Вдруг воздух прорезал резкий свист - сверху стремительно упал слабый голубоватый свет, точно ударивший по летящему мечу. Раздался «дзынь» - удар сбил меч с курса.
Клинок затрясся, но всё же достиг плеча Сюй Цзыцина. В том месте одежда разорвалась, обнажилась бледная кожа, тут же запачкавшаяся кровью.
Жуань Юаньлян мгновенно насторожился и поднял голову.
Высоко в небе он заметил большую птицу с золотисто-черным оперением, которая описывала круги. Раскрыв клюв, она снова выбросила голубоватое облако прямо на Жуань Юаньляна!
Он поспешно отступил в сторону, а сгусток силы ударил в землю, оставив глубокую дыру размером с кулак.
Вот это мощь!
Внутри этой атаки отчётливо ощущалась суть ветра - это был сжатый поток воздуха, превращённый в смертоносное оружие. Такой приём относился к числу особых малых сверхъестественных техник.
Сюй Цзыцин не хотел подвергать Чунхуа опасности, но они были связаны кровным договором - Чунхуа тут же почувствовал его опасное положение.
Потому Чунхуа, не заботясь о собственной безопасности, бросился в атаку и тем самым спас ему жизнь!
Жуань Юаньлян воскликнул:
- Ах ты тварь, готовься к гибели!
С этими словами он взмахнул рукой, отправив в бой летающий меч, который засиял золотым светом и устремился к небу.
Он знал, что этот орёл - питомец Сюй Цзыцина: если его не уничтожить, тот станет серьёзной угрозой. При этом было ясно, что внешне грозный орёл на деле обладал неустойчивой демонической аурой - ядро зверя у него ещё не сформировалось. Раз он не достиг даже первой ступени силы, какими бы ни были его врождённые способности, большого вреда он причинить не мог.
Летающий меч понёсся невероятно быстро, сверкая золотым светом, неотступно преследуя Чунхуа.
Чунхуа отчаянно метался, едва не задевая лезвие - едва-едва, и уже с неба срывалось чёрное перо. Его оперение всё ещё молодо и неокрепло, потому любая потеря была особенно мучительной.
Жуань Юаньлян хотел скорей завершить бой - ради убийства Сюй Цзыцина не щадил даже зверя. Прочтя заклинание, приподнял два пальца и усилил контроль над мечом. Меч вспыхнул сильнее, превратившись в сеть золотых лучей, которые сомкнулись вокруг орла, словно собираясь поймать в клетку.
Чунхуа не хотел бросать Сюй Цзыцина, поэтому не отдалялся и вскоре оказался буквально в западне. Его запасы магии были на исходе: две предыдущие атаки истощили силы, новых пучков ветра выпустить не получалось.
Ситуация стала критической - золотая сеть всё теснее сжималась вокруг. Один из лучей настиг правое крыло Чунхуа: тот громко вскрикнул от боли, закружился в воздухе и едва не камнем рухнул вниз...
Сюй Цзыцин был в мутном полубессознательном состоянии, ощущая, как в его даньтяне нарастает жажда убийства, заполняя всё сознание.
Убить, убить...
В голове вспыхивали одни лишь слова «убить», в них же неожиданно проснулась и жажда насытиться.
В нос ворвался яркий, густой и сладковатый аромат... Этого не хватает... Нужнo ещё!
...Вдруг донёсся жалобный крик, полный боли звук, будто что-то остро кольнуло внутри.
Что это за голос? Такая боль... Кто это?
Почему такой знакомый, бесконечно близкий...
Капля тепла упала на лицо - в этот миг он распознал источник.
Это был Чунхуа!
Вдруг, внутри этой жуткой жажды убийства вспыхнуло зерно осознанности.
Сюй Цзыцин почувствовал неладное.
Эти мысли - не его, не часть его сущности; подобная жажда была чужда самой его природе.
Откуда тогда взялись эти желания?
Стоило проясниться разуму - вернулась и боль.
Сюй Цзыцин медленно открыл глаза: прежнее затмение исчезло, появилось понимание и ясность.
Теперь он осознал - то, что жаждал поглотить, было связано с кровью.
Он опустил взгляд: в ладони вырастала тонкая лоза-кровопийца, жадно впитывающая кровь и плоть Золотой гигантской обезьяны. Поблизости Гуй Инь с Гуй Ян сражались против Нянь Хунчжи и Ван Цзюня - судя по всему, помогая ему. Сюй Цзыцин резко поднял взгляд.
В небе золотой луч настигал Чунхуа - раненое крыло орла источало кровь, и именно это смогло пробудить Сюй Цзыцина.
Осознав, что Чунхуа на грани, Сюй Цзыцин собрал остатки воли, через боль поднял руку и крикнул:
- Вперёд!
Луч лазурного света срезал небо и пробился прямо к золотому мечу!
Летящий меч сбился с курса, а Чунхуа, увидев, что Сюй Цзыцин пришёл в себя, с трудом укрылся в чаще леса - теперь ему прежде всего требовалось вылечить свои раны, чтобы не стать обузой.
Убедившись, что его спутник спасён, Сюй Цзыцин немного успокоился. В этот момент, переведя взгляд на Жуань Юаньляна, почувствовал: гнев снова затуманивает рассудок. Золотая гигантская обезьяна практически осталась лишь скелетом и рухнула без сил, а лоза, насытившись кровью, светилась красноватым светом.
Лоза-кровопийца плавно протянулась вперёд, словно быкнув дважды перед Сюй Цзыцином.
Жуань Юаньлян, заметив исчезновение Чунхуа, вновь нацелил меч на Сюй Цзыцина.
Лоза мгновенно взметнулась и плетью ударила по мечу - раздался звон.
Клинок тут же покрылся красным светом и упал на землю - его сияние погасло.
Стало ясно: меч был запятнан энергией крови и утратил силу.
Жуань Юаньлян в ужасе уставился на Сюй Цзыцина.
В этот момент фигура Сюй Цзыцина изменилась: вокруг него сгустился плотный кровавый туман, заслонивший былую живость деревесной ауры - теперь от прежнего мягкого облика не осталось и следа.
Если раньше он казался мягким и утончённым, то теперь - был полон опасности, словно сама энергия крови наполнила его с мёртвой пустотой на лице.
Он будто бы стал другим человеком.
Современный Сюй Цзыцин вверг Жуань Юаньляна в настоящий страх.
Повернувшись, он поспешил достать новый артефакт из пространственного хранилища, чтобы хоть немного почувствовать себя в безопасности.
Но вдруг - белая тень мелькнула перед глазами, в грудь хлынул поток холода, а затем острая боль.
Жуань Юаньлян с изумлением опустил взгляд - как перед этим Сюй Цзыцин подвергся нападению со спины, так теперь удар пришёлся прямо спереди.
Красная лоза проткнула его насквозь и крепко обвилась вокруг - питаясь его жизненными силами.
В одно мгновение силы начали убывать - Жуань Юаньлян ощущал, как из тела уходит энергия, как будто она уносится по лозе прочь.
Духовная сила истончалась... вместе с ней и жизненная - он всё осознавал, но не мог даже пошевелиться. Зрение поглотила тьма...
В это время Нянь Хунчжи и Ван Цзюнь сражались с сестрами Гуй Инь и Гуй Ян. Поскольку между ними не было вражды, бой шёл вполсилы и никто не применял смертельных приёмов - обе стороны просто обменивались ударами.
Однако, когда Нянь Хунчжи уже начал терять терпение и готовился перейти к решающему удару, внезапно ощутил жуткое беспокойство. Оглянувшись, он замер от ужаса.
Гуй Ян тоже увидела это, удивлённо повернувшись.
Без слов оба остановились.
Они увидели: из ладони Сюй Цзыцина к груди Жуань Юаньляна тянулась кровавая лоза, по которой жадно струилась кровь.
Лоза питалась чужой кровью - а сам Сюй Цзыцин выглядел словно утратившим сознание.
Жуань Юаньлян быстро высыхал, превращаясь в иссохший скелет...
На глазах у всех лоза с хлюпающим звуком выскользнула обратно, а на её кончике застыли багровые капли, которые плавно стекали вниз.
Нянь Хунчжи похолодел - он никогда не ожидал, что в теле Сюй Цзыцина скрывается нечто подобное!
Это лоза подчиняется самому Сюй Цзыцину? Нет - скорее, она подчиняет его себе!
Теперь, взглянув на Сюй Цзыцина, Нянь Хунчжи ощущал угрозу: словно перед ним дикий зверь. Перед этим чувством опасности все прежние намерения пропали - нужно было только спасаться.
- Второй брат, уходим!
Он кинулся вперёд и бросил саблю.
Ван Цзюнь увидел всё и тут же воспроизвёл обманный приём - его меч и сабля Нянь Хунчжи объединились, превратились в призрачный силуэт дракона, и он запрыгнул наверх.
Нянь Хунчжи не отставал, моментально взмывая следом.
Но лоза оказалась быстрее!
Когда только они попытались взобраться на «дракона», красный контур уже настиг их.
Нянь Хунчжи успел лишь выхватить чёрный кинжал и со всей силы ударить по лозе, не позволяя прикоснуться к коже.
Дзынь!
Лоза встретилась с кинжалом, как металл о металл, однако она не пострадала - наоборот, на оружии вспыхнул красный свет, и, как с летящим мечом прежде, волшебное сияние на кинжале исчезло.
Нянь Хунчжи не обратил на это внимания и, используя силу и опыт, принял бой с лозой.
Ван Цзюнь, увидев, что его брат застрял в схватке, задумал бежать. Они не так давно стали побратимами, но собственная жизнь была дороже. К тому же меч и сабля были уже превращены в дракона - если бежать, то только управляя ветром.
Он решился и попытался раствориться в ветре.
Но тут с лозой случилось странное превращение: на её теле внезапно раскрылся бутон, и оттуда выстрелила новая, более тонкая ветвь!
В мгновение ока новая ветвь настигла Ван Цзюня и пронзила его шею!
Он ощущал, как по лозе от него тянется его же кровь, а тело ветви изменялось от алого к насыщенному красному... его взгляд помутнел, силы угасли.
Ван Цзюнь погиб. Оставался лишь Нянь Хунчжи, отчаянно сражавшийся с лозой.
Всосав силы Ван Цзюня, новая ветвь тут же перекинулась на Нянь Хунчжи, обвивая с другого направления.
Прежде чем потерять сознание, он почувствовал, как его пальцы, сжимавшие кинжал, ослабли, и кроваво-красная лоза, которая, казалось, дразнила его ранее, тоже не могла дождаться, чтобы вонзиться в его тело...
http://bllate.org/book/14678/1307117
