
Инь-Ян Бабочка наконец осмелился заговорить, до этого затаив дыхание.
– Да, из Западного Союза Мясников.
«Плачущий Медиум» потирал виски – разговор с сильнейшими выматывает. Но когда его взгляд упал на экран трансляции (даже чёрный экран Бин-250), усталость словно растаяла.
Бин-250… он уже научился летать!
Он обязан поделиться этой радостной новостью с господином!
Медиум заранее подготовился – он записал весь этот впечатляющий ролик, ведь считал, что Бин-250 собирается уничтожить команду – это же первая запись его «чистки»!
Конечно, в итоге никто не погиб, но Медиум всё равно испытывал непередаваемую гордость.
Ведь оживить путешественников куда сложнее, чем убить их.
Бин-250 превосходен!
– Старший брат… это, как бы сказать…
Инь-Ян Бабочка замялся. Он сколько лет уже не называл Медиума «старшим братом» – настолько он был потрясён. Даже уловки Медиума в разговоре с Герцогом Ящериц теперь казались ему вполне логичными.
А вдруг Бин-250 просто чертовски везучий, и его трансформация случайно совпала с шутниковской? И на самом деле между ними нет родства?
– Именно.
Медиум посмотрел на Инь-Ян Бабочку. Тот обладал силой – иначе бы не добрался до ранга И-2. Но он слишком молод, едва ли старше Мао Сяолэ из Гуйту, и к тому же любит строить излишне смелые догадки, да ещё и не слишком надёжен.
Но сейчас усилия Медиума сконцентрированы на общении с Шутником, и внимания на Союз Мясников остаётся меньше. Инь-Ян Бабочке тоже нужно набираться опыта, чтобы в будущем взять на себя управление.
Хотя от Западного Союза Мясников это скрывают, Инь-Ян Бабочка должен знать.
– Бин-250 – младший брат господина.
Медиум сообщил ему это и даже делегировал немного полномочий:
– Ты можешь рассказать об этом нескольким надёжным людям. Но не слишком многим.
Он хладнокровно добавил:
– Бин-250 в большей безопасности с Гуйту или Ловцом Снов, чем в Союзе Мясников.
В конце концов, Шутник всё ещё у Врат Солнца Инков и не может действовать напрямую. А под защитой Гуйту Бин-250 действительно будет в меньшей опасности.
Возможно, господин тоже согласился бы, если бы Бин-250 стал его экзаменатором.
Инь-Ян Бабочку словно ударило громом. Уходя, он всё ещё был в полубреду, в голове роились мысли:
«Младший брат господина?!»
«У такого, как он, бывает семья?!»
«После смерти Юнь Лянханя… следующей жертвой буду я?!»
Он был настолько растерян, что даже не сразу осознал сообщение Даоса Пчёл.
Ах да, тот должен был доложить ему…
Но Инь-Ян Бабочка дёрнулся от звонка телефона – он боялся, что это приказ от Медиума убить его.
Когда Даос Пчёл явился, он наконец взял себя в руки, чтобы не уронить авторитет. Рассеянно выслушав пустые сплетни, он внезапно бросил перед уходом:
– Ты вступил в организацию… «Общество Взаимопомощи», да? Основанную Бин-250?
Даос Пчёл обомлел от ужаса!
– Я предан Союзу Мясников!
Он тут же рухнул на колени, клянясь в верности. Инь-Ян Бабочка лишь фыркнул – он не дурак, чтобы не проверить неожиданно возвысившегося подчинённого.
Даже если Даос Пчёл приводил убедительные оправдания, а Чешуйница их подтверждала… Инь-Ян Бабочка нашёл зацепки. Главным образом потому, что один из получивших листовку той ночью переметнулся к нему.
Вот почему он так быстро связал всё воедино.
Не собираясь убивать пчелиного даоса, он лишь проучил его и отпустил, а потом долго размышлял… перед тем как достать ту самую листовку.
Первоначально он хотел вывести на чистую воду предателей в Организации, а затем, когда господин выйдет, похвастаться перед ним и заодно подставить Медиума – ведь это явно его упущение.
Но сейчас…
Инь-Ян Бабочку прошиб холодный пот. Он вспомнил слова Медиума:
«Ты можешь рассказать об этом нескольким надёжным людям».
Теперь это звучало зловеще.
Неужели Медиум заподозрил его в предательстве?!
Этого не может быть!
У Инь-Ян Бабочки дрожали крылья. Да, он недавно сблизился с Пиноккио из Союза Пастухов…
Но ведь только затем, чтобы переманить его и заслужить ещё одну заслугу перед Организацией!
Скрывая от Медиума, чтобы прибрать все заслуги к своим рукам?!
Ах ты ж!.. Бабочка Инь-Ян теперь точно не выкрутится – как ни крути, ему не отвертеться! Ведь Господин, без сомнения, доверяет Посреднику, а Инь-Ян Бабочка давно чувствует, что Посредник к нему недоброжелателен. Если тот ещё и разболтает про его попытки разобраться с Льдом-250…– Медиум, Медиум…
Инь-Ян Бабочка даже думать об этом дальше боялся. Сжимая листовку в руках, он нервно шагал туда-сюда, пока наконец не принял твердое решение.
Зарегистрироваться!
Это его шанс искупить вину!
Раз уж Медиум занял место у ног Господина, то ему, Инь-Ян Бабочке, остаётся только сблизиться с Бин-250 – другого выхода нет!
[Вы желаете внести вступительный взнос в размере 5000 очков, чтобы стать членом "Общества Взаимопомощи"?]
– Вношу.
Не припоминал, чтобы для вступления требовался взнос… Но Инь-Ян Бабочка без колебаний согласился.
[Выберите ваш позывной.]
Глянув на предлагаемые варианты, он выбрал то, что лучше всего отражало его стремления:
– Верность!
Верно! Он самый преданный член Лиги Мясников и Господина Шутника!
Пока Инь-Ян Бабочка, дрожа от страха, вкладывал все силы в изучение системы повышения (и доната) в Обществе Взаимопомощи, Даос Пчёл, вернувшись в лагерь своей команды, тоже покрылся холодным потом. После недолгих колебаний он скрежетнул зубами и продал информацию Обществу.
[Член Лиги Мясников, Инь-Ян Бабочка, очень вероятно контролирует часть участников Общества Взаимопомощи и, вероятно, знает некоторые его секреты.]
Да, Даос Пчёл наконец понял: раз ему пришла листовка, значит, и другие члены Лиги Мясников тоже могли её получить. Среди них наверняка были те, кого Инь-Ян Бабочка уже подчинил – вот почему он так уверенно произнёс название "Общество Взаимопомощи"!
А если Инь-Ян Бабочка не убил его, а отпустил… Не хочет ли он сделать из него внутреннего шпиона?
Даос Пчёл был в тревоге. Он машинально включил трансляцию, и тут же десятки сообщений обрушились на него:
[Гиды одного типа пожирают друг друга!]
[Если Шутник съест Бин-250, он наконец превзойдёт Ань Сюэфэна и станет первым в "Путешествии"!]
[Шутник до сих пор не получил титул "Безумного Ужаса" именно потому, что не съел Бин-250!]
От этого Даос Пчёл покрылся холодным потом!
Ведь Общество Взаимопомощи открыто создано Бин-250… Значит, действия Инь-Ян Бабочки… Это же подготовка к атаке Лиги Мясников на Общество?!
Если это правда… Тогда… что ему делать?
Впервые за долгое время Даос Пчёл растерялся. Разумом он понимал: Лига Мясников сильнее, да и он сам – без сомнения, гид-мясник. Ради победы он должен быть на их стороне.
Но стоило подумать об Обществе, о золотоволосом Маленьком Принце… и, хоть он и не хотел признаваться, в душе его клокотало нежелание.
Сейчас он уже редко вспоминал о делах Лиги, конфликт с Бин-49 казался чем-то давним, и куда больше сил он тратил на Общество, размышляя, как получить больше времени на уроках морали…
Будто вернулся в те дни, когда только присоединился к Лиге – тогда в нём тоже горел такой азарт!
Даосу Пчёл было трудно принять решение.
Но, что бы ни случилось… Последние 10 минут урока морали пропускать нельзя! Вдруг Общество уничтожат, и он больше никогда не увидит Маленького Принца?!
Скрежеща зубами, он пожертвовал ещё полфунта очищенного маточного молочка.
Выдавать планы Лиги Мясников… Этого он не сделает.
Но если гиды-мясники нападут, они наверняка применят пси-атаки – значит, чем больше маточного молочка, тем дольше Бин-250 продержится.
"Как хорошо, что есть Даос Пчёл!"
Юй Хэхуэй вздохнул с облегчением, вливая в рот Вэй Сюню ещё одну бутылочку очищенного маточного молочка. Только Вэй Сюнь мог позволить себе такую роскошь – пить его просто так, без всяких добавок. Даже сам Даос Пчёл так не баловался.
Барабанщики все до одного были раздавлены пси-монстрами, и теперь похоронная процессия двигалась в странной тишине.
Лишь изредка раздавались неестественно радостные смешки.
Теперь процессия дошла до перекрёстка, соответствующего Переулку Барабанного Боя. Вся негативная энергия загрязнения уже была развеяна радостью, а вот её остатки ещё витали в воздухе – все путешественники, включая Дьявольского Торговца, хохотали совершенно безумно.
Но деваться было некуда – путешественникам пришлось задержаться здесь, чтобы упокоить души. Именно поэтому локация ещё не была завершена.
– Ха-ха-ха! Обычно здесь есть три способа пройти локацию, – весело объяснял Полуживой Даос. – Уничтожить духов, подавить их… Хе-хе… Ну а если нам удастся очистить часть пси-монстров, можно даже склонить некоторых духов к предательству!
В приподнятом настроении он болтал без умолку:
– А-ах, за столько лет их позитивные эмоции почти растворились, а вот негатив сконцентрировался в пси-заражение – поэтому у этих духов очень скверный характер!
Это стало ясно ещё в ту ночь, когда они бродили по Переулку Барабанного Боя – ни один дух не проявил к ним дружелюбия.
– Но теперь Гид Цуй очистил весь негатив – и наша команда оказала им услугу!
Юнь Тяньхэ сиял от восторга:
– Ха-ха-ха, слава Гуру Цуй!
В сверхопасных Путешествиях локации уже не изолированы – выбор, сделанный в одной локации, может повлиять на следующую.
Например, теперь, когда они помогли духам, те могут вселиться в бумажных кукол. Тогда, когда придут иньские стражи за душами, они заберут духов, и у кукол появится вторая жизнь!
Более того, украв дух, стражи обязаны отвести его в мир мёртвых, а значит – часть стражей будет занята.
Это идеальное решение, которого крайне сложно достичь!
– Слава Гуру Цуй!
Полуживой Даос присоединился к всеобщему веселью, но остальные выглядели крайне неловко.
Несмотря на влияние радостных эмоций, заставлявших их улыбаться, никто не осмеливался обратиться к Бин-250.
Он всё ещё стоял в стороне с расправленными демоническими крыльями, и даже если бы они не слышали слов Полуживого Даоса про Шутника, один только вид полной формы крыльев вызывал у них тревожные воспоминания.
Даже то, что Юй Хэхуэй и Бин-250 держались особняком, будто не желая вмешиваться, не побудило остальных заговорить с ними – им требовалось время, чтобы привести мысли в порядок.
Дьявольский Торговец же, не зная всей подоплёки, не испытывал такого страха. Он не подходил лишь потому, что заметил неладное в состоянии Сяо Цуя.
Тот выглядел так, будто слишком глубоко вошёл в мутацию, и его SAN не восстанавливался, нанося урон психике.
Дьявольский Торговец беспокоился, но понимал: Юй Хэхуэй его близко не подпустит.
– Ха-ха-ха… Ведь мы враги.
Он глубоко вздохнул. В его голосе не было ни капли привычной иронии – только тревога и решимость.
Хотя уголки губ всё так же дёргались в улыбке – слишком уж сильно давили радостные эмоции.
То, что он видел, даже издалека… Потрясло его до глубины души.
Враги… Были ли у него ещё шансы противостоять Сяо Цую?
Дьявольский Торговец мысленно перебрал свои козыри и понял: это будет очень трудно.
Сначала он был в растерянности, но даже тогда не забыл вести команду и выполнять задания локации. Ведь Сяо Цуй уже сделал самое сложное – неужели он не справится с завершающей частью?
В хлопотах и командовании он постепенно успокоился. Он прошел через слишком много испытаний, чтобы сдаться так легко. Сяо Цуй был силён, у него были невероятные козыри, но он тоже не собирался капитулировать.
Да, давление было огромным, но именно так и закаляется сталь.
Ты говорил, что самые древние и сильные духи обладают собственной духовной плотью – похожей на человеческую, но превосходящей её, верно?
Дьявольский Торговец размышлял в диалоге с Королём Мёртвых из Зеркала Тьмы.
Хоть я пока не могу создать полную духовную плоть… Возможно, мне удастся создать духовную оболочку.
Мистер Сдиратель Кожи мог снимать кожу с душами… Если Дьявольский Торговец попробует содрать свою, возможно, он добьётся успеха.
Но его SAN был ограничен 50, и он находился в полу-мёртвой мутации – чтобы снять кожу, ему нужно было сначала стать человеком, а это было крайне рискованно.
Если бы он не увидел Сяо Цуя, Дьявольский Торговец, вероятно, подготовился бы лучше, дождался бы большей уверенности.
Но Сяо Цуй потряс его.
Без риска, без безумия – как стать сильнее?!
– Ха-ха-ха… После завершения Погребального Дворца Яншоу и прохождения испытания лидера, у меня будет огромный потенциал для роста!
Он говорил это вслух – специально для Чёрной Вдовы.
Дьявольский Торговец беспокоился, что Чёрная Вдова заставит его атаковать Сяо Цуй именно сейчас. Ведь если не воспользоваться моментом, пока она наиболее слаба, в будущем такой возможности может уже не представиться. К тому же, сейчас жемчужное ожерелье Сяо Цуй оказалось на виду.
Хотя Дьявольский Торговец и не был против игры по грязному, нападать на Сяо Цуй он не хотел. Однако он дал Чёрной Вдове некоторую надежду, намекнув, что действовать будет уже после завершения Погребального Дворца Яншоу.
Но Чёрная Вдова не произнесла ни слова. Она, что было крайне нехарактерно, погрузилась в молчание, словно обдумывая что-то.
Юй Хэхуэй настороженно посмотрел в их сторону и сунул ожерелье обратно под одежду Вэй Сюня. С ожерельем ещё можно было спрятаться, а вот корона на голове Вэй Сюня оставалась на виду. Юй Хэхуэй не решался с ней что-либо делать – вдруг она ему сейчас нужна?
– Ха-ха, как ты себя чувствуешь? Слышишь меня?
Юй Хэхуэй обладал сильной волей и почти не поддался влиянию эйфории.
Он тихо позвал Вэй Сюня, в то время как Ловец Снов попытался установить с ним ментальную связь. Но ни один, ни другой не получили ответа.
«У него психическая травма. Одного лишь восстановления SAN не хватит», – голос Ловца Снов прозвучал серьёзно. Он не позволил Юй Хэхуэю снова напоить Вэй Сюня очищенным маточным молочком.
«Он ведь заранее впитал узоры с крыльев, когда сливался с узлом Бездны, верно?»
Ловец Снов, даже не будучи экспертом, сразу понял, что с Бин-250 что-то не так – его мутировавшая форма не соответствовала стадии полного взросления.
Тело Бин-250 по-прежнему находилось в стадии роста, но крылья демона уже успели перейти во взрослую фазу!
«Из-за психической травмы его подсознание считает, что он в опасности. Чтобы защититься, он не уберёт свои самые сильные крылья. Но его тело, всё ещё растущее, не способно выдержать затраты энергии на поддержание таких крыльев. Потребление слишком велико, поэтому он и не может прийти в себя.»
Те монстры из негативных эмоций, что заражали разум Бин-250, одновременно «подпитывали» его энергией. Поэтому раньше он мог так резво летать, но теперь снова оказался в критическом состоянии.
– Как его «подпитать»?
Юй Хэхуэй спросил: если в организме будет достаточно энергии, Вэй Сюнь придёт в себя.
– Пусть съест демона.
Ловец Снов ответил серьёзно: «Но лучше всё же психическая разрядка. Поедание демона лишь усилит демоническую энергию в нём, и ему будет сложнее контролировать себя. Сейчас главное – чтобы он хоть немного восстановил сознание и смог убрать крылья. Тогда всё будет в порядке.»
Юй Хэхуэй взглянул на похоронную процессию – те уже почти уговорили всех усопших вселиться в бумажные фигурки. Как только духи будут уведены, и Переулок Барабанного Боя перестанет быть местом пересечения Города Ната и мира мёртвых, достопримечательность можно будет считать завершённой.
Внутри города было относительно безопасно, но за его пределами опасностей хватало. Надо разбудить Вэй Сюня до выхода!
Но…
Юй Хэхуэй забеспокоился. Ань Сюэфэн же отсутствует! Справится ли одно лишь перо?
– Кхм… Говорят, мой братик хочет отведать демона?
Раздался голос Духа Ната. Он нарочито покашлял:
– Не съест демона и не очнётся? Ну и характер! Что поделаешь, ты же младший брат… Ладно, я поймал десяток демонов. Порежьте их, пусть поест. Если мало – поймаю ещё.
– Благодарим Тайцзу, но сейчас ему нельзя есть демонов.
Юй Хэхуэй опешил и вспомнил про Духа Ната. Да, Вэй Сюнь же оказал ему огромную услугу! Попросить о помощи – самое разумное решение.
– О? Не хочет демонов? Тогда как же его разбудить?
Красный шарик словно подпрыгнул над головой Вэй Сюня. Хотя у него не было лица, в голосе явно слышалась обеспокоенность – по сравнению с прошлым, чувства Духа Ната к Вэй Сюню стали гораздо искреннее. Просто он не слишком умел их выражать.
Юй Хэхуэй, зная это, прямо спросил:
– Можете воспроизвести соответствующий образ?
Он достал из плаща Вэй Сюня фениксовое перо и протянул Духу Ната. Одного лишь пера, вероятно, будет недостаточно для немедленной психической разрядки. Но если сымитировать ауру Ань Сюэфэна, чтобы активировать перо, шансы возрастут.
Красный шарик дотронулся до пера, затем отпрянул назад.
Какая мощь! И какая агрессия – она отталкивала любого, кто приближался. Дух Ната понял, что задача непростая: имитация ауры, исходящей от этого пера, потребует огромных затрат энергии!
Но ведь его брат впал в бессознательное состояние, помогая ему! Переполненный благодарностью, Дух Ната твёрдо решил во что бы то ни стало разбудить младшего брата.
– Конечно смогу. Покажи, как этот человек выглядит.
Дух Ната бодро заявил, хотя на самом деле планировал сначала принять его облик, а уже затем имитировать ауру – так затраты энергии были бы меньше. Ведь аура должна исходить от оригинала, а если он станет имитировать её в облике Духа Ната, расход сил будет чрезмерным.
– Ээ…
Юй Хэхуэй замешкался. У него же нет фотографии Ань Сюэфэна!
Он положил перо рядом с рукой Вэй Сюня – тот, даже будучи без сознания, инстинктивно сжал его в кулаке. Юй Хэхуэю стало нестерпимо жаль его.
– Вы с ним – братья, признанные Турфирмой, верно?
Неожиданно вмешался Ловец Снов.
– Верно.
Дух Ната ответил, слегка смутившись.
Вэй Сюнь выполнил задание по очистке и получил награду. Вознаграждение, установленное Духом Натом, включало не только каплю крови, но и выполнение задания по поиску сладкой воды.
А наградой за это задание, как договорились ранее, стало побратимство с Духом Ната.
Сейчас он чувствовал себя слегка виноватым.
Раньше Дух Ната и представить не мог, что Вэй Сюнь действительно решит его проблему. Когда тот сказал: «Если я полностью решу её, я тоже хочу стать старшим братом», он просто пропустил это мимо ушей.
Теперь Вэй Сюнь уже явно не сможет стать старшим, и Дух Нат ещё сильнее хотел его как-то компенсировать.
– Тогда всё в порядке.
Ловец Снов подсказал:
– Раз вы «братья», сопротивление Турфирмы будет слабее. Попробуйте проникнуть в его «сон» и выяснить, о ком он думает. Затем просто создайте образ этого человека.
– Брат думает о нём? Ты уверен?
Дух Ната засомневался.
– Совершенно.
Юй Хэхуэй ответил без тени смущения. Если психике нужна разрядка, совершенно естественно думать о связанном Путешественнике! Раз Вэй Сюнь держит перо феникса, вероятность, что он думает об Ань Сюэфэне – сто процентов.
– Только обязательно о человеке.
Ловец Снов добавил.
– Ладно, наблюдайте.
Иллюзорный красный шарик, словно шапка, опустился на голову Вэй Сюня. Вскоре раздался голос Духа Ната:
– Эй, ты сказал «о человеке». Значит, всех этих белых волков, снежных барсов, щупальца и китов можно не учитывать?
– Можно.
Юй Хэхуэй и Ловец Снов одновременно почувствовали желание схватиться за лицо от стыда. Хорошо, что Вэй Сюнь отключил трансляцию. Впрочем, Дух Ната говорил так громко, что несколько Путешественников инстинктивно обернулись.
– Ладно, если человек… То вряд ли это они.
Красный шарик разделился надвое: одна половина осталась на голове Вэй Сюня, а вторая упала на землю и стала расти, принимая человеческие формы. Мужчины и женщины, старые и молодые – все очертания были размыты. Наиболее чёткими оказались двое – мужчина и женщина средних лет, но их лица оставались неясными.
– Нет, не они.
Юй Хэхуэй подчеркнул:
– Нужен самый чёткий образ.
Ловец Снов прищурился. При психической травме гид должен думать только о связанном Путешественнике. Откуда тогда всё это постороннее?
Разве что у Бин-250 не только травма, но и другие проблемы. Возможно, Дух Нат воспроизводит образы людей, которых Вэй Сюнь знал в реальной жизни, или даже родственников.
Но почему лица размыты?
– Ой, самых чётких двое?
Не дав Ловцу Снов закончить мысли, Дух Нат продолжил. Красный шарик снова разделился надвое, создавая две человеческие фигуры.
Двое… Неужели Ань Сюэфэн и ?
Юй Хэхуэй снова чуть не схватился за лицо от стыда, но тут же осознал несоответствие. Вэй Сюнь же не мог видеть лицо! На его уровне сил смотреть прямо на Чиновника ещё невозможно!
Но Дух Нат действовал быстро, и вскоре перед ними стояли две фигуры.
– Кого из них выбрать?
Две высокие фигуры расположились по обе стороны от Юй Хэхуэя и Вэй Сюня. Слева стоял Ань Сюэфэн с холодными, жёсткими чертами – Дух Нат изобразил его безупречно.
Справа же был мужчина в чёрном костюме и тёмном галстуке-бабочке.
Узкие глаза, тёмные зрачки, за стеклами очков в золотой оправе – его взгляд был леденящим и опасным.
На первый взгляд, он не походил на Вэй Сюня, чьи белые волосы, голубые глаза и фарфоровая кожа делали его облик поразительно красивым. Но если взглянуть на форму лица и черты…
Хлоп!
Юй Хэхуэй дёрнулся и в мгновение ока оказался рядом, заслонив лицо этого человека ладонью!
Кто знает, может, это родственник Вэй Сюня из реального мира? Если кто-то запомнит его и начнёт копать, истинная личность Бин-250 может раскрыться!
Опасный момент… но, к счастью, он среагировал быстро!
http://bllate.org/book/14683/1309130
Готово:
