Гу Цзо чувствовал себя всё более виноватым. Он вспомнил, как во время бесконечного падения сквозь лаву прижимался к прохладе - оказывается, это был его старший брат! Старший брат, который всегда был безупречно одет и причёсан, словно изысканный молодой господин, сейчас выглядел так, будто его обидели. Это было недопустимо.
Поэтому он поджал губы и тихо сказал:
- Старший брат, прости, я был не в себе.
Гунъи Тяньхэн быстро привёл себя в порядок. Видя, как расстроен Гу Цзо, он мягко успокоил его:
- Это мелочи, А-Цзо, не стоит переживать.
Гу Цзо почему-то вспомнил то ощущение под своими пальцами. Его мысли на секунду замерли, но он тут же отбросил это странное чувство и тихо ответил:
- Спасибо, старший брат.
Гунъи Тяньхэн со смехом сказал:
- Ладно, со мной всё в порядке. Но вот твои ботинки куда-то пропали. Достань из пространственного кольца другую пару и надень, - он лукаво улыбнулся. - Впрочем, если А-Цзо не хочет их надевать, я могу носить его на руках. Это будет забавно.
Гу Цзо: ......
Нет, это совсем не забавно! Он хочет провалиться сквозь землю от стыда!
Но он понимал, что старший брат пытается отвлечь его, чтобы он не зацикливался на этом. Поэтому он взял себя в руки, быстро достал обувь и надел её, а затем спрыгнул на землю.
Теперь пол не обжигал ноги, и он мог избежать насмешек старшего брата!
После этого небольшого происшествия Гу Цзо быстро пришёл в себя и вернулся к делу.
Раз уж эта пещера была конечной точкой их пути, то, скорее всего, здесь и находилось Плямя ядра Земли. Этот земной огонь не был особенно буйным пламенем, так что такая обстановка вполне имела смысл.
Гу Цзо повернулся, чтобы начать поиски.
Повернувшись, он с удивлением обнаружил… что примерно в десяти метрах от него спокойно горел сгусток пламени, соединённый с чем-то огненно-красным.
Гу Цзо немного растерялся:
- П-пламя ядра Земли?
Неужели ему не нужно рыть землю, убивать какого-нибудь дикого зверя, охраняющего пламя, или преодолевать какие-то трудности, чтобы найти его? Это было слишком легко. Может, это ловушка?
Но размышления ни к чему не приведут. Нужно попробовать, чтобы узнать правду.
Гу Цзо осторожно подошёл к пламени.
Гунъи Тяньхэн последовал за ним:
- А-Цзо, не трогай его, просто понаблюдай. Будь осторожен, чтобы не случилось ничего непредвиденного.
- Я понял, старший брат, - кивнул Гу Цзо.
Подойдя к Пламени ядра Земли, они начали внимательно его изучать.
Сгусток пламени был очень красивым. Он излучал тёплый оранжево-красный свет, напоминающий Гу Цзо настенные светильники из его прошлой жизни. Цвет был насыщенным, но не резал глаза. Подойдя ближе, они почувствовали жар, исходящий от пламени. Казалось, оно манит к себе, но в то же время предупреждает, чтобы не прикасались.
Сердце Гу Цзо вдруг забилось чаще.
Затем его взгляд привлёкла та огненно-красная вещь под пламенем. Она выглядела как кристалл? Её форма напоминала озеро, но цвет был невероятно чистым. Что же это такое?
Гунъи Тяньхэн подошёл ближе и вдруг сказал:
- Огненный духовный нефрит.
Гу Цзо обернулся и пробормотал:
- Точно! Обычные материалы не могут вместить Пламя ядра Земли, но Огненный духовный нефрит - другое дело. Он растёт в местах, богатых силой земных жил. Как только он создан и добыт, он может вместить в себя чудесный огонь. Неизвестно, образовался ли этот Огненный духовный нефрит из-за Пламени ядра Земли или всегда существовал рядом с ним, но он стал для Пламени ядра Земли домом. Огненный духовный нефрит проводит силу земных жил, постоянно питая это пламя…
Гунъи Тяньхэн слушал Гу Цзо с нежностью в глазах.
- Я понял! Если Пламя ядра Земли не злить, его огонь будет спокойным и мягким. Его жар нагревает каменные стены и через щели в потолке пещеры поднимается вверх. Со временем камни и другие вещества в горе превращаются в необычную лаву. Конечно, поскольку гора Скрытого дракона - это единое целое, в ней существовал идеальный баланс. Вся лава была запечатана внутри горы. Если бы не внешнее воздействие, лава прорвалась бы наружу только через много лет. Но удар молнии нарушил равновесие, разрушил гору, и лава вырвалась наружу. Сила земных жил стала выходить, и лава, которая годами впитывала силу Пламени ядра Земли, превратилась в это необычное место для тренировок…
Гу Цзо говорил уверенно, его глаза блестели:
- Если бы мы не пришли сюда, Пламя ядра Земли могло бы в будущем получать меньше питания и, возможно, ослабеть. Или оно могло бы само выбраться из горы и попасть в руки другого алхимика или кого-то ещё. А может быть, оно пришло бы в ярость и начало всё крушить. Но раз уж мы здесь, всё будет по-другому. Пока он в хорошем настроении, я должен быстро подчинить его себе. Тогда у меня будет мощный помощник, и я смогу создавать лучшие пилюли, когда повышу свой уровень, не боясь неудачи!
Видя его сияющую улыбку, Гунъи Тяньхэн с улыбкой сказал:
- Это твой шанс, А-Цзо.
Гу Цзо был действительно рад.
Гунъи Тяньхэн продолжил:
- В таком случае, А-Цзо, почему бы тебе не начать?
- Да! - энергично кивнул Гу Цзо.
Чтобы не упустить момент, Гу Цзо без колебаний подошёл к сгустку пламени и начал складывать руками магические печати, создавая перед собой множество загадочных узоров, которые описывали таинственные траектории.
Гунъи Тяньхэн наблюдал за ним. Он не собирался учиться этому, но видел в этих движениях высшую истину, которая затронула струны его души, заставляя его запомнить эти движения, чтобы в будущем осмыслить их и постичь.
Тем временем Гу Цзо действовал очень быстро. Вскоре траектории образовали невидимую сеть, которая, раскинув свои плотные когти, накрыла пламя.
К удивлению Гу Цзо, пламя было очень послушным. Хотя сначала оно выбросило несколько искр, но всего через пару секунд успокоилось и быстро полетело к Гу Цзо.
Гу Цзо поймал его. Он хотел было сразу же начать циркулировать свою внутреннюю энергию и применять метод усмирения огня, чтобы поглотить этот странный огонь, но, как только он взял его в руки, сразу почувствовал нечто странное.
- Нет, это не Пламя ядра Земли....
Не успел он договорить, как на гладкой поверхности огненного духовного нефрита появилась трещина, и из неё вырвался луч огня. Он был похож на крошечный огненный метеор, стремительно летящий в другом направлении!
Пламя пыталось сбежать!
Гунъи Тяньхэн мгновенно отреагировал. Как только Гу Цзо начал говорить, он понял, что что-то не так, и, сделав резкое движение, преградил путь лучу огня! Он взмахнул рукой, высвободив мощный поток энергии, который создал оглушительный грохот. Несмотря на свою огромную силу, луч огня на мгновение задержался под напором этой энергии. Этого мгновения хватило Гу Цзо, чтобы развернуться, направить на луч огня самую мощную печать захвата из метода усмирения огня!
Гу Цзо не было времени думать, что происходит. Он инстинктивно чувствовал, что не может позволить лучу огня ускользнуть. Это заставило его двигаться ещё быстрее. Он раз за разом обрушивал на луч огня метод усмирения огня!
Теперь это была не одна невидимая сеть, а четыре, пять, семь, восемь сетей, которые слой за слоем, без единого просвета, окутывали его со всех сторон!
Луч огня метался из стороны в сторону, отчаянно сопротивляясь, но по мере того, как невидимые сети сжимались, его сопротивление ослабевало. Он постепенно подчинялся…
В конце концов, луч огня перестал сопротивляться. Он стал таким же послушным и мягким, как тот первый сгусток пламени, и спокойно завис перед Гу Цзо.
Гунъи Тяньхэн подошёл к Гу Цзо и вместе с ним стал рассматривать этот луч огня.
Гу Цзо не мог сдержать восхищения:
- Старший брат, я думал, что тот первый сгусток пламени был невероятно красивым, но теперь, увидев этот, я понял, насколько сильно ошибался… Только когда видишь подделку рядом с оригиналом, понимаешь разницу.
Гунъи Тяньхэн кивнул:
- Это настоящее Пламя ядра Земли.
Оно тоже было оранжево-красным, таким же чистым по цвету, но огонь настоящего Пламени ядра Земли было ярче, светлее и приятнее для глаз. Оно игриво прыгало, словно озорной ребёнок, смотрящий на них своими шаловливыми глазами, хотя и было неживым.
Оказалось, что тот первый сгусток огня, который казался Пламенем ядра Земли, был всего лишь отблеском настоящего. Он был красивым и правдоподобным, но всё же не мог сравниться с настоящим Пламенем ядра Земли.
Когда Гу Цзо поймал его, он заметил, что он, как и обычное пламя, начинает гаснуть, лишившись опоры. А настоящее Пламя ядра Земли было материальным и могло гореть самостоятельно, без добавления топлива. Это была чистая энергия, которая существовала в форме пламени. При использовании оно не расходовалось, но требовало пополнения истинной ци - без пополнения им нельзя было управлять. А вот если передать часть пламени другому человеку, это уже будет настоящее потребление.
Гу Цзо смотрел на Пламя ядра Земли, заворожённый его захватывающей красотой.
Затем он медленно выдохнул, снова применил метод усмирения огня, дополнив его своей внутренней энергией, и, приложив ладонь к пламени, начал поглощать его, нить за нитью, в своё тело.
Пламя медленно протекало через алхимические бусины, распадаясь на бесчисленные нити, которые растекались во всех направлениях! Каждая нить, достигая сформированной костяной жемчужины, останавливалась и спокойно обвивалась вокруг неё… Постепенно все семьдесят шесть костяных бусин Гу Цзо наполнились оранжево-красным пламенем, словно окрашиваясь в алый цвет.
Тепло разливалось по его телу.
Поглотив последнюю нить пламени, Гу Цзо открыл глаза и убрал руку. Он чувствовал, что полностью контролирует Пламя ядра Земли. Правда, до формирования моря ци использование этого земного огня будет требовать больших затрат истинной ци.
- А-Цзо, у тебя получилось? - спросил Гунъи Тяньхэн.
Гу Цзо радостно улыбнулся:
- Да, все получилось!
http://bllate.org/book/14676/1305204
