Лицо старейшины Ли омрачилось.
Теперь уже поздно было жалеть. Знай он раньше, чем всё обернётся, ни за что бы не стал раздавать очки оценки за каждую арку. А теперь что? Мало того, что он кого-то обидел, так ещё и дело не сделано. И что ему делать… если его обвинят? Но потом старейшина Ли вспомнил, что даже без его очков у этого Гунъи Тяньхэна на руках двадцать две штуки. Он мог бы легко перейти во внутреннюю секту… если бы не этот старейшина Ху, стоящий в сторонке.
При этой мысли нахмуренные брови старейшины Ли снова разгладились.
Гунъи Тяньхэну неслыханно повезло, что он получил столько очков оценки во время охоты на призраков на Западной горе. И это была исключительно вина старика Се, который припёрся к нему и всё раздул. Ли тут не в чем винить. К тому же, старик Ху не захотел помогать ему во время этого испытания. Естественно, это тоже была вина старика Ху.
… Успокоив себя подобными рассуждениями, старейшина Ли почувствовал себя значительно лучше.
Короче говоря, это были промахи старика Се и старика Ху. И он не нёс за них никакой ответственности.
Вот только дело уже было сделано. Старейшина Ли покосился на Лю Вуяня и остальных. Он не верил, что сможет в одиночку противостоять Гунъи Тяньхэну, поэтому ему осталось только пробурчать:
- Хватит! Пусть уж старейшина Ху выдаст тебе жетон ученика внутренней секты.
Старейшина Ху разразился искренним смехом:
- Правильно, правильно, правильно! Гунъи Тяньхэн, ты показал себя с самой лучшей стороны. Ещё немного времени - и ты станешь столпом нашей внутренней секты. Разумеется, ты немедленно получишь жетон!
Старейшина Ли фыркнул, крутанулся на месте и удалился, взметая подолом халата.
Он не мог позволить себе оставаться здесь слишком долго, иначе над ним будут смеяться!
Сюнь Суин и Лю Вуянь, стоявшие в стороне, были в восторге.
Лю Вуянь всегда был немногословен, но в этот момент не смог удержаться от похвалы:
- Похоже, младший брат Гунъи давно ко всему подготовился. Какой проницательный! Неожиданно… мне даже не пришлось вмешиваться.
Сюнь Суин также сделала комплимент:
- Младший брат Гунъи всё предусмотрел заранее, чтобы никто не смог воспользоваться его положением. В будущем он, несомненно, многого добьётся.
Гунъи Тяньхэн услышал, что они сказали, и улыбнулся:
- Если бы не встреча со старшим братом Лю и старшей сестрой Сюнь, у меня не хватило бы уверенности.
Он повернул голову к старейшине Ху:
- Я должен поблагодарить старейшину за его твёрдость и беспристрастность. Если бы вы не позвали этих учеников…
В ответ старейшина Ху лишь махнул рукой:
- Ты тут ни при чём. Это я сначала допустил ошибку, и тебе не оставалось ничего другого, кроме как довести дело до конца. Ты - ученик моей секты Цинъюнь, и я, как старейшина, по праву должен был отнестись к тебе справедливо. То, что произошло сейчас - само собой разумеющееся, и твоя благодарность здесь неуместна.
Сказав это, он тяжело вздохнул:
- В нашей секте много таких, как старик Ли. Все они - злокачественные опухоли на теле секты! Но секта огромна, в ней намешано и хорошее, и плохое. И даже если удастся сдержать их, это не помешает им снова прорасти сквозь трещины. Надеюсь, ты не разочаровался в секте из-за всего этого.
В конце концов, в секте сложилась сложная, запутанная система власти, и даже некоторые высокопоставленные лица, давно заметившие эти проблемы, были не в силах их решить - что уж говорить о простом старейшине?
Гунъи Тяньхэн поспешно произнёс:
- Ерунда. Старейшина Ху преувеличивает. Секта очень многому меня научила. Даже если кто-то и создаёт неудобства, по всей вероятности…, - он указал пальцем вверх, - … мы всё равно добьёмся успеха. А ученики, которые всем сердцем преданы боевым искусствам, устремляют свои сердца к вершинам боевого пути. Они определённо не испугаются каких-то там невзгод и трудностей.
В глазах старейшины Ху мелькнула улыбка:
- Ты молодец. Если бы таких учеников, как ты, было больше…, - на этой неоконченной фразе он оборвал свою мысль.
Группа вышла наружу.
В общем, старейшине Ху очень понравился Гунъи Тяньхэн. Пока они шли, он упомянул кое о чём ещё:
- Я заметил алхимика рядом с тобой. Парень, который уже прорвался на ступень Сяньтянь - редкий талант. Ты должен тщательно продумать его дальнейшие перспективы. Хотя стандарты для алхимиков, поступающих во внутреннюю секту, не ограничиваются уровнями истинной ци - всё-таки алхимики отличаются от воинов - но, достигнув сферы Сяньтянь, он по рангу уже сравнялся со средним алхимиком. Можно даже сказать, что у него безграничные перспективы, и внутренняя секта, несомненно, примет его.
Немного помолчав, он продолжил:
- Сейчас он прикреплен к тебе, но если хочешь, можешь перевести его в ученики внутренней секты - он сможет присоединиться к Залу алхимии и учиться у мастера. Но если он не захочет, то может остаться твоим личным алхимиком. Ещё он мог бы пройти оценку, получить жетон «внештатного алхимика» и сотрудничать с Залом алхимии… Хотя внештатный алхимик и не является официальным учеником секты, но, пока он вносит свой вклад в регулярное сотрудничество с сектой, он может получить статус и оплату, равные ученику-алхимику внутренней секты… Парень, хорошенько подумай об этом!
Когда Гу Цзо услышал эти слова, его сердце слегка дрогнуло.
Этот очаровательный старичок ценил его старшего брата, и даже окружающие его старшего брата могли рассчитывать на его расположение. Настоящий достойный человек!
Переходить в Зал алхимии внутренней секты определённо не годилась. У него было слишком много секретов. Если бы он каждый день занимался изготовлением лекарств в окружении кучи людей, то что бы он делал, если бы в какой-то момент случайно раскрылся? С официальным ученичеством было ещё хуже. В этом мире отношения между мастером и учеником были очень серьёзными. Учитель на день - отец на всю жизнь. После официального ученичества, независимо от того, как к нему будет относиться мастер, за ним будет присматривать, по крайней мере, ещё кто-то - и хотя сейчас он был готов подчиняться своему старшему брату, потому что уже верил ему, кто мог знать, будет ли разумно довериться другому незнакомому человеку? Раскрыть себя всё равно будет очень легко. Таким образом, лучше всего было послушно оставаться личным алхимиком своего старшего брата. С другой стороны, можно было бы рассмотреть и должность внештатного алхимика.
Вот только он впервые услышал об этом самом «внештатном алхимике»… Когда-то Фу Мандуо дал им рекомендацию, сказав, что с ее помощью можно напрямую стать учеником-резервистом. После оценки можно было сразу же стать учеником Зала алхимии внутренней секты. В то время Гу Цзо думал использовать эту вещь как защитный талисман. Он не собирался идти на оценку и повышать свой статус. А теперь?.. Хм, вернутся со старшим братом и они всё обсудят, а потом он примет решение.
Пока в его голове проносились мысли, на лице Гу Цзо всё ещё читалась благодарность, когда он смотрел на старейшину Ху.
Старейшина Ху тоже заметил мимику Гу Цзо и рассмеялся:
- Похоже, в нём тоже есть потенциал!
Гу Цзо мог только натянуто улыбнуться - отвечать он не рискнул.
Тем временем лицо Гунъи Тяньхэна приняло тёплое выражение:
- Большое спасибо за ценный совет, старейшина Ху. Этот ученик обязательно всё тщательно обдумает.
За разговорами они уже вышли из малой боевой пагоды и добрались до небольшого здания.
Старейшина Ху действовал быстро и решительно. Он тут же предоставил жетон, вписал туда имя Гунъи Тяньхэна и сделал соответствующую запись. Затем он влил в жетон свою истинную ци.
После того, как Тяньхэн войдёт во внутреннюю секту, он мог взять этот жетон, отправиться в Зал заданий внутренней секты и получить причитающуюся ему оплату - это помимо прочего.
Вскоре группа повернулась к старейшине Ху, чтобы попрощаться.
Сюнь Суин и Лю Вуянь не ушли. Они лишь выпустили птицу и приказали ей лететь во внутреннюю секту, чтобы найти Чжао Юйхэна:
- Ты должен передать старшему брату Чжао новость о том, что младший брат Гунъи успешно стал учеником внутренней секты. Ему нужно собрать людей, чтобы проверить обычных учеников внутренней секты, связанных с Залом Дуаньшуй. Воспользуйтесь именем Зала дисциплины, чтобы собрать улики и навести справки. Пусть старший брат Фу тайно задействует свои связи и проведёт частное расследование. Если в этом Зале Дуаньшуй не происходит ничего подозрительного, на этом всё и закончится. А если происходит… им придётся сдерживаться во время подобной деятельности. Когда давление станет достаточно сильным, если это действительно они похитили младшую сестру Яомин, они могут быть вынуждены раскрыть её местонахождение и найти козла отпущения, чтобы свалить вину. Тогда младшая сестра Яомин, естественно, окажется в безопасности.
Гунъи Тяньхэн вздохнул:
- В сущности, главное, чтобы принцесса Яомин была в безопасности. Всё остальное неважно.
Сюнь Суин, видя его состояние, не смогла удержаться от поддразнивания:
- Младший брат так заботится о безопасности младшей сестры Яомин. Может быть, у тебя к ней…
Тяньхэн опешил. Потом рассмеялся и покачал головой:
- Старшая сестра Сюнь, должно быть, шутит. Принцессе Яомин есть куда возвращаться, и это не имеет ко мне никакого отношения. Просто мы - земляки, и я немного дружу с братом Цан Юем. Разумеется, я не могу закрыть на это глаза.
Сюнь Суин увидела, что он действительно не заинтересован, и тоже улыбнулась. Дразнить его она больше не стала.
Стоявший в стороне Гу Цзо замер.
Принцесса Яомин… с его старшим братом?
Этого не может быть.
Он потряс головой, отгоняя эту мысль.
Хм, ему казалось, что это старший брат Кан Вэньхун был заинтересован в принцессе Яомин… Верно?
После этого Сюнь Суин и Лю Вуянь проводили Гунъи Тяньхэна и Гу Цзо обратно в их двор.
Из вежливости они подождали снаружи, усевшись за чаем и закусками. Они ни разу не попытались сунуть нос не в своё дело. Гунъи Тяньхэн тоже понимал ситуацию, поэтому махнул рукой, велев Первому дракону, Второму дракону и остальным слугам заняться делом. Гу Цзо он тоже сделал знак, чтобы тот привёл в порядок свою комнату для изготовления лекарств. Сам же Гунъи Тяньхэн составил компанию гостям.
У Гу Цзо была система, поэтому, естественно, всё в комнате для изготовления лекарств было быстро убрано в его хранилище. Когда он вышел, Первый дракон и остальные уже закончили сборы.
С тех пор как были наняты три алхимика, они непрерывно спорили и изучали лекарственные пилюли, совершенствуя свои навыки изготовления лекарств. Чжан Минъюань и остальные вышли из своих комнат с растрёпанными волосами.
Увидев это, Лю Вуянь слегка нахмурился.
Сюнь Суин не смогла сдержать улыбки:
- Неудивительно, что у этого юнца так много хороших вещей. Люди под его началом трудолюбивы и исполнительны, не боятся тяжёлой работы.
Только те алхимики, которые всем сердцем стремились к изучению искусства изготовления пилюль, могли не обращать внимания на такие мелочи.
Они вдвоём не знали о трудностях, с которыми сталкивались такие одинокие алхимики, как Чжан Минъюань. Получив с огромным трудом преимущество, они, естественно, удваивали свои усилия, посвящая себя изготовлению пилюль.
Этот период был слишком коротким для них - ведь им не терпелось отточить своё мастерство. Разве могли они расслабиться? Все эти так называемые пилюли высшего качества были на самом деле делом рук Гу Цзо.
В краткосрочной перспективе у них просто не было такой возможности.
Однако это заблуждение изначально было на руку Гунъи Тяньхэну. Он намеренно не стал ничего объяснять, а в этот момент лишь с улыбкой произнёс:
- Просто трудолюбие.
Сюнь Суин решила, что это просто скромность, и даже не подозревала, что всё обстоит именно так.
Как только все собрались, они направились во внутреннюю секту.
Хотя принятых учеников внешней секты и считали учениками секты Цинъюнь, но только учеников внутренней секты секта ценила как официальных учеников. Так что, хотя внешняя секта и внутренняя секта располагались в пределах одного горного хребта, расстояние, разделявшее их, было подобно естественному рву.
Верно, это действительно был «естественный ров».
Проследовав некоторое время, Гу Цзо увидел перед собой пропасть. Напротив высился обширный горный регион. Это был высокий горный хребет, вершины которого соединялись воедино, словно извивающийся дракон-змей. Однако тому, кто смотрел вниз в этот момент, становилось не по себе.
Гу Цзо невольно сглотнул.
Это место… было невероятно широким. На первый взгляд, ширина пропасти составляла не менее нескольких сотен метров. И никакие цепи не соединяли её края. Как же им перебраться?
Разумеется, Гу Цзо тут же нашёлся ответ. Все могли бы оседлать летающих диких зверей. Но что делать тем, у кого их не было? И тем, кто боялся высоты?.. Подумав об этом, Гу Цзо беспомощно надулся.
http://bllate.org/book/14676/1305147
