Лу Синсин крепко спал, когда его внезапно разбудил телефонный звонок от друга.
- Син'эр, ты должен мне помочь! - в трубке раздался тревожный голос его друга, который напугал Лу Синсина, заставив его уронить телефон на пол и случайно включить громкую связь.
В тот же миг комната наполнилась воплями и рыданиями его друга, которые едва не прогнали полусонного Лу Синсина прочь.
- Син'эр, ты помнишь развлекательное шоу о путешествиях в прямом эфире, о котором я тебе рассказывал? То самое, с инцидентом на горе Призраков, который встревожил даже нескольких даосов из храма Хайюнь. Что ж, на этот раз с шоу снова что-то пошло не так!
У Лу Синсина были настолько близкие отношения с человеком на другом конце провода, что он ласково обращался к нему, используя уменьшительную форму его имени “Син”. Было ясно, что они были давними близкими друзьями.
С недовольным выражением на лице Лу Синсин, все еще дрожа от шока, достал из-под кровати телефон. Он спросил не слишком довольным тоном:
- Ну и что? На этот раз они снова отправились на гору Призраков или опять столкнулись с привидениями? Какое отношение это имеет ко мне?
- Дело в том, что на этот раз шоу проходит на пике Дикого волка. Хотя мы и видели несколько призраков, тьфу… Я не уверен, что гигантская крыса ростом в полтора метра и пугала считаются призраками, - после недолгого бормотания его друг внезапно завопил, - Это не важно! Важно, что… Мне кажется, я столкнулся с настоящим привидением!
Пик Дикого Волка?
Это название мгновенно разбудило Лу Синсина. Он невольно посмотрел в окно, за которым всю ночь не прекращался дождь, и выражение его лица, ранее недовольное, стало серьезным.
Другие, возможно, и не знают, но, будучи учеником храма Хайюнь, Лу Синсин очень хорошо запомнил, что Пик Дикого Волка, особенно в дождливые дни, - это не то место, где следует находится обычному человеку.
Даже мастера Инь-Ян, искусные в поимке призраков и изгнании злых духов, обладающие реальными способностями, избегали Пика Дикого Волка.
Это было место, отвергнутое небом и землей, где невежество и жадность убили бога-хранителя. С тех пор этот клочок земли умер в определенном смысле. Все методы, связанные с богами четырех сторон света и небесами, перестали функционировать, подобно запечатанному металлическому ящику, блокирующему все внешние сигналы.
Были ли это даосы, шаманы или мастера Гу, все они бледнели при упоминании этого места.
У Лу Синсина был старший соученик по имени Ма, которого в молодости призвали для решения проблем возле Пика Дикого Волка. Он рискнул подойти близко к вратам подземного мира, и если бы не местный шаман, спасший его, он бы, вероятно, не вернулся.
Лу Синсин до сих пор помнил историю, которую рассказал ему тогда старший товарищ Ма.
Когда даоса Ма попросили прийти, жители не стали раскрывать истинную ситуацию в деревне. Они только бормотали о нечистых существах, которые проникают в деревню, беспокоясь как о людях, так и о домашнем скоте, и они хотели, чтобы даос Ма взглянул на это.
О существовании Бога Гор в окрестностях Пика Дикого Волка в храме Хайюнь знали сотни лет.
Размышляя об этом, молодой даос Ма подумал: “Когда Бог Гор рядом, насколько все может быть нечисто? Вероятно, все дело в том, что предки не могли двигаться дальше после того, как уходили из жизни”.
Итак, молодой даос Ма согласился прийти.
Однако, когда даос Ма вошел в деревню, он кое-что понял: какая расплывчатая и всеобъемлющая концепция!
Все, что угодно, сильное или слабое, могло быть классифицировано как “нечистое”, если это было связано с культовыми практиками. Но можно ли сравнить “нечистое” возле Пика Дикого Волка с другими формами нечистоты?
То, что даос Ма увидел, напоминало сцену из подземного мира.
Весь домашний скот в деревне, будь то куры, утки, коровы или овцы, умер в своих загонах. У подножия горы и на опушке леса, рядом с деревенскими домами, были обнаружены трупы диких животных: волков и белок, обитавших в горах. Из-за большого количества трупов и невозможности оперативно избавиться от них, многие туши начали издавать неприятный запах, распространившийся по всей деревне.
Жители деревни отнеслись к этому равнодушно и объяснили даосу Ма, что, когда куры и утки умерли в первый раз, они решили, что это дело рук жителей соседней деревни. Недолго думая, они взяли кур и уток домой, чтобы съесть.
Однако те, кто употребил птицу в пищу, стали жертвами одержимости, а на следующий день в нескольких соседних деревнях также нашли мертвых кур и уток.
Жители этих деревень, не желая выбрасывать мясо, также употребляли его в пищу. В результате все, дети и взрослые, которые ели мясо птицы, становились одержимыми. Эти люди сутулились, скрючивались на стульях и беспрестанно грызли ногти и пальцы. Они грызли до тех пор, пока их плоть не превращалась в кровавое месиво, но они не останавливались. Они бормотали непонятные слова, их глаза метались по сторонам. Любой, кто пытался приблизиться к ним, немедленно получал царапины и кровавые раны от их когтистых рук.
- Изначально мы наняли деревенского шамана, жившего в горах, для изгнания злых духов. Но неожиданно многие люди превратились в обугленные трупы, и их внешний вид... - когда деревенский староста упомянул об этом, он, казалось, вспомнил ту сцену из прошлого и пришел в некоторый ужас, - Сначала мы хотели забрать тела этих молодых людей, но мы никак не ожидали, что обугленные трупы, эти обугленные трупы...ожили и убежали! С того дня жители деревни говорят, что они натыкаются на обугленные трупы, когда выходят ночью на улицу. Многие из жителей бесследно исчезли, и больше их никто не видел.
Староста деревни вздохнул, покачал головой и указал на трупы домашнего скота перед домами и за ними. Он сказал даосу Ма:
- С тех пор домашний скот в каждом доме умер. Но мы не осмеливаемся есть его, опасаясь, что и сами будем прокляты, поэтому мы просто собираем его и хороним в ямах высоко в горах. А теперь пострадали даже животные в горах. Видите, их тела разбросаны повсюду. Мы не знаем, что делать; мы можем только оставить их в покое. Даос Ма, ты великий благодетель из храма Хайюнь, молодой талант. Ты должен помочь нам...
Что бы ни сказал староста деревни после, даос Ма вообще его не слушал.
Он уставился на лицо деревенского старосты, внезапно почувствовав, что его внешность совсем не похожа на человеческую. Его лицо больше походило на морду какого-то грызуна, с бровями, глазами и носом, которые были переплетены странным животным образом. Более того, несмотря на то, что он был в расцвете сил, его лицо уже было испещрено морщинами. Виски глубоко запали, кожа на лбу потемнела, а цвет лица стал пепельным. Когда он только что пожимал руку деревенскому старосте, его кожа была холодной как лед.
Он явно был мертвецом!
Молодой даос Ма задрожал и с трудом сглотнул. Он попытался использовать прорицание, чтобы понять, что происходит, но, к своему ужасу, обнаружил, что его способности полностью утратили силу!
Хотя его навыки прорицания были печально известны и часто приносили ему нагоняй от старшего даоса, они все равно должны были в какой-то степени сработать. Что, черт возьми, происходит?
- Даос, даос? Что с тобой? Тебе жарко? - деревенский староста как-то странно посмотрел на даоса Ма и сказал, - Это странно. Несмотря на то, что в прогнозе погоды говорится, что сейчас не жарко, я чувствую себя некомфортно, как и члены моей семьи. Может быть, это из-за того, о чем говорили по телевизору, из-за глобального потепления?
Говоря это, староста деревни небрежно вытер лоб рукой. Однако вместо пота с него сошел кусочек кожи, обнажив черно-красные мышцы и жутковатые белые кости под ними.
- Ах! - глаза даоса Ма расширились от шока.
Деревенский староста бросил на него взгляд, но не выказал никаких признаков боли. Он просто спросил:
- Тебе тоже жарко, даос? Тогда зайди ко мне в дом и отдохни.
После того, как деревенский староста без особых усилий содрал с себя кожу, даос Ма полез в свой карман, чтобы достать талисманы, которые были приготовлены и хранились там. Он намеревался вынуть их и использовать на деревенском старосте, чтобы определить, что это за существо на самом деле. Как мог человек с внешностью и физическими данными мертвеца разгуливать под палящим солнцем?
Однако, к своему удивлению, даос Ма обнаружил, что все, что было в кармане, стало горстью пепла.
В какой-то момент все талисманы превратились в пепел
Это означало, что по пути в деревню он столкнулся со злобными существами и подвергся нападению, из-за которого талисманы самовоспламенились.
Однако даос Ма ничего этого не почувствовал и даже не смог использовать свои магические приемы.
Даоса Ма прошиб пот, его одолели сомнения. Однако в данный момент он был бессилен что-либо сделать, поэтому мог только кивнуть головой и согласиться со старостой деревни. Он подождет и посмотрит, что будет дальше.
Когда они шли к дому старосты, даос Ма заметил, что у всех жителей деревни, мимо которых он проходил, были ли они дома, шли ли по улице, даже у детей, лица были мертвенно-бледными.
Некоторым было хуже, чем другим.
Некоторые из них полностью лишились кожи, а их суставы трещали при ходьбе. Земля, по которой они шли, покрывалась черной и красной кровью и плотью, смешанными с грязью и пылью, от них исходил отвратительный запах разложения.
Другие представляли собой кровавое месиво. Их глаза сгнили, кровеносные сосуды обвились вокруг глазных яблок, свисающих из орбит.
Когда один из этих крестьян заметил, что даос Ма пристально смотрит на него, он бросил на него ответный взгляд и сказал:
- Ты что, никогда раньше не видел деревенских жителей? Что с тобой? - затем он продолжил идти как ни в чем не бывало.
Другие жители деревни, казалось, привыкли к такому зрелищу. Они приветствовали друг друга, как ни в чем не бывало, спрашивали друг друга, сколько денег заработали их соседи за этот год или сколько машин и домов они купили.
Если бы не их гниющая плоть, это был бы обычный деревенский день.
Но даос Ма почувствовал, как у него по спине пробежал холодок, когда он увидел это.
- Мы пришли. Это мой дом. Пожалуйста, присаживайся. Я схожу к колодцу и принесу тебе хороший холодный арбуз, - с готовностью сказал староста. Он повернулся и пошел в свой двор за арбузом, который с утра остывал в колодезной воде.
Даос Ма все еще был потрясен увиденным и на самом деле не был голоден. Услышав его слова, он взглянул на деревенского старосту.
Но затем он замер.
Когда староста вытащил арбуз из колодца, он вытащил еще и обугленную руку!
Рука была полностью обуглена и искривлена, а пять пальцев сморщились и спеклись вместе. Она была обернута веревкой, привязанной к арбузу, и поднялась вместе с ним. Когда арбуз тащили, к нему, должно быть, было прикреплено что-то еще, но оно оторвалось и упало обратно в колодец с глухим шлепком.
Деревенский староста небрежно оторвал обугленную руку, прицепившуюся к арбузу, и бросил ее обратно в колодец, пробормотав:
- Откуда тут взялся жук? - затем он повернулся с арбузом в руках и с энтузиазмом пригласил даоса Ма зайти в дом, разрезать арбуз и съесть его.
Даос Ма рассеянно ответил, что хочет подышать прохладным воздухом и остался один во дворе. После того, как деревенский староста ушел на кухню, он быстро подошел к колодцу и заглянул внутрь, желая увидеть, что там внизу.
Он ахнул и почувствовал, как его охватывает беспокойство.
В колодезной воде лежал полностью обугленный труп, который, находясь на дне колодца, почти полностью сливался с окружающей темнотой. Только слабый отблеск света, отраженный колодезной водой, позволил ему с трудом разглядеть, что это было.
Более того, обугленный труп что-то жевал. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это человеческое бедро.
Староста деревни ранее упоминал, что многие жители деревни сталкивались с обугленными трупами, поджидающими их по ночам у дверей или в полях. Эти обугленные трупы, из-за их полностью черного вида, сливались с ночной темнотой, застигая жителей деревни врасплох, и многие люди исчезали после таких встреч.
Даос Ма не смог сдержать рвотных позывов и быстро прикрыл рот, подавляя тошноту. Однако частично переваренная пища и кислота попали ему в горло, оставив тошнотворный привкус во рту, отчего даосу Ма стало крайне неприятно.
Как будто почувствовав тепло и жизненную силу живого человека, обугленный труп резко поднял голову, издав щелчок шеей, и посмотрел в сторону отверстия колодца.
Даос Ма поспешно отодвинулся от открытой части колодца, отступив на несколько шагов назад. Но прежде чем он смог удержаться на ногах, он почувствовал, что наткнулся на что-то маленькое, размером с ребенка.
Он инстинктивно наклонился и протянул руку, чтобы поддержать то, на что наткнулся, боясь, что мог сбить ребенка с ног. Затем он увидел пару темных пустых глазниц.
Ребенок с бледным и бескровным лицом поднял голову и посмотрел на даоса Ма своими глазницами, лишенными глазных яблок. Он с любопытством спросил холодным и напряженным голосом:
- Старший брат, ты тоже пришел поиграть со старшим братом в колодце? Почему у тебя все еще на месте глаза?
Даос Ма выдавил улыбку и сказал:
- Малыш, ты хочешь сказать, что твои глаза в колодце... Значит, у брата, который играл с тобой, их не было?
Ребенок кивнул:
- Однажды я проснулся после дневного сна поздно вечером, а на улице было уже темно. Я был дома один, и когда я открыл глаза, брат из колодца стоял прямо надо мной. Он сказал, что проголодался, поэтому взял мои глаза и съел их.
Даос Ма был ошеломлен этим неожиданным откровением. После минутного молчания он поспешно спросил:
- А как же твои родители? Разве они не заботились о тебе?
Ребенок покачал головой и рассудительно ответил:
- Похоже, мой папа кому-то задолжал, поэтому ему пришлось пойти в поле присматривать за рисом. Он не хотел, чтобы его съели птицы или кто-то другой украл его. Как только будет собран достаточный урожай, папа расплатится с долгами и вернется домой. Мама сказала, что папа сошел с ума, и она хочет забрать меня с собой в город. Но перед отъездом она отправилась в Храм Горного Бога и больше не вернулась. Дедушка сказал, что мама неуважительно отозвалась о боге, поэтому бог был недоволен и заставил ее остаться, чтобы выполнить дополнительную работу. Может быть, когда мама закончит свою работу, она сможет вернуться и взять меня с собой.
Ребенок казался несколько опечаленным:
- Но, похоже, я больше не смогу уехать. Раньше, когда мы с друзьями играли в горах и хотели подняться на соседнюю гору, мы не могли найти дорогу, несмотря ни на что. Отец Хей сказал, что это из-за того, что у меня нет глаз, у другого - рук, а она потеряла голову. Мы все неполноценные, поэтому не можем уйти.
В словах ребенка по-прежнему звучала невинность юности, но его голос, который раньше звучал ясно и непорочно, теперь казался безжизненным и леденящим душу.
Даос Ма почувствовал себя так, словно ему на голову вылили ведро холодной воды, и его охватила неудержимая дрожь.
Как раз в этот момент деревенский староста на кухне тепло пригласил его отведать арбуза, и даос Ма подошел к нему в изумлении.
Принимая от деревенского старосты тарелку с арбузом, даос Ма внезапно почувствовал запах гари с кухни.
Он нашел предлог задержаться там и начал все осматривать. Когда он поднял крышку рисоварки, то с ужасом обнаружил маленькие черные кусочки, разбросанные среди рисовых зерен.
Они были неправильного размера и формы и напоминали обломки сосновых шишек.
Однако даос Ма сразу же подумал об обугленном трупе в колодце.
Открыв контейнер с остатками риса, отложенного в сторону, он обнаружил те же черные кусочки, смешанные с едой.
Жители деревни, сами того не ведая, употребляли в пищу фрагменты обгоревших трупов, и кто знает, как долго.
У даоса Ма кровь застыла в жилах.
Он снова попытался прорицать, но это по-прежнему было бесполезно. Он не мог избавиться от отчаяния. Мог ли он действительно решить проблемы в месте, где вся деревня была ненормальной? Нет, вопрос заключался в том, сможет ли он благополучно покинуть это место?
Молодой даос Ма знал, что решить эту проблему ему не под силу, поэтому он планировал найти способ уйти, а затем обратиться за помощью к более старшим даосским мастерам в храме Хайюнь.
Он поспешно попрощался со старостой деревни, сказав ему, что хочет осмотреть окрестности. Затем он быстро покинул деревню и направился к окраине.
По пути даос Ма встретил многих жителей, которые, как и деревенский староста, подверглись превращению в животных или были сильно разложены. Каждый дом был наполнен различными неприятными запахами, тошнотворной смесью запаха трупов, оставленных гнить на солнце, и затхлого запаха плоти, вымоченной в воде. И все же жители деревни жили в этом зловонии, не замечая его.
Перед домами в деревне лежали груды туш домашнего скота с ужасным образом перекушенными глотками, оставленные без присмотра на обочине дороги. Иногда попадались также трупы диких животных, сбежавших с гор, их мутные глаза безжизненно глядели друг на друга, они окоченели и издавали неприятный запах.
После того, как даос Ма стал более бдительным, он заметил, что в тени вокруг домов несколько обугленных трупов тихо лежали у стен, по-видимому, ожидая наступления ночи, чтобы подняться.
"Этой деревне нет спасения", - в отчаянии подумал даос Ма.
http://bllate.org/book/14677/1306440
