Хуайцзяо, естественно, не попался на удочку.
Шутки шутками, но вчера вечером этот тип в костюме расстегнул перед ним ширинку в кабинете клуба и с невозмутимым видом потребовал, чтобы Хуайцзяо показал ему своё «ниже пояса». Разве это не выглядело подозрительно?
Какой нормальный человек станет выдвигать такие жуткие требования при первой встрече с парнем?!
В любом случае, тут явно что-то нечисто.
[Верно.] Даже 8701 согласился с точкой зрения Хуайцзяо.
Информация о банковском переводе висела над Хуайцзяо, как бомба замедленного действия, заставляя его чувствовать себя неспокойно. Ему казалось, что, приняв эти деньги, он оставляет в руках другого человека нечто, что может быть использовано против него.
[Можешь вернуть их обратно?] – тревожно спросил Хуайцзяо у системы.
Но даже система, которая обычно решала любые его проблемы, включая жильё, на этот раз ответила:
[Нет.]
Хуайцзяо удивился:
[Почему?]
[Могут отследить.]
Услышав это, Хуайцзяо сдался.
Возможно, именно из-за этих денег он провёл эту ночь в ужасном сне.
Ему казалось, что на него навалился демон.
Несмотря на то, что его сознание было затуманено, и он не мог открыть глаза, малейший шорох в углу спальни не давал ему погрузиться в сон.
Хуайцзяо лежал в кровати с закрытыми глазами, и в его ноздри проникал странный, едва уловимый запах. Этот аромат настойчиво заполнял его дыхательные пути, рассеивая последние остатки сознания.
…
На следующее утро Хуайцзяо проснулся с тяжёлой головой. Он сидел на кровати, держась за затылок, и не мог заставить себя встать.
Похоже, в этом доме плохая энергетика.
Вчера утром у него болела голова, а сегодня – шея. Лёгкая ноющая боль в области шеи заставила его почувствовать, будто он отлежал её во сне.
Даже почистить зубы было трудно – он не мог наклонить голову.
В зеркале ванной отражалось его лицо с чуть нахмуренным лбом и болезненным выражением, а в руке он держал розовую зубную щётку, которая выглядела чужеродно в этом интерьере.
«Что?»
Только сейчас Хуайцзяо заметил несоответствие: вчера утром его щётка была синей.
Он вытащил изо рта розовую щётку, покрытую пеной, и пристально рассмотрел её.
Даже ручка была другой.
Это открытие заставило его широко раскрыть глаза. Хуайцзяо почувствовал, как по спине пробежали мурашки, и сон как рукой сняло.
[Я заменил её.]
Безэмоциональный голос 8701 раздался в тот момент, когда Хуайцзяо уже собирался выбросить щётку.
Он был настолько взволнован этой неожиданной находкой, что, услышав систему, мгновенно расслабился.
Хотя Хуайцзяо и не понимал мотивов системы, это было куда лучше, чем страшные догадки, которые он себе нафантазировал.
[Почему ты её заменил?] – спросил он, недоумевая. [У вещей из системы есть срок годности?]
Он снова взял розовую щётку и продолжил чистить зубы, но из-за воды во рту его слова звучали неразборчиво.
[Нет.]
8701, по неизвестной причине, ответил не сразу. Только когда Хуайцзяо уже закончил умываться и вышел из ванной, система вдруг добавила:
[Она была грязной, поэтому я её заменил.]
В тот момент Хуайцзяо не понял, что она имела в виду.
…
Из-за проблем со здоровьем, продолжавшихся уже два дня, Хуайцзяо проспал всё утро.
В обед к нему снова заглянули те самые спортсмены, которые уже успели с ним сдружиться.
Хуайцзяо, окружённый крепкими парнями, привлекал к себе взгляды окружающих. Он хотел было отказаться от их приглашения, чувствуя неловкость, но, увидев, как они смотрят на него с горящими глазами, словно виляя хвостами, не смог устоять и согласился.
– Послезавтра у нас матч с баскетбольной командой из соседней школы. Придёшь посмотреть?
Острота перца в хот-пот за пределами кампуса оказалась для Хуайцзяо слишком сильной. Его щёки покраснели от пара, и он дважды отхлебнул напитка, прежде чем прошипеть:
– Конечно, я обязательно приду.
Высокий парень по имени Цинь Е, по неизвестной причине, постоянно обращался к Хуайцзяо во время разговора. Он сидел ближе всех и, заметив, что стакан Хуайцзяо пуст, естественным образом налил ему ещё.
– Спасибо.
Хуайцзяо взял стакан и уже собирался что-то сказать, как вдруг движение Цинь Е замерло.
Тот повернулся к нему и неожиданно спросил:
– Что у тебя с шеей?
– Что? – Хуайцзяо растерянно посмотрел на него.
В душном помещении хот-пот ресторана Хуайцзяо быстро снял шарф.
Из-под прядей волос на его затылке виднелась бледная кожа с чёткими линиями.
Цинь Е нахмурился, отодвинул его волосы и сказал:
– Здесь след.
Горячие пальцы коснулись оголённой шеи, и Хуайцзяо вздрогнул.
– Какой след?
Он потянулся к своему затылку, но, кроме руки Цинь Е, ничего не почувствовал.
Лёгкое прикосновение мягких пальцев к его руке заставило серьёзное выражение лица Цинь Е на мгновение измениться. Он дёрнулся и, запинаясь, быстро отстранился:
– Я… я сфотографирую.
Странное поведение двоих привлекло внимание остальных. Цинь Е приподнял волосы Хуайцзяо, попросил его наклонить голову и сделал снимок. Когда он показал фото, все окружили его.
– Что там?
На экране телефона было чётко видно:
Сине-чёрные, странные и отчётливые отпечатки пальцев на белой коже Хуайцзяо.
Судя по расположению, казалось, что кто-то с силой сжал его шею сзади.
– Как… как это получилось?
Кожа Хуайцзяо была очень светлой, и за ночь следы стали ещё заметнее. На тонкой шее они выглядели пугающе и в то же время… двусмысленно.
– Я не знаю…
После возвращения из ресторана Хуайцзяо весь день на занятиях думал о следах на своей шее.
Туманные воспоминания о прошлой ночи, боль в шее утром – всё это указывало на то, что что-то приближалось к нему без его ведома.
…
[Система, в этом доме что-то не так?]
Перед сном Хуайцзяо задал 8701 этот вопрос. Он связал все странные события с самим домом.
Если вспомнить, то странные вещи начали происходить уже в первую ночь после заселения.
В предыдущем сценарии Хуайцзяо мог бы предположить, что это связано с призраками, но, судя по описанию мира, этот сценарий не был связан с потусторонним.
А значит, все странности были делом рук человека.
[Последние две ночи мне казалось, что я сплю неспокойно…] Хуайцзяо не мог описать это состояние между сном и явью, когда невозможно пошевелиться. [Как будто на мне кто-то сидит.]
Ответ 8701 не прояснил ситуацию, а лишь подтвердил догадки Хуайцзяо:
[Это не сценарий с призраками.]
[Тогда это ещё страннее…]
Но самое странное было в том, что уже три дня подряд утром Хуайцзяо обнаруживал, что его зубная щётка снова заменена.
Сегодня она была чёрной.
На вопрос «почему» 8701 отвечал:
– Она была грязной, поэтому я её заменил.
Больше объяснений не последовало.
А помимо щётки, физический дискомфорт достиг такого уровня, что Хуайцзяо больше не мог его игнорировать.
Сегодня утром у него болела не только шея, но и ноги – от бёдер до колен. Ему было больно сгибать их, а в подколенных впадинах виднелись странные красные пятна.
– Я вызову полицию.
Хуайцзяо больше не мог терпеть.
Раз в сюжете уже появлялись полицейские, значит, он тоже мог обратиться за помощью, а не разбираться во всём в одиночку.
Он тут же набрал номер.
На другом конце провода ответила женщина с мягким голосом. Выслушав его рассказ о странных происшествиях, она вежливо спросила адрес и пообещала прислать патруль.
– Хорошо, спасибо.
Закончив разговор, Хуайцзяо почувствовал облегчение.
Сегодня у него не было занятий, и он мог спокойно ждать приезда полиции.
В середине дня ему позвонил Цинь Е, чтобы спросить, придёт ли он на матч.
Хуайцзяо уже забыл об этом, но по голосу Цинь Е было ясно, что тот очень ждёт его.
Взглянув на часы, Хуайцзяо увидел, что было всего десять утра. До матча оставалось ещё несколько часов.
Допрос и осмотр квартиры не должны были занять много времени, так что он успеет.
– Да, я обязательно приду, – ответил он.
Закончив разговор, Хуайцзяо сел в гостиной и начал листать новости.
На местном форуме уже появлялись сообщения о пропавших людях.
Хуайцзяо открыл два поста, но, кроме основной информации о пропавших, там не было ничего полезного.
Единственное, что привлекло его внимание, – это предположение о месте, где последний раз видели второго пропавшего.
Как раз рядом с тем клубом, где Хуайцзяо был в первую ночь.
Увидев на экране знакомое название «Ночные краски», он почувствовал, как по телу пробежал холодок.
Даже время совпадало.
…
– Тук-тук.
В старой двери не было звонка, поэтому, услышав стук, Хуайцзяо на секунду замер, а затем понял, что это, наверное, полиция.
Он встал и пошёл открывать.
В коридоре стояли двое полицейских в форме.
– Это вы вызывали?
Старший из них, выглядевший более опытным, спросил, как только дверь открылась.
– Да, – Хуайцзяо пропустил их внутрь.
– В чём проблема?
Полицейский осмотрел чистую гостиную, но не сел, а перевёл взгляд на Хуайцзяо:
– Вы живёте один?
– Да, один…
– Говорите сразу, почему вызвали.
Хуайцзяо, собиравшийся налить им чай, замер и выпрямился.
Он никогда раньше не вызывал полицию, и теперь, стоя перед двумя рослыми офицерами, чувствовал себя неловко.
– В общем… три дня назад ночью за мной, кажется, следили…
– Почему не вызвали сразу? – перебил его полицейский.
Хуайцзяо растерянно поднял глаза:
– Я… думал, что всё в порядке.
Пристальный взгляд старшего офицера заставил его нервничать ещё сильнее, и он начал запинаться.
– Всё в порядке, не волнуйтесь, говорите спокойно, – вмешался младший офицер, видя, как Хуайцзяо нервничает.
– Что именно произошло, что заставило вас вызвать нас?
Хуайцзяо сжал пальцы:
– Просто… последние ночи я плохо сплю. Мне кажется… что в комнате не только я один.
http://bllate.org/book/14682/1308699
Готово:
