Дорога через густой лес оказалась не из лёгких. Отклонившись от лагеря, они наткнулись на извилистую тропинку, почти полностью скрытую зарослями деревьев и кустарников. Впереди шёл парень с веткой в руке – неизвестно, где он её сломал, – и с явным раздражением раздвигал густую траву перед собой.
В группе то и дело раздавались недовольные шёпоты. Очевидно, никто на самом деле не горел желанием в таких условиях притворяться дружелюбным и сплочённым, чтобы искать пропавшего одноклассника.
Именно поэтому Хуайцзяо и Фу Вэньфэй смогли незаметно замедлить шаг и отстать от основной группы, оставаясь в самом хвосте.
Под сенью деревьев впереди уже не было видно никого из ушедших вперёд.
– Куда теперь идти?
Хуайцзяо шёл уже больше часа на пустой желудок, и силы начали покидать его. Он тяжело дышал, опираясь на дерево, и тихо спросил у Фу Вэньфэя.
Тот не сразу ответил, сначала спросив:
– Хочешь отдохнуть?
Он опустил взгляд на слегка побледневшее лицо Хуайцзяо и нахмурился:
– Ты голоден?
Хуайцзяо на секунду замер, затем открыл рот, собираясь сказать, что немного голоден, но в итоге лишь покачал головой и осторожно ответил:
– Пока терпимо.
Он боялся, что если они привлекут к себе внимание, это вызовет ненужные проблемы, поэтому считал, что поиски важнее, чем пустой желудок.
На его белой рубашке остались следы от травы и пота, ткань прилипла к спине, вызывая неприятное ощущение липкости и жары.
Единственное, чего он сейчас хотел, – поскорее найти главного героя и вернуться в школу, чтобы принять душ в общежитии.
– Давай найдём его побыстрее, – Хуайцзяо поджал губы и нетерпеливо подал голос. – Я очень хочу назад.
Фу Вэньфэй, видя его нетерпение, лишь хмуро кивнул:
– Угу.
Он сразу понял, что у такого хрупкого и нежного создания, как Хуайцзяо, сил не так много. По его опыту, такие люди обычно быстро уставали в походах, начинали ныть, что хотят есть, и просились на спину.
Но, к его удивлению, Хуайцзяо, хоть и слабый, не был настолько избалованным. Он понимал, что сейчас важнее выполнить задание.
Пальцы Хуайцзяо непроизвольно сжались, и Фу Вэньфэй почувствовал лёгкое неловкость.
Он вспомнил, как изначально составил о нём плохое мнение и подсознательно смотрел свысока.
Ему хотелось найти еду или хотя бы предложить отдохнуть, но ситуация сложилась так, что у них с собой не было ничего, кроме средств связи.
Даже шоколадку предложить он не мог.
Фу Вэньфэй неожиданно разозлился.
– Сяо Цзяо весь вспотел, личико бледное, но даже не жалуется!
– Лао Фу здоровый, может и без еды обойтись, а вот за Сяо Цзяо волнуюсь…
– Точно, вдруг он упадёт в обморок? Хорошо бы, чтобы кто-то из группы нёс его на спине…
Его раздражение испарилось, как только он увидел, как в чате его называют «носильщиком».
– …
Он уже смирился с «телохранителем», но «носильщик» – это перебор.
Фу Вэньфэй почувствовал, как у него на виске задергалась вена. С тех пор как он встретил Хуайцзяо, всё вокруг, включая зрителей стрима, стало каким-то ненормальным.
…
После ещё получаса бесцельных блужданий по лесу Хуайцзяо наконец сдался и попросил помощи у 8701.
Тот, выслушав его жалобы на жару и комаров, в который раз сдался и сделал исключение.
[Идите вверх, около двадцати минут, ищите источник воды.]
Хуайцзяо воспрял духом.
Мысль о том, что скоро можно будет вернуться, придала ему сил. Колени перестали дрожать, ноги – подкашиваться. Он выпрямился и сказал Фу Вэньфэю:
– Давай поднимемся выше. Думаю, он может быть на горе.
Лагерь располагался на склоне, и до этого группа вела их вниз. Фу Вэньфэй внимательно осматривал местность, но нигде не было следов человека.
Он подошёл ближе и кивнул:
– Согласен.
Он тоже считал, что нужно искать выше.
Найти ручей оказалось несложно. Он был достаточно большим, и его журчание было слышно издалека.
Дорога вверх стала ещё сложнее. Земля, пропитанная влагой, была мягкой и вязкой, с каждым шагом ноги увязали в грязи.
Хуайцзяо шёл, едва переставляя ноги от усталости, его руки дрожали, сжимая палку. Фу Вэньфэй не выдержал, отступил на шаг, взял его под руку и почти понёс.
– Ты точно можешь? – нахмурился он. – Может, я тебя понесу?
Хуайцзяо покраснел, но упрямо покачал головой:
– Всё нормально, просто поддержи меня.
Фу Вэньфэй: «Ну и упрямец…»
К счастью, расчёты 8701 оказались точными. Ровно через двадцать минут, когда силы Хуайцзяо были на исходе, они нашли то, что искали.
Высокое дерево у воды предстало перед ними.
Сначала Хуайцзяо его не заметил, уткнувшись в телефон.
Фу Вэньфэй шёл впереди и внезапно остановился. Хуайцзяо, не глядя, налетел на него и удивлённо поднял голову:
– М-м?
– Что случи…
Неоконченная фраза застряла в горле.
Фу Вэньфэй слегка отступил в сторону, и Хуайцзяо увидел…
Ноги, покрытые грязью.
Висящие на уровне глаз, в метре от земли.
Кроссовки, серые брюки, испачканные и смятые, неестественно вытянутые вниз.
Зрачки Хуайцзяо сузились, колени подкосились, и он инстинктивно отпрянул назад.
Фу Вэньфэй схватил его за запястье так сильно, что стало больно.
Не оборачиваясь, он тихо произнёс:
– Мы нашли его.
Ветер в лесу внезапно стал холоднее.
Воздух, насыщенный влагой от ручья, смешался с запахом земли и проник под тонкую рубашку, прилипнув к коже.
Хуайцзяо стоял в нескольких шагах от дерева. Ветер развевал его волосы, слипшиеся от пота, и они холодными прядями прилипли к щекам. Он медленно моргнул, и его зрение на мгновение затуманилось.
Он ещё жив?
Горло сжалось, и он не смог вымолвить ни слова.
…
У Хуайцзяо был иррациональный страх перед висящими в лесу телами.
Всё из-за фильма, который он увидел в детстве. Сюжет был запутанным, но в памяти чётко отпечаталась одна сцена: бледная голова главного героя, свисающая с дерева.
Здесь было не так страшно – по крайней мере, тело было целым.
Се Суйюй не лишился головы. Его лишь подвесили за руки к толстому суку.
Фу Вэньфэй, крепко держа Хуайцзяо, подвёл его к дереву.
Он быстрее справился с шоком. За время своих игр он сталкивался с куда более жуткими сценами.
Единственное, что его беспокоило, – это реакция напарника.
Он усадил Хуайцзяо в стороне, коротко сказал «не двигайся» и подошёл к «телу».
Оно висело невысоко – просто сам Се Суйюй был рослым, поэтому казалось иначе.
Дерево у ручья было массивным, с толстыми ветвями, покрытыми лианами.
На стволе виднелись следы – царапины, зарубки, отпечатки рук.
Здесь побывало много людей.
Фу Вэньфэй быстро взобрался по лианам, встал на ветку и, присев рядом с телом, осмотрел его.
Через пару секунд он развязал верёвку.
Раздался глухой удар.
– Он жив, – сухо сказал Фу Вэньфэй.
Сердце Хуайцзяо забилось снова.
– Чуть не умер от страха! – всхлипнул он.
Фу Вэньфэй сжал губы, сдерживая улыбку, и грубо стащил тело к дереву.
Хуайцзяо тут же подбежал помочь. Теперь, зная, что Се Суйюй жив, страх отступил.
Юноша сидел, бессильно склонив голову. Его чёрные волосы падали на резкие скулы, придавая лицу угрюмое выражение.
Он не выглядел как типичная жертва.
Но сейчас он едва не стал ею.
Хуайцзяо осторожно поднёс палец к его носу, проверяя дыхание.
Оно было слабым, но было.
Хотя, казалось, ненадолго.
Фу Вэньфэй за две минуты осмотрел его.
Под грязной рубашкой кожа была в синяках – старых и новых.
Его мучили не один день.
Самое страшное – руки.
Запястья посинели от верёвки, а при прикосновении пальцы безвольно болтались.
Как будто костей внутри не было.
Хуайцзяо побледнел, дрожащими пальцами дотронулся до них.
Кожа была холодной и тонкой.
Буквально.
Он в ужасе посмотрел на Фу Вэньфэя:
– Ч-что делать?
Тот сжал губы:
– Он не доживёт до помощи.
– Сначала спасаем, потом зовём на помощь.
Хуайцзяо понял.
http://bllate.org/book/14682/1308787
Готово:
