Глава 8. Молодёжь, что спускается на землю
Когда Хэ Сючжу и Цзи Таоюй вернулись домой, Линь Цзюнда сразу настучал на племянника.
После почти часа “бурных дебатов” — где основные “удары” наносили бабушка и тётя, а дядя помогал им с фланга — Линь Сянъюй, наконец, сумел убедить семейный совет и получить право жить отдельно.
Линь Цзюнда был так зол, что даже схватился за водяную трубку для курения. Стоило затянуться — как старший племянник чихнул, жена сверкнула на него глазами, и он, кипя от негодования, утащил свою трубку во двор.
Цзи Таоюй взяла Линь Сянъюя за руку и серьёзно сказала:
— А-Юй, раз уж ты решил жить отдельно — мы тебя не удержим. Но ты должен приходить хотя бы раз в два дня, понял? Ты не представляешь, как бабушка радуется, когда ты приходишь. Нельзя, чтобы ты пропадал надолго.
Внук упрям, но раз решил — Хэ Сючжу тоже не стала спорить:
— Слушай тётю. Даже если не приедешь, звони бабушке, понял?
Линь Сянъюй ответил, впервые чуть по-детски:
— Бабушка, тётя, не волнуйтесь. Мне ведь всего десять минут идти, может, и каждый день буду забегать. Главное — потом не жалуйтесь, что я слишком часто появляюсь.
Эти слова рассмешили обеих. А потом он, прихватив табурет, подсел к дяде и долго что-то шептал, клянясь и обещая всякое — пока тот наконец не остыл.
Когда Линь Сянъюй, катя чемодан, вышел за ворота, Шэн Е уже едва не заснул, дожидаясь его.
— Закончил собираться? Тогда поехали.
Линь Сянъюй впервые почувствовал себя неловко и даже чуть поспешно спросил:
— Ты… почему не ушёл?
— Недолго ждал, — ответил Шэн Е, забирая чемодан. — Поехали.
Каменные улицы маленького городка были неровные, и каждый раз, когда мотоцикл пересекал стык плит, раздавался сухой “клак” — особенно отчётливо в тишине ночи. Линь Сянъюй, сидя сзади, держался за край его рубашки и тихо считал, сколько плит они уже проехали.
Раньше он и не замечал: каждая плита звучала по-разному. Удивительно.
Он так заслушался, что не заметил, как они приехали. Шэн Е остановил мотоцикл прямо во дворе — оставалось лишь подняться по лестнице.
Он помог донести чемодан до двери комнаты и спросил:
— Утром пойдёшь на стройку? Если да — я заеду за тобой.
Линь Сянъюй внутренне застонал. Они вставали ужасно рано, а ему так хотелось спать.
После долгих колебаний он всё-таки кивнул:
— Ладно. Только я сам поставлю будильник, не утруждайся.
Так закончился длинный день. После душа он сел у окна сушить волосы — и случайно посмотрел в соседнее окно. Шторы там были открыты, и видно было, как Шэн Е, в майке, говорит по телефону.
Линь Сянъюй подпёр подбородок рукой, взглядом обвёл рельеф мышц на его руках, потом машинально посмотрел на свои — и, почувствовав укол зависти, резко дёрнул штору, заслоняя встречный взгляд.
Наутро он проснулся раньше будильника. Натянув одеяло на голову, вдруг понял первый минус жизни в этом месте.
Ресторан открывался очень рано. Звуков он почти не слышал — звукоизоляция была отличная, — но запахи… Запахи проникали в комнату без стеснения. И пахло так вкусно, что он проснулся от голода.
К счастью, как раз зазвонил телефон. Голос Шэн Е звучал бодро:
— Утром — кастрюлька рисовой лапши. Через десять минут спускайся — как раз будет готова.
И впервые за всё это время аппетит победил сон. Линь Сянъюй вскочил с кровати быстрее, чем успел сообразить.
Сегодня Линь Сянъюй был добросовестным работником: видя, как Шэн Е с ребятами передвигаются по крыше и снимают черепицу, он сам полез наверх и проработал там целый час, прежде чем, устав, спустился и шлёпнулся в шезлонг — спина от долгого наклона разболелась.
Раз делать тяжёлую работу он уже не мог, выходить куда-то тоже не хотелось, он достал телефон и стал смотреть мебель. Кровать точно нужно менять, хотелось бы ещё кресло-лежак и проектор, да и для гостиной кое-что прикупить — остальное можно подбирать постепенно.
Климат у них здесь приятный: даже в самые жаркие дни температура редко поднимается выше тридцати, поэтому кондиционеры почти не нужны. Но и он, и бабушка мерзли, так что в итоге он решил всё-таки поставить по кондиционеру в каждой спальне.
В полдень он снова наведался к Чжоу Мао.
— Дядя Чжоу, можно сначала починить стену вокруг двора и внутренний дворик? Пока тепло, я хочу посадить там цветы.
— Ладно, — кивнул Чжоу Мао. — Начнём с дворика. Ещё какие пожелания?
— Если можно, сначала расчистите одну из боковых комнат — я уже купил немного мебели, хочу вынести оттуда вещи, чтобы они чуть-чуть проветрились.
— Хорошо.
Ребята Чжоу работали быстро: через пару дней сделали то, что он просил, и уже начали гидроизоляцию и замену черепицы.
Линь Сянъюй всё-таки не выдержал — вставать в шесть тридцать каждый день оказалось выше его сил. Как раз в эти дни у Шэна были дела на пастбище, и он полностью отдался отдыху: даже завтрак стал пропускать, а к полудню прогуливался до дома дяди, вкусно кушал и бездельничал целый день — блаженство.
Хэ Сючжу, увидев, как он после еды плюхается на место, решила взять его с собой на прогулку-зарядку:
— А-Юй, пойдем, бабушка отведёт тебя собирать каштаны. Сейчас ещё молодые, когда ты был маленький, ты так их любил.
Он взглянул на седые волосы бабушки и на себя и робко спросил:
— Бабушка, я помню, каштановая роща у дяди на том поле на горке… там придётся подниматься в гору. Может, ты не ходи?
Ей уже семьдесят пять, и он волновался, что она может поскользнуться, не то что лезть в гору.
— Пустяки это, моргнешь — и я уже наверху, — отмахнулась она. — Пойдём-ка, не будешь же целыми днями сидеть без дела.
Он ещё пытался увильнуть:
— Бабушка, я сам могу, посиди дома, я сам схожу.
— Как ты без меня найдёшь? А если случайно сунешься на чужой участок? Давай скорее, переобуйся в дядины ботинки — я принесу корзину и серп.
В конце концов он надел резиновые ботинки и соломенную шляпу, закинул на плечо корзину с серпом и фляжкой воды — прямо как сельский парень, и пошёл в поле.
Пока шли по ровной местности, он ещё не чувствовал утомления, но как только начался подъём, понял, что с его физической формой дела плохи. Сначала шли рядом, держась за руки, а к середине пути бабушка уже лихо шла будто по ровной дорожке, а у него дыхание стало учащённым, ноги то и дело подкашивались. Если бы не специальная обувь, он бы, пожалуй, налетел на землю.
К счастью, силы не подвели, и они благополучно добрались до кукурузного поля у дяди.
У дяди Линя два прилегающих участка, а каштановые деревья росли на нижнем. Деревья старые, но невысокие — стоя на гребне верхнего участка, можно было рукой дотянуться до ветвей.
До середины осени ещё далеко, и шипованные коробочки каштанов были в основном зелёными — одни такими же маленькими, как сливы, другие уже почти размером с кулак, с плотной, сочной мякотью.
Когда бабушка собралась сама рвать, он её остановил:
— Бабушка, я справлюсь! — уверенно сказал он.
Чтобы не было проблем с удержанием, он даже взял серп в руки; бабушка, не упрямившись, согласилась пока лишь давать указания.
Сначала он пытался срезать ветки серпом, но скоро понял, что это бесполезно: быстрее было просто отломать веточку, вместе с шариком каштанов, — так и быстрее и руками не колешься.
Листья на каштановых деревьях были густые, Линь Сянъюй раздвигал их, вглядываясь во все стороны, и вдруг заметил огромный зелёный шар. Глаза сразу засверкали — он потянулся рукой, и в следующую секунду макушка встретилась с каштановым ёжиком.
— Ай… — зашипел он, — вот уж действительно колется… Хорошо хоть, волосы густые.
Пока он возился с ветками, бабушка Хэ Сючжу уже успела сорвать две тыквы:
— А-Юй, сегодня вечером дома поедим пареную тыкву.
— Хорошо, бабушка! — откликнулся он.
Не желая набрать слишком много, он вскоре перестал собирать каштаны, сложил всё вместе с тыквами в корзину, и они неторопливо пошли домой.
На обратной дороге встретили родственницу. Хэ Сючжу издалека уже радостно заголосила:
— А-Юй, это твоя вторая бабушка! Раньше её дом стоял прямо за нашим старым. Ты в детстве у неё бывал.
Линь Сянъюй совершенно не помнил, но послушно поздоровался:
— Здравствуйте, бабушка, как-нибудь заходите к нам.
— Конечно, конечно, приду через пару дней! — засмеялась та и тут же спросила Хэ Сючжу:
— Ой, а у твоего второго-то внука уже такой взрослый сын! Женился, что ли?
Хэ Сючжу вопрос этот очень интересовал. Она не из тех, кто давит постоянно, но всё равно при каждом звонке спрашивала. А тут попали в самое сердце:
— Да где там… Каждый день твержу ему, а он всё не слушает. Пусть уж сам решает.
Линь Сянъюй благоразумно отошёл на шаг — стоило ему промолчать, и бабушка наверняка забудет дальше приставать.
Когда две старушки наконец наговорились, он быстро перебил:
— Бабушка, а что у нас, кроме тыквы, будет на ужин?
Как он и рассчитывал, бабушка сразу переключилась:
— Что хочешь, то и приготовим. Дядя вчера только разрезал окорок — вечером можно поджарить. А в городке есть лавка с отличными холодными закусками, купим там немного.
— Отлично! Пошли прямо сейчас, а то вдруг всё раскупят.
В итоге, кроме закусок, он ещё купил фунт маринованных куриных лапок — кисленьких и острых, любимых всей семьёй.
Когда они вернулись, дядя с тётей были ещё на работе. Только их большой золотистый пёс поднял голову, гавкнул один раз и снова улёгся.
— Бабушка, а как эти каштаны чистить? — спросил он.
Хэ Сючжу велела высыпать всё на двор:
— Руками не трогай, уколешься. Сейчас принесу перчатки, щипцы и доску — будем раскатывать.
Через пять минут Линь Сянъюй уже был «в полной боевой готовности», сидел во дворе и скоблил каштаны: катал их по доске, чтобы смягчить колючки, потом раскалывал камнем и очищал руками.
Он делал это впервые и долго не мог справиться даже с одним, тогда как бабушка на противоположной стороне уже ловко «щёлк-щёлк» раскрыла целую миску — нежно-зелёные каштаны почти заполнили дно.
Наконец ему удалось открыть первый — от усердия он даже расколол его пополам, и сквозь трещину блеснула бледно-зелёная сердцевина.
Он не стал церемониться, очистил кожуру и сразу попробовал. Молодой каштан оказался совсем не таким, как зрелый: скорее напоминал фрукт — сочный, чуть сладковатый, с едва заметным хрустом.
Съел несколько подряд и только потом снова надел перчатки, продолжив чистку.
Он так сосредоточился, что не заметил, как две острые иглы воткнулись в ладонь. За ужином рука заныла, и он лишь тогда заметил покраснение.
Вечером, вернувшись в гостевой дом, первое, что он сделал, — пошёл искать иголку. Только он получил у мамы Шэна швейный набор, как вернулся сам Шэн Е.
— Зачем тебе иголка? — спросил он, нахмурившись.
http://bllate.org/book/14680/1308466
Готово:
