В мгновение ока прошло пять лет.
В пещере, под навесом из травы, стоял деревянный стол для игры в го. На нем, охватывая большую площадь, были расставлены двухцветные камни.
Слева от стола сидел юноша, одетый в простую тунику, лет семнадцати-восемнадцати. Его характер был подобен нефритовому камню, омываемому потоком - мягкий и округлый, без единого острого угла. Он держал в руке камень светлого цвета, выточенный из камня, и задумчиво размышлял.
Напротив него сидел мужчина в белой одежде. Его фигура казалась призрачной, но аура была чрезвычайно острой, подобно мечу, устремленному в небо. Однако его дух был праведным, а в глазах таилось скрытое намерение убивать, сосредоточенное на шахматной доске.
Атмосфера между ними была мирной. Хотя они играли в го, не чувствовалось напряжения. Все битвы разворачивались на доске, без противостояния.
Мужчина в белой одежде слегка прикрыл глаза, молча.
Юноша в простой одежде долго размышлял и, наконец, положил камень, смеясь:
- Брат Юнь, я снова проиграл.
Голос мужчины в белой одежде был чрезвычайно холодным:
- У тебя нет намерения убивать, а у меня есть.
Улыбка юноши не изменилась:
- Маневры брата Юня изящны, а дух остр. Я признаю поражение.
Мужчина в белой одежде поднял глаза. Камни на доске сами по себе взлетели в воздух и, разделившись на две группы, упали в две коробки:
- Еще будем играть?
Юноша покачал головой:
- Нет. Чунхуа, наверное, проголодался, и демонической лозе пора охотиться и питаться. Я ненадолго выйду.
Выражение лица мужчины в белой одежде стало суровым:
- Демонические звери нападают на людей. Если их следует убить, убей их. Не проявляй жалости.
Юноша с улыбкой вздохнул:
- Да, брат Юнь. Ваше наставление, я принимаю к сердцу.
Мужчина в белой одежде перестал говорить, и в мгновение ока его фигура рассеялась, исчезнув.
Сюй Цзыцин опустил голову и с улыбкой посмотрел на пространственное кольцо на своем мизинце левой руки. Он погладил его и встал.
За годы жизни в уединении, помимо значительного прогресса в совершенствовании, достигнув седьмого уровня Закалки ци, самым большим достижением Сюй Цзыцина, пожалуй, было знакомство с человеком в белой одежде в кольце.
Он помнил тот день, когда узнал имя Юнь Ле. С тех пор он стал считать его другом. Поскольку у дна озера было одиноко, он частенько искал этого друга, чтобы перекинуться парой слов. Из-за холодного характера Юнь Ле Сюй Цзыцин нечасто его беспокоил, однако Юнь Ле, хотя и не проявлял к нему близости, казалось, и не испытывал отвращения. Со временем он также начал отвечать ему.
Позже Сюй Цзыцин узнал, что Юнь Ле не просто заперт в кольце, но может и проявлять свою фигуру. Иногда, когда у него появлялось настроение, он старательно вытачивал шахматные доски и камни и приглашал Юнь Ле сыграть в го, что приносило большое удовольствие.
Теперь, когда они с Юнь Ле стали ближе, Сюй Цзыцин все больше чувствовал, что характер Юнь Ле очень хорош. Возможность подружиться с ним была большой удачей в его жизни. Однако Юнь Ле обладал сильным намерением убивать, что вызывало у Сюй Цзыцина некоторое чувство беспомощности.
Попрощавшись с Юнь Ле, Сюй Цзыцин, как обычно, поднялся из-под озера против водоворота. За несколько лет Сюй Цзыцин отточил свои техники и в мгновение ока оказался на берегу.
Едва он поправил одежду, как почувствовал, что что-то не так.
В этом тайном царстве, казалось, было совсем не так, как обычно...
Он подсчитал по пальцам и понял, что снова наступил день открытия Тайного царства Линьюань, происходящий раз в пять лет. Неудивительно, что здесь стало так много людей. Сюй Цзыцин выпустил своего орла. Они оба стали действовать осторожнее. Его культивация была всего лишь на седьмом уровне Закалки ци. Он мог не быть противником выдающимся ученикам из великих семей.
Пройдя недалеко, он услышал голоса. Сюй Цзыцин пробормотал, что ему не повезло, и спрятался за деревом, чтобы тайно наблюдать.
И действительно, впереди шли две девушки, обе в длинных развевающихся платьях, с очаровательной внешностью. Увидев их, Сюй Цзыцин встрепенулся: на этот раз он встретил знакомых.
Оказалось, что та, что слева, была в длинном фиолетовом платье с высоким пучком волос, холодная и гордая - это была никто иная, как небесная дева Сюй Цзытан. Ее тело излучало духовный свет, а осанка была неземной. Сюй Цзыцин собрал духовную силу в глазах и быстро просканировал ее своим духовным сознанием.
Шестой уровень Закалки ци.
Когда Сюй Цзыцин работал разнорабочим в Саду Ста трав, он тоже слышал разговоры о Сюй Цзытан. Говорили, что у этой девушки двойной духовный корень - один большой, один тонкий, и талант у нее, как и у ее брата, первоклассный. Сюй Цзыцин сам обладал тонким одноэлементным духовным корнем, и по логике его талант также был первоклассным. Однако между первоклассным и первоклассным все же существовала разница. Насколько тонким ни был бы одноэлементный духовный корень, он всегда должен был быть сильнее двойного духовного корня.
Однако прогресс Сюй Цзытан также был чрезвычайно быстрым. Он не видел ее всего пять лет, а она уже поднялась на один уровень, что свидетельствовало о ее усердии в тренировках. Сюй Цзыцин, случайно поглотивший эссенцию дерева И, имел лишь немного более высокий уровень культивации, чем она.
Хотя он высоко оценивал эту девушку, Сюй Цзыцин не хотел появляться перед Сюй Цзытан. У него было несколько встреч с ней в прошлом. Совершенствующиеся всегда обладают отличной памятью. Если бы она его узнала, ему пришлось бы вернуться в клан Сюй, чего он совершенно не желал.
Подумав об этом, Сюй Цзыцин еще больше скрыл свое дыхание и присутствие. Поскольку он прятался за деревом, он мог объединить свою ауру с энергией дерева, чтобы остаться незамеченным, что было одним из чудес Великого искусства посадки сердца всех деревьев. Со временем, по мере его дальнейшего совершенствования, он сможет освоить еще больше чудесных техник.
Сюй Цзытан действительно не заметила его. Она шла вперед со своей близкой подругой, совершенно не глядя за дерево.
Когда они ушли далеко, Сюй Цзыцин показался.
Это «Искусство сокрытия дыхания дерева» действительно было полезным. Просто он освоил его недавно и должен был тренироваться еще усерднее. Достигнув совершенства, он сможет найти шанс выжить, даже встретив сильного врага на грани жизни и смерти, пока есть хоть одна травинка или дерево.
В тайном царстве было много людей, и во избежание столкновений и проблем Сюй Цзыцин изначально должен был вернуться в пещеру у дна озера и выйти через несколько дней. Однако у него возникла мысль: Тайное царство Линьюань открывалось раз в пять лет. Если он хотел выйти, сейчас был лучший момент. Он был изначально сыном клана Сюй. Возможно, ему удастся как-то проскользнуть.
Решив так, Сюй Цзыцин сделал шаг и пошел.
В обычное время он не замечал этого, но сегодня, когда в тайном царстве было много людей, он почувствовал что-то иное. Оказывается, все эти демонические звери, когда наступал день открытия, сначала прятались в горных долинах и пещерах. Те, кто обычно постоянно сражался, также успокоились. Более того, те, кто был свирепым и пожирал людей, скрывались в тени, только ожидая, когда кто-нибудь придет, чтобы насладиться пиршеством.
Раз так, подумал Сюй Цзыцин, он что-то понял.
Пока он размышлял, вдруг почувствовал запах крови, который прервал его мысли. Тот слабый проблеск прозрения в одно мгновение исчез.
Сюй Цзыцин не успел пожалеть об этом, как уже услышал рев дикого зверя, а также крики и ругательства. Неужели демонический зверь напал на людей? Недолго думая, он пустил духовную силу и быстро полетел вперед.
Шум раздавался впереди, менее чем в десяти чжанах, там был крутой склон, а внизу - долина. Три другие стороны были окружены горами. Если бы кто-то оказался там в ловушке, ему было бы трудно выбраться. Сюй Цзыцин остановился на вершине склона и не стал спускаться опрометчиво. Он также встал у дерева и, опустив голову, стал смотреть.
В долине было трое. Один из них - сильный взрослый мужчина, с культивацией на седьмом уровне Закалки ци, с каким-то знакомым лицом. Он защищал собой юношу. Перед ним висел золотой летящий меч, который двигался вверх и вниз, сражаясь с другим красным летящим мечом. Они обменивались ударами, и раздавался лязг.
Владельцем красного летящего меча был молодой мастер лет двадцати с небольшим, из знатной семьи, одетый в синее магическое одеяние, с нефритовым лицом и тонкими губами, чрезвычайно красивый. Однако его брови и глаза выдавали некоторую подавленность, он не был человеком чистого и ясного духа. Рядом с ним лежал желтый свирепый тигр с выпученными глазами и белым лбом, с парой мясистых крыльев на спине. Это был его прирученный демонический питомец, названный Двукрылый летающий тигр. Рев дикого зверя, который Сюй Цзыцин слышал ранее, исходил из его пасти.
Сюй Цзыцин тайком просканировал их духовным сознанием. Лицо юноши было нежным, казалось, ему всего пятнадцать или шестнадцать лет, его культивация была неплохой, но лишь на четвертом уровне Закалки ци. Молодой мастер из знатной семьи был на пике шестого уровня Закалки ци, но с этим демоническим питомцем и множеством магических артефактов он явно имел здесь преимущество.
Он услышал, как молодой мастер из знатной семьи холодно рассмеялся:
- Сюй Чэнъу, быстро отдай мне Сюй Цзытяо, чтобы я его убил. Этот молодой мастер может пощадить твою собачью жизнь, иначе сегодня вы все станете кормом для моего сокровища! - Сказав это, он погладил тигра по голове. Тигр поднял голову и зарычал, издавая угрожающий звук.
Взрослый мужчина сердито ответил：
- Кто ты, черт возьми, такой, Тянь Куй? Я могу раздавить тебя насмерть одной рукой, и ты все равно смеешь говорить здесь глупости!
Тянь Куй с сарказмом ответил:
- В обычное время, если бы мы с тобой встретились случайно и у меня не было бы моего сокровища, я бы уступил тебе. Но сегодня время и место благоприятствуют мне, поэтому сколько бы ты ни болтал, это не спасет жизнь Сюй Цзытяо!
Сюй Чэнъу похолодел, понимая, что его намерения раскрыты.
В прошлый раз, когда он попал в тайное царство, его руку почти отрубили из-за высокомерия семьи Тянь. Позже ему посчастливилось получить от эксперта стадии Заложения основы пилюлю Регенерации плоти, и все обошлось. Но за эти пять лет он целиком посвятил себя восстановлению руки, и его культивация почти не продвинулась.
Тянь Куй же был совсем другим. Он, как и Тянь Лян, был сыном Тянь Чэна. Его знания и характер были намного лучше, чем у Тянь Ляна, хотя он был гораздо моложе. В прошлый раз он не вошел, потому что был в закрытом совершенствовании, прорываясь на шестой уровень Закалки ци. За пять лет его культивация уже достигла пика шестого уровня Закалки ци, а с его демоническим питомцем он был чрезвычайно опасен!
Сейчас, если бы Сюй Чэнъу встретил Тянь Куя в одиночку, он бы его не боялся. Но ему нужно было защищать Сюй Цзытяо, что сковывало его. Он хотел спровоцировать Тянь Куя, но тот остался очень спокойным и не попался на уловку, отчего сердце Сюй Чэнъу похолодело.
Тянь Куй не обращал внимания на мысли Сюй Чэнъу. Он вытянул два пальца, прокусил кончик, и громко крикнул:
- Дуо!
Две капли ярко-красной свежей крови в тот же миг упали на красный летящий меч, издав шипящий звук, и меч окрасился еще более кровавым цветом. Тут же хлынула волна жара, обжигая лицо!
Сюй Чэнъу был потрясен. Закалка меча кровью сущности, несомненно, удвоит его силу. Он не ожидал, что Тянь Куй будет настолько безжалостен, чтобы избавиться от Сюй Цзытяо. В этот момент он тоже не обращал внимания ни на что другое, также прокусил палец, закалил свой меч кровью и бросился в схватку с красным летящим мечом Тянь Куя!
Однако его скорость была все же чуть медленнее. Красный летящий меч Тянь Куя принадлежал к атрибуту огня, его сила превосходила золотой летящий меч Сюй Чэнъу, и к тому же пять элементов взаимно подавляли его. Вскоре золотой летящий меч терпел поражение за поражением, оказываясь в затруднительном положении.
Сюй Цзыцин наблюдал за этим некоторое время и принял решение. Он вытянул правую ладонь, кончики пяти пальцев быстро выпустили тонкие стебли травы, которые в мгновение ока сплелись в маску. Он нанес ее на лицо, а затем взмыл в воздух, впрыгнув в битву.
Примечание:
Го - настольная игра с глубоким стратегическим содержанием. Представляет собой размеченную линиями доску, на которой два игрока стараются оградить своими камнями (фишками) как можно большую территорию. Го - это японское наименование, на китайском ее называют вэйци, а на корейском - падук. Насколько мне известно, го - наиболеераспространеннное название, поэтому оставила его.
http://bllate.org/book/14678/1307056
