– Что это?
Вэй Сюнь, не видевший многого в жизни, не стал показывать свою неосведомлённость и с невозмутимым видом взял из рук Ши Тао небольшой шарик бледно-золотистого цвета.
– Хм?
Когда золотой шарик оказался у него в руке, в сознании Вэй Сюня мгновенно появилась информация о его предназначении, вызвав лёгкое удивление. То, что достал Ши Тао, действительно было ценной вещью, причём полезной исключительно для гидов.
[Название: Шар опыта для новых достопримечательностей]
[Качество: Редкое]
[Эффект: Увеличивает прогресс освоения новой достопримечательности на 45%. Исчезает после использования.]
[Примечание: Турагентство не поощряет использование коротких путей! Если вы воспользуетесь шаром для освоения новой достопримечательности, вас могут ожидать небольшие… неприятности.]
Оказывается, бывают и такие вещи.
– Кто тебе это дал?
Спросил Вэй Сюнь неожиданно, и Ши Тао, который в напряжении ловил каждое его слово, машинально ответил:
– Старший брат.
Теперь всё ясно. У Ши Тао был старший брат, который, как и он, был избран Турагентством.
Судя по всему, брат занимал неплохую позицию, обладал внушительной силой и имел доступ к гидам более высокого уровня или даже сам был таким гидом. К тому же он явно заботился о Ши Тао.
Редкий шар опыта – вещь дорогая, но тот отдал его Ши Тао, чтобы тот подкупил Бин Цзю. Это был как жест доброй воли, так и демонстрация силы – намёк Бин Цзю:
"Я очень могущественный / знаком с сильными гидами. Не трогай моего брата, иначе пожалеешь."
Если Бин Цзю заинтересуется шаром, он не тронет Ши Тао и даже станет его прикрывать. Раз его брат смог достать один шар, возможно, у него есть и другие.
Если Бин Цзю не заинтересуется шаром, он всё равно не станет злиться на того, кто добровольно подносит ему дары. Он не станет оказывать Ши Тао особых милостей, но и специально мучить его не будет.
А если Бин Цзю окажется безумным психопатом…
То Ши Тао просто не повезёт, и всей команде путешественников тоже – ведь "все равны перед лицом неудачи".
Подбросив шарик в воздухе, Вэй Сюнь спрятал его и с новым интересом взглянул на Ши Тао.
Это был отличный шанс выудить информацию.
Ши Тао казался не самым умным, к тому же сейчас трансляция была отключена, и они остались наедине…
Притворившись равнодушным к шару, Вэй Сюнь начал осторожно вытягивать из Ши Тао сведения.
Дверь второго номера по-прежнему оставалась закрытой.
Бин Цзю уже полчаса не выходил.
Линь Си замёрз. Он сидел на корточках в одних пижамах, обхватив колени, и дрожал от холода. Сквозняк гулял по коридору, заставляя его вздрагивать. Ночь опустилась на городок, и вместе с холодным дождём в воздухе витало тление разлагающихся тел. Кое-где мерцали огоньки, но они скорее напоминали зловещие погребальные свечи, лишь усиливая мрачную атмосферу.
Линь Си было страшно. Он прижался к двери, будто надеясь хоть так найти каплю утешения.
"Комната с видом на трупы" – из коридора было отлично видно внутренний двор, где рядами стояли мёртвые тела. Тьма скрывала их ужасные лица, делая их похожими на терракотовых воинов.
Но Линь Си всё равно боялся. Один взгляд – и он отводил глаза, словно обжёгшись. Ему хотелось забиться в кровать Бин Цзю, жадно и тревожно вдыхать его запах, готовый терпеть любые его издевательства.
Пока рядом Бин Цзю, ему нечего бояться.
Но…
Линь Си сильнее прижался к двери, крепко зажмурившись. Он не постучит. Он не станет делать то, что может разозлить Бин Цзю.
"Ты должен стать полезнее."
Линь Си зажал уши, но голос Мяо Фанфэй не исчезал.
Чем больше он пытался отогнать эти слова, тем ярче вспоминал её взгляд, полный жалости, когда она проходила мимо.
"Бин Цзю меняется. Если ты не изменишься, он рано или поздно бросит тебя."
Всего лишь женщина с рейтингом внешности 68 – какое право она имела его жалеть?!
Мяо Фанфэй могла рассчитывать только на себя, а он мог рассчитывать на Бин Цзю!
Выражение лица Линь Си становилось всё мрачнее, но внутри было пусто. Сколько прошло с тех пор, когда он думал о своём прошлом – о толпах поклонников, о свете софитов, об ослепительном блеске славы?
В этом ужасном Путешествии не было конца. Если думать слишком много, можно сойти с ума от страха.
Линь Си видел, как люди сходили с ума от ужаса, видел тех, кто воображал, будто между ними и Бин Цзю есть что-то большее.
Потом Бин Цзю бросал их, и они погибали в очередном Путешествии.
Когда те, кто был красивее, умирали, Бин Цзю обращал внимание на Линь Си.
Линь Си давно привык не думать, не спрашивать, не желать лишнего.
Как выглядит Бин Цзю?
Не думать.
Как долго Бин Цзю будет его защищать?
Не думать.
Прожить день – и ладно.
Но… он не был таким же бесстрашным чудовищем, как Бин Цзю. Линь Си боялся. Боялся до дрожи в коленях. Он давно знал, что для Бин Цзю он всего лишь игрушка: как только найдётся кто-то красивее, Бин Цзю его выбросит.
Линь Си думал, что уже смирился с этим, но теперь он всё больше боялся даже представить, что будет, когда его бросят.
Бин Цзю довёл его до среднего третьего уровня, но у Линь Си не было сил, соответствующих этому рангу.
Когда он начал так отчаянно цепляться за Бин Цзю? Чем выше ранг, тем страшнее смерть. Он пил яд, лишь бы утолить жажду.
Особенно теперь, когда он вспомнил тот невероятно высокий рейтинг внешности, который увидел при посадке. От этой мысли кровь стыла в жилах.
Если он проигрывает даже в этом…
Зачем тогда Бин Цзю держит его рядом?
"Ты должен стать полезнее."
Линь Си вздрогнул, обхватив колени ещё крепче, словно только сейчас осознав, что стоит на краю бездны. А у него не было пути назад.
В конце концов Линь Си так и не постучал. Он тихо отошёл от двери.
После тяжёлого дня путешественники вымотались, а встать предстояло уже в пять утра. Этой ночью никто не рыскал в поисках приключений – все спали, набираясь сил.
На следующее утро, ровно в пять, дождь всё ещё шёл. Небо было чёрным, но все путешественники собрались в зале гостиницы.
– Перекличка.
– Хотя большинство путешественников уже привыкли засыпать в любых условиях, опасности «Пьянящей красоты Западного Хунаня», двор, полный трупов, гробы в главном зале и пропахшие сыростью одеяла сильно давили на психику.
Большинство гостей спали плохо, и теперь выглядели измотанными.
На этом фоне Бин Цзю, который выспался, как младенец, да ещё и щеголял в свежей, чистой одежде, выделялся особенно ярко!
Вэй Сюнь лениво пересчитал всех с первого по пятый «семейный номер», держа в руке несколько маленьких мешочков, выкрашенных в традиционном стиле Западного Хунаня.
– Сейчас я раздам вам «Комплекты для сопровождения покойников в Западном Хунане». Прошу бережно хранить их и не повреждать.
Его голос, разносившийся по пустому залу, звучал зловеще.
– Иначе в ходе дальнейшего Путешествия вас ждёт насильственная смерть.
Вот оно!
Все мгновенно сфокусировались, уставившись на мешочки в руках Бин Цзю. Те, кто уже получил их и заглянул внутрь, покрылись мрачными тенью.
Ши Тао, несмотря на неудобство, ловко развязал шнурок одной рукой и вытряхнул содержимое на ладонь.
Первым выпали две соединённые карточки.
«Комплект для сопровождения покойников в Западном Хунане», включающий «Сертификат на участие в сопровождении покойников» и «Сертификат на участие в традиционном ремесле – самостоятельная обработка трупа».
Лицо Ши Тао резко изменилось!
«Сертификат на участие в сопровождении покойников»: Сопровождение покойников – часть хунаньской магии, наряду с ядом гу и «девушками, ушедшими в пещеры», входит в «Три зла Западного Хунаня». Обладатель данного сертификата получит опыт сопровождения покойников – один человек на один труп, без повторного использования тел! «Глобальный клуб путешественников» – лучший выбор для путешественников!
«Сертификат на традиционное ремесло – самостоятельная обработка трупа»: Как часть традиционного ремесла, методы обработки трупов старыми мастерами постепенно исчезают вместе с упадком искусства сопровождения покойников. Однако «Глобальный клуб путешественников» даёт вам шанс! Обработайте труп, который вам предстоит сопровождать. После усердного труда и тщательного ухода он непременно станет прекрасным!
– Это сопровождение покойников!
Чжао Хунту, юноша с горячим нравом, больше похожий на школьника, выкрикнул:
– Нам придётся самим возиться с трупами!
– Ого, киноварь…
Толстяк вытряхнул из мешочка маленький жёлтый свёрток, посыпанный тёмно-красным порошком, понюхал его и покачал головой:
– Должно быть, западная школа.
– Западная школа?
Мяо Фанфэй, хмурясь, разложила содержимое своего мешочка на столе: кроме киновари в жёлтой бумаге, там были узкие жёлтые амулеты, несколько разноцветных лент и тонкая брошюра «Старое ремесло: обработка трупов».
– Капитан Мяо, слышала поговорку: «Грабители могил делятся на северных и южных, а сопровождающие покойников – на западных и восточных»?
Мяо Фанфэй, как сильнейшая в группе, автоматически стала временным лидером. Услышав слова толстяка, она задумалась. Вспыльчивый Чжао Хунту не выдержал:
– Это же выдумки из книг про грабителей могил! Вроде «искателей золота» или «разрушителей гробниц»?
– Хе-хе, братец Чжао, ты не совсем не прав.
Толстяк поднял палец и усмехнулся:
– Грабители делятся на северных и южных из-за различий в географии и почве. На севере сухая жёлтая земля, дождей мало, могилы в основном земляные. Чтобы определить место захоронения, нужно уметь «читать» почву. В эпоху Республики в деревне Мапо уезда Лоян жил грабитель по имени Ли Яцзы, который изобрёл «лопату Лояна» – копнув землю, опытный человек сразу мог определить, где копать.
– Южные грабители могил больше похожи на врачей – они тоже полагаются на осмотр, прослушивание, опрос и ощупывание. Осмотр – это фэншуй. Выбор места для могилы – дело тонкое, нужно учитывать драконьи жилы, холмы, воду. Прослушивание – запахи. В разные эпохи в могилах использовали разное. В эпохи Цинь и Хань заливали ртуть, в Тан и Сун – голубую глину. Опрос – расспросы местных. Названия вроде «Могилы пяти старух» или «Гробница генерала» – всё, что содержит иероглифы «могила», «печь», «курган», «гробница» или «холм», нужно запоминать. А ощупывание – это уже копание туннелей.
– Откуда ты столько знаешь?
Чжао Хунту с подозрением оглядел толстяка:
– В книгах про грабителей могил всегда есть толстый парень по фамилии Ван. Неужели ваша семья занимается грабежом? Это же незаконно!
– Братец, так нельзя говорить!
Толстяк чуть не подпрыгнул, возмущённо размахивая руками:
– Грабить могилы – грех! Я, Ван Пэнпай, хочу жить долго, я честный человек! Если бы я грабил могилы, пусть у моего сына не будет задницы!
– Брат Ван, не сердись. А как разделение на западных и восточных связано с сопровождением покойников?
Ши Тао поспешил вмешаться:
– Какие трупы опаснее?
– Дело не в опасности, а в методах.
Толстяк, слегка успокоившись, продолжил:
– Сопровождение покойников зародилось в древнем Чэньчжоу, а Западный Хунань – их родина. Корни уходят в эпоху Чи Ю, когда души умерших возвращали на родину. Разделение на западную и восточную школы произошло в конце эпохи Цин, когда семьи Жуань, Цзян и Ма разделились.
– В те времена Ма Шии учился за границей и, видя, как бедняки умирают на чужбине, решил использовать искусство сопровождения, чтобы вернуть их. Но он изменил заклинания, нарушив запреты семьи Ма.
– Традиционное сопровождение покойников в Западном Хунане было очень замкнутым. На север нельзя было переходить озеро Дунтин, на восток – только до Цзинчжоу, на запад – до Чунцина, на юго-запад – до Юньнани и Гуйчжоу. О сопровождении за границу или на северо-восток не могло быть и речи.
Вэй Сюнь, подслушивавший с интересом, не удержался:
– А что было дальше?
Его голос повис в воздухе. Все уставились на него в шоке. Толстяк застыл с глупой улыбкой:
– Э-э, Бин… Бин-гид, вы всё ещё здесь?
http://bllate.org/book/14683/1308959
Готово:
