Линь Су резко повернулся:
– Что значит, «еще один»?
Сюэ Чжибай покачал головой:
– Зайди и увидишь сам.
Затем он украдкой подмигнул:
– Нужно, чтобы я отвлек того, кто снаружи?
– ...
Линь Су посмотрел на него несколько секунд и вздохнул:
– Я все еще тот же юноша, но ты уже стал грязным взрослым. – Он повернулся и позвал:
– Да... Цзяцо, пойдем.
Сюэ Чжибай: ???
Что за «Да Цзяцо»? Это явно твоя ошибка!
Ци Цзяцо с улыбкой последовал за ним, вежливо позвав стоящего на месте Сюэ Чжибая:
– Учитель, пойдемте внутрь.
Когда они вошли в комнату, они увидели Хэ Чжэньлина, сидящего на стуле со скрещенными ногами. Его длинные ноги были плотно сжаты, а меч лежал рядом, отражая луч света, холодный, как сосна на снежной горе.
Услышав шум, он поднял глаза.
Линь Су:
– ...
Он замер:
– Сюэ Чжибай, ты действительно умеешь рисовать миражи?
Он тоже увидел то, что должно было быть далеко...
Холодный голос вернул его к реальности:
– О чем ты говоришь?
Линь Су закрыл глаза, затем открыл их и мягко сказал:
– Ты ослышался, я ничего не говорил.
В этот момент Сюэ Чжибай тоже вошел.
Хэ Чжэньлина он знал и украдкой толкнул Линь Су, показывая глазами: Почему здесь председатель надзорной ассоциации, известный своей неподкупностью? Объясни!
Линь Су тоже хотел бы знать.
Он посмотрел на Хэ Чжэньлина:
– Как ты здесь оказался?
Хэ Чжэньлин встал:
– Я пришел заранее, чтобы осмотреться.
Сюэ Чжибай насторожился: Осмотреться? Что он здесь ищет?
– Я же говорил, что здесь безопасно.
Линь Су вздохнул и с пониманием посмотрел на него:
– Гостиница мастера амулетов абсолютно неуязвима.
Снежный Конь и Хэ Чжэньлин одновременно посмотрели на него.
А Ци Цзяцо загорелся глазами.
Линь Су проигнорировал их взгляды и, заметив Ци Цзяцо, улыбнулся.
Затем он обратился к Сюэ Чжибаю:
– Кстати, это Ци Цзяцо, о котором я тебе рассказывал.
Он повернулся к Ци Цзяцо:
– Покажи мастеру свои амулеты.
Ци Цзяцо загорелся еще больше:
– А, хорошо.
Несколько амулетов оказались в руках Сюэ Чжибая.
Он внимательно осмотрел их и с восхищением сказал:
– Хм, неплохо... У кого ты учился?
Ци Цзяцо скромно ответил:
– Я самоучка.
– Что? – Сюэ Чжибай резко поднял голову и посмотрел на него с сожалением.
Линь Су вовремя усадил Сюэ Чжибая, налил себе чаю и начал рассказывать историю о смене судьбы в семье Ци. По ходу дела он добавлял красочные описания, чтобы подчеркнуть страдания Ци Цзяцо...
Снежный Конь не удержался и прошептал:
– Ци Цзяцо знает, что он читал при свете лампы в грозовую ночь?..
Линь Су, не прерываясь, мысленно ответил: Теперь знает.
Снежный Конь:
– ...
Бам! Чашка на столе подпрыгнула.
Сюэ Чжибай, выслушав всю историю, вскочил от гнева:
– Какая подлость! Какое безумие!
Ци Цзяцо аккуратно поставил чашку обратно на стол.
Сюэ Чжибай несколько раз глубоко вздохнул, затем резко повернулся к Ци Цзяцо, положил руку на его плечо и с жалостью в глазах сказал:
– Эх, бедный мальчик, как ты страдал...
Линь Су тихо добавил:
– Да, если бы у него был хороший учитель, Цзяцо уже достиг бы больших высот.
Сюэ Чжибай резко обернулся:
– Что значит «если бы был» хороший учитель? Разве я не подхожу? – Он снова стукнул по столу, возбужденно: – Разве я не здесь?
Линь Су:
– Не стучи, Цзяцо еще не сказал, что согласен.
Сюэ Чжибай:
– ...
Ци Цзяцо, обычно сдержанный, слегка покраснел и быстро сказал:
– Я согласен.
Его глаза загорелись:
– Для меня это большая честь.
Сюэ Чжибай с радостью взял его за руку:
– Отлично! Теперь ты мой единственный ученик!
Линь Су больше не говорил, лишь улыбнулся с чувством выполненного долга.
Перед ними уже началась церемония посвящения в ученики.
Линь Су позвал Хэ Чжэньлина выйти вместе.
Перед тем как уйти, он вспомнил и сказал Сюэ Чжибаю:
– Твое собрание по обсуждению дао назначь на завтра.
Сюэ Чжибай с недоумением посмотрел на него, и Линь Су объяснил:
– Семья Ци сегодня нападет на меня.
Сюэ Чжибай едва сдержался, чтобы не выругаться. Ци Цзяцо удивленно спросил:
– Тогда вы не в доме Ци...
Линь Су улыбнулся, но не стал объяснять.
Рядом Хэ Чжэньлин вдруг посмотрел на него.
Линь Су встретился с его взглядом, в котором читалось понимание и что-то еще. Он слегка сжал губы и незаметно отвел взгляд: Что Хэ Чжэньлин уже знает?
...Неужели он так проницателен?
Линь Су, глядя вперед, тихо сказал:
– Не смотри на меня так, все еще здесь.
Хэ Чжэньлин:
– ...
Сюэ Чжибай:
– ...
Ци Цзяцо:
– ...
Сюэ Чжибай отступил на полшага с Ци Цзяцо, думая про себя: Так вот кто главный.
Хэ Чжэньлин лишь холодно усмехнулся:
– Хе-хе.
Когда они вышли из комнаты, дверь закрылась за ними.
Свет падал на ступеньки лестницы, создавая переплетающиеся тени. Во дворе было тихо, пыль оседала на земле.
Линь Су заговорил:
– Надзиратель тоже останется здесь на ночь?
– Нет. – Хэ Чжэньлин спокойно ответил: – Я уйду после осмотра.
Линь Су посмотрел на него.
Осмотра?
Но почему он все еще здесь, если осмотр уже закончен?
Хэ Чжэньлин, словно почувствовав его мысли, посмотрел на него:
– Осмотр заключается в том, чтобы убедиться, что ты действительно живешь здесь.
Линь Су:
– ...
Оказывается, он боялся, что Линь Су устроит беспорядок в другом месте.
Снежный Конь восхищенно сказал:
– Я же говорил, что у него к тебе особый интерес. Он хочет видеть тебя живым или мертвым.
– ...
В следующую секунду Снежный Конь был заблокирован в сознании.
Линь Су задумался о том, стоит ли записать Снежный Конь на курсы, затем поднял глаза и увидел, что Хэ Чжэньлин уже готов уйти. Он попрощался:
– Счастливого пути, не буду провожать.
Хэ Чжэньлин замер, несколько секунд смотрел на него.
Линь Су:
– ...Что-то еще?
Хэ Чжэньлин посмотрел на него, затем слегка улыбнулся и медленно сказал:
– Сейчас никого нет, можно посмотреть на тебя подольше.
Линь Су:
– ...
Затем, под устрашающим взглядом Линь Су, он развернулся и ушел.
Дверь закрылась с тихим скрипом.
Линь Су долго приходил в себя, затем глубоко вздохнул:
– А-Ма, мне, пожалуй, больше не стоит дразнить Хэ Чжэньлина на публике.
– ...А-Ма?
Ах да, он заблокировал А-Ма.
На следующий день должно было состояться собрание по обсуждению дао.
Сообщение уже было отправлено, и после ужина Ци Цзяцо вместе с нанятыми работниками начал готовить зал.
Все в гостинице были заняты.
Сюэ Чжибай, после того как трижды неудачно что-то уронил, был вежливо отправлен своим новым учеником отдыхать.
В темноте Сюэ Чжибай, опершись на перила, вздохнул:
– Эх... Кажется, я ничем не помог.
Линь Су, сидя рядом, утешил его:
– Не говори так, ты помог создать немного хаоса.
– ... – Сюэ Чжибай стал еще более подавленным.
Линь Су посмотрел на небо и встал:
– Семья Ци, должно быть, уже готовится к нападению.
– Эй, нужно ли мне что-то подготовить на завтра? – спросил Сюэ Чжибай, глядя на уходящего Линь Су.
Линь Су задумался, затем с воодушевлением ответил:
– Тогда приготовь немного помпы для меня и твоего ученика.
Луна медленно поднималась над деревьями.
Во дворе дома Ци тени деревьев колыхались на ветру. Алтарь был уже готов, жертвенные подношения расставлены вокруг.
Ци Чжуан стоял посреди двора:
– Он все еще в комнате?
Слуга ответил:
– Да, сегодня, когда приносили еду, он сказал, что плохо себя чувствует, и весь день не выходил.
Ци Чжуан усмехнулся:
– Хэ Чжэньлин ушел, и он больше не смеет бродить. Но он думает, что, оставаясь в комнате, он в безопасности?
Он повернулся:
– Ладно, начинайте.
За ним маг кивнул, затем взял в руки маленький гроб и начал читать заклинание.
Ритуал начался. Жертвы были расставлены по сторонам света, девять благовоний и две белые свечи горели на алтаре. Семь игл, смоченных змеиной кровью, были воткнуты в грудь глиняного человека в гробу.
В этот же момент в гостевой комнате тело Линь Су упало на пол. Его черные волосы рассыпались по лицу, кожа стала белой как бумага, и в комнате воцарилась тишина.
– Получилось.
Во дворе маг закрыл гроб.
Ци Чжуан с облегчением усмехнулся:
– Отлично, сообщите им, чтобы готовились к переносу души.
Семья Ци провозилась всю ночь до рассвета.
Утренний свет начал пробиваться сквозь тучи. В спальне Цзян Яцзин с радостью гладила лежащего на кровати юношу:
– Мой дорогой сын наконец вернулся, осталось только забрать удачу...
Она повернулась:
– Не забудьте, чтобы маг провел ритуал и развеял душу Линь Су, чтобы он не преследовал нашу семью.
Ци Чжуан, уставший, ответил:
– Потом, сначала нужно собраться, сегодня собрание у мастера Сюэ.
Цзян Яцзин встала и пожаловалась:
– Именно сегодня... Цзяюань еще не проснулся, иначе можно было бы попробовать представить его. Если бы мы смогли заручиться поддержкой такого мастера амулетов...
– Ладно, ладно, сначала пойдем туда.
Ци Чжуан поправил одежду:
– С нашим именем мы хотя бы сможем попросить несколько амулетов для изгнания духов и успокоения.
Цзян Яцзин с легким превосходством в голосе сказала:
– Это верно.
Утренний свет озарил маленькую гостиницу.
В зале уже начали собираться люди. Несмотря на то, что все было организовано в последний момент, зал был аккуратно убран.
Высококачественные амулеты всегда были редкостью.
Когда такой известный мастер амулетов, как Сюэ Чжибай, объявлял о собрании, не только жители Личэна, но и мастера фэншуй из соседних городов спешили приехать.
Небольшой двор был полон людей.
Сюэ Чжибай, одетый в простую одежду, выделялся среди толпы.
Когда Ци Чжуан и его жена вошли, они увидели, что Сюэ Чжибай окружен гостями. Ци Чжуан прочистил горло и подошел:
– Мастер Сюэ...
Но его оттеснили в сторону.
– ... – Ци Чжуан попробовал с другой стороны: – Мастер...
Сюэ Чжибай, словно не замечая его, отвернулся, и толпа снова оттеснила Ци Чжуана и Цзян Яцзин.
После нескольких попыток он наконец оказался впереди.
Улыбка Ци Чжуана уже едва держалась. Он подошел и поклонился:
– Мастер Сюэ... – Только он начал говорить, как Сюэ Чжибай схватил метлу и ударил его.
Хлоп! Метла попала прямо в лицо Ци Чжуана.
Окружающие замерли:
– ...
Игнорируя ошеломленное выражение лица Ци Чжуана, Сюэ Чжибай серьезно осмотрелся:
– Кажется, здесь пробежало что-то грязное.
Он повернулся к работнику:
– Здесь нужно еще раз убрать.
Работник сразу же подошел с ведром воды:
– Да, господин!
Вода хлынула на пол.
Ци Чжуан и Цзян Яцзин сразу же оказались обрызганы. Ци Чжуан едва сдержался, чтобы не выругаться.
Сюэ Чжибай уже спокойно ушел, как будто ничего не произошло.
В зале было много гостей, атмосфера была оживленной.
После этого инцидента на Ци Чжуана и его жену начали бросать косые взгляды.
Как только всё утихло, раздались приглушённые обсуждения, и взгляды в зале невольно обратились к супругам Ци.
Ци Чжуан стоял в углу, лицо его было мрачным.
Цзян Яцзин, сжимая мокрый подол платья, с трудом сдерживала гнев и тихо спросила:
– Что происходит? Этот Сюэ… мастер. Мы ведь никогда с ним не пересекались, не могли же мы его чем-то оскорбить.
Ци Чжуан, стараясь сохранить лицо, ответил:
– Не накручивай себя, это, скорее всего, просто совпаде…
Не успел он договорить, как с другой стороны зала внезапно поднялся шум.
Они повернули головы – в дверях появилась фигура.
Линь Сюй, облачённый в тёмно-синее верхнее одеяние, с белоснежной рубашкой под ним, застёгнутой на традиционные пуговицы. На плече свисала алым шёлком кисточка, а лицо его оставалось спокойным и безмятежным, словно тёплый нефрит.
В тот миг, когда он вошёл, казалось, будто тучи в небе разошлись, пропуская свет.
Все взгляды в зале разом обратились к нему.
В несколько мгновений гробовой тишины прозвучал поражённый возглас:
– Ты–?!
Линь Сюй поднял глаза и встретился взглядом с побледневшими супругами Ци, стоящими в толпе.
Цзян Яцзин в полном замешательстве ахнула:
– Как ты здесь оказался?!
Линь Сюй, как ни в чём не бывало, улыбнулся:
– Как и все, пришёл на философскую встречу.
Он усмехнулся и добавил:
– Ах да, с другом.
Сказав это, он слегка повернулся, и вслед за ним вышел ещё один человек.
Ци Цзяцо в длинном традиционном наряде грациозно вступил в зал.
Его черты и осанка в точности напоминали главу семьи Ци – теперь взгляды всех собравшихся устремились на него.
Авторский комментарий:
Линь Сюй: Я пришёл сносить головы!
Сюэ Чжибай: Я пришёл разносить!
Ци Цзяцо: Я просто стою, улыбаюсь и молчу.
Магия: адаптирована для художественного эффекта, не воспринимайте всерьёз~
http://bllate.org/book/14681/1308578
Готово:
