Хуайцзяо, приняв душ, лежал в кровати без сна.
Ему было немного жаль, что он проголосовал так вечером. Оба провидца объявили его «чистым», и, судя по их речам, Хуайцзяо не мог определить, кто из них лжец. Он долго размышлял и всё же решил, что в этом раунде не стоило голосовать против провидцев.
Даже если среди них есть оборотень, можно было оставить их в покое и разбираться с другими. Ночью оборотни наверняка убьют настоящего провидца, и тогда на следующий день будет ясно, кто из них лгал – достаточно посмотреть, кто остался в живых.
– А если мы проголосовали против настоящего провидца?.. – Хуайцзяо сжал подушку, чем больше думал, тем сильнее волновался, и не сдержал жалобного нытья: – У меня больше нет противоядия, я не могу распознать оборотней, и если они решат убить меня, я ничего не смогу сделать.
К тому же, из-за его «двойной чистоты», все ожидали, что он поведёт за собой команду.
Единственное утешение – механизм исключения в квалификационном испытании был довольно гуманным, без сцен, где игроки убивали друг друга собственными руками…
Квалификационное испытание отличалось от игровых копий. В копиях были NPC, которым можно было доверять и которые помогали пройти уровень, а здесь их не было.
Вокруг – только игроки с неизвестными ролями. Даже И Чэнфэн, которого он спас, не вызывал у Хуайцзяо полного доверия. Вдруг тот был оборотнем, который подставился, чтобы выманить у него лекарство?
8701 успокоил его:
– Всё в порядке. Если первый игрок – настоящий провидец, то сегодня ночью умрёт именно он, а не ты.
Подумав, что его слова звучат слишком резко, 8701 добавил:
– Это косвенно подтвердит, что результат вечернего голосования был правильным. В любом случае, сегодня ты в безопасности.
Хуайцзяо подумал, что это логично, и сразу успокоился:
– Да, точно!
Эта ночь пролетела быстро. Человек в комнате уснул ещё до полуночи, поэтому он не заметил, что происходило за дверью после двенадцати.
Как и в первую ночь, кто-то стоял у его двери, молча, задержавшись надолго.
…
Хуайцзяо выспался и проснулся рано.
В семь тридцать утра система точно по расписанию объявила:
– Ночь закончилась.
– Второй игрок исключен. Игра продолжается.
– Пожалуйста, продолжайте искать улики. Второй раунд голосования начнётся сегодня в 21:00.
В коридоре стояла тишина. Как только механический голос системы 010 замолк, дверь на втором этаже, ближайшая к лестнице и самая дальняя от комнаты Хуайцзяо под номером девять, со щелчком открылась.
Все, стоявшие снаружи, на мгновение застыли.
Единственный настоящий провидец, который, казалось бы, должен был умереть прошлой ночью, каким-то невероятным образом выжил – несмотря на то, что у целительницы не осталось противоядия.
Высокий мужчина по имени Чу Хэн сегодня был одет в более повседневную одежду, и когда он открыл дверь, рукав его рубашки был небрежно закатан.
Его красивое лицо в серебристых очках по-прежнему выражало холодность и отстранённость.
Хуайцзяо, обладавший острым зрением, заметил, что, выйдя из комнаты, Чу Хэн нахмурился.
Сдвинутые брови, сжатые губы – казалось, он и сам не понимал, почему остался жив.
Группа игроков в коридоре привлекла его внимание. Сделав шаг, Чу Хэн сразу заметил их. Он повернул голову, выражение лица оставалось невозмутимым, без тени смущения.
С холодным взглядом он спросил:
– Чего уставились?
…
– После завтрака несколько человек пойдут осматривать комнату второго.
Хуайцзяо был поражён. Сидя за столом и сжимая палочки для еды, он смущённо поднял глаза и взглянул на человека напротив.
Провидец, которого не тронули оборотни, – уже почти явный оборотень, – теперь спокойно сидел среди игроков, завтракал и отдавал распоряжения.
За столом на несколько секунд воцарилась тишина, прежде чем кто-то заговорил.
– Погоди, тебе больше нечего сказать? – Четвёртый игрок, мужчина с короткой стрижкой, казалось, долго сдерживался. Он посмотрел на Чу Хэна и нахмурился: – Почему ты не умер прошлой ночью?
– Ты очень хочешь, чтобы провидец умер? – Чу Хэн даже бровью не повёл, медленно отложив столовые приборы.
Он не ответил на вопрос четвёртого, а лишь слегка приподнял глаза, скрытые за стёклами очков:
– Надеюсь, ты понимаешь, что до сегодняшнего вечера я всё ещё провидец.
– Если хочешь выиграть, включи мозги.
Четвёртый на мгновение опешил.
Спокойная и уверенная манера Чу Хэна не оставляла сомнений в его роли – казалось, он по-прежнему был тем самым настоящим провидцем, который вёл команду прошлой ночью.
– Какой же ты притворщик.
Кто-то фыркнул – это был рыжеволосый старшеклассник, сидевший недалеко от Хуайцзяо.
И Чэнфэн, прямой и вспыльчивый, казалось, не выносил таких позёрств. Не стесняясь, он громко фыркнул и встал из-за стола.
Хуайцзяо опустил голову, кусая палочки, делая вид, что не замечает происходящего вокруг.
– Вообще-то, я думаю, первый парень прав, – единственная девушка за столом, видя напряжённую атмосферу, вмешалась: – О голосовании поговорим вечером. Сегодня, в отличие от вчерашнего дня, ночью кто-то умер.
– Система говорила, что будут улики. Мы не сможем вычислить оборотней, только слушая их речи, но если у нас будут доказательства, всё изменится.
Она подытожила:
– До девяти вечера мы должны найти другие улики.
Четвёртый игрок кивнул. Хуайцзяо заметил, что этот парень был интересным: он всегда первым высказывал сомнения, но так же быстро принимал новые доводы. Несмотря на грозный вид, он был прямолинеен.
Если среди восьмерых игроков кто-то и казался менее всего похожим на оборотня, то Хуайцзяо почему-то думал, что это именно он. Шестое чувство подсказывало, что он даже более «чист», чем И Чэнфэн.
…
Было две причины, по которым они не пошли осматривать комнату второго сразу после утреннего объявления системы.
Во-первых, их отвлёк невредимый Чу Хэн. Во-вторых, все предполагали, что в этой игре неважно, как именно игрок выбывает – путём голосования или убийства оборотнями – разницы нет, и ничего опасного в этом нет.
Поэтому, когда они поднялись наверх и открыли дверь с номером два,
резкий запах крови, ударивший в нос, заставил всех игроков замереть.
– Что… Как так…?
Короткостриженый мужчина в первом ряду стоял, широко раскрыв глаза, весь напрягшись. Позади него Хэ Лин и Чу Хэн, оба высокие, загораживали дверь, не давая остальным заглянуть внутрь.
Хуайцзяо стоял сзади и не торопился пробираться вперёд.
Увидев, что все застыли на пороге, он не понял:
– Что случилось? – Он дёрнул за рукав стоявшего перед ним.
Тот обернулся, молча слегка отступил, давая Хуайцзяо взглянуть.
Перед ним предстал пол, залитый кровью.
За ночь кровь потемнела, часть уже засохла на кафеле, будто её разбрызгало с силой.
Запах крови просочился сквозь щель между людьми.
Девушка рядом уже побледнела от страха. Прикрыв рот рукой, она отступила, повторяя дрожащим голосом:
– Как так… Как…
– Разве здесь не должно быть смертей?..
Хуайцзяо не был так шокирован – после копий с людоедами-монстрами и серийными убийцами у него был иммунитет. Но столь неожиданный поворот событий всё же заставил его побледнеть.
– Позовите остальных. Все, сюда.
На самом деле отсутствовал только И Чэнфэн, ушедший раньше. Хуайцзяо стоял у двери последним. Чу Хэн обернулся, его холодное лицо обратилось к нему:
– Позови пятого.
Хуайцзяо растерянно кивнул.
Сначала он подошёл к комнате И Чэнфэна под номером пять. Дверь была закрыта, стук остался без ответа.
Комнаты пятого и второго находились рядом, и если бы И Чэнфэн был внутри, он бы уже вышел, услышав шум. Хуайцзяо, поджав губы, спустился на первый этаж.
…
Он обыскал весь особняк и наконец нашёл И Чэнфэна на третьем этаже.
Тот, с ярко-рыжими волосами, развевающимися на ветру, стоял у перил, курил, полуприкрыв глаза.
Хуайцзяо, запыхавшись, с розовыми от бега щеками, распахнул дверь, которая с грохотом ударилась о стену.
И Чэнфэн резко обернулся.
Увидев Хуайцзяо, его лицо слегка расслабилось. Выпустив дым, он хрипло спросил:
– Что надо?
– Внизу что-то случилось, первый… велел тебе спуститься… – Хуайцзяо, всё ещё запыхавшись, говорил сбивчиво. Видя, что И Чэнфэн не двигается, добавил: – Быстрее.
Выражение лица И Чэнфэна не изменилось.
Он лишь слегка нахмурился:
– Подожди, дай докурить.
Восемнадцатилетний старшеклассник курил быстро и жадно. Возможно, из-за того, что Хуайцзяо ждал, он затушил недокуренную сигарету о стену.
Выдохнув, он засунул руки в карманы свободных брюк и длинными шагами направился к Хуайцзяо.
Тот, решив, что И Чэнфэн согласился идти, повернулся, чтобы вести его вниз.
Но в тот момент, когда он собирался выйти с террасы, ржавая железная дверь с грохотом захлопнулась прямо перед его лицом.
Запах табака, ещё более резкий, чем кровь на втором этаже, обдал Хуайцзяо сзади. Тот напрягся, сердце бешено застучало.
– Это первый послал тебя за мной, или ты сам пришёл?
Крупная рука в серебряном кольце упёрлась в дверь рядом с лицом Хуайцзяо.
И Чэнфэн, значительно выше его, стоял так близко, будто обнимал его. Его слова, произнесённые с лёгким упрёком, смешивались с мятным запахом табака и холодным ветром.
Неоконченная фраза застряла у него в горле, когда он заметил розовые кончики ушей Хуайцзяо. И Чэнфэн растерялся.
– Ты покраснел? – Несмотря на властную позу, его голос звучал неожиданно мягко.
Он видел лишь часть лица Хуайцзяо, розового, с капельками пота на висках, будто тот нервничал.
– Ты всё время смотришь на меня. Вчера, сегодня утро за круглым столом…
– Думаешь, я не замечаю?
Кончики ушей Хуайцзяо дёрнулись, будто он услышал его слова. И Чэнфэн слегка затаил дыхание, глаза неотрывно следили за ним.
– Сколько тебе лет? – Неожиданно он задал странный вопрос.
И Чэнфэн развернул Хуайцзяо к себе.
Его выразительное лицо, с приподнятыми бровями, выражало недоумение:
– Похоже, ты не старше меня. Семнадцать? Восемнадцать? Тебе нравятся младшие?
http://bllate.org/book/14682/1308762
Готово:
