Ответственность: Любое существо или неживой объект, увидев вас, испытывает к вам симпатию и чувство ответственности. Чем дольше длится взаимодействие, тем сильнее влияние этой способности. Ваш рой насекомых также обладает этим эффектом, но в более слабой форме.
– Лама Чоча смог продержаться целых сто лет во многом благодаря чувству ответственности, – заметил Вэй Сюнь. – Он нёс на себе бремя защиты северных земель Тибета, не позволяя демонам проникнуть в мир людей, и в конце концов испытал радость, осознав, что справился.
– Поэтому-то преобразование личинки в «насекомое ответственности» прошло так гладко. В каком-то смысле она унаследовала волю Ламы.
«Наследовала волю Ламы»?! Если бы Лама воскрес и услышал это, он бы плюнул в ответ!
Бело-чёрный лисёнок уныло посмотрел на Вэй Сюня.
Ответственность – какое прекрасное слово. Но почему оно звучит так… еретически, когда исходит от него?
– Это даже к лучшему, – вздохнул Юй Хэхуэй. – Ведь трудно заподозрить неладное. Лама достиг совершенства в теле живого мертвеца и накопил множество добродетелей, поэтому насекомые, рождённые от него, будут изначально скрывать свою демоническую природу, проявляя лишь положительные черты.
– А ответственность – это и вовсе черта, присущая всем, с позитивной окраской. В отличие от обмана, манипуляций и прочих вредоносных состояний, её сложнее заметить.
Именно поэтому Юй Хэхуэй даже не почувствовал влияния насекомого – оно было слишком положительным, без малейшего оттенка зла.
– Но учти, что так сильно оно действует на меня только потому, что ты мой хозяин, – серьёзно добавил Юй Хэхуэй. – На других поначалу это влияет слабее. Эффект накапливается постепенно, при частых контактах.
– Зато отлично подходит для ведения туристической группы! – рассмеялся Вэй Сюнь.
Юй Хэхуэй тоже улыбнулся. Действительно, эмоциональные насекомые идеальны для гидов. Чем дольше люди находятся в замкнутом пространстве, тем сильнее проявляется эффект. А дополнительные функции значка гида изначально заставляют группу держаться рядом с ним, чтобы избежать опасности – этого времени вполне хватит для первоначального влияния.
– Пока насекомое не вырастет полностью, лучше держать его в Сфере Демонических Насекомых, – посоветовал Юй Хэхуэй. – Некоторые охотятся на таких существ, а у других просто высокая чувствительность к ним. В сфере безопаснее.
– И ещё один плюс, – лукаво подмигнул лисёнок.
Вэй Сюнь тоже подмигнул в ответ. Между ними воцарилось молчаливое понимание.
Одно из свойств Сферы Демонических Насекомых гласило: «Если у вас есть титул, связанный с демоническими насекомыми, а также повреждённая Сфера, вы можете получить часть способностей насекомого внутри неё, и ваш рой также получит соответствующие усиления».
То есть, пока насекомое ответственности находится в сфере – даже если она далеко от Вэй Сюня – он всё равно будет обладать «аурой ответственности». Любое существо или предмет в зоне её действия постепенно начнёт чувствовать ответственность за него.
А раз сфера – это артефакт, значит, её можно… передать кому-нибудь другому. Если кто-то долго держит её при себе, он неизбежно поддастся влиянию (да-да, имеется в виду ты, Сяо Цуй).
И наоборот: если кто-то украдёт сферу, но не уничтожит её сразу, а продолжит носить с собой… хе-хе.
Через какое-то время его мысли примут форму Вэй Сюня.
– Надо провести эксперимент, – Вэй Сюнь протянул сферу Сяо Цуй.
Тот тут же жадно проглотил её, лицо ранее побелевшее от страха, что хозяин передумает доверять ему сферу, наконец расслабилось.
Пока маленькое насекомое ещё не выросло, но под руководством Вэй Сюня оно быстро окрепнет.
А что до ответственности… разве это плохо? Если поддаться влиянию, стать более преданным Вэй Сюню и заслужить его доверие – Сяо Цуй только за!
Он хитро посмотрел на матку пчёл, робко выглядывающую из-за спины.
Ответственность перед хозяином – это честь! Некоторым даже не светит такая возможность!
– Будь осторожен… – Юй Хэхуэй не стал спрашивать, кого Вэй Сюнь хочет испытать, но деликатно предупредил: – Ты слишком безрассуден. Боюсь, ты сразу отдашь сферу кому-нибудь, чтобы проверить эффект…
– Но если её уничтожат, всё пойдёт прахом.
– Кстати, с кем ты хотел, чтобы я встретился? – лисёнок отстранился от пальцев Вэй Сюня. – Если это связано с твоей ролью гида, то лучше не поглощать всю демоническую энергию с меня.
Небесные лисы слишком чисты – немного демонического привкуса сделает маскировку правдоподобнее. В этом у Юй Хэхуэя был опыт.
– Возьми с собой Сяо Цуй, – согласился Вэй Сюнь. – Если возникнут подозрения, отдай ему сферу.
Юй Хэхуэй внутренне охнул – он так и знал.
– Не волнуйся, он не слишком силён, – успокоил его Вэй Сюнь. – Да и если это он… вряд ли станет что-то делать с сферой. Разве что изучит.
– Это тот… Дьявольский Торговец, что всё пытается тебя подловить? Иностранец?
Юй Хэхуэй нахмурился:
– Будь осторожен. Титул Дьявольского Торговца скрывает огромный потенциал. В прошлом его носили чрезвычайно могущественные гиды… кхм, я не всё помню, ты понимаешь.
Ясно: когда Юй Хэхуэй «не всё помнит», значит, речь идёт о по-настоящему серьёзных личностях.
– Поэтому я и отправляю тебя с Сяо Цуй, – улыбнулся Вэй Сюнь. – Ты умнее.
– Ах ты…
Взглянув на спокойное лицо Вэй Сюня, Юй Хэхуэй сдался. Всё-таки тот, кто до сих пор считает Вэй Сюня женщиной, несмотря на все уловки… какие бы перспективы у него ни были, сейчас он явно не потянет против него.
– Чего ты хочешь добиться? – спросил Юй Хэхуэй, пропуская мимо ушей вопрос, справится ли он.
Он уже знал ответ.
Маленький Дьявольский Торговец? Подумаешь.
– Ты передашь ему сферу… но не для прямого контроля или пленения, а для постепенного влияния, чтобы он сам начал заботиться о тебе?
– Брось ты эти слова – «контроль», «пленение». Звучит как-то… грубо.
Вэй Сюнь сделал вид, что обиделся.
– Я просто хочу, чтобы в следующем Путешествии у нас была отличная командная работа.
Следующее Путешествие… вы оба гиды? Два гида?
Юй Хэхуэй мгновенно осознал скрытый смысл.
– Твой следующий тур – с двумя гидами? Повышенная сложность… А кем приходится тебе этот Дьявольский Торговец?
Это западный титул… на английском. Он с Запада. Восток и Запад… Ты посылаешь меня к нему, а он приехал сюда… Межрегиональное противостояние?!
– Все в «Возвращении домой» такие догадливые? – восхитился Вэй Сюнь. – Ты, Бай Сяошэн… мне даже объяснять не надо, сами всё понимаете.
– Вэй Сюнь, это опасно! – Юй Хэхуэй стал серьёзным. – Я не помню всех правил, но в противостояниях между зонами нельзя просто так отказаться.
– Вы будете связаны. Не знаю, зачем Дьявольский Торговец приехал на Восток, ведь его территория – Запад… но это значит, что он подготовился.
– В следующем Путешествии у вас точно будет два гида. И это не просто равноправная позиция…
Юй Хэхуэй сжал кулаки.
– По правилам, один будет главным гидом, а второй – заместителем.
Ты сейчас Бин-250… а его позиция?
– b125.
– Западный b125 соответствует Бин-125 у нас… плохо.
Юй Хэхуэй задумался.
– Значит, главным будет он, а ты – заместителем. Именно на это он и рассчитывает.
– Разница так велика? – поинтересовался Вэй Сюнь.
Юй Хэхуэй вздохнул, слегка помассировав виски.
– Огромная. Главный гид управляет коммуникацией с группой, выбирает маршруты, распределяет жильё, представляет достопримечательности…
– А заместитель? Водит людей, раздаёт билеты, общается с NPC…
Он запнулся.
Если коротко: всё выгодное и безопасное достаётся главному гиду, а заместителю – вся грязная работа. На туристах он ничего не заработает.
Юй Хэхуэй надеялся, что Вэй Сюнь переосмыслит…
– Да это же замечательно! – воскликнул Вэй Сюнь.
Вэй Сюнь радостно воскликнул:
– Похоже, моя удача всё ещё со мной, дела налаживаются!
Юй Хэхуэй: ?
– С вашим уровнем, если будет два гида, вы, вероятно, поведёте опасный тур.
Юй Хэхуэй попытался убедить:
– Но даже если это опасный тур, с вашими способностями вы точно сможете подчинить путешественников и возглавить группу.
Неужели Вэй Сюнь не уверен в том, что сможет вести группу высокого уровня? Этого просто не может быть! Ведь тогда, в Пьянящей Красоте Западного Хунаня, он отлично справился – даже Ван Пэнпая запутал!
Конечно, в тот раз у него был титул Бин Цзю, а теперь Вэй Сюню придётся полагаться только на себя. Но Юй Хэхуэй всё равно верил, что он сможет удержать контроль.
Однако сейчас Вэй Сюнь вёл себя так, будто с радостью скидывал с себя ответственность.
– Ты не понимаешь.
Вэй Сюнь покачал головой.
– С этим составом путешественников я, возможно, действительно не справлюсь.
Правда? Юй Хэхуэй не поверил.
Вэй Сюнь достал список участников и небрежно протянул его Юй Хэхуэю.
Тот лишь взглянул – и глаза его расширились от шока.
– Бай Сяошэн?!
Юй Хэхуэй не мог поверить своим глазам:
– Как Бай Сяошэн оказался в этом списке? Это твоя следующая группа?
– Бай Сяошэн?
Вэй Сюнь сразу заинтересовался. Всего за день список пополнился несколькими именами и уже был заполнен более чем наполовину. Почти все были путешественниками особого класса. Но Вэй Сюнь пролистал его – других знакомых имён не нашёл.
– Кто тут Бай Сяошэн? Тот самый из «Возвращения»?
– Вот этот.
Юй Хэхуэй сумрачно ткнул в имя в нижней части списка.
[Имя: Бай Сяотянь]
[Ранг: Особый 1★]
– Это… один из его фальшивых имён.
Юй Хэхуэй пояснил:
– Раньше у всех нас было по нескольку псевдонимов. Этим именем Бай Сяошэн пользовался редко – формально он считался опытным путешественником из группы «Маошань». Кроме людей из «Возвращения», никто не знал об этом его Альтер-эго.
– Фальшивые имена, настоящие, личности…
Вэй Сюнь задумался.
– Ван Пэнпай – тоже псевдоним?
– Ну… не совсем псевдоним, но с его именем есть нюансы.
Юй Хэхуэй извиняюще умолк – он не мог вспомнить подробности.
– Не думай об этом, твоё здоровье важнее.
Вэй Сюнь мягко остановил его и сунул список ему в руки с улыбкой.
– Посмотри, может, ещё есть старые знакомые.
– Своих лучше знать заранее, чтобы случайно не навредить. Вот Бай Сяошэна я бы не опознал.
Ты правда так думаешь?
Юй Хэхуэй мысленно вздохнул, но всё же принял список. И чем дальше он читал, тем мрачнее становилось его лицо.
Что это за список путешественников у Вэй Сюня?! Когда он увидел имя Бай Сяошэна, то решил, что «Возвращение» узнало о миссии противостояния и внедрило своего человека, чтобы тайно помочь Вэй Сюню. В таком случае появление Бай Сяошэна было логичным – он мог полагаться на интеллект, а силу удерживать на низком уровне.
Но проблема в том, что его сила была далеко не низкой! Особый 1★ – это уже уровень для крайне опасного тура.
А когда Юй Хэхуэй пробежался по списку, оказалось, что Особый 1★ – это даже не максимум! Чёрт возьми, тут были и Особые 3★, и 4★!
Это однозначно был крайне опасный тур!
– Это…
– Это крайне опасный тур.
Вэй Сюнь вздохнул с улыбкой.
– С таким количеством сильных игроков, Дьявольский Торговец куда лучше подойдёт на роль ведущего.
– Ты…
Юй Хэхуэй сглотнул крепкое словцо. Ведущий? Дьявольский Торговец b125 в туре такого уровня?
Новая звезда среди гидов Западного района – и что? Это что, достижение? Было бы чудом, если бы старожилы не разорвали его!
– Ты… Эх. Ладно, этот список…
Юй Хэхуэй покачал головой и указал на другое имя.
– Этот, скорее всего, тоже из «Возвращения».
[Имя: 10 Октября]
[Ранг: Особый 3★]
– «10 Октября» — это слово «Мэн». Когда сестра Чэн была ещё жива, она любила использовать этот псевдоним, чтобы разыгрывать людей.
Юй Хэхуэй вздохнул.
– Это… особый титул. Если я не ошибаюсь, он есть только у «Возвращения».
– Другие знают об этом?
– Редко кто. «10 Октября» всегда был загадочным «одиночкой». Те, кто знал о связи с «Возвращением», – ветераны нашей эпохи.
Юй Хэхуэю уже начало казаться, что у него болит голова. Он решил превратиться в лисёнка – в таком состоянии мог продержаться подольше.
– И ещё вот этот – Сиян. В реальности он был заместителем капитана уголовного розыска под началом капитана Аня. Доверенный человек, наверное?
[Имя: Чжоу Сиян]
[Ранг: Особый 4★]
– Да, сейчас он капитан группы «Закат».
– Тогда сомнений нет.
Лисёнок облегчённо выдохнул, и кончик его хвоста дрогнул.
– Одна открытая карта, одна полускрытая и одна полностью тайная – это тоже старая практика.
Открытая карта – Чжоу Сиян. Полускрытая – «10 Октября». И самая глубокая, контролирующая ситуацию тайная карта – Бай Сяошэн.
Трое из «Возвращения» – теперь Вэй Сюнь представлял расстановку сил.
– Больше никаких зверей не будет?
Юй Хэхуэй удивился:
– Зверей? Почему они должны быть?
– Ладно, посмотрим на месте.
Вэй Сюнь сменил тему, и Юй Хэхуэй не стал настаивать – он и так думал уже слишком много, балансируя на грани опасности.
Похоже, все действительно серьёзно относятся к Вэй Сюню.
Переняв мысли, Юй Хэхуэй с лёгкостью вздохнул.
– Когда тур начнётся, сразу садись рядом с Чжоу Сияном в автобусе и проси защиты.
Он сделал паузу и серьёзно пояснил:
– Быстро! Даже в автобусе крайне опасного тура нет полной безопасности – могут быть внезапные атаки, одна или несколько.
Вэй Сюнь печально вздохнул:
– Но он не обязательно станет меня защищать.
– Как это?
Юй Хэхуэй не поверил:
– Они же вошли в группу, чтобы защищать тебя!
– Зачем им меня защищать? – Вэй Сюнь усмехнулся. – Они не знают, что я – Бин-250.
Юй Хэхуэй: ???
– Они не знают… ты всё ещё скрываешь личность?!
Юй Хэхуэй растерялся, его лицо потемнело:
– Тогда они все здесь для миссии противостояния… Вэй Сюнь, лучше раскрой свою личность. Не думай, что в миссии противостояния все из Восточного района автоматически на твоей стороне. Если гид погибнет или будет взят под контроль, победу в миссии можно обеспечить и другими способами. Да и тут есть предатели, работающие на Запад…
– Миссия противостояния? Нет-нет, они все пришли ради меня – «Бин Цзю».
Вэй Сюнь многозначительно намекнул:
– Они ничего не знают о миссии.
Юй Хэхуэй: ?!
Юй Хэхуэй остолбенел и осторожно спросил:
– То есть… ты получил этот крайне опасный тур не из-за «целевого гида для «Возвращения», не из-за миссии противостояния, а просто потому, что верхушка Гильдии гидов и самого Путешествия хочет докопаться до тебя, подняв уровень сложности, только чтобы найти и подчинить тебя?
Вэй Сюнь задумался:
– Большая цена… действительно, я сам собрал 300 000 очков.
– Триста тысяч… ты… эх.
Хотя Юй Хэхуэй и знал, что Вэй Сюнь транжирит очки, его сердце сжалось от такой суммы. Но, глядя на Вэй Сюня, он понял: тот знал, что Путешествие нацелится на гидов с большим количеством очков – возможно, он сделал это намеренно.
Юй Хэхуэй спросил:
– Значит… ты не заманивал Дьявольского Торговца, чтобы убить, а действительно хочешь с ним сотрудничать?
Вэй Сюнь твёрдо ответил:
– Да, мы, две новые звёзды среди гидов, должны прорваться сквозь блокаду старых групп и альянсов, чтобы открыть новую эру.
– Ты… ты… ты…
Это же чистое самоубийство!
Лисёнок взъерошил шёрстку и хотел спрыгнуть с коленей Вэй Сюня – он больше не желал иметь с этим дела! Следовать за Вэй Сюнем – всё равно что повесить свою голову на пояс!
– Эх, вот почему я говорил тебе правду – мне действительно срочно.
Вэй Сюнь обнял лисёнка и ущипнул его за острые ушки, грустно заметив:
– Только ты можешь мне помочь.
– Слишком уж срочно!
Лисёнок бурчал:
– Семь дней… нет, менее шести! Где я возьму марионетку, в которой никто не заподозрит подвоха?!
Ранее Вэй Сюнь показал ему два приглашения на Новогодний фестиваль, заявив, что хочет войти и как гид, и как путешественник. А ещё он достал Технику резьбы по душам (черновик), полученную в Пьянящей Красоте Западного Хунаня.
[Техника резьбы по душам (черновик)]
[Выберите стодесятилетнюю акацию, выросшую в инь-году на инь-земле в инь-пещере, извлеките чёрную сердцевину. Вымочите в трупной мази, трупном масле, гнилой сливовой коре, пряностях, [утеряно], затем обжарьте на инь-огне. При резьбе расколите пополам, добавьте волосы, ногти, кожу переносящего душу, [утеряно], затем скрепите трупной мазью.]
[Перенос души в статую]
После вырезания статуи, служащей сосудом, её помещают в пепел благовоний на семь дней и ночей, чтобы завершить перенос души.
[После успешного переноса души в течение 365 дней статую, содержащую душу, лучше всего носить на теле кровному родственнику. Если статуя будет уничтожена, душа погибнет]
[Примечание: Из-за нехватки необходимых компонентов в этом неполном ритуале можно перенести в тело цели не более половины души переносимого]
У Вэй Сюня действительно было много ценных вещей, но, учитывая, что он совершил всего два Путешествия, его накопления уже почти сравнялись с теми, что есть у путешественника, пробывшего в Гильдии Путешественников целый год.
Вэй Сюнь внезапно заинтересовался этим «неполным» аспектом ритуала. Раз можно перенести только половину души, почему бы не использовать это для создания марионетки?
Юй Хэхуэй тоже размышлял над этим и признал, что идея Вэй Сюня действительно разумна. Материалы, необходимые для ритуала переноса души, были довольно распространёнными, иначе бы даже староста деревни Разрезанных Скал не смог бы попытаться его провести.
Самым ценным было столетнее дерево, выросшее в иньской земле, в иньской пещере, в Иньский год. Но Юй Хэхуэй знал несколько мест, где можно было найти подходящее дерево.
Юй Хэхуэй сомневался в предложении Вэй Сюня из-за одного момента: «После переноса души требуется 365 дней для её стабилизации». Он объяснил Вэй Сюню, что Гильдия очень строго относится к новогодним праздникам. От текущего момента до конца года оставалось чуть больше трёх месяцев. Если процесс стабилизации не завершится вовремя, марионетка будет уничтожена, а сам Вэй Сюнь, возможно, будет изгнан с праздника, что сделает весь замысел бессмысленным.
– Это слишком рискованно!
Но Вэй Сюнь, конечно же, не собирался ждать даже трёх месяцев. Он хотел создать марионетку всего за семь дней.
– Это ещё безопасный вариант. У меня есть и более рискованные.
Вэй Сюнь вздохнул и достал тёмно-красный плащ.
– Убери! Я не хочу видеть, не хочу слышать!
Лисёнок тут же прижал уши лапками, закрыл глаза и заскулил.
Только когда Вэй Сюнь убрал плащ, лисёнок снова открыл глаза и предупредил:
– Я не знаю, кому принадлежит этот плащ, но тёмно-красный цвет – это цвет плаща гида высшего ранга. Не знаю, как ты его получил, но такие плащи нельзя просто так надевать.
– Каждый плащ гида – это воплощение правил Гильдии, связанное с «титулом», зарегистрированным в Гильдии. Если у тебя нет этого титула, ты начнёшь постепенно превращаться в марионетку его владельца!
Это было для Вэй Сюня новостью, но когда он раньше надевал плащ, не чувствовал никаких изменений.
– Правда?
– Конечно.
Лисёнок холодно посмотрел на него.
– С твоим уровнем, ты бы уже после первого надевания стал его марионеткой. Хотя… Ты, кажется, уже надевал его? Не может быть… Разве что у тебя есть схожий титул…
– Ладно, не буду надевать.
Видя, что Юй Хэхуэй снова начинает терять рассудок, Вэй Сюнь поспешно остановил его.
– Значит, марионетку сделать невозможно?
– За семь дней? Слишком мало.
Юй Хэхуэй, придя в себя, испугался. Печать на его памяти была не слишком прочной, и он чуть не попал под её влияние. Но Вэй Сюнь – не обычный гид низкого уровня. Если бы печать была слишком сильной, он не смог бы ему помочь.
Кому жаловаться?
Пришлось взять ответственность.
Осторожно отбросив мысль об «ответственности», лисёнок задумался:
– Если ты найдёшь этого человека, то, возможно, получится. Вот только не знаю, жив ли он ещё.
– Кого?
– Чжан Гончара, бывшего капитана отряда «Надежда».
– Нашёл? Конечно, я же Дьявольский Торговец.
Это был первый раз, когда Дьявольский Торговец звонил Бин Цзю. Он слегка нервничал, поправляя складки своего плаща. Они разговаривали по зашифрованной линии Гильдии, каждая минута стоила десять очков – немало для гида. Но Дьявольский Торговец решил оплатить разговор сам.
Было ли это благородством или попыткой избежать подозрений – неизвестно.
– Обращение по коду – это слишком невежливо.
Дьявольский Торговец усмехнулся. На другом конце провода на секунду повисло молчание, затем раздался холодный голос:
– Сяо Цуй.
Голос Сяо Цуй был прекрасен.
Дьявольский Торговец, ценитель звуков, отметил про себя, что он даже лучше, чем он ожидал. Холодный, гордый, с оттенком восточной красоты.
Ранее Бин Цзю пропадал на долгое время, и Дьявольский Торговец уже думал, что он погиб. Но каждый раз он возвращался с новыми сюрпризами. На этот раз он сама связался с ним, чтобы купить информацию.
Торговля информацией – его специализация. На этот раз он не стал торговаться и даже не потребовал предоплаты.
Потому что за этот день с ним связались несколько человек, оставивших на нём метки души, чтобы купить информацию о восточном регионе.
Это насторожило Дьявольского Торговца.
Эти звонки были не только запросами, но и предупреждениями. Теперь они знали, что он на востоке.
Но больше его удивило то, что некоторые из западных лидеров намекнули, что им удалось проникнуть в Путешествие Бин Цзю.
Более того, они предложили ему стать вторым гидом в его группе.
Разве его миссия противостояния раскрылась?
Но, подумав, он понял, что нет.
Тогда почему они так заинтересованы в Бин Цзю?
Дьявольский Торговец задумался. Путешествие Бин Цзю было опасно, но и перспективно.
Если повезёт, они смогут подняться до ранга А или даже выше.
Чем выше уровень, тем больше очков.
Если Бин Цзю захочет рискнуть, они смогут убить нескольких крупных путешественников…
Богатства высших путешественников невообразимы.
Возможно, даже миссия лидера…
Дьявольский Торговец не мог усидеть на месте.
Но торговцы любят рисковать, но и сомневаются.
– Я хочу встретиться с тобой.
После передачи информации Дьявольский Торговец серьёзно сказал:
– Место можешь выбрать ты.
– Если согласишься, информация будет бесплатной, и я добавлю ещё один секрет.
– Хорошо.
Сяо Цуй подумал и согласился.
– Время и место сообщу позже.
– Сегодня вечером.
Сегодня?!
Дьявольский Торговец не рассердился на его властный тон, но удивился.
– Так быстро?!
Он ожидал, что Бин Цзю согласится, но не в тот же день.
– Разве она не в бегах?
Он пробормотал, отправляя обещанный секрет.
В любом случае, ему нужно готовиться.
Эта встреча может стать последней.
– Гильдия Мясников.
Дьявольский Торговец серьезно произнес:
– Похоже, за Гидом Бин 250 охотятся жесточе всего именно у Мясников.
– Сегодня вечером?!
С другой стороны, Юй Хэхуэй тоже был шокирован. Он категорически не одобрял решение Вэй Сюня:
– Сейчас уже половина седьмого! Это слишком поспешно, у нас просто нет времени связаться с Тряпичным Чжаном!
– Мне, наоборот, кажется, что это слишком медленно. После того как мы его достанем, ещё нужно будет собрать материалы и создать куклу.
Вэй Сюнь, прочитав дополнительное сообщение от Дьявольского Торговца, покачал головой:
– Всё равно слишком долго.
Затем он передал телефон Юй Хэхуэю:
– Разобрался?
– Угу.
Юй Хэхуэй попросил Вэй Сюня проверить множество разрозненных сведений – настолько много и бессистемно, что с первого взгляда вообще невозможно понять, что именно он хотел выяснить. Однако, когда информация была собрана, Юй Хэхуэй сложил всё воедино и смог примерно понять, где находится Тряпичный Чжан.
– В те времена наши команды были очень близки, – сказал Юй Хэхуэй.
– Тряпичный Чжан, Ловец Снов, Отряд Надежды… Ловец Снов не воспринимал гидов тех времен, он хотел создать Альянс Надежды, утверждая, что гиды и путешественники не должны быть врагами.
Говоря это, Юй Хэхуэй выглядел подавленным. То, что он смог вспомнить всё это, не потревожив Турфирму, означало, что для Турфирмы эта информация не важна и не является секретом.
Потому что Альянса Надежды больше нет.
То, чего больше нет, уже неважно.
– Его идея была слишком наивной, воплотить такое невозможно, – Вэй Сюнь бросал реплики мимоходом.
– Большинство гидов низшего уровня слишком слабы, они не могут защитить даже себя, как уж тут защищать команду? Надежда? Люди слабы, трусливы, 300 очков за убийство путешественника – вот их надежда. Какой интерес им до высоких наград за сохранение всей команды?
– Не у всех есть такая сила, как у меня, ничего не поделаешь.
– Но Альянс Надежды… Звучит неплохо. Может, стоит попробовать, черт возьми.
– Ты прав… Это было наивно.
Юй Хэхуэй не знал, смеяться ему или плакать. Вэй Сюнь действительно был уверен в себе и даже дерзок – он считал, что может добиться того, что не удалось даже Ловцу Снов. Но, если Юй Хэхуэй задумывался… В самом деле приходил к выводу, что с Ответственными Червями у Вэй Сюня действительно могло бы получиться.
В конце концов, надежда у каждого своя. Подавляющее большинство гидов, выбранных в Путешествия, просто надеются выжить. Они не стремятся к чему-то возвышенному.
Даже если пробудить в них надежду, они не объединятся.
Но с Ответственными Червями всё проще.
Если они отвечают перед Вэй Сюнем, то его надежда становится их ответственностью – целью, которую они обязаны достичь.
Лисёнок дрогнул.
Это было ужасающе. Эти черви были по-настоящему страшны – куда страшнее обычных демонических червей.
– То есть Тряпичный Чжан жив и, скорее всего, заточен у Мясников?
– Верно.
– У Тряпичного Чжана бесчисленные глиняные куклы, его не так-то просто убить. Но… десять лет – он, должно быть, уже на пределе.
Выражение лица Юй Хэхуэя стало сложным:
– Теперь понятно, почему Ловец Снов все эти годы так хотел исследовать Путешествие на 30° северной широты. Из всех, кто боролся вместе с ним тогда, наверное, остался только Тряпичный Чжан.
Что же такого в Путешествиях на 30° северной широты?
Судя по словам Юй Хэхуэя, Ловец Снов на самом деле чрезвычайно силен. Он не занял первое место среди гидов Категории А только потому, что не овладел ни одним Путешествием на 30° северной широты.
Но Вэй Сюнь видел Ловца Снов в списке «Возвращения» – тот владел Путешествием в Мёртвую Сахару.
Сам Вэй Сюнь владеет таким местом, и он даже заранее поместил туда У Лаолю (У Лаолю: ?!). Кроме того, кожный червь сбросил кожу, похожую на У Лаолю, что, возможно, пригодится.
– С Мёртвой Сахарой… что-то не так.
Юй Хэхуэй не стал вдаваться в подробности и снова переспросил Вэй Сюня:
– Ты уверен, что хочешь действовать сегодня вечером?
Его выражение стало серьёзным:
– За эти годы Ловец Снов, безусловно, узнал, где заточен Тряпичный Чжан, и ситуация, должно быть, уже критическая. Он передал Капитану Аню информацию о возможном Путешествии на 30° северной широты и отправился исследовать её вместе с ним, наверное, чтобы попросить Ань Сюэфэна освободить Тряпичного Чжана.
– Я не знаю, что случилось за эти годы, но «Возвращение» и «Надежда» тогда были очень близки. Капитан Ань и Тряпичный Чжан хорошо ладили. Но если за десять лет Тряпичного Чжана так и не спасли, значит, у Мясников или У Шутника точно есть какая-то западня. Это действительно сложно, ты…
Если бы Юй Хэхуэй не помнил, как Вэй Сюнь однажды успешно надевал тот тёмно-красный плащ, он бы ни за что не поддержал его решение.
Потому что план Вэй Сюня был до примитивности простым: он хотел, чтобы Ловец Снов предоставил информацию, а затем сам проник в Альянс Мясников и вытащил Тряпичного Чжана!
Разве такое возможно? Это невозможно!
В итоге Юй Хэхуэй беспомощно произнёс:
– Ты… Может, давай ещё подумаем?
– Ты прав, – ответил Вэй Сюнь.
– Я действительно должен подумать.
Что?! Он что, внезапно передумал?!
Прежде чем Юй Хэхуэй успел удивиться, Вэй Сюнь продолжил:
– Подожди десять минут.
С этими словами его фигура исчезла, оставив после себя лисёнка, который так переживал, что начал терять шерсть.
– Десять минут… И что ты за это время придумаешь?..
Вэй Сюнь действительно размышлял.
Во время слияния с узлом Бездны его предыдущее задание на звание изменилось.
▹ Название задания: Владыка
▹ Описание: Поэтапное задание на получение звания
▹ Награда: Неизвестное звание
▹ Прогресс: 25%
▹ Подсказка: Сделайте выбор
▹ Стать владыкой Турфирмы или владыкой Бездны
Изначально достигнутый прогресс должен был привести к получению следующего уровня звания, но появилась эта подсказка с выбором, поэтому Вэй Сюнь временно отложил его.
Однако после поглощения узла Бездны задание показало пометку «Выбрано».
▹ Вы выбрали стать владыкой Бездны!
▹ Ваше звание повышается до Бесчувственного (синее звание).
Выбор произошёл автоматически, и это было повышение звания, а не получение нового. Предыдущее звание Вэй Сюня, «Нечувствительный к боли» (зелёное), исчезло.
Без боли, без чувств – это было очень похоже на его состояние в реальности.
«Повысить».
▹ Вы можете повысить уровень любого звания! (Примечание: Путешествие уровня «Сложный», повышение уровня ограничено тёмно-синим званием. Вы можете повысить зелёное звание до синего или синее до тёмно-синего. После повышения предыдущее звание исчезнет.)
Это была награда, которую Вэй Сюнь получил после завершения основной линии Путешествия.
Но, использовав её, он не получил звание более высокого уровня (тёмно-синее), а прогресс задания сразу достиг 35%.
То есть в этой линейке званий «Владыка Бездны» нет тёмно-синего звания, и следующий уровень – сразу фиолетовый?
Фиолетовое звание… Хладнокровный?
Когда он заменил Бин Цзю, то временно получил его звание – фиолетовый Хладнокровный.
Ван Пэнпай как-то сказал: «На самом деле, каждый Бин Цзю был тщательно выбран У Шутником».
Каким тогда будет следующее звание?
Вэй Сюнь вернулся в реальный мир, к себе домой. Он стоял у входа, не спеша заходить внутрь, и медленно накинул тёмно-красный плащ, натянув капюшон.
У него не было тех ощущений дискомфорта и потери контроля, о которых говорил Юй Хэхуэй. Более того, после повышения звания до Бесчувственного он даже лучше управлял этим плащом.
Тук.
Лёгкий звук шагов – рыже-коричневый мейн-кун Пирожок спустился по лестнице, склонив голову в сторону Вэй Сюня.
– Пирожок, иди сюда.
Вэй Сюнь протянул к нему руку. Его аура теперь была сдержанной, лишь плащ излучал особое присутствие.
– Мяу?
Пирожок очень привязан к Вэй Сюню, но на самом деле он труслив и боится чужих – малейший шум за дверью заставляет его прятаться в щели под кроватью. В своё время Ю Цзымину потребовалось много времени, чтобы кот перестал его бояться.
Но сейчас, услышав зов Вэй Сюня, Пирожок радостно подбежал к нему, кружа у ног. Вэй Сюнь присел, и кот сам потёрся о его пальцы, мурлыча от удовольствия.
Ни капли не боялся.
– Мне следовало догадаться раньше, – тихо вздохнул Вэй Сюнь, почёсывая его под подбородком.
– Ведь тебя зовут Девятый Пирожок.
– Мяу?
Пирожок – это просто домашнее имя. Когда Вэй Сюнь водил его на прививки и стерилизацию, в карточке было записано полное имя – Девятый Пирожок.
Почему он назвал его так?
Вэй Сюнь не очень помнил. Казалось, это имя просто пришло ему на ум, будто домашний кот априори должен называться именно так.
Девятый Пирожок. Бин Цзю.
Намёк был очевиден.
– Братец, ты предвидел, что я попаду в Путешествие… И ждал, когда я вернусь?
Но почему ты сам не пришёл за мной?
Да и тогда, на третьей достопримечательности Западного Хунаня, Вэй Сюнь (Бин Цзю) получил предмет для выхода из достопримечательности, но на нём было написано:
▹ Бин Цзю немедленно покидает Путешествие. Таков приказ Хозяина.
Хозяин?
– Наверное, братец просто слишком занят, – пробормотал Вэй Сюнь с улыбкой.
– Тогда я сам найду его.
В последний раз погладив кота по голове, он вернулся в резиденцию Турфирмы, потратив меньше десяти минут.
– Я решил, – твёрдо заявил Вэй Сюнь Юй Хэхуэю.
– Будем действовать. Свяжись с Ловцом Снов.
– …Хорошо.
Десять минут раздумий – и Вэй Сюнь действительно не передумал. Юй Хэхуэй надел маску страдания, вздохнул и пошёл связываться с Ловцом Снов.
Вечером, в глубинах ледника Лаплата, зазвонил телефон Ловца Снов.
http://bllate.org/book/14683/1309089
Готово:
