Участники, готовящиеся за кулисами, увидели внезапно появившихся четырёх малышей и устремили взгляды на мальчика, окружённого ими, — того, что выглядел словно маленький принц. Всё это было до невозможности мило.
— Это рыцарский орден Сяоси? — усмехнулся Цао Си, глядя на Му Шаотин.
Му Шаотин тоже рассмеялась: — Или же орден принцев.
Е Цинси, увидев своих маленьких друзей, обрадовался: — Почему вы пришли так рано? Всё ещё не началось!
— Если бы опоздали, а ты выступаешь первым, то не увидели бы всего выступления, — ответил Чжун Янь.
— Сяоси, ты какой по счёту? — спроси Пэй Лян.
Е Цинси: «...Придётся подождать».
— Второй. Но передо мной выступает моя тётя и ещё двое участников. Сначала сольные выступления, и только потом — этап с приглашёнными исполнителями.
Цинь Чэн, услышав это, повернулся к Му Шаотин.
Они с Му Шаотин жили раздельно, поэтому их отношения всегда были довольно прохладными.
Не то чтобы плохими, просто не особо близкими.
У самого Цинь Чэна не было в этом нужды, да и Му Шаотин явно больше баловала Е Цинси, который всегда был рядом.
Поэтому, когда Му Шаотин участвовала в конкурсе — событие, безусловно, важное — Цинь Чэн знал об этом, но лишь поверхностно.
Он не мог, как Е Цинси, сопровождать её каждую неделю.
Да и Му Шаотин не нуждалась в его обществе так, как в обществе Е Цинси.
Но теперь, встретившись здесь, Цинь Чэн всё же считал её своей тётей и потому подошёл к ней первым: — Тётя, удачи.
Му Шаотин улыбнулась: — Спасибо.
В глубине души она всё же очень любила Цинь Чэна.
Пусть он и не занимал в её сердце такого места, как Е Цинси, но всё же был сыном её брата, её племянником, малышом из семьи Му.
— Когда тётя победит, угощу тебя чем-нибудь вкусненьким, — ласково сказала Му Шаотин.
Цинь Чэн покачал головой: — Это я угощу тётю.
— Ну тогда договорились, — Му Шаотин не стала отказываться.
Цинь Чэн, закончив разговор с ней, повернулся к Е Цинси: — И тебя угощу.
— И я тебя угощу, — великодушно добавил Кан Цун.
— Тогда и я угощу, — не отстал Чжун Янь.
— А я не буду угощать. Я подарю тебе подарок, — заявил Пэй Лян.
— Тогда и я подарю подарок, — снова подхватил Чжун Янь.
Е Цинси слушал их и чувствовал себя одновременно тронутым и счастливым.
Впервые перед выступлением его окружали друзья.
В прошлой жизни, будь то пробы, выступления или даже концерты, рядом с ним были только работники или родители — друзей не было.
Е Цинси помнил, как в шестнадцать лет его пригласили на новогодний концерт.
За кулисами он увидел группу детей, которые должны были выступать.
Они были одеты в пухлые костюмчики лебедей, смеялись, болтали и поддерживали друг друга, выглядя близкими и оживлёнными.
Это был опыт, которого у него никогда не было.
И то, чего он всегда тайно желал.
А теперь его друзья специально приехали из школы, поспешили к нему, чтобы поддержать, и давали одно обещание за другим.
Е Цинси чувствовал себя одним из тех лебедей, которых видел тогда.
Но не совсем.
Потому что те лебеди выступали вместе — они и так были рядом.
А его друзья пришли специально.
Только ради него.
Сердце Е Цинси переполняла радость, словно кто-то выдувал из него один прозрачный пузырь за другим, делая его лёгким и светлым.
Он ощущал себя тёплым и мягким.
Он улыбался, слушая их перебивающие друг друга слова, и держал Цинь Чэна за руку.
Вдруг Пэй Лян сказал: — Ты не хочешь навестить дедушку? Он пришёл с дядей и тётей.
Тут он задумался: а почему не пришли отец Е Цинси и его младший дядя?
Не может быть.
Он помнил, что на спортивных соревнованиях они были.
А теперь Е Цинси появится на телевидении — разве можно пропустить такое?
Может, они хотят сделать ему сюрприз попозже?
Пэй Лян не был уверен и решил спросить у своего дедушки, когда вернётся.
Е Цинси кивнул.
Кан Цун тут же оживился: — Я провожу тебя!
И потянулся за другой рукой Е Цинси.
Цинь Чэн: «...»
Как же они любят держать его брата за руки!
Цинь Чэн был в отчаянии.
— Тётя, пойдёшь с нами к дедушке? — спросил Е Цинси.
Му Шаотин энергично замотала головой.
Шутка ли — если её отец появится, директор телеканала, наверное, сразу прибежит, и тогда какой смысл в конкурсе?
Пусть лучше сразу вручат кубок победителя.
Хотя...
Му Шаотин передумала: если Е Цинси пойдёт, разницы, наверное, не будет.
Но как она может запретить своему племяннику увидеться с любимым дедушкой?!
Поэтому Му Шаотин помахала рукой, и Е Цинси ушёл с Ли Вэем.
Ли Цзин наблюдал, как эта ватага малышей ворвалась, словно рой пчёл, и унесла Е Цинси, словно ураган. Он усмехнулся: — У них хорошие отношения.
Это напомнило ему его и Му Шаотин в детстве.
Му Шаотин кивнула с гордостью: — Конечно. Наш Сяоси очень популярен. Когда он уходил на конкурс, даже тётя Чжан пожелала ему удачи и испекла «пирог победы»!
Тем временем зрителей начали пускать в зал.
Учитывая, что Дуань И тоже хотел пойти, но как постороннему ему было бы неловко сидеть с семьёй, Му Шаоянь попросил у Му Шаотин два VIP-билета.
Обладатели VIP-билетов входили первыми, и их не проверяли.
Му Шаоянь и Дуань И как раз шли внутрь, когда первый заметил знакомый силуэт.
Он быстро догнал его и, оказавшись лицом к лицу, убедился — это действительно был его второй брат.
Му Шаоянь: «???»
— Почему ты не с отцом?
Му Шаоу с наклеенными бакенбардами ответил: — А когда я говорил, что буду с отцом?
Му Шаоянь: «...Ну ты даёшь! Действительно не говорил!»
Дуань И подошёл ближе: — Это...?
— Мой второй брат, отец Сяоси.
Дуань И: «???!!!»
Дуань И: «...»
Стиль... совсем не похож на их Сяоси.
Неудивительно, что Му Шаоянь всё время хотел его заменить!
Хотя... Дуань И вдруг подумал, что второй брат должен быть Му Шаоу, а как выглядит Му Шаоу, он знал!
Значит... это маскировка?!
— Здравствуйте, — вежливо сказал он.
— Здравствуй, Дуань И, верно? Давно о тебе слышал! Моему непутевому брату так повезло с тобой! — Му Шаоу улыбался, словно кот. — Ты ровесник Шаояня, можешь называть меня братом, не стоит так церемониться со словом «вы».
— Хорошо, — согласился Дуань И.
— Ты тоже пришёл посмотреть на Сяоси? — спросил Му Шаоу.
Дуань И кивнул, слегка смутившись.
В конце концов, он не состоял с Е Цинси в родстве.
Но ему действительно было интересно увидеть первое выступление мальчика.
— Отлично, отлично, вот, держи. — Му Шаоу достал из кармана фанборд и сунул его Дуань И в руки.
Дуань И: «???»
Му Шаоянь: «???»
— Что это?
— Фанборд же! Разве не видел? Тогда и тебе один. — Му Шаоу достал ещё один и вручил Му Шаояню.
Тот развернул и увидел надпись зелёным маркером: «Сиси, давай!»
Рядом были нарисованы несколько маленьких листиков.
Му Шаоянь: «...»
— Почему пиньинь? — не понял он.
А почему бы и нет?
Конечно, чтобы скрыть истинный смысл!
Один в поле не воин — даже если он поднимет этот фанборд, Е Цинси может его и не заметить.
Поэтому находчивый Му Шаоу решил задействовать фанатов Цао Си: если сказать, что «Сиси» — это «си» из имени Цао Си, то можно раздать все фанборды и световые таблички из карманов!
Вот это смекалка! Прямо как у него!
Му Шаоу тихонько поделился планом с братом.
Му Шаоянь: «!!!»
Он подумал, что его брат и вправду хитёр!
Люди из шоу-бизнеса и вправду беспринципны! Как можно додуматься до такого бесстыдного метода!
— Отличная идея! Сколько у тебя ещё есть?! — спросил Му Шаоянь.
Му Шаоу похлопал по набитому карману: — Целая куча!
— Дай мне, я раздам.
Му Шаоянь посмотрел на его накладные бакенбарды: — Ты смог вручить их мне только потому, что я твой брат. С твоей-то внешностью...
Му Шаоу признал довод разумным — по сравнению с его нынешним видом, Му Шаоянь действительно имел преимущество.
Поэтому он отдал брату все световые таблички и фанборды из кармана.
Му Шаоянь взял их и, заняв свои места, заметил, что перед ними садится девушка.
Он тут же обратился к ней: — Здравствуйте! Это фанборд нашего Сиси. Если не возражаете, поддержите его, пожалуйста!
Девушка, пришедшая специально посмотреть на Му Шаотин: «...»Прости, Шаотин, но когда такой красавчик вручает тебе что-то, не взять — значит предать свою молодость!
Я буду мысленно болеть за тебя и голосовать за тебя!
Что значат фанборды по сравнению с голосами, верно?!
Девушка мягко улыбнулась и приняла фанборд: — Какое совпадение, я тоже фанатка Сиси"
Му Шаоянь: «...»Совпадение так себе!
Дуань И, видя это, решил помочь Му Шаоу раздать оставшиеся фанборды и таблички — ведь с его нынешним видом сделать это было бы сложно.
Вскоре зона вокруг них наполнилась фанбордами и световыми табличками с именем Е Цинси.
Довольный Му Шаоу достал самую большую табличку, которую заказал специально, сфотографировал и отправил Е Цинси.
Тот открыл сообщение и увидел огромный пиньинь «Си» с узором из листиков и солнышек.
Е Цинси: «...»
Внезапно он почувствовал, будто вернулся в шестнадцать лет.
В тот момент, когда он впервые вышел на сцену под именем «Е Цинси».
Тогда в зале тоже были фанаты с такими же табличками.
Тоже зелёными, с листиками или солнышками.
Он помнил, как они скандировали: «Свет Сиси вечен, Цинси будет жить вечно». Жаль, что свет остался, а он не смог остаться в их мире.
Е Цинси никогда не сожалел о своей смерти.
Единственное, что вызывало в нём чувство вины — это его фанаты.
Они искренне любили его, приезжали издалека на его дни рождения, но вместо встречи получали лишь известие о его смерти.
Какая это должна была быть боль и горечь для них.
В этот момент Е Цинси страстно захотелось увидеть эту табличку вблизи, эту похожую на те, что держали его бывшие фанаты.
Но он не успел пошевелиться, как получил второе сообщение от Му Шаоу:
«Когда выйдешь, посмотри в центр зала. Папа уже завоевал для тебя прекрасные земли. Там будет море зелёного света».
Е Цинси рассмеялся.
Если бы он уже не переоделся, то побежал бы смотреть на Му Шаоу и остальных.
Но почему бы и нет? — подумал он. Он может просто взглянуть издалека, не подходя близко.
Е Цинси посмотрел на Му Фэна: — Дедушка, я выйду на минутку. Мой папа пришёл, я хочу его увидеть.
— Хорошо, — согласился Му Фэн.
Пэй Лян наконец выдохнул с облегчением.
Ну наконец-то! Как же так, первое выступление Е Цинси на телевидении, а его отец не пришёл?
Он уже собирался, узнав у своего дедушки, что Му Шаоу не придёт, тайком позвонить ему.
Теперь всё в порядке.
Можно не волноваться.
Пэй Лян спокойно принялся есть вишню.
— Сяоси, спой хорошо, я специально пришёл послушать тебя, — улыбнулся Пэй Ин.
Кан Чи добавил: — Да-да, пусть дедушка услышит, поёшь ли ты так же хорошо, как учишься.
Чжун Сян, считая, что они создают ненужное давление, сказал: — Не слушай их. Уже то, что ты стоишь на этой сцене — хорошее достижение. Поэтому как бы ты ни спел — это будет хорошая песня.
Директор телеканала: «...»
Всё-таки лучше спеть хорошо.
А то если споёт слишком плохо, даже накрутка не поможет — зрители ведь не дураки, это ударит по репутации шоу.
Но если не накручивать... С такими гостями в зале, как он посмеет не дать Е Цинси первое место?
Поэтому лучше всего, если Е Цинси выступит достойно — тогда и с накруткой, и без неё всё пройдёт гладко.
Директор вспомнил, как прошли репетиции, и немного успокоился.
Если Е Цинси выступит на уровне репетиций, проблем быть не должно.
Пожалуйста, держи планку!
Е Цинси, закончив разговор с Му Фэном, собрался идти к Му Шаоу.
Му Фэн посмотрел на него: — Иди. Вернёшься — поужинаем вместе.
Е Цинси кивнул: — Тогда я пошёл, дедушка. До скорого.
— До скорого, — Му Фэн сделал знак Ли Вэю проводить его.
Однако как только Ли Вэй сделал шаг, Цинь Чэн тоже двинулся с места.
Он только что заметил Ли Цзина — тот явно был другом его тёти и пришёл поддержать её. Раз так, то он, как старший брат Е Цинси, тоже мог сопровождать его.
— Я пойду с тобой, — сказал Цинь Чэн.
Е Цинси не видел в этом необходимости.
Но в то же время ему действительно нравилось это ощущение поддержки перед выступлением — то, чего он не испытал в прошлой жизни.
Поэтому он кивнул.
Чжун Янь тут же заявил: — Я тоже пойду!
Чжун Сян схватил своего внука за руку: — Сиди спокойно! Хватит уже мешать Сяоси!
Чжун Янь надулся: — Я вообще не мешаю!
— Господи помилуй, — Чжун Сян просто не знал, что с ним делать. — Стоит тебе пойти, как Кан Цун тут же за тобой увяжется, а следом и Пэй Лян. Пятеро детей и всего один Ли Вэй — как он за вами уследит?
Е Цинси рассмеялся — это был разумный довод.
Чжун Янь надул губы и неохотно сдался: — Ну ладно. Тогда, Е Цинси, постарайся!
— Угу, — кивнул Е Цинси.
Кан Цун и Пэй Лян тоже пожелали ему удачи.
Только после этого Е Цинси вышел.
Он быстро дошёл до противоположной стороны зрительного зала и издалека увидел знакомую фигуру Му Шаоу с его фирменными накладными бакенбардами.
Е Цинси улыбнулся, а затем заметил, что рядом сидит Му Шаоянь, а с другой стороны — сам Дуань И.
Как Дуань И здесь оказался?
И почему не предупредил?
Е Цинси подумал, что, наверное, хотел сделать сюрприз.
Пока он размышлял, его смарт-часы завибрировали.
Он взглянул на экран — Цинь Юань.
— Дядя, — ответил он.
Цинь Юань звучал слегка озадаченным: — Я только что приземлился и сейчас мчу к тебе. Не знаю, успею ли, поэтому сначала хочу пожелать удачи. Спой хорошо, а если я не успею, то посмотрю трансляцию.
— Всё в порядке, дядя, не торопись. Если не успеешь — ничего страшного.
— Всё равно постараюсь. Готовься, я жду твоего выступления.
— Хорошо.
Е Цинси закончил разговор и повернулся к Цинь Чэну: — Это твой дядя.
— Мама ему сказала, — объяснил Цинь Чэн. — Она знает, что дядя тебя очень любит, и подумала, что он захочет прийти, поэтому позвонила. Но дядя очень занят, боялся не успеть, велел мне тебе не говорить
А, понятно. Е Цинси кивнул.
Он и правда не ожидал, что Цинь Юань придёт.
Они не жили вместе, и их отношения не были такими близкими, как с Му Шаотин и Му Шаоянем.
Но Цинь Юань, оказывается, так спешил его поддержать.
Будто это было что-то действительно важное. Будто он был действительно важен.
Е Цинси невольно улыбнулся.
Ему так нравилось настоящее.
Так нравились люди, которые теперь были рядом.
— Пошли, — сказал он Цинь Чэну. — Скоро начало, мне нужно возвращаться за кулисы.
— Ага.
Ровно в восемь началась прямая трансляция.
Цинь Юань сидел в машине, смотрел трансляцию на телефоне и снова торопил водителя.
Цю Юэ только начал свой бизнес и был в другом городе на переговорах. Закончив ужин, он мог лишь смотреть трансляцию из гостиницы.
Соседки Му Шаотин по общежитию устроились перед ноутбуком с чипсами и газировкой, готовые болеть за подругу.
Ведущая улыбалась зрителям в зале: — Добро пожаловать на шоу «Голос небес» в этот пятничный вечер!
Комментарии в чате:
[Давайте быстрее! Кто вас смотреть пришёл? Начинайте уже!]
[Верно! Мы за Шаотин! Шаотин, давай!]
[Болею за Цао Си!]
[Юй Чан, только Юй Чан!]
[Кто-нибудь знает, кто гостевые исполнители? Очень интересно!]
[Мечтаю об Мужун Цине! Ну пожалуйста, это же финал, появись уже!]
[Тоже за Мужун Цина! Шао Тин, пригласи его, считай, это мой подарок на день рождения!]
Режиссёр шоу, мониторящий чат: Ну тогда ваш подарок явно не сбудется.
Ваша любимая Шаотин выбрала совершенно уникального и очаровательного юного гостя!
Интересно, какое у вас будет выражение лица, когда вы его увидите?
Му Шаотин, о которой все говорили, уже нанесла макияж и была готова.
Е Цинси подбодрил её: — Тётя, удачи!
— Угу, — улыбнулась она.
Она редко нервничала перед выступлениями.
Возможно, потому что её жизнь и правда была удачной, а результат финала ничего не решал.
Она просто хотела спеть две последние песни как следует.
На любимой сцене, перед семьёй и фанатами — показать всё, на что способна.
Она легонько хлопнула Е Цинси по ладони и направилась на сцену.
Е Цинси смотрел на её грациозную фигуру — такая красивая, уверенная, очаровательная.
Он всегда будет её фанатом.
В VIP-ложе Му Фэн наблюдал за дочерью в центре сцены.
В голубом платье она напоминала изящную орхидею — хрупкая и нежная, но голос её звучал мощно и уверенно.
Му Фэн подумал, что она действительно прекрасная певица.
Если бы он мог помолодеть на сорок лет...
Тогда бы она пела всё, что хочет, занималась только тем, что любит, оставалась его любимой дочерью.
Всегда бы оставалась девочкой.
А не взрослой.
Когда Му Шаотин закончила, Му Фэн начал аплодировать.
Директор телеканала тут же подхватил: — Учитель Шао Тин великолепна! Она лидер по популярности в этом шоу.
— Ещё бы, — сказал Пэй Ин. — Шаотин прекрасно поёт, правда, Лао Му?
Му Фэн взглянул на него, но ничего не ответил.
Только в глазах читались гордость и согласие.
Его дочь, несомненно, была исключительной.
Фанаты Му Шаотин тут же заполонили чат поддерживающими комментариями, а сама она вернулась за кулисы.
Визажист как раз наносил макияж Е Цинси.
Увидев Му Шаотин, второй визажист, ответственный за финал, поспешил помочь ей переодеться и подправить макияж.
Вскоре макияж Е Цинси был готов.
Му Шаотин тоже закончила перевоплощение.
На сцене песня Цао Си подходила к концу. Сидевшая позади Му Шаояня «фанатка Цао Си» (на самом деле поклонница Му Шаотин) спросила его: — Мы что, не будем поднимать фанборды?
— Не торопись, — спокойно ответил Му Шаоянь.
Их Сяоси ещё не вышел.
Фанатка Му Шаотин: «...»
Эй, Цао Си уже заканчивает, а ты всё не торопишься? Мальчик, ты точно фанат Цао Си?!
Но поскольку она сама болела за Шаотин, то решила не поднимать шум.
Вскоре Цао Си покинул сцену, и начался этап с приглашёнными исполнителями.
Цинь Юань наконец добрался до телестудии.
Он позвонил сестре.
Цинь Лань ответила и вышла встретить его.
Директор телеканала, увидев, как в VIP-ложу входит ещё один человек, остолбенел.
Кто это?!
Цинь Юань вежливо поздоровался со старшими, а при знакомстве с директором вручил ему визитку.
Тот взглянул и обомлел — Цинь, генеральный директор стремительно набирающей популярность технологической компании «Yuanfei»!
Е Цинси, сколько же ещё «директоров» ты от меня скрываешь?
Может, сразу всех представь?!
Как живой человек может пользоваться такой любовью у стольких руководителей?!
Просто невероятно!
— Извините, что опоздал, — сказал Цинь Юань, занимая место. — Ничего не пропустил?
— Нет, — мягко ответила Цинь Лань. — Сяоси ещё не выступал.
Цинь Юань вздохнул с облегчением — отлично.
Он написал Е Цинси в WeChat:
[Успел. Сейчас с твоим дядей и остальными ^_^]
Е Цинси прочитал, ответил и отложил смарт-часы.
Он взял лежавшую рядом серебристую маску, посмотрел на своё отражение в зеркале и медленно надел её.
Ему почудилось, будто зеркальная поверхность заколебалась, как вода, и он увидел другое лицо — лицо пятнадцатилетнего юноши в белой кошачьей маске, закрывающей почти всё лицо.
В зеркале он увидел того самого подростка.
Того, кого отверг весь мир, но кто сумел подняться.
Е Цинси смотрел на него, а затем — на себя нынешнего: изысканный зелёный пиджак с золотыми вышитыми лавровыми листьями, многослойную кружевную рубашку в европейском стиле, чёрные ботинки и украшающий воротник рубиново-красный изумруд.
— Очень красиво, — сказала Му Шаотин. — Давай, Сяоси, тётя наденет тебе шляпу.
Она взяла со стола широкополую шляпу с загнутыми краями, украшенную большим мягким белым пером, и водрузила её на голову Е Цинси.
Визажист поспешил закрепить её заколками, чтобы та не слетела.
— Так прекрасно, — восхитилась визажистка.
Прямо как маленький эльф.
Или изящный маленький принц.
Му Шаотин думала так же.
Е Цинси смотрел на своё отражение.
На призрачного пятнадцатилетнего себя.
Наконец-то он снова выйдет на сцену.
Как тогда, в пятнадцать, впервые ступив на новогоднюю сцену, теперь он впервые в этом мире ступит на сцену, принадлежащую музыке.
Е Цинси чувствовал себя спокойным, но в то же время ощущал лёгкое волнение.
Как тогда.
Но и не так.
Потому что тогда он не знал, что ждёт его впереди.
Будет ли это восхищение зрителей или их презрение.
А теперь он точно знал: его выход встретят только овациями.
Только аплодисментами и цветами.
Е Цинси развернулся и последовал за Му Шаотин.
Он словно шёл рядом со своим прежним «я», шёл по пути, который когда-то прошёл, будто вёл за руку того самого себя.
Он поднялся на сцену.
Тот, прежний, отпустил его руку.
Е Цинси обернулся и стёр призрачный образ, застывший в его сердце.
Он увидел, как пятнадцатилетний он улыбается ему сквозь маску.
Увидел, как тот снимает маску и застенчиво, с трепетом улыбается зрительному залу.
Хотя прошло всего чуть больше двух лет, казалось, пролетела целая жизнь.
Е Цинси медленно подошёл к фортепиано, к сцене, которая когда-то была ему так знакома, которой он так гордился.
К месту, подарившему ему надежду и возрождение.
К месту, принёсшему ему радость и силу.
Это была сцена музыки.
Его сцена.
Он вернулся.
Он наконец-то вернулся.
http://bllate.org/book/14675/1304647
Приятного чтения! 🌻
Спасибо за перевод!