Ши Тао дрожал под холодным дождем.
Порыв смелости, заставивший его пробиться вперед, в мгновение ока испарился под оценивающим взглядом Бин Цзю. Унижение и чувство неполноценности заставили его инстинктивно отвернуться, пытаясь скрыть левую руку, от которой осталась лишь половина.
Но он застыл, а затем, наконец, полностью развернулся перед Бин Цзю – в отчаянной покорности.
Он боялся быть брошенным. Боялся, что Бин Цзю откажет.
В этом Путешествии, пропитанном мистикой, где каждую минуту приходилось сражаться, звание Ши Тао было бесполезным. Он даже не мог почувствовать приближение опасности.
– «Опьяняющая красота западного Хунаня… Почему именно она?»
Обычно стойкий старший брат, узнав об этом, в ту ночь тихо плакал.
Они были родными братьями, оба выбраны в туристическое агентство, держались друг за друга.
Но Ши Тао не обладал талантом брата, не имел особых званий, не был принят в крупные команды. Кроме крепкого телосложения, у него ничего не было. После нескольких поездок он оставался путешественником среднего уровня, с двумя звездами, едва выживая в агентстве.
Узнав, что Ши Тао попал в «Опьяняющую красоту западного Хунаня», Ши Сяо был в отчаянии. Он даже умолял капитана своей команды дать брату что-то, что спасет ему жизнь.
Но сложность этого Путешествия была слишком высока. Даже его брат не мог гарантировать, что выйдет живым.
Ши Тао уже был готов умереть сразу после выхода. Если бы не то, что брат чуть не поссорился с ним, он, возможно, даже вернул бы предметы для выживания.
Они не стоили того. Тратить их на него было пустой тратой.
Смерть? Чего тут бояться?
Но теперь, спустя полтора часа, он все еще был жив.
Более того, они уже прошли половину пути до первой достопримечательности.
Прежняя храбрость, с которой он шел на смерть, растворилась под холодным дождем. При одной мысли о смерти его охватывал ужас.
Смерть действительно страшна.
Ши Тао не хотел умирать. Но он знал, что в такой ситуации гид обязательно сделает выбор.
Либо бросит самых слабых, либо защитит только тех, кто впереди – и тогда Ши Тао точно умрет!
Поэтому он, словно обезумев, бросился вперед, упал на колени перед Бин Цзю, умоляя о милости. Вся гордость перед лицом смерти исчезла.
Он хотел вернуться живым. Хотел снова увидеть брата.
– Ты что, отброс, осмелился нести на себе девятого брата?!
Путешественники оцепенели от дерзости Ши Тао. Линь Си первым вскочил, охваченный яростью.
– Калека! Если уронишь девятого брата, ты даже не заслужишь смерти!
Язвительные насмешки Линь Си, словно острые клинки, заставили Ши Тао опустить голову.
– Я… Я буду нести крепко, – умолял он, почти молил, его мозг был пуст, и он повторял одно и то же: – Позвольте мне нести вас!
– Ты идиот? Не понимаешь человеческую речь?!
Линь Си был в ярости, даже бросился отталкивать Ши Тао, но в глубине его глаз был тот же страх, что и у Ши Тао:
– Ты эгоист! Если задержимся, вся команда погибнет!
Да, все знали, что нужно бросить слабых и ускориться. Втайне все копили силы, притворялись мирными, но в душе каждый думал только о том, чтобы обогнать других.
Обгони – и не умрешь!
Оказался последним – сам виноват!
Но выходка Ши Тао обнажила эту правду перед всеми.
Никто не хотел умирать. Все знали, что ближе к гиду безопаснее.
Но они не осмеливались, тем более не просили, как Ши Тао, потому что ни один гид не позволил бы путешественникам приближаться.
А уж тем более безумец Бин Цзю!
Если Ши Тао разозлит его, все погибнут!
Линь Си бил его, но Ши Тао, словно камень, не двигался. Он, словно безумный, монотонно повторял:
– Я буду нести крепко, бежать быстро. Позвольте мне нести вас, позвольте мне нести вас…
– Ты! – Линь Си в ярости даже достал нож. – Если не уйдешь, я
– Линь Си.
Холодный мужской голос заставил его мгновенно замолчать. Он послушно убрал руки за спину, но в уголке рта злорадная ухмылка – он ждал, как Бин Цзю накажет Ши Тао.
Все путешественники знали, что Ши Тао не будет пощады. Он и сам уже смирился.
Но Бин Цзю, казалось, развлекся. Его насмешливый, презрительный взгляд упал на Ши Тао, будто он находил его просьбу с одной рукой смелой и забавной.
– С одной рукой сможешь нести меня?
– Пффф! – Линь Си громко рассмеялся.
Но Ши Тао отчаянно ухватился за последний шанс:
– Смогу! Смогу! – Он говорил громко, сбивчиво повторяя: – Я буду нести крепко, клянусь жизнью! Я
– Хорошо, дам тебе попробовать.
Смех Линь Си оборвался, его глаза округлились от непонимания. Команда была в шоке, не веря своим ушам!
Но прежде чем кто-то успел опомниться, Ши Тао быстро поднялся, перекинул рюкзак вперед и с предельной осторожностью «пригласил» Бин Цзю на свою спину. Затем он достал альпинистский трос и, используя левую руку как опору, быстро закрепил Бин Цзю, обмотав трос дважды.
Даже с одной рукой его движения были ловкими.
Как будто демонстрируя свою силу, Ши Тао сразу же побежал, ускоряя темп, и команда, все еще в шоке, вынуждена была бежать следом. Скорость увеличилась в разы.
– Держитесь.
Вэй Сюнь одной рукой держал флаг гида, а другой, лежащей на плече Ши Тао, всё ещё крепко сжимал кинжал.
Если бы Ши Тао опустился на колени на мгновение позже, кинжал Вэй Сюня вонзился бы...
В него самого.
Точнее, он нанёс бы себе тяжёлую рану, чтобы обнулить обратный отсчёт смерти.
Ещё при подъёме на гору Вэй Сюнь осознал, что в данный момент он не может справиться с восемью сильными молодыми людьми.
Как гиду стать сильнее?
Этот вопрос Вэй Сюнь задал себе искренне. Хотя он получил не все правила для гидов, каждый раз, когда он упоминал ключевые слова, «Турагентство» давало подсказку.
И Вэй Сюнь действительно нашёл способ, который можно было использовать прямо сейчас!
[Обнуление: гид может получить «сверхъестественную» силу, нанеся себе тяжёлые ранения, чтобы обнулить обратный отсчёт смерти.]
[Внимание! Любой гид должен использовать «Обнуление» с крайней осторожностью, иначе последствия будут необратимыми!!!]
Обнуление обратного отсчёта смерти – получение «сверхъестественной» силы?
Это напомнило Вэй Сюню тот кошмар, где он превратился в демонического монстра.
Но сейчас у Вэй Сюня не было очков, и если обратный отсчёт смерти обнулится, последствия будут необратимыми. [Обнуление] – это последний козырь, и Вэй Сюнь не стал бы его использовать, пока не наступит критический момент.
Он выбрал Ши Тао, потому что тот, лишившийся руки, низкого уровня и напуганный до смерти, был легче всего контролировать.
Если дальнейшее Путешествие окажется таким же, как сейчас, Вэй Сюню будет трудно выдержать физически – ему понадобятся хорошие «ноги».
Ши Тао действительно оправдал своё звание спортсмена: даже с Бин Цзю на спине он бежал устойчиво по скользкой горной тропе. Вэй Сюнь чувствовал, как под ним напрягались и расслаблялись мышцы Ши Тао, будто у бегущего гепарда, – сильные и полные жизни.
Такого Вэй Сюнь, больной, никогда не имел.
Каждый мужчина мечтает о мощных мышцах. Вэй Сюнь даже испытал лёгкую зависть и ревность. Он не удержался, провёл рукой по спине Ши Тао... и ещё раз.
И тут же почувствовал, как мышцы под ним сначала напряглись, а затем стали твёрдыми, как камень.
[Вы начали заниматься «жёлтым». Текущий уровень жёлтого: 1.]
Вэй Сюнь: ???
Чёрт, это уже считается «жёлтым»?
Вэй Сюнь слегка убрал руку. С Ши Тао на спине ему стало гораздо легче, и теперь у него оставались силы на корректировку группы.
Под его руководством группа выстроилась в форме ореха: Ши Тао, несущий Вэй Сюня, оказался в самом центре. Такое построение обеспечивало защитой больше путешественников, чем раньше.
С такой скоростью до места назначения оставалось всего десять с небольшим минут.
– Ускорьте темп!
Но Вэй Сюнь, словно безжалостный диктатор, приказал путешественникам ускориться, бежать ещё быстрее, выложившись на полную.
Густой звук дождя, стучащего по листьям, сливался в сплошной шум, похожий на то, как какое-то существо прыгает по ветвям, преследуя группу!
Значок на груди Вэй Сюня раскалился докрасна – «Верьте в науку» подавал сигнал тревоги!
Как только Вэй Сюнь слегка коснулся броши, перед его глазами возник образ чудовища.
Оно было похоже на младенца, с которого содрали кожу. Всё его тело было кроваво-красным, оно передвигалось на четырёх конечностях, между которыми свисала дряблая алая шкура.
Чрезмерно крупные зрачки светились неприкрытой злобой и свирепостью, отражая убегающих путешественников.
Ближе, ближе...
Оно преследовало их!
– Не сворачивайте с тропы!
Древко флага гида взметнулось, словно кнут, ударив путешественников. Вэй Сюнь, как пастушья собака, хладнокровно гнал своё стадо, мысленно рассчитывая скорость монстра и расстояние до цели.
За кратчайшее время группа пробежала ещё четверть пути, и теперь вдали уже можно было разглядеть здание, наполовину скрытое в лесу – Маленький Дракон-Склад Гроба.
В каждом пункте Путешествия был период безопасности. Стоит добраться до Маленького Дракона-Склада Гроба, и преследующий их монстр временно перестанет быть угрозой!
Под непрекращающимися приказами Вэй Сюня путешественники выдохлись, тяжело дыша, как загнанные собаки. Вот тут-то и проявилась разница в физической подготовке.
Ши Тао, даже с одной рукой и неся на спине Вэй Сюня, не запыхался и не устал, сохраняя постоянный темп.
Но в конце группы уже появились те, кто выбился из сил и начал отставать.
Быстрее, беги быстрее.
Мяо Фанфэй изо всех сил бежала вперёд, лёгкие будто разрывались от усилий, но острая боль в животе, словно от удара ножом, сильно снижала её скорость.
Лицо Мяо Фанфэй побледнело, она стиснула зубы, а слёзы, смешавшись с дождём, размывали её черты. Невыносимая боль в животе была похожа на то, как будто змеи и насекомые разрывали её внутренности.
Хотя Мяо Фанфэй использовала артефакт перед походом, она не ожидала, что любое действие артефакта в Пьянящей Красоте Западного Хунаня будет ослаблено!
Так больно... Так больно... Больнее, чем когда пустынный волк прокусил мне руку в прошлом Путешествии.
После долгого бега её сознание уже затуманилось. Если бы не страх перед безумным Бин Цзю и жажда выжить, заставлявшие её инстинктивно подчиняться его приказам и бежать из последних сил, Мяо Фанфэй, вероятно, отстала бы ещё раньше.
А сейчас она была на пределе!
Мяо Фанфэй!
Это... голос гида Бин Цзю...
Он... зовёт её?
Но почему голос раздаётся сзади?
Мяо Фанфэй слегка замешкалась, замедленная реакция из-за боли и истощения снизила её чувствительность к опасности.
Мяо Фанфэй!
Страх перед Бин Цзю не позволил ей проигнорировать его зов. Она замедлила шаг и оглянулась.
И прямо перед ней оказалась кроваво-красная, жуткая, словно детский череп, голова! Острые чёрные когти пронзили плечо Мяо Фанфэй, и кровь хлынула наружу.
– А-а-а-а!!!
http://bllate.org/book/14683/1308952
Готово:
