В сердце Хуайцзяо ёкнуло.
Трудно сказать, было ли это шестым чувством или игрой подсознания, но в тот момент, когда он увидел содержимое листка, все догадки о главном герое этого квеста внезапно обрели ясность.
Окружающий мир словно размылся – только чёткие, аккуратные строки на бумаге и бледная, с чёткими костяшками пальцев рука оставались в фокусе его зрения.
Тетрадь поспешно забрали, а её владелец, так же незаметно, как и появился, бесшумно вернулся на своё место.
Мысли путались. Хуайцзяо уставился на удаляющуюся спину того парня, на которой виднелось лишь половина плеча, и застыл в оцепенении.
– Хуайцзяо? – Фу Вэньфэй, сидевший рядом, заметил его странное выражение лица и дотронулся до него.
Хуайцзяо очнулся, приоткрыл губы и тихо прошептал:
– Кажется, я нашёл главного героя.
…
Местом для мероприятий на свежем воздухе выбрали глубь леса на острове. Преподаватель, ведущий группу, заявил, что это необходимо для развития у студентов навыков самостоятельности, поэтому условия были спартанскими: лишь самые простые палатки и скудный провиант.
На поляне у лесного ручья расставили более пятидесяти ярких палаток, рассчитанных на двоих.
Хуайцзяо присел на корточки, подперев щёку рукой, и наблюдал, как Фу Вэньфэй устанавливает палатку.
Он хотел помочь, но Фу Вэньфэй, кажется, не слишком доверял его тонким ручкам и ножкам, нахмурился и велел ему не мешать.
Лагерь раскинулся на большой поляне, вокруг – лишь трава и деревья, а в пятидесяти метрах текла речка.
Желая обсудить кое-что с Фу Вэньфэем наедине, они выбрали укромное место среди густых деревьев, подальше от остальных.
После установки палаток начались групповые занятия. Мяч, прихваченный одним из парней, стал центром всеобщего внимания – возбуждённые перспективой активного отдыха старшеклассники сбросили футболки и с криками носились по полю, обливаясь потом.
– Думаешь, это он? – Фу Вэньфэй, прислонившись к дереву, кивнул в сторону того, кто стоял в стороне от всех.
Солнце в зените палило нещадно. Хуайцзяо, укрывшись в тени, прищурился и, сжав губы, тихо ответил:
– Думаю, да. В его тетради было много странных «запретов», и…
– И он идеально подходит на роль главного героя.
Фу Вэньфэй точно угадал его мысли. Хуайцзяо взглянул на него и продолжил анализ:
– Если исключить Бай Цзюэ и Ли Яня, то остаётся только он.
Фу Вэньфэй слегка приподнял бровь, молча соглашаясь.
– Понаблюдаем. Раз главный герой появился, скоро что-то должно произойти.
Хуайцзяо кивнул:
– Ага!
Мероприятие на природе было рассчитано на два дня и одну ночь. С момента прибытия на место преподаватели и водители словно испарились – Хуайцзяо предположил, что как незначительные NPC они появятся лишь в ключевые моменты сюжета.
Например, для переклички или в случае ЧП.
Фу Вэньфэй «между прочим» разузнал у знакомого одноклассника имя того парня.
– Староста, ты что, не знаешь Се Суйюя?! – удивился паренёк и, не дожидаясь вопросов, выпалил: – Он перевёлся вместе с Бай Цзюэ и остальными. Учится хорошо, симпатичный, только характер странный – как и у Бай Цзюэ, этот чудак тоже нелюдим.
Фу Вэньфэй нахмурился. Как и Хуайцзяо, он изначально считал главным героем Бай Цзюэ и не обращал внимания на этого студента.
Вернувшись в палатку, он пересказал услышанное ожидавшему Хуайцзяо.
Тот почти сразу утвердился в мысли, что это и есть главный герой. Причина проста: в ужастиках, книгах и играх именно такие неприметные на первый взгляд красавчики обычно и устраивают неожиданные повороты сюжета.
– Его тетрадь, наверное, очень важна, – Хуайцзяо, вспомнив её содержимое и тему квеста, начал строить догадки: – Может, она как «Тетрадь смерти» – что напишешь, то и сбудется?
Он бросил это предположение не всерьёз, но Фу Вэньфэй отнёсся к нему серьёзно.
– Ты разглядел, что там было написано? – спросил он, сжав тонкие губы.
Тот задиристый парень в автобусе успел прочитать пару строк, прежде чем его прервали. Но Хуайцзяо, сидевший с краю, вроде бы видел содержимое тетради.
Хуайцзяо на мгновение задумался, затем сморщился и виновато признался:
– Я не успел… Он слишком быстро поднял её.
– Но…
– Но?
Хуайцзяо не был уверен, важно ли то, что он разглядел в конце последней строки, и боялся ошибиться.
Но, вспомнив, что Фу Вэньфэй – его напарник по игре, после пары секунд колебаний продолжил:
– Но после фразы «Запрещено применять насилие к слабым» было продолжение.
Там говорилось: «Но можно…»
Фу Вэньфэй невольно переспросил:
– Но можно что?
Хуайцзяо заморгал, на его лице появилось смущённое выражение, и он, сделав невинные глазки, прошептал:
– Дальше я не увидел.
Фу Вэньфэй: «…»
Он чувствовал, что продолжение фразы крайне важно, но невинный взгляд Хуайцзяо лишил его дара речи. Веко дёрнулось, он процедил сквозь зубы:
– Ладно, в следующий раз посмотрим.
Хуайцзяо поспешно кивнул, воспользовавшись возможностью сменить тему:
– Хорошо. Я проголодался, будем готовить?
На телефоне с еле ловящей связь антенной было 17:30 – с момента скудного ланча прошло несколько часов.
В палатке нашлась походная плитка и кастрюлька. Фу Вэньфэй вынес их наружу и быстро собрал. Хуайцзяо, озираясь на других студентов, робко предложил помочь.
Фу Вэньфэй приподнял чётко очерченную бровь, бросил на него взгляд и сухо спросил:
– Ты умеешь готовить?
Неподалёку несколько неумех уже пристроились к более умелым товарищам в надежде на халявный ужин. Хуайцзяо, получив вопрос, покраснел и, с девяносто процентами застенчивости и десятью наглости, признался:
– Не особо.
– Ладно, я сам, – Фу Вэньфэй усмехнулся, решив, что Хуайцзяо просто скромничает.
Он и представить не мог, насколько тот преуменьшил.
8701 знал правду. Исходя из прошлых квестов, кулинарные «таланты» Хуайцзяо находились на таком уровне, что даже жарка блинов у собственного дома могла вызвать подозрения у прохожих.
Глядя, как его подопечный без тени смущения врёт, 8701 с горьковатой нежностью подумал, что птенец вырос и повзрослел.
Фу Вэньфэй сварганил лапшу с тушёнкой. Хуайцзяо, хоть и не умел готовить, зато не привередничал в еде. Правда, несмотря на худобу, ел он мало и медленно, словно котёнок.
Фу Вэньфэй, наблюдая, как тот, сделав несколько крошечных глотков, уже наелся и с довольным видом хвалит его стряпню, нахмурился, но промолчал.
День прошёл спокойно. Ни одна из предполагаемых опасностей не материализовалась, что слегка успокоило Хуайцзяо и Фу Вэньфэя.
Они сошлись во мнении, что основные события квеста развернутся в школе.
После вечернего собрания появился преподаватель, построил всех и, пересчитав, строго предупредил:
– Ночью выходить запрещено! В лесу водятся дикие звери. Если нужно в туалет – будите соседа. Всё понятно?
Сонные голоса лениво ответили, что понятно.
Учитель кивнул и распустил всех по палаткам.
Перед тем как зайти, Хуайцзяо бросил взгляд на Се Суйюя. Тот стоял поодаль, ссутулившись, и вместе с невысоким пареньком направлялся к своей палатке.
[Наверное, сегодня ничего не случится?] Хуайцзяо не чувствовал опасности, но на всякий случай спросил у 8701.
[Спи. С тобой всё будет в порядке,] – прозвучал тихий ответ.
Хуайцзяо зевнул. Поднявшись рано и набегавшись за день, он едва соображал и не заметил, что 8701 ответил не совсем на его вопрос.
В палатке лежали два спальника. Скинув верхнюю одежду, Хуайцзяо залез в свой и, услышав «выключаю свет» от Фу Вэньфэя, закрыл глаза.
Обычно он не вставал по ночам, да и Фу Вэньфэй спал тихо, поэтому, даже почувствовав лёгкое движение, Хуайцзяо не проснулся.
…
Утром его разбудил Фу Вэньфэй.
Морщась, Хуайцзяо заморгал и, открыв глаза, увидел над собой холодновато-красивое лицо напарника.
– Вставай. Кто-то пропал.
Тот схватил его за плечо и добавил:
– Кажется, это Се Суйюй.
Сознание прояснилось. Мозгу потребовалось пару секунд, чтобы вспомнить, кто такой Се Суйюй, после чего Хуайцзяо мгновенно проснулся.
– Что случилось???
Фу Вэньфэй мрачно сжал побледневшие губы:
– ХЗ. Только что узнал.
Взглянув на перепуганного Хуайцзяо, он вдруг замолчал, отвернулся и буркнул:
– Собирайся. Учитель зовёт на построение. Выйдем – разберёмся.
Хуайцзяо поспешно вылез из спальника.
Когда они вышли, большинство уже стояло в строю. Хуайцзяо с Фу Вэньфэем встали в конец шеренги.
Среди студентов шёл шёпот. Не выспавшийся Хуайцзяо окинул взглядом окружающих: на лицах читались нервозность, страх, а у некоторых – странное возбуждение.
Причина ясна: жуткое, захватывающее происшествие, случившееся вдали от дома, в котором они косвенно участвовали, но сами остались в безопасности – разве не повод для азарта?
Преподаватель пересчитал всех и подтвердил – одного не хватает.
Из строя вызвали низкорослого парня, ночевавшего с Се Суйюем. Тот, с белыми губами, заикаясь, пробормотал:
– Я не знаю… Он ночью в туалет пошёл, но меня не разбудил…
Учитель, видя его состояние, не стал давить и, уточнив время происшествия, отпустил.
Ученики элитной академии «Цигуан» происходили из богатых и влиятельных семей. Лишь немногие, вроде Се Суйюя, попали сюда благодаря выдающимся оценкам.
По логике, исчезновение студента, пусть и «простого», должно было вызвать немедленный вызов охраны или полиции.
Но репутация элитной школы оказалась важнее безопасности «обычного» ученика.
– Спокойно, слушайте указания, – невозмутимо сказал преподаватель. – Се Суйюй пропал всего несколько часов назад и, вероятно, ещё где-то в лесу.
Хуайцзяо округлил глаза, услышав, как учитель называет исчезновение главного героя «потерялся».
– В лагере есть связь, хоть и слабая. Все остаются здесь, а добровольцы отправятся на поиски…
…
Хуайцзяо не удивился, когда его включили в поисковый отряд.
«Смельчаков» набирали по чёткому критерию – это были «простые» студенты без денег и связей.
Утренний лес был прохладен.
Хуайцзяо и Фу Вэньфэй шли рядом, отставая от группы.
Проверив телефон, Хуайцзяо увидел половинку антенны и кучу «сочувствующих» сообщений в общем чате: «Как дела?», «Всё в порядке?» и т. д.
Он уже хотел выключить экран, как вдруг пришло СМС.
[Фу: Притормози. Отделимся от группы.]
Хуайцзяо: «???»
Он посмотрел на невозмутимо уткнувшегося в телефон Фу Вэньфэя.
[Фу: Мы вдвоём пойдём искать главного героя.]
[Фу: Не торопись. Бай Цзюэ всё время на тебя пялится. Не попадайся ему на глаза.]
Хуайцзяо: «…»
Только сейчас он осознал, что Бай Цзюэ, «бывший главный герой», тоже был в этой вылазке.
– Жёстко бросила бедного Бай Цзюэ (притворное сочувствие)
– Когда увидел в отряде Бай Цзюэ и Фу Вэньфэя, почему-то сразу успокоился. Кто-то ещё так чувствовал?
– Я тоже! Жду сцену, где трое парней в глухом лесу будут жарить нашего милого старшеклассника.
– Как трое? Вы что, впервые тут? Се Суйюй – явно новый хасбэнд. Знающие поймут.
http://bllate.org/book/14682/1308786
Готово:
